Но…
– Лер, – ловит меня за руку.
Внимательно смотрит в глаза. В его голубых полное непонимание. Можно спокойно прочитать вопрос: «А что не так?»
Да все так, Максим. Все очень даже так.
Это я по доброте душевной решила попытаться подружиться.
– Что? – врубаю безразличие.
Я тоже умею отвечать взаимностью.
– Что не так?
Выгибаю бровь. Он это серьезно спрашивает?
Откашливаюсь. Пытаюсь разжать его пальцы, но Макс только сильнее их стискивает. Стараюсь не поморщиться от легкой боли в запястье.
Я же не слабачка.
– Макс, все хорошо. Я просто спросила, ты ответил, как посчитал нужным. Разговор окончен, – он не верит ни одному моему слову, прищуривается, – а теперь мне можно уехать домой, я же уже все отыграла на сегодня? Поцелуй, разговоры по душам с твоей родней. Или что-то еще?
Макс недовольно кривит губы.
– Я отвезу.
– Ой, да перестань, – вскидываю руку, – я не маленькая, со мной не нужно нянчиться.
Он ухмыляется, поднимает пораненную руку.
– Уверена?
Отдергиваю руку.
– Это случайность.
– Лер, хватит выеживаться. Я сейчас со всеми попрощаюсь, и поедем.
Отлично! Перестаю спорить. Не хочу тратить силы и время на бестолковые споры. Ну и не стоит забывать, что мы все еще на территории, где наш спор могут услышать ненужные люди.
А к чему лишние вопросы?
– Хорошо, тогда я тебя тут подожду.
Макс открывает рот, чтобы возразить, но тут же его захлопывает. Качает головой и скрывается из виду.
Всматриваюсь в воду. Прохладный ветер касается оголенных рук. Обхватываю их, чтобы спрятать от холода.
– О, Лерочка, вот где вы прячетесь. А я уже думала, вы с Максом убежали в свое пристанище.
От этого голоса по спине пробегает волна мурашек.
Ну нет, не может мое невезение теперь распространяться на все подряд.
Резко оборачиваюсь. Ирина, жена дедушки Макса.
Сканирует меня взглядом, от которого все тело погружается в ступор.
Карие глаза чуть ли не миллиметр за миллиметром осматривают меня.
– Ирина, мы с Максом уже собираемся уехать. Максим пошел как раз предупредить родителей.
Она изображает на лице сожаление. От нее веет фальшью. Мне становится так же не по себе, как и рядом с Павлом.
– Так быстро?
Ищу в голове причину отъезда.
– Максу завтра на какую-то важную встречу с утра пораньше, так что… – недоговариваю и развожу руками.
Пытаюсь изобразить, что я раздосадована. Надеюсь, успешно.
– Ох уж эта работа. Дед Макса тоже постоянно пропадал на работах. У него, чтоб ты понимала, три огромных компании было. Не человек – робот.
– Да уж, поразительно.
Мне все равно, сколько там было фирм у деда Макса. Но вежливость вшита мне в подкорку.
– А Макс не говорил? – Хищный взгляд снова намертво вцепляется в мое лицо.
– О чем?
– О том, что он богатый наследник, – она делает несколько шагов ко мне и становится еще холоднее, – ну конечно, он не мог тебя использовать в своих целях. Ты такая милая девочка.
Похлопывает меня по руке и довольно щурится.
– О чем вы, Ирина? Я не понимаю.
– Ну было бы жестоко, если бы ваш брак был просто ради того, чтобы получить наследство Макса. Правда? – подмигивает.
Внутри что-то обрывается. Приказываю себя стоять и не дергаться.
Сглатываю. Какой ответ ждет от меня эта женщина с хищным взглядом?
–Я понятия не имела, что Макс какой-то богатый наследник, когда соглашалась на брак.
– Конечно-конечно, – похлопывает меня по тыльной стороне руки, – я просто удивилась, что Макс так быстро женился. Огорошил нас, знаешь ли.
Наигранно посмеивается. Ее глаза пробегают по пространству за моей спиной.
Пожимаю плечами.
– Чувства – они такие. Макс очень красиво ухаживал, будучи на расстоянии в несколько сотен километров, и я просто не смогла остаться равнодушной.
– Ну да, удобно, подруга сестры. Уже довольно проверенный человек. Макса можно понять. Да и наша Маруська не станет общаться с плохими людьми. У нее чуйка.
Подмигивает мне и уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями.
***
– Так что там у вас с моим братцем? – Машка прижимает к груди огромную тетрадь. – А то как-то вы смотались тогда со своей же свадьбы, я даже не успела тебе пока сказать.
– Ой, – отмахиваюсь от подруги, – Маш, это вообще уже что-то за гранью понимания. Я как будто оказалась в чужой жизни.
Мы бредем по пустому коридору выставочного зала в центре нашего города. Были на лекции по инновациям и разработкам по онкологии. Я сама Машку вытянула для компании.
Хотя и ей тоже это интересно, она как раз учится сейчас в медицинском. Но, в отличии от моих запросов, у нее специальность по детским заболеваниям. Будущий педиатр.
– Кстати, спасибо, что вытащила меня сюда. Очень много интересной информации, я даже про половину не слышала.
Киваю.
Машка достает телефон и ее глаза довольно вспыхивают.
– Слушаю, – вручает мне тетрадь и отходит вперед.
