Удивительно к месту пришлась женитьба Ростиха! Опять же, воин он непростой, все-таки второй человек в крепости после меня! Под это дело удалось не только о поставке основных ресурсов договориться, но и еще кое о чем для меня важном.
Старейшины обещались мне исправно селитру поставлять! Как ямы закладывать и чем поливать ежедневно их содержимое, я им подробно растолковал. Показывать только не стал, потому что в то время еще не на чем было показывать. Но поняли, сделали. Я даже недавно побывал в гостях у ближайшего племени, посмотрел, что они там насооружали. Увиденное полностью удовлетворило. Так что на следующий год будем снимать первый урожай с этих ям. Серы и угля у меня уже есть запасы, об этом тоже заранее побеспокоился, договорился с проплывающими по реке купцами. Привезли они искомое.
Кузниц у нас уже две. Вроде бы и немало для такого небольшого поселения, но работают они днем и ночью! Очень много заказов, очень. А есть еще и мои личные заказы, которые должны выполняться в первую очередь. В общем, будем расширяться, благо и место есть, и возможности. По кожевенным и ткацким мастерским пока не очень хорошо, мастериц не хватает. И кожу выделывать не успеваем, приходится пока складировать ее до лучших времен. Приток населения уменьшился. Но уверен, что с наступлением холодов в крепость придут новые люди. Слухи-то о нас далеко разошлись. Как и о том, что нам мастера и умельцы потребны.
И самое главное, о чем обязательно нужно сказать! Только вчера от нас уехал князь Ярослав Всеволодович! Сказать, что удивился появлению князя с дружиной на той стороне реки, – значит ничего не сказать. Уговор был, что я в Новгород приеду на следующий год с докладом о всех своих успехах, а тут вот он, собственной персоной.
Суетиться не стал, еще чего не хватало! Да и зачем суетиться? Перед смертью, как говорится, не надышишься. Но столы накрыть приказал, без этого никак не обойтись. Вздохнул тяжко: продовольствие прямо сквозь пальцы уходит!
Подождал, пока князь переправится на нашу сторону, тогда и подошел с приветствием. Поклонился, доложился, хлеб с солью предложил. Перекус то есть.
– Доволен я, как ты борзо за дело взялся, – приступил князь к разговору после завершения скромного обеда. – Лихо развернулся! Крепостицу успел поставить, мастерские у тебя уже дымят, даже избы в одну линию выстроил! Удалец!
Ярослав приложился к березовому корцу, отхлебнул холодного кваса:
– И удержался, выстоял супротив такой силы! Сколько, говоришь, данов побил?
Пришлось еще раз рассказывать, расписывать подробно все наши придумки. Рассказал и про ураган, вызванный жрецами на той стороне реки.
– Мне про то сказал, а другим не надо. Молчи о таком, – нахмурился князь. – Сам должен понимать: с язычеством у нас покончено.
Покончено-то покончено, но вот же оно, никуда не делось, рядышком существует! А по мне, так и пусть существует. Никому же оно не мешает. И польза от него существенная может быть, как оказалось…
– Поговорю в Новгороде, пусть тебе священника пришлют. А ты тоже не сиди! Начинай церковь строить! Такое мое тебе княжеское слово! – И наклонился в мою сторону, навис над столом, поманил к себе рукой. – Как только в крепости церковь встанет, твое положение среди боярства сразу укрепится. Понимаешь? В Новгороде никто слова против не скажет! Да и во Пскове твоем недоброжелатели и хулители замолчат.
А Ярослав уже о другом вещует, не менее важном. Для меня.
– А ты молодец! Звание боярское подтвердил делами. Теперь слушай внимательно. Продержишься до следующего лета, оставлю за тобой эти земли!
Ну ничего себе заявление! Оглянуться не успел, как на эти земли князюшко свою широкую длань наложил! Не пойдет! Они и так мои! По праву сильного. На меч взял, мечом и удержал. И дальше держать буду! Это я в первый момент своего попадания сюда местных реалий не знал, потому и растерялся, упустил инициативу, потерял все, что предки нажили! Ничего, придет время, и все назад верну! И здесь ничего не упущу! Но отвечать князю буду немного не так, не пришло еще время силу показывать.
– Не для себя, для людей русских стараюсь. Возвращать нужно утраченные земли!
– В нужную сторону мыслишь, боярин! – выпрямил спину князь. – Об этом и хотел с тобой поговорить. Собирался на Ригу пойти, на меченосцев, да Псков не поддержал меня в этом походе! Не хотят бояре да купцы псковские с литвинами ссориться! Ничего, найду и на них управу. В тяжелые времена мы живем с тобой, боярин.
– В тяжелые, – согласился я. – Да они всегда тяжелые. И времена, в которые приходится жить, не выбирают!
– Да, не выбирают, – вздохнул Ярослав. – В них живут! И жить нужно яро!
Сижу, внимаю и молчу. А что тут говорить? Нечего. Если поход на Ригу сорвется, то мне здесь тяжко будет держаться. Очень тяжко. Не только даны, но и крестоносцы навалятся! Вся Эстляндия ведь под ними! И до меня им дела нет, потому что они ее между собой делят, воюют и грызутся. А как поделят, так и за нас примутся! Не потерпят у себя под боком русской крепости. Так что не только живут в трудные времена, но и умирают! И лучше самому решать, когда и как, где и кем предстоит умереть!
– Если на Ригу пойду, поддержишь меня?
Ничего себе заявление! Как я его поддержу? Какими силами?
– Конечно! – И ни грамма сомнений в ответе.
– Другого ответа я от тебя не ждал! Сожжем Ригу, отобьем Юрьев и на Колывань пойдем! Пора и впрямь эти земли назад возвращать…