– Это Максим? – Мама первая обретает дар речи, пока папа молча сверлит меня взглядом.
Хватаю телефон со стола и отворачиваю от довольного Макса. Боже! Я его убью немного позже.
Сначала надо хоть что-то сказать родителям.
– Эм, – голос дрожит, а мозг пытается придумать правдоподобную отмазку, – да, Макс. У него вчера был день рождения, и вот мы с Машкой приехали его поздравить.
Мама с папой переглядываются.
– И ты решила приготовить завтрак? С Максом. Тогда где Маша?
Блин!
Нервно потираю лоб между бровями, а саму начинает слегка трясти. Макс вопросительно выгибает бровь и облокачивается на стену.
– Не понял, ты до сих пор с кольцом ходишь? – добивает папа.
Макс скалится, а я пытаюсь взглядом его испепелить. Жаль, я не преуспеваю.
– А-а-а-а, – смотрю на руку, как будто первый раз ее вижу, – кольцо.
– Лера, что происходит? – В голос мамы прорезаются нервные нотки. – Где ты сейчас, дочь?
Я была не готова к такому повороту. И сейчас я не могу сосредоточиться.
– Я перезвоню, – на панике скидываю звонок, даже не дождавшись ответа.
Меня прикончат за этот побег.
– Ты с ума сошел? – визжу на всю кухню и швыряю в Макса лопатку, которая удачно подворачивается под руку.
Максу удается поймать мой снаряд.
– Выдыхай, – поднимает руки и делает несколько шагов ко мне.
Запутываю в волосах пальцы и скулю.
– Выдыхай? Ты понимаешь, что ты сделал?! – Мой голос похож на беспомощный писк.
Потому что я понятия не имею, как теперь выкрутиться из того, что заварил Макс. Я понятия не имею, как объяснить родителям происходящее во время нашего разговора.
Макс выгибает бровь.
– Поздоровался с тещей и тестем. Что такого?
Прекращаю терзать свои волосы. Шокировано смотрю на невозмутимого Макса и понимаю, что он сейчас это все говорит на полном серьезе. У него даже ничего на лице не дергается.
– Теща с тестем? – переспрашиваю почти шепотом. – Что такого? Макс, ты реально не понимаешь, что ты натворил?
Я полностью беспомощна. У меня шок, паника, страх. И это все настолько резко обрушивается на меня, что я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег.
Хватаю воздух ртом, чтобы не хлопнуться сейчас в обморок.
Макс удивленно выгибает брови. Оказывается почти вплотную ко мне.
– На меня посмотри, – жесткое требование и моя голова послушно дергается, встречаюсь с ним глазами, – мы женаты. Ты же помнишь об этом?
– Помню, но при чем тут наш временный брак? Их же надо было как-то подготовить!
Я машу руками, чтобы как-то выместить переполняющие меня эмоции.
Макс ругается сквозь стиснутые зубы.
– Ты опять, Лер? – Его голубые глаза вспыхивают, и он пригвождает меня к столешнице. – Опять временный? Вот это все ничего не значит?
Ставит руки по обе стороны от меня, наклоняется так, что наши глаза теперь на одном уровне.
– Просто, – у меня не хватает сил отвести взгляд, смотрю на Макса, как завороженная, – столько вопросов, а ответов нет.
Голос опускается до слабого шепота.
Макс прищуривается.
– Ну так давай решать эти вопросы, Лер.
Сглатываю ком в горле. Не знаю, как правильно начать, чтобы Макс не решил, что я даю заднюю.
– Золушка, ты боишься меня, что ли?
Мотаю головой.
– Просто не знаю с чего начать, Макс, – прикусываю губу.
Макс проводит большим пальцем по ней и освобождает от захвата.
– Расслабься и начни с начала. Ты моя жена, что тебя в этом смущает?
Он нежно поглаживает меня по щеке. Из-за чего все мои мысли разбегаются, а мне становится уже все равно, что там дальше.
Но я заставляю себя встряхнуться и продолжить.
– То, что твои-то знают, что мы женаты по-настоящему. А для моих это все еще прикол на свадьбе моего племянника.
Макс кивает.
– Твои предложения? Как можно сообщить твоим родителям, что тогда все было на полном серьезе?
– Я понятия не имею, Макс, – шепчу, утыкаясь лбом в его плечо.
Макс хмыкает.
– Как вариант поехать к ним вместе и рассказать.
– Что рассказать? – не могу сдержать стон.
– Что мы с тобой пообщались эти две недели довольно плотно и поняли, что созданы друг для друга.
Фыркаю.
– Очень смешно, да.
– Так я на полном серьезе, Лер. Иного выхода я тут не вижу. Твоим обязательно нужно рассказать про наш брак, мы не будем всю оставшуюся жизнь прятаться, так ведь?
Угукаю. В этом с ним глупо спорить, потому что он прав. Если мы решили быть вместе, то нужно выходить из подполья и встречаться с моими родителями.
Это неизбежно, особенно после сегодняшнего звонка и приветствия Макса.
Мои родители не дураки и вряд ли поверили в мое неуверенное блеяние, что мы просто поздравляли Макса с днем рождения, а кольцо я ношу для красоты.
– Наверное, ты прав, Макс.
Макс довольно хмыкает. Зарывается в мои волосы, прижимая к себе еще сильнее.
– Что еще тебя тревожит, женушка?
Его поглаживания по волосам меня успокаивают, и я практически забываю про еще один момент. Из-за чего этот брак и начался. Из-за чего я на него согласилась.
Заставляю себя оторваться от Макса, иначе я не смогу и двух слов связать. Слишком сильно он действует на меня. Макс не сопротивляется. Отпускает и делает несколько шагов назад, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– А как быть с Израилем? С моей учебой?
Спрашиваю, а у самой сердце летит вниз от того, как меняется лицо Макса.
– Тебе это так важно? После всего что между нами происходило ты все еще хочешь уехать?
– Это моя мечта, и она никуда не делась, Макс, – опускаю глаза.
Мне самой нелегко об этом говорить. Но я столько мечтала стать онкологом, что не воплотить эту мечту в жизнь для меня равносильно предательству памяти сестры.
Да и сколько всего было прослушано: лекции, семинары, встречи именитых специалистов. И вот, когда остается рукой подать до своей цели, случается брак. И он перестает быть фарсом.
Макс выдыхает и трет лоб.
– Это моя дань памяти сестре, – продолжаю, чтобы он понял, насколько для меня это необходимо.
– Сестре? – Макс удивленно дергает бровью.
Киваю.
Я уже достаточно ему доверилась и считаю, что скрывать такие детали своей жизни уже ни к чему. На Макса можно положиться, и я с ним чувствую себя очень защищенной.
Он должен понять.
– У меня сестра старшая была. Злата. – Горло привычно стискивает при одном воспоминании о сестре.
Сглатываю слезы. Макс тут же оказывается рядом и притягивает меня к себе, прижимая голову к надежному плечу. Обхватываю его за талию и даю волю слезам.
– Мне очень жаль, Золушка, – прижимается