– Иду.
Пока Бейлиф Герц прислонял кусок металла к стене, стараясь не греметь и не повредить ещё горячими краями перчаток, Бейлиф Кемеров присел перед проделанным лазом на корточки и включил фонарь. Он вскрикнул, отшатнулся и с размаху упал на зад. Если бы не перила, он мог бы и упасть вниз, в пролёт, глубина которого осталась им неизвестна. От неожиданности Бейлиф Герц с грохотом выронил плиту, пал на бок, выхватывая свой универсальный пистолет. Дыра в двери выглядела как чёрный квадрат. Края остыли.
Пауза.
– Информация, – сквозь зубы сказал Герц. Кемеров не отвечал. – Ведущий, информация!
– Не вербализируется, (…)[69]!
– Ты вооружён? – ни на миг не сводя прицел с центра выреза, спросил Герц.
– Да, флинт наизготовку. Там женщина.
– Кто?
– Там женщина.
Герц перераспределил в теле центр тяжести, сел, не сбив прицел. Поднялся на колено.
– Труп?
– Я не уверен. Кроме того, труп может и спать.
– От двери близко?
– В метре. Стоит на коленях. Голова на месте. Опущена. Лица не вижу.
Они прислушались. Было абсолютно тихо.
– Когда мне тебя ждать, Номо? – спросил Герц.
– Дай мне десять секунд.
– Пошли твои десять секунд, десантник.
Призрак Герц досчитал до пятнадцати, когда Кемеров сказал: «Готов».
– Я пойду ведущим, – сказал Герц.
– Нет, – откликнулся Кемеров. – Прикрывай меня.
– ОК.
Герц передвинулся так, чтобы фокус атаки был у него на прямом угле. Кемеров гусиным шагом, с флинтом над головой медленно приблизился к двери, возможный огонь Герца собой не перекрывая, посветил фонариком, заглянул. Спина его напряглась. Герц видел в прицеле белёсое тело, блестящее, словно мокрое, крупные чёрные соски.
– Говори со мной, – сказал Герц.
– Надо идти, – сказал Кемеров.
– Более чем надо! – проворчал Герц.
– Что ты хотел? Запрещённая планета…
– Как будто ты точно знаешь – что такое Запрещённая планета, что на ней происходит, когда нет людей или когда люди есть!
– Прикрывай меня, – сказал Кемеров, положил пистолет и фонарик на пол, отцекал на плечах «щелчки» лямок рюкзака, рюкзак осел за его спиной.
Герц тем же манером, что и Кемеров, приблизился к проёму. Теперь он яснее видел женскую фигуру от пояса до лба, обнажённая женщина стояла на коленях, опустив руки, опустив голову, под лучом фонарика тело масляно блестело, словно канцелярским клеем намазанное.
– Пошёл, – сказал Кемеров и, с корточек шагнув через образовавшийся комингс, протиснулся за дверь и сразу же сдвинулся с линии огня влево. Квадрат в двери теперь был виден Герцу светлым.
– Больше никого, – услышал Герц. – Только тело. Мне кажется… Ладно, приходи ко мне, увидишь. Здесь какой-то пост. А, понимаю. Это времянка, Спэб, монтажный пост. Обзор отличный, никого нет. Приходи. Я на контроле. Не двигаюсь, ожидаю поддержки.
– Понял тебя. Передаю упряжь, убирай её с дороги.
Герц сунул пистолет под мышку, взял фонарик в зубы, пропихнул рюкзак Кемерова в дыру, снял свой, повторил пропихивание, Кемеров без промедления при помощи пинков убирал рюкзаки с дороги. Привычно оглядев покидаемый объём, найдя его безопасным, Бейлиф Герц вошёл в блокпост. Сразу же Кемеров включил большой свет с плеча.
Да, это был монтажный пост вертикального хода. Работы прервались действительно на полуслове: сварочный кибер-пасс висел под потолком, обвешанный исходниками и баллонами. Посредине круглой подвижной камеры стояла самоходная консоль-контролёр, бронекабель от неё тянулся, исчезая в открытом навесном квадратном тамбуре. А перед дверью, взломанной Бейлифами, стояла на коленях большегрудая, остриженная почти наголо мёртвая женщина. Тело её спереди покрывала клеистая слизь, копившаяся в паху и стекающая с бёдер. От головы мёртвой шёл слабый, но хорошо заметный пар.
– С неделю как SOC дала, – бесстрастно сказал Герц, по второй гражданской специальности – походный фельдшер.
– Предлагаю на неё не отвлекаться, – сказал Кемеров.
– Мы можем себе это позволить? – спросил Герц.
Кемеров промолчал.
– Приступаю к осмотру объекта. На контроль помещения.
– Принял, взял на контроль, работай. Только говори со мной.
Герц, став перед мёртвой фронтально на колени, осторожно взял её за макушку, поднял голову, увидел лицо мёртвой и шею, отдёрнул руку. Голова как-то неправильно поникла снова, одного движения оказалось достаточно, чтобы труп потерял равновесие и осел на бок. Рука описала в воздухе полукруг и, громко шлёпнув по настилу, упала. Кемеров не шевельнулся.
– Так, – сказал сильно севшим голосом Герц. – Я, конечно, мертвец, но действует очень сильно. Операция разогревается. Я собираю скорчер. Контроль, Номо.
– Скажи мне что-нибудь!
– Конечно. Но сначала соберу скорчер, прикрою тебя, и скорчер соберёшь ты,– сказал Герц, расшпиливая первый под руку попавший рюкзак. Не часто приходилось ему готовить к бою скорчер. Но и без тренировок он собрал его за считаные секунды, навернул на муфту обойника свой большой фонарь, переступил через несчастную слю и взял пост на контроль.
– Собирай пушку, Бейлиф, я сказал!
Кемеров справился со сборкой не медленнее, чем напарник. Взявши скорчер наизготовку, он принял место в двух шагах от Герца. Он полностью исключил слю из своего внимания.
– Предполагаю, это «третья» пресловутого десанта, – сказал Герц, на слух убедившийся в готовности напарника.
– Но тело не повреждено.
– Да, кожа чистая. Ни отслоений кожного покрова, ни обволошения. Я не успел глянуть на ногти, но, думаю, ногти тоже целы. Только кровь трансформирована. Неделя, с гарантией. А пропали они – две недели назад. Уже загадка. И кто перерезал горло? И почему не отделил голову?
– Я не помню, как её звали, но она ли это точно? Нам надо знать наверняка.
Герц поколебался.
– Ты прав. Мы узнаем. Контроль твой весь.
Он повернулся к трупу, наклонился, держа скорчер одной рукой на локте, снял с пояса сканер и провёл им по плечу женщины, где был штрихкод. Сканер зажёг зелёную лампочку. Неловко открыв «персонал», Герц провёл контактом сканера по дисплею, сканер вернул в зажим на поясе, девайс из мокрых от сока сли пальцев едва не выскользнул. Досье пошло на экран. Герц увидел файл, прочитал заголовок страницы, пробежал рулон.
– Да, она. Лодия Скариус, оперативный работник, десантник, главный специалист, БТ-оператор. Рождена здесь, в Палладине, шестнадцати лет по рождению. Тому год назад, первая партия. Участник известного десанта. Резерв SOC на начало десанта – шестьдесят полных, пять резервных средних часов.
– Две недели назад.
– Двенедели назад.
– Она должна была уже…
– Должна была… Всуе не называй. Не проснулся ли в тебе исследователь, Номо? Не забыл ли ты, что ты, и своё задание?
– У неё перерезано горло. Тело тёплое, парит и течёт. Кто?
– Вот именно. Кто?
Они помолчали.
– Надо идти? – сказал Спэб.
– Идём, как раньше.
– Хочу теперь получить свою долю неожиданностей.
– Будь я космачом, я бы возражал. Поскольку я не космач, я бы хотел поговорить со своими Существующими. Но я не могу с ними поговорить. Их здесь нет. Остаётся быть космачом. Я возражаю. Внимание, десант. Я ведущий. Начинаю движение.
– Я ведомый… Погоди секунду, Номо. Она была БТ-оператор. Они могли работать с БТ на грунте. Значит, в поле операции всё-таки могут быть активные БТ. Я советовал бы тебе стрелять на поражение. Сразу.
Кемеров кивнул.
– Согласен, Спэб. И – двигаемся.
– Ты забыл?..
– Я не забыл.
И Бейлиф Номо Кемеров проверил, на предохранителе ли инструмент, и положил его, вытащил из крепления на бедре стропорез и, осторожно прижав ногой голову бывшей Лодии Скариус к полу, принялся отрезать её, продолжая уже имевшуюся рану. Когда клинок визгнул по позвонку, Бейлиф Спэб Герц произнёс:
– Я сделаю крест.
– Да уж, будь так любезен, мертвец, – сквозь зубы проговорил Кемеров. – А то я уже закончил почти.
Сообща, они завершили все отношения с миром Лодии «Метелицы» Скариус. Надели рюкзаки, перехватили оружие поудобней. Покинули монтажный пост: противоположная взрезанной дверь не была заперта. Прошли открывшимся неосвещённым коридором до ограничника с маркой «РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ 03-ГЛАВНЫЙ». Бейлифы не обсуждали положение. Кто-то кроме них был в комплексе, и оставалось лишь надеяться, что этот кто-то – не Судья, а мертвец Нюмуцце и его роботы БТ. Но пути назад – не было, а надежды обманули. Встреча с Судьёй произошла через несколько минут после нашей победы над дверью под маркой «РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ 09-ГЛАВНЫЙ». И это всё, что я, бывший Вик Кемеров, могу рассказать о том, как я был жив во второй раз.
subfile 4.10
subject: свидетельство Байно
audio-txt:
Глава 23 В кого стреляли, или Мерсшайр ужасается
…Рукинштейн Марк «Хан», 45 лет. Холост, бездетен. Работал вором: вламывался в частные жилища незнакомых (а иногда – и хорошо знакомых) людей в их отсутствие, выбирал ценные вещи, уносил с собой и затем продавал на чёрном рынке. Сам из материально и социально обеспеченной, самодостаточной духовно семьи. (Мерсшайр заметил: «Об этом с особенным возмущением говорили на суде!») Учась в колледже, связался с компанией (?) и покатился. Воровал долго, успешно, но верёвочка повывилась (?): попался с поличным, был пленён. Приговор – Марс.
Выживание. Хобо. Хана.
«Да, лидер. Лучше других подходит, – сказал Мерсшайр. – Но ужасный самодур. На Марсе был хорош, а тут… что-то не то. Что-то не то. Что-то не то, (…)!»
Я слушал. Запоминая каждое слово. Делать больше было мне нечего.
…Салло Валерия «Долли», 35 лет. Двое детей. Домохозяйка. Это когда в семье на жизнь зарабатывает деньги и блага муж, а жена занята «домашним хозяйством» и детьми. Нашло затмение, хотелось быть кем-то и делать что-то. Поддалась на уговоры и поверила посулам подпольного (?) торговца спермой. Используя семейное положение, похитила и продала выделенный мужем «генетический материал». То