– Ну и что? – сердится Лена. – Что он сказал-то? Предположил, что лифт не работает, потому что турки строили. Конечно, Ирина Леонидовна профессор, а мы серость, дурачки…
Высаживаются из своей неказистой машины, притулившейся возле ослепительных монстров.
– Во машинища! – говорит Костя, глядя на чей-то джип.
Поднимаются по лестнице, и тут вступает голос.
Чистый, свежий голос – точно ветер с моря. Кто-то поёт там, наверху. Женщина, сирена:
– Снился мне сад в подвенечном уборе,
В этом саду мы с тобою вдвоём…
Звёзды на небе, звёзды на море…
– Кто-то поёт, – сообщает Костян.
Голос приближается:
– Листьев ли шелест иль ветра порывы
Жадной душою я нежно ловлю.
– А это куда мы идём, там, наверно, поют! – радуется Костян.
На лице у Миши тревога и волнени. Он даже остановился.
– Очи бездонны, уста молчаливы…
Милая, друг мой, люблю!
– Миша, какой номер квартиры, – спрашивает Лена. – Ты что встал?
Но там открыта дверь, сомневаться не приходится. Голос доносится из квартиры.
– Миша, сюда, здесь открыто, – кричит Лена. Миша стоит возле стены. – Что с тобой?
Откуда он знает, что с ним. Не идут ноги, и всё.
– Снился мне сад…
Лена, оставив Дашу Косте, сбегает к Мише. – Что за дела?
– В этом саду мы с тобою вдвоём…
– Миша, раз-два-три, ёлочка, гори, включайся, эй, очнись…
Миша преодолел наваждение, встряхнулся.
– Что-то меня повело от этого пения. Давно живого голоса не слышал.
В новой, двухуровневой квартире Ирина Леонидовна, фасонистая пожилая женщина с прямой спиной, принимала гостей. Гости только что перестали аплодировать певице. Она стоит возле рояля, поправляет рыжие волосы, улыбается довольно.
Да, вот «от таких и погибали люди». Крупная, женственная, стройная, в синем платье с живой розой, приколотой булавкой на груди, – Маша Горенко.
– Машенька, спасибо, детка, – говорит Ирина Леонидовна и, продолжая прерванный разговор, обращается к гостям. – Вот он сейчас придёт, звонил уже снизу. Это не воспитатель, это золото. Сильный, умный, спокойный. И красавец.
Возле Маши крутится неказистый, чернявый, слова Ирины Леонидовны его тревожат.
– Это как-то всё слишком для одного человека. Может, он хотя бы гомосексуалист, с таким букетом добродетелей?
– Юра… – укоризненно шепчет хозяйка.
Среди гостей ведь находится и её двенадцатилетний внук Матвей, прелестный, только что-то сердитый мальчик. Гостей немного: Маша с Юрой, две пожилые подруги, пожилой господин артистического вида (он и был за роялем, аккомпанировал Маше) и очень полная женщина средних лет, которая тихо и прилежно ест – молча.
– Миша женат, у него ребёнок, дочка, – говорит Ирина Леонидовна.
– А сколько лет вашему красавцу? – спрашивает Маша.
– Мала дытына. Лет тридцать.
– Что же он, ничего лучше не придумал, как гувернёром служить?
– Напрасно вы так, Маша, – заметил пожилой господин. – Работа хорошая и очень важная. Школа наша погибает от припадочных тёток. Возле мальчика должен быть сильный умный мужчина-воспитатель. Ирина молодец. Всегда знает, что ей нужно, – и всегда находит. Как это важно – точность желаний… Я вот какой-то расплывчатый… Не умею формулировать…
– Всё ты умеешь, не кокетничай, Алик. А что мне было делать, если детки оставили мне, старушке, своего мальчика – на три года? Я понимаю, отказываться от Немецкой оперы нельзя. У них там всё в порядке…
– Судя по квартире, более чем, – заметила одна подруга.
Ту т и появляется Миша.
– Мир вам, и мы к вам! Со всем двором опричь хором!
Объятия, рукопожатия… Мальчик Матвей сразу перестал быть сердитым – видно, крепко полюбил своего гувернёра. Миша, конечно, сразу увидел Машу и старается не смотреть в её сторону.
– Инна Лазаревна, Вера Михайловна, Альберт Сергеевич, Катя, Юра – наши друзья… Маша Горенко – невероятная певица…
Миша преодолел растерянность, поцеловал Маше руку. – Мы шли по лестнице и слышали ваш чудесный голос.
– Очень приятно. Какая у вас очаровательная дочка.
Костян стоит в дверном проёме, как статуя. Огромная гостиная его парализовала.
– А у вас много комнат? – спрашивает Даша.
– Мотя, покажи даме квартиру, – просит Ирина Леонидовна.
Косте тоже хочется посмотреть, но он боится показаться развязным и с тоской смотрит на Мотю и Дашу. Лена с трудом доводит его до круглого стола, усаживает.
– Костя – мой двоюродный брат из Ярославля, – объясняет Миша, – удивительно играет на гармошке. Но только дома. Талант, не выносящий экспорта.
– Печальный факт для русского человека, – говорит Юра. – Нашего музыканта теперь только заграница и спасает.
– Я для себя играю, – набычился Костя.
– Так все играют для себя. Но надо ведь это себя пищей кормить, правда? Вот Маша – гений, уникум, пять октав в диапазоне, и кому она тут нужна, в стране победившей фанеры? Мы с Машей удавились бы от счастья, если бы получили такой контракт, как Ольга.