Выгибаю брови. Не поняла, это что еще за скрытность? Она с кем-то воркует и хихикает. Бросает на меня взгляд и сжимает губы, словно о чем-то раздумывает.
Мой телефон не дает продолжит наблюдение. Макс…
Делаю глубокий вдох. Мы не общались дня три. Совсем! Вообще! Не пересекались, даже будучи под одной крышей. Я слышала только, как он возвращался поздней ночью, но я была уже в кровати и не было никакого желания выходить.
Да и смысла не было.
– Да. – Сердце проваливается куда-то в желудок.
– Привет, любимая.
Мое лицо против воли вытягивается. Хлопаю глазами, неопределенно мычу, а у самой ладошки моментально покрываются потом.
– П-привет. – Голос подводит.
– Ты где?
Голос Макса, напротив, словно патока льется. Отвожу телефон от лица и на всякий случай смотрю на номер. Хотя по голосу и так понятно, что на том конце провода мой муженек.
– Я? – испуганно переспрашиваю.
А то мало ли, может, он не про меня.
Макс кашляет.
– Ну конечно, я же тебе звоню.
Его тон подозрительно нежный. Как будто не было сцены на нашей типа «свадьбе».
– Мы с Машей приехали на лекцию по онкологии. Вот только закончилась она.
Бросаю взгляд на стоящую неподалеку подругу. Ждет, пока я договорю.
– Скинь мне адрес, я приеду.
Становится не по себе. Я бы предпочла не пересекаться еще какое-то время, но понимаю, что это из разряда невозможного. Нам все равно придется как-то существовать остаток месяца.
– Что-то случилось? – Я в своем репертуаре.
Если думаю, то сразу о плохом.
– Просто освободился немного пораньше сегодня. Почему бы мне не забрать тебя и не скататься куда-нибудь пообедать. Ты как?
– Я?
Мозг работает со скрипом. Шестеренки будто проржавели. Трясу головой, пытаюсь заставить себя думать, а не стоять и не понимать, что от меня хотят.
– Ну да. Лер. У тебя все нормально? Ты сегодня как-то на себя не похожа. – В голос Макса проникают взволнованные нотки.
– Все прекрасно.
«Не считая твоего внезапного звонка и предложения», – добавляю про себя.
– Тогда жду сообщением адрес, где ты сейчас находишься, и приезжаю. Дождешься?
– Конечно.
Он прерывает звонок. Сжимаю крепче телефон и прикусываю губу.
– Ты что такая? Как будто тебе граф Дракула позвонил и предложил стать его четвертой невестой и нарожать потомство, – фыркает Машка, толкая меня в бок.
Моргаю, скидывая с себя заторможенность.
– А ты куда смоталась? Что за секретики? – прищуриваюсь и тыкаю в нее пальцем.
Машка сглатывает. Ее глаза мечутся по сторонам, и она растягивает губы в улыбке. Готовлюсь, что она сейчас выдаст что-то, что мне может не понравится.
– Я слышала, что тебя Макс заберет. – Она шоркает носком балетки по полированному полу.
– Допустим. Так он может нас вдвоем забрать.
Машка округляет глаза.
– Ну уж нет. Я рядом с вами, как пятое колесо у телеги.
Складываю руки на груди.
– Ближе к делу, Машок. Что ты там уже придумала?
– Да тут такое дело, – нервно заправляет волосы за ухо, – мне свидание назначили.
Ее щеки вспыхиваю, и подруга прислоняет к ним ладошки.
Удивленно вскидываю брови.
– А поподробнее?
Машка мычит. Нервничает.
– Егор, – полушепотом произносит знакомое имя.
Они в университете пока только занимались тем, что переглядывались и иногда здоровались. Егор – это что-то типа слабины моей железобетонной подруги.
– Ого, лед тронулся, господа.
Машка шикает на меня.
– Не сглазь. Это просто встреча. Кофе попить.
Я всматриваюсь в ее покрасневшее лицо и довольную улыбку.
– Ну ты же не упустишь эту возможность.
– Это так очевидно?
Хмыкаю, нажимаю на щеки подруги.
– Если перестанешь так лыбиться, то, возможно, сможешь скрыть, что ты на восьмом небе от радости.
– Блин. – Машка перестает лыбиться и снова обращает на меня виноватый взгляд.
– Номер и марку машины. Потому что мало ли…
Машка цокает.
– Ну перестань. Мы вот через дорогу в кафешке договорились. Я не сяду к нему в тачку в первую встречу. Я его почти не знаю.
Меня отпускает волнение за подругу. В наше время столько всего, что лучше перебдеть, чем тебя куда-то увезут.
– Ну ладно. – Стоит произнести это, как Машка чмокает меня в щеку и уматывает.
Решаю, что могу подождать Макса и на улице.
Нацепляю солнечные очки.
– О, Лера, привет. А ты что тут? – Надо мной вырастает знакомая фигура.
– Добрый день, Павел.
Он без приглашения усаживается рядом со мной на скамейку.
– Да что ты так ко мне, словно мы посторонние. Давай уже на ты.
Кривая усмешка. Меня уже привычно окунает в неуверенность рядом с ним.
Осматриваю дорогу. В этот момент очень сильно жду, когда из-за угла вывернет машина Макса.
– Кого-то ждешь? – проникает в сознание голос Павла.
– Макса. Обещал забрать.