– Да он просто помог же, – закатывает глаза и надувает и без того пухлые губки, – ничего такого.
– Золушка, я сказал, – накручиваю прядь ее волос на палец и пытаюсь поймать ее взгляд, но Лера отводит глаза, – будь с ним предельно внимательна. Одна неосторожная фраза, и все…
И тут Лера все же поднимает глаза, внимательно всматривается в мое лицо.
– Тебе так важна эта фирма, Макс?
Шумно вдыхаю. Обоняние улавливает тонкий аромат, и хочется от него сделать еще тысячу вдохов. Чтобы надышаться и понять, чем пахнет от этой девчонки.
Встряхиваю головой. Лера вопросительно выгибает бровь.
Мне же хочется долбануться о столешницу от такого промаха.
Надо как-то полегче выражать свои эмоции.
– А тебе важна учеба в Израиле?
– Я же говорила, что важна. И объясняла почему.
Цепляю Золушку за подбородок и поднимаю лицо.
– Ну вот и для меня важна. И я не отдам свое. Это касается всего.
– А, вот вы где прячетесь. – Хлопок двери отрывает Леру от меня.
Она отшатывается и смотрит за мою спину. Щеки полыхают, она нервно облизывает губы, а я готовлюсь проклинать сестренку.
Разворачиваюсь на пятках, наталкиваясь на подозрительный взгляд Машки.
– А чего это вы тут делаете? – складывает руки на груди и обводит взглядом помещение кухни.
Замечает оставшиеся на полу осколки и хмурится.
– Вы дрались, что ли? Не, народ, я понимаю, что никакая хорошая свадьба не обходится без драки. Но вы все перепутали, и драка должна быть между гостями.
Лера фыркает и швыряет скомканную салфетку в сестру.
Машка уклоняется. Прищуривается.
– Это вызов? – хватает со стола рулон бумажных полотенец. – Что ж, я принимаю бой.
Лера вскрикивает и прячется за мою спину.
– Ничего подобного, сумасшедший ежик, – хихикает за моей спиной.
Сумасшедший ежик?
Боковым зрением вижу, как ее ручка тянется к стопке салфеток.
– За ежика ответишь.
Первый снаряд летит прямиком в мою грудь. Перехватываю его и скептично смотрю на сестру, которая уже прячется за столом.
– Цирк, блин, – качаю головой.
Хотя наблюдать за девчонками весело, и губы сами по себе растягиваются в улыбке.
– Ой-ой, какие мы серьезные дядечки, – бурчит за спиной Золушка.
Машка ржет в кулак.
– Дядечка.
Разворачиваюсь и ловлю Леру в тиски. Она успевает только коротко пискнуть.
– Пусти меня, – предпринимает попытку высвободиться, но добивается только обратного эффекта, сжимаю крепче.
– Ты бы внимательнее выбирала выражения, женушка. А то как прятаться, так мне за спину…
Лера прикусывает губу и делает вид, что смущена.
– Ну простите. Не думала, что стена у меня такая обидчивая.
– Стена? – удивленно поднимаю брови.
– Крепость? – кривит губы в попытке улыбнуться.
Внутри начинает бурлить смех при виде ее виноватого личика.
– Хочешь, чтобы я стал твоей крепостью?
Лера окидывает меня оценивающим взглядом. Задумывается.
– Думаю, ты стал бы неплохой крепостью. Но это не точно, – ударяет меня по плечу, – проверим со временем.
Подмигивает, лишает меня дара речи.
– Ого, как тут у вас все серьезно.
– Ириш, да отличная жена, прекрати нагнетать, – слышатся голоса из коридора.
Мы втроем замираем. Бросаю взгляд по очереди на Леру, Машку и дверь. В нее заходят мама и жена деда.
Они обе Ирины.
Застывают при виде нас. Мама видит Леру и испуганно хлопает глазами.
– Добрый вечер, – неуверенно выдыхает Лера, прижимаясь к моему боку.
Крепость, значит? Ну что ж, я готов ею стать на этот месяц.
– О чьей жене речь, дамы?
Мама неопределенно мычит. Отводит взгляд. Я-то прекрасно понимаю, о ком они разговаривали. Но я никому не позволю обсуждать мой брак.
Плевать, что он фиктивный. Другие об этом не должны знать. Даже не должны догадываться. Иначе весь план полетит в трубу.
А отдавать фирму деда Пахе я не готов ни за какие деньги.
Мама прокашливается и смело встречает мой взгляд, расправляет плечи.
– Про Леру, – пожимает плечами, – прости, Лерочка, но просто мне как матери стало волнительно, что вы практически не знакомы и уже такой серьезный шаг. Брак. Вот я и решила поделиться с Ирой.
– А я сказала, что ты сделал отличный выбор, Максим. Вы с Лерой отлично смотритесь вместе. Идеально, я бы сказала.
Глаза Ирины остаются равнодушными, хотя на губах добродушная улыбка.
Врет. Она так не считает. Даже близко нет таких мыслей. Усыпляет бдительность мамы и других. А сама, уверен, будет выслеживать и искать причину, по которой сможет оспорить завещание деда.
Одна из главных причин: мое холостяцкое положение или фиктивный брак.
– Спасибо, Ирин, – прижимаю к себе Леру.
Она слегка вздрагивает от неожиданности, но не отстраняется. Поднимает ко мне лицо и широко улыбается.
– Поздравляю, а то во всей этой толкучке не было возможности к вам подобраться, – протягивает руку ко мне.
Еще немного, и мои щеки треснут от напряга.