– Ольга – дочь моя, третий сезон поёт в Берлине, в Немецкой опере, – пояснила Ирина Леонидовна Лене и Даше.
Миша с трудом проглотил Юрино «Мы с Машей», но уж известие, что Маша с удовольствием уедет, стало в горле комом. Кстати, полная молодая дама Катя заметила – между Машей и Мишей что-то происходит. Смещаются воздушные и энергетические потоки. Она внимательно смотрит то на одного, то на другую.
Мотя и Даша осматривают квартиру – просторную ванную, Мотину комнату с компьютером и спортивными снарядами.
– Много комнат, – грустно говорит Даша. – А у нас всего одна. Ты богатый, а я бедная. Тебе надо на мне жениться.
– Я подумаю, – серьёзно отвечает Мотя. – Ты красивая и умная. Если вырастешь и будешь доброй, я женюсь, точно.
– Такого не бывает, – говорит Даша. – Это только папа умеет. Я вырасту и буду злая.
Мотя смеётся. – Давай побьём грушу? Это настоящая боксёрская. Я тебе перчатки дам.
За столом разливают шампанское. – С новосельем, Ирина Леонидовна! Поздравляем! Дети вернутся – а на Родине всё в порядке, тыл обеспечен!
Дети бьют грушу.
– Вот ты говоришь, много комнат. А зато у меня родители за границей, считай, что их нет. А у тебя и папа, и мама, и дядя. Комната одна, зато родителей много. Значит, если мы умножаем комнаты на родителей и делим на возраст, то ты не хуже меня. Двое родителей на одну комнату – два, делить на… сколько тебе? – на пять. Получается ноль целых, четыре десятых. А у меня пять комнат умножить на одну бабушку и делить на двенадцать. Тоже ноль четыре примерно.
Даша смотрит на Мотю с восторгом и печалью.
– Ты тоже умный. Нельзя нам жениться. Умные вместе не живут.
Внизу Ирина Леонидовна просит Машу спеть. Маша соглашается легко, хотя её Юра и бурчит: «Надо бы голос поберечь».
– Будет у тебя свой голос – вот и береги его.
Шепчутся с Альбертом Сергеевичем, и Маша поёт «На Муромской дорожке».
Костя закоченел от восхищения. Ближе к концу песни Миша встаёт и выходит. Запирается в уборной, пускает воду и смотрит на своё лицо. «Ну, вот и всё, – думает Миша. – Когда-нибудь это должно было случиться. Пришла беда – отворяй ворота».
Лена вышла посмотреть, что там Миша, стучится.
– Миша, всё хорошо?
– Да. – Отвечает Миша, преодолевая рвотные спазмы.
Миша прошёл не в гостиную, а в столовую, где нет людей. Сел на подоконник. К нему явился засланный Леной Костян.
– А, ты тут. А там она пела, – сказал Костян.
Она быстрыми, лёгкими шагами вошла в столовую с двумя бокалами шампанского.
– Вам совсем не понравилось, как я пою?
– Понравилось до того, что бедное моё тело взбунтовалось от восторга и потянуло меня вниз, заземлиться.
Костян от греха подальше сразу сел на пол.
– Хотите шампанского?
– Спасибо, я за рулём. А, ладно, глоточек можно.
Маша тоже присела на подоконник. Посмотрели друг на друга, засмеялись.
– Миша, а что вы делаете с Мотей? Как вы его это самое… воспитываете?
– А вот так, как идеальный папа-мама. Встречаю из школы, уроки делаем, разговариваем, я даю всякие задания. Гуляем по городу. На бокс вожу. У меня вообще-то педагогическое образование.
– Так ведь можно пойти работать в какую-нибудь гимназию, в колледж…
– Вы знаете, а я вот предпочитаю мучить одного человека.
Маша улыбнулась. – Конечно, это легче и, наверное, платят больше, чем в школе.
– Да, мне деньги нужны. Мы снимаем квартиру, Лена пока не работает. В общем, жизнь пчёл трудовых. Ничего интересного. Днём с Мотей, вечером через день я в охране работаю, в одном кафе. По ночам разве свободен – пишу, знаете, что-то вроде романа.
– Про любовь?
– Про любовь тоже. Такая хорошая может быть штука. Приключенческий роман – вот для таких парней, как Мотя.
– Приключенческий? Про пиратов?
– Почему – про пиратов?
– Вы на пирата похожи.
– Костян, скажи – клевета? Не похож я на пирата.
Косте уже давно не нравится происходящее. Он убирается из столовой чуть ли не на карачках.
– Побежал, доносчик. Сейчас сам полководец явится.
Маша поняла, хохотнула.
– Меня никакие жёны не любят. У них сразу такие лица… «Что, гадюка, пришла за нашими мужчинами? Не отдадим!» Господи, думаешь, да кому ваши куркули нужны? Ой, я это не про вас.
– Конечно, не про меня. Я вам понравился.
Появилась не Лена, а Юра. Он и сам понимает, что текст «А что это вы тут… разговариваете?» идиотский, но что делать.
– Да, Юрочка, мы тут разговариваем. Я вот тут говорю Мише, что наши мужчины боятся сильных женщин и женятся как правило на мышах. Ну такие есть женские мышки, в телескоп не видно. Так и портится русская порода. От мышей что может родиться? Мышата.
– А я возражаю, – поддержал интересный разговор Миша. – Порода портится, когда девчонки без любви, без желания выходят за уродов с кошельком. Или спят с кем попало от нечего делать.