Честно говоря, я понятия не имею, как у нас пойдет разговор о том, что я-де знаю о краже и требую свою долю, а лучше — все десять кристаллов сразу…
Моральная компенсация, во. На это и буду упирать. Рычагов давления, жаль только, нет.
Я вошла в покои Артура, потом в свой уже привычный вольер и выбрала из стопочки новый наряд. Я надела ассиметричную юбку с запахом, длиной миди, приятного цвета гнилой прошлогодней соломы… То есть нечто среднее между кофейным и горчичным. Звучит жутко, на деле — натуральная прелесть, почти как поля у Ван Гога в последних его творениях родом из городка Овера-сюр-Уаза. Для верха я выбрала блузку в стиле бохо: глухо синюю (чтоб уж точно под палитру Винсента!), с рукавами-фонариками и пейзантской вышивкой по груди. Хорошенько все это заправила (благослови небеса моду на высокую посадку!), нацепила тяжелый кожаный ремень (если что — Бориса им отхлестаю, ему понравится) и такие же тяжелые сандалии, чуть ли не из отдела ортопедической обуви. Что, впрочем, сейчас тоже модно.
Не отшлепаю, так задавлю.
Как и следовало ожидать, днем у Бориса нашлись дела поинтереснее, чем сидеть в своих покоях. Зато там снова обнаружился Иньч — снова на диване, сползший с него процентов на тридцать, в позе очень унылой обкуренной амебы.
— Если Бор вернулся, почему ты все еще у него? — не поняла я, как всегда встав на стражу чужой частной собственности.
— Да я свои покои взорвал… — тоскливо и обиженно протянул Мёрклый. — Очередное какое-то гремучее заклятье. Ненавижу эту работу. Всей душой ненавижу.
— Так уволься.
— Да как-то… — он сделал неопределенный слабый жест рукой. — Как-то… Как-то вот так, да.
Я скептически посмотрела на трубку у него в руках.
— Всё равно все скоро сдохнем, — парадоксальным образом вывел Иньч. — Потерплю уж.
Я вскинула бровь. Ну да, конечно, каждый день ныть и ждать смерти как избавления — это куда лучше, чем взять себя в руки и двинуться дорогой перемен.
— Я не шучу про скоро, — буркнул Иньч, полуприкрыв глаза, и потряс какой-то хилой газетенкой. — Столичные маги рассчитали, что с нынешней скоростью роста порталов уже к следующей весне ткань мироздания треснет по швам. А если случится какой-нибудь мощный и незапланированный выплеск энергии, то даже раньше…
Вдруг дверь позади меня открылась.
Вернулся хозяин комнаты: довольный и что-то насвистывающий.
— О, Вилка! — обрадовался Борис при виде меня. — Как жизнь, красотка?
— Хорошо, — я благосклонно позволила ему чмокнуть себя в щеку. — А твоя?
— Весь в делах, как обычно. Но ради тебя забью на парочку. Ты что-то хотела? Погулять? Пообедать? Еще что-нибудь? — Бор самоуверенно приобнял меня за талию.
— Да нет, мне просто нужны мои кристаллы цэйры. Прямо сейчас, — я обворожительно улыбнулась.
Бор слегка дернулся, но галантной улыбки с лица не стер. Только глаза стали напряженными. Он и не знал, что я в курсе случившегося — наша последняя встреча, помнится, была у портала и кончилась согласно плану землянина.
Я рукой указала на Младшего Мёрклого:
— Я ведь могу говорить о них при Иньче, верно? Ты же и сам рассказал ему о нашем маленьком дельце?
— Естественно, он рассказал, — фыркнули-чихнули дымом с дивана. — Я-то в своё время отказался участвовать. Бор мне теперь всю плешь этим отказом проел, тебя в пример ставя.
Я кивнула: так я и думала. Не знай Мёрклый о краже, он бы в тот раз не нахваливал мою крутость и не спрашивал, нафига мне кристаллы.
— Это здорово, что Борис поведал о нашем с ним баловстве! — мои слова источали мед. Теперь уже я приобняла притихшего землянина за плечи. — Вот только я волнуюсь: не забыл ли он уточнить, что, во-первых, я так и не получила своей доли, а во-вторых…
— Вилка, давай выйдем, — оборвал меня Бор, подхватил под локоть и втащил в санузел.
Там он включил воду в кранах на полную мощность, чтобы не было слышно в комнате, присел на краешек ванной и тяжело вздохнул:
— Я так понимаю, Артуру ты все-таки рассказала? Эх… Я-то думал, это наша тайна будет. Вот нет тебе веры, землянка.
Глава 32. План с панамками
Я аж подавилась.
— Мне нет веры?! — яростно ткнула пальцем ему в грудь, да так, что он чуть не ухнул в своё фарфоровое корыто. — Бор, ты меня использовал без моего ведома и чуть не скормил неведомой песчаной твари! А потом попросил хранить все в секрете, потому что так, якобы, будет романтичнее, хотя на деле боялся разоблачения! Это как, по-твоему, нормально?
Он печально поскреб ногтями каштановую щетину.
— Ну… Да, я налажал. И провернул всё с пользой для себя. Но ведь это не отменяет того, что я тебя спас, верно? — приободрился парень. — Без меня тебя бы ангелы сразу сожрали, ты ведь в коридорах не разбираешься, в тупик бы втесалась, и всё, салют.
— Ты должен был рассказать мне о том, что находится в клетке! — гортанно, все еще слегка по-тигриному, зарокотала я. — И после этого — не тащить меня в обнимку не пойми куда, а показать творение рук своих! И не скрываться от Артура, и не подставлять его с порталами! Неужели это неясно? Тем более, как я понимаю, ты специально дал мне споткнуться в начале нашего бега — чтобы было на чью кровь активировать клетку!
— А вот и нет! — вспылил Бор, искренне оскорбленный последним предположением. — Про споткнуться — неправда! Собственно, когда ты упала, поранившись, тогда у меня всё и придумалось! И Артур может сколько угодно пытаться выставить меня злодеем — но это не так! Просто я… как бы сказать… я игрок, понимаешь? — он прикусил губу. — Я люблю риск. Адреналин. И всей душой обожаю озарения. Это как молния: в темноте бытия всё вдруг проясняется, и главное — успеть ухватить удачу за хвост! Когда ты упала там, в коридоре, у меня будто пазл в голове сложился. Лампочка зажглась: как все одно к одному подходит… Я просто не мог устоять, Вилка! Красота момента, она… Она как счастье.
Я явственно заскрипела зубами.
— А на следующее утро? Когда адреналин уже спал, а?
— На следующее утро я ужаснулся тому, что не рассказал вовремя и решил оставить все как есть, чтобы ты не объявила меня врагом народа, — протараторил Отченаш. Потом опустил голову и отвел взгляд. — Потому что я не лгал, когда сказал, что очень ждал кого-нибудь еще с Земли. Я правда рад тебе, Вилка. И мне не хотелось ссоры. Хотя она все равно случилась. Точнее, случается прямо сейчас. Как говорится, от правды не убежишь, да? Мне жаль. Правда жаль. Прости меня.
Я поджала губы.
Я понятия не имела, что ему отвечать. С одной стороны, я была просто в ярости — на кону стояла моя жизнь, черт возьми! С другой стороны, во всех словах и облике Бора сквозила искренняя тоска. Сейчас ему действительно было стыдно — такое вроде не подделаешь. Адреналиновая дуга опала. Эйфория сменилась раскаяньем.
Мда, так себе характер у человека. Опасный. Проблемный. Маятник.
Как говорится: учтем. Нет смысла читать ему нотации, взрослого человека не переделаешь, так что по некотором размышлении я просто поджала губы:
— Ну и сволочь же ты, а.
— Как я могу искупить свою вину?
— Сгореть в аду нахрен. А пока — отдавай мне цэйры. Семь штук из десяти. Раз тебе для счастья хватает зажегшейся лампочки в голове, то кристаллы оставь нам, ущербным.
— Почему семь, а не пять? — удивился он.
— Три оставлю себе, три отдам Эдинброгу — как роялти за идею и плату за то, что восстановил ангелов. Еще один нужен сейчас в лазарете. Тебе тоже останется три — согласись, это щедро?
Борис сложил руки на груди и сощурился:
— Вилка, я рад, что ты высказываешь колоссальные познания в математике, но… Мне нужны пять кристаллов минимум. Пардон.
— А мне семь, — я пожала плечами. — Найди недостающие где-нибудь еще, в чем проблема? Ах, да, наверное, в том, что ты сам не в состоянии придумать подобный план, в отличие от Эдинброга…
Борис вдруг зарычал и, ухватив меня за плечи, резко приблизил свое лицо к моему:
— Ты не понимаешь. Ты уже встала на его сторону, а тебе даже в голову не приходит спросить, зачем мне кристаллы.
— Ну и зачем? — я так опешила от нападения, что мигом растеряла весь запал.
— Чтобы восстановить своё доброе имя, Вилка, — в глазах Бора плескалась мрачная решимость. — Причем как раз-таки в глазах этого твоего идиота, который — цитирую — «вытащит мое сердце голыми пальцами, едва закончится пора экзаменов». Он рассказал тебе про Аманду?
— Н-нет…
— Хм. Я думал, уже рассказал. Приготовился защищаться, понимаешь. Но ладно. Тогда история чуть растянется…
Бор отстранился. Я вновь начала дышать — успех!
— Я отдам тебе пять кристаллов, — жестко сказал землянин. И, не успела я протестующе пикнуть, добавил: — И расскажу, зачем мне остальные. А лучше покажу. Ты сейчас свободна?
— В принципе, да.
Я завороженно смотрела за тем, как Бор двумя ногами залез в ванную. Потом потянулся к верхней из деревянных полочек, закрепленных у стены и уставленных разнообразными баночками (кажется, кто-то любит понежиться в пене). Он взял одну и отвинтил крышечку. Наружу плеснуло ярко-белым светом. Я зажмурилась и отшатнулась от неожиданности, а Бор уже протягивал мне пять сияющих камешков.
Будто бриллианты — но нестерпимо горящие светом…
— Твоя доля. Честная. А Артур пусть идет в задницу, обвинитель чертов, — мрачно сказал Бор. — Мне надо быстро доделать кое-что по работе. И предлагаю встретиться через полчаса на первом этаже. Пойдет?
— Пойдет, — сказала я, заинтригованная.
Кристаллы цэйры катались у меня на руке, невесомые. Я заметила, что баночка без них уже не светилась.
Значит, свои пять Борис уже куда-то дел…
Я вновь забежала в Лазарет и отдала Мэгги один кристалл. Надо было видеть квадратные глаза медсестры!
— Ты правда его добыла? — они смотрела на меня с неким, как мне показалось, благоговением.
— Я такая, — подмигнула я.