– Макс, может, выйдем? Душновато тут. – Лера обмахивается ладошкой и бросает на меня умоляющий взгляд.
Мама откашливается.
– Вроде не душно, да, Ирин? А свадьба, случайно, не связана с какими-нибудь особыми моментами? – Мама опускает глаза на живот Леры.
Лера застывает. Да я и сам забываю, что нужно дышать.
Она намекает, что у нас свадьба по залету, что ли?
Лицо Леры вспыхивает.
– Ма, – вклинивается сестра, – это вообще-то личное дело каждой пары, и ты уж точно не должна вести себя так бестактно.
Мама краснеет, отводит глаза и прокашливается.
– Ты права, Машунь. Что-то я забылась. Просто я бы уже не против внучков понянчить. Паша не торопится с браком, а тут Лерочка. Думаю, а вдруг?
– Нет, мам, у нас брак не по залету, – грубовато, но зато потом будет думать, прежде чем заявлять подобное.
Да еще и не наедине со мной.
– Извините.
– Макс. – Лера тянет за рукав рубашки и кивает на дверь.
– А, конечно, милая. Пойдем, – спускаю ладонь на поясницу и подталкиваю.
Глубокое декольте сзади дает мне доступ к нежной коже моей жены. И, что уж юлить, мне по кайфу ощущать под ладонью эту кожу.
Ухмыляюсь, когда чувствую, как по спине Леры ползут мурашки. Каждая подушечка моих пальцев оценивает, что Лера явно взволнована и ей не плевать на мои прикосновения.
– Максим, – окрикивает Ирина, и я мысленно чертыхаюсь.
Оборачиваюсь.
– Завтра заедь ко мне, пожалуйста, у меня есть пара вопросов по поводу фирмы.
– Конечно, – держу хорошую мину при плохой игре.
Опять начнет допытывать по доходам и ее доле. Дед этот момент четко обозначил в завещании. Ни за что не оставлять бедную вдовушку без финансовой поддержки, хотя у нее помимо доходов от фирмы остались все счета деда и огромный дом с тачкой.
Но ей маловато, и каждый месяц с момента смерти деда она требует, чтобы я заезжал к ней с отчетом.
Скриплю зубами. В очередной раз внутри просыпается бешенство. Но последняя воля деда для меня святое.
Выходим на свежий воздух, и Лера делает глубокий вдох. Берет меня за руку и тянет в сторону тропинки.
– Прогуляемся?
Послушно шагаю за ней.
Просто потому, что хочется пройтись с Золушкой. Интересно, как она будет вести себя со мной один на один?
У нас особо не было случая провести время вдвоем. Я стараюсь не дергать ее и пропадаю на работе. Все же уговор не включал в себя личное общение и проведение времени вместе.
А сейчас… меня тянет к ней.
– А почему нет? Давай прогуляемся.
Выходим к бассейну.
– Ого, тут и бассейн есть.
Восхищенно распахивает глаза, наблюдая за искрящейся водой.
А я наблюдаю за ее профилем. Красивая. Реально, красивая. Без преувеличений.
Повезет же тому, кто завоюет ее сердце…
– Тут есть баня, бассейн крытый, открытый, СПА, бильярдная, – загибаю пальцы, пытаясь упомнить все плюшки родительского дома, и сбиваюсь.
Лера поворачивает ко мне лицо.
– Обалдеть. Не думала, что когда-то смогу побывать в таком доме. – Скромная усмешка преображает ее.
Притягиваю ее за руку к себе. Неуверенные шаги, и вот она уже смущенно смотрит мне в глаза.
– Побывала.
Хихикает.
– Да уж. Тебе не нравится Ирина, да? Жена деда.
Волшебный момент лопается, как мыльный пузырь, утягивая настроение на дно вот этого бассейна.
– Как сказать…
– Почему?
– Это личное, и тебя не должны касаться отношения внутри моей семьи, – выходит грубо.
Улыбка Леры гаснет. Шаг назад, а чувство, как будто пропасть между нами вырастает за секунду.
– Лер…
Поднимает руку.
– Я поняла. Сделка, и ничего кроме. Извини, забылась…
– Лер, – протягиваю руку, но Лера одергивает свою словно обжигается.
– Я все поняла, Макс. Не знаю, что на меня нашло, – качает головой, – я могу уже ехать домой?
– В смысле?
– Можешь мне вызвать такси, и я поеду домой.
Обтекаю. Не доходит до меня, чего она хочет.
– Одна?
Кивок.
– Не, Лер, так не пойдет. Что я скажу гостям?
Она кривит губы.
– Скажешь, что у меня голова разболелась. Делов-то, – пожимает плечами.
–Вместе поедем.
– Не стоит беспокоиться, Макс, – упрямо сжимает губы, – я взрослая девочка и сама доеду, а ты оставайся с родственниками.
– Ты забываешь кое-что, Лер.
Поднимает вопросительный взгляд и выгибает бровь.
– Мы вроде как молодожены и без ума друг от друга. Давай уж не выходить из этой роли.
– Роль, – прищуривается, – конечно.
Натягивает на лицо улыбку. Она пропитана фальшью. Да и вся Лера будто по щелчку меняется и превращается в бездушную куклу.
А во мне поселяется мысль, что я сделал что-то не так…
Глава 14
Лера
Спасибо за холодный душ, Макс. Он мне как раз очень был нужен.
А то я уже возомнила, что мы сможем стать с тобой хотя бы приятелями, а не посторонними, потому что впереди еще больше трех недель.