– Хорошо, Илья Ильич, – согласился капитан. – Я так и сделаю. Прямо сейчас. – И я услышал его приближающиеся шаги. Зловещие и неумолимые.
Глава XVКАК ПОЛЕЗНО ПОДСЛУШИВАТЬ!
Что меня спасло?
Отчаянный вопль на палубе:
– Человек за бортом!
На каждом судне по этому воплю весь экипаж бросает все свои дела и бросается на помощь упавшему за борт. Это морской закон.
Так случилось и на нашем пароходе. Илья Муромец побежал, стуча каблуками, на палубу, а капитан бросился в рулевую рубку – руководить спасательными работами.
Я же выскочил из рундука и… схватил оставленную на столике кожаную папку.
Первая мысль: удрать вместе с ней. Но первая мысль не всегда самая умная. Ну что мы будем делать с этой папкой? Куда мы ее денем? К кому мы с ней пойдем? Ведь даже в милиции мы толком ничего объяснить не сможем. А пропажей этих важных, уличающих документов мы только еще больше насторожим преступников. Даже совсем спугнем их, и они уничтожат все оставшиеся следы. И вся работа, которую проделал папа за границей и тетя Геля здесь (да и мы тоже), пойдет насмарку. В корзину для рваных бумаг, как папа в таких случаях говорит.
Поэтому я поступил так, как подсказала мне вторая мысль: я раскрыл папку, посмотрел, что в ней находится, и постарался это запомнить. А потом закрыл ее и, положив на место, тоже помчался на палубу.
Там уже вовсю шел спасательный аврал. Застопорили машину, спустили шлюпки, побросали во взбаламученную пароходными колесами воду спасательные круги.
А за кормой действительно удалялось что-то полосатое и рукастое – то ныряя, то выныривая среди мельтешащих волн.
Все были взволнованы, напуганы и с напряжением ждали результата аврала. Спокойны были только трое на всем пароходе: Алешка и Женька с Тедькой. Они, конечно, вертелись, как всегда, в гуще событий, путались под ногами, но, похоже, ничуть не волновались, а даже чему-то радовались.
– Алексей! – сказал я маминым голосом, отзывая брата в сторону. – Признавайся!
– Сейчас, – отмахнулся Лешка. – Утопшего привезут…
В самом деле, шлюпки возвращались на пароход. В одной из них что-то виднелось – бесформенное, ни на что не похожее. Пассажиры замерли в тревоге.
Шлюпки, при общей напряженной тишине, подняли на борт, и матросы вытащили… утопленника. Это был палубный шезлонг, на спинку которого была надета полосатая футболка дядьки в шортах, а за ножку зацеплены его шикарные спортивные штаны.
Капитан нервно сглотнул и тихо спросил:
– Это все? А сам он где?
– А сам он здесь, – раздалось у него за спиной. И дядька в шортах, то есть в парадном костюме, в штанах, значит, появился перед нами.
Капитан все понял и грозно спросил, обводя пассажиров крутым взглядом:
– Кто это сделал?
Я, конечно, уже догадался, кто это сделал. И я, конечно, ничего не сказал…
Дежуря на палубе, Алешка, естественно, пытался находиться в курсе событий, происходящих в капитанской каюте. Чтобы, во-первых, не пропустить что-нибудь интересное и, во-вторых, чтобы вовремя прийти мне на помощь, если понадобится. Поэтому он все время вертелся возле капитанского окна и то и дело хватался за огнетушитель.
– Положь на место, понял? – наконец не выдержал проходивший мимо матрос с трубкой. – Не балуй.
И Алешке пришлось оставить в покое огнетушитель и не показывать своего интереса к капитанскому окну. В общем, что-то он слышал, что-то нет, но, к счастью, слова о том, что папку надо спрятать в рундук, ему удалось своевременно услыхать.
– Ну я и сбросил за борт этого «дядьку в шортах», – подытожил он свой рассказ.
Правда, немного преувеличив. Сбросил он не самого, конечно, дядьку в шортах (тот в это время находился в штанах и пиджаке на банкете), а его любимый шезлонг. Дядька обычно, выходя на палубу, сразу же раздевался, надевал на спину шезлонга свою футболку, укладывал под себя свои треники и засыпал на них в своих шортах. Наверное, он все-таки побаивался, что его одежду кто-нибудь стащит, когда он уснет.
В общем, так и случилось. Правда, обошлось. Матросы доставили в целости и его любимый шезлонг, и его любимую одежду, которые сообразительный Алешка выбросил за борт с соответствующим воплем.
Я от души поблагодарил своего братишку и, пока капитан безуспешно выявлял виновника тревоги, рассказал все, что услышал, лежа в рундуке, и высказал все свои соображения.
– Ясно, – сурово произнес Алешка. – Будем захватывать пароход.
– Силами спецназа? – усмехнулся я.
– Своими силами, – еще более сурово ответил Алешка. – Пошли за оружием.
Я сразу понял, какое оружие он имел в виду. Не иначе из арсенала ненормальных игрушек.
– А ключ? – брякнул я.
И брат ответил мне, точь-в-точь как Буратино в свое время на тот же вопрос ответил своему другу Пьеро:
– А это ты видел? – и сунул мне под нос ключ от трюма с игрушками.
Сказать, что я прибалдел, – это очень мало! Я дар речи потерял. К счастью, ненадолго.
– Где ты его взял? Украл?
– А где ты его взял? В первый раз? – ехидно спросил Алешка. – В киоске купил?
Ну что тут возразишь?
Но Алешка, хоть и бывает вредным, но бывает и добрым. Причем гораздо чаще. И он сразу меня успокоил:
– Я, Дим, его честно нашел.
– В кармане капитанского кителя? – усмехнулся я.
– В капитанском сапоге.
И тут Лешка мне все объяснил.
– Я, Дим, думал, думал – куда бы он мог спрятать ключ? И стал на его место…
– Это как?
– Это так! Раз ключ нашелся в сапоге, раз уж близнецы в него лазили, то во второй раз уже не полезут. А полезут в какое-нибудь другое место, куда еще не лазили. А там, где они уже лазили…
– Хватит! – Я зажал уши от всех этих «лазили – не лазили». – Я понял!
Я только одного не понял: почему залезть за ключом в карман это плохо, а в сапог – не очень?
Однако не время об этом думать. Время захватывать судно.
Еще больше разворошив мяукающие, вопящие и пищащие коробки, мы выбрали себе по пистолету и автомату для пейнтбола и стали запасаться боеприпасами. Припоминая папины сведения.
Алешка набрал себе красных шариков.
– Буду метить всех членов этой преступной группировки, – заявил он непримиримо. – Чтобы ни один из них не ушел от ответственности.
Ну да, краска-то несмываемая!
А я отобрал кое-что посерьезнее. Во-первых, из коробки с неисправными головоломками я взял два сцепленных замысловатых кольца, похожих на наручники. Эта головоломка так и называлась «Расцепи колечки». Но расцепить их было невозможно. А во-вторых, я разыскал тугие шарики из сплошной резины. Они были плотные, как хоккейная шайба, и такие же тяжелые. Закатишь врагу в лоб – мало не покажется, как папа говорит.
Мы набили «патронами» карманы и магазины нашего оружия и пошли захватывать корабль.
– С кого начнем? – деловито спросил мой братец. Так деловито, будто каждый день только этим и развлекается.
– С главаря, – сказал я.
– Илюши нет здесь, – с сожалением вспомнил Алешка. – Берем капитана.
И мы остановились у дверей капитанской каюты. Не скрою, было страшновато. Но чувство долга укрепляло наше мужество.
Алешка с маху врезал ногой по двери, чтобы она с устрашающим треском распахнулась… Но опять ошибся – эта дверь тоже открывалась наружу.
Но отступать было поздно. Да и некуда.
Я рванул дверь на себя, и мы одновременно ввалились в каюту. И оба заорали так, что самим стало страшно:
– Стоять! Лицом к стене! Руки за голову!
Первую команду капитан не выполнил. Потому что и так стоял. А две вторые, видно, не понял. Или не захотел.
Он побагровел от нашей наглости, вытаращил глаза и зашевелил усиками.
– Вы арестованы! – сказал я, направляя на него заряженный шариком пистолет.
– Именем закона! – добавил Алешка для весомости.
– Что?!! – взревел капитан. Как пароход в тумане.
И, раскидывая по дороге стулья, бросился на нас.
Мы нерешительно переглянулись, Алешка зажмурился и выстрелил в него.
Да, и эти шарики оказались бракованные. Вовсе не красного цвета была в них краска, а ядовито-зеленого. И китель капитана навек утратил свою белоснежность. А уж во что превратилось (кроме одного уха) его лицо!
Капитан приостановился, взглянул на свою зеленую грудь (хорошо еще, что лица своего пока не видел) и снова взревел. Как два парохода в тумане. Или три.
Сжав кулаки, подняв их над головой, он неукротимо двинулся на нас.
А я в это время подумал: пусть на себе испытает то, что приготовил для наших невинных детишек. И сказал вежливо:
– Что, мало показалось? Сейчас добавлю, покруче.
– Да я тебя!..
Тут уж мне пришлось нажать на спусковой крючок. В порядке самообороны. Перед лицом реальной и разъяренной опасности.
И эта опасность тут же миновала – тугой резиновый шарик гулко ударил ей прямо в зеленый лоб.
Капитан без слов рухнул на спину, увеличив тем самым беспорядок в каюте.
Когда он пришел в себя, мы уже успели накинуть нерасцепляемые колечки на его руки.
– За что, ребята? – жалобно спросил он, открыв глаза. – За то, что я не выдал вам диплом, да? Это слишком жестоко.
– Вот за это самое! – Алешка потряс перед его носом пистолетом. – Это не жестоко?
– Но я не очень виноват, – так же жалобно забубнил капитан. – Обстоятельства вынудили… Жизнь заставила…
– Разговорчики! – прикрикнул Алешка. Точно так говорит мама, когда он отказывается есть овсянку по утрам.
И капитан понял, что пытаться нас разжалобить бесполезно. Он сник и сломался.
– Что со мной будет? – робко спросил «морской орел».
– Это зависит от вас, – сказал я. – Если вы искренне раскаетесь и подтвердите свое раскаяние чистосердечным и исчерпывающим признанием вины, то мы… – Тут я вопросительно глянул на Алешку, и он важно кивнул. – То мы сохраним вам жизнь. А дальнейшую вашу судьбу решат официальные правоохранительные органы, в руки которых мы вас передадим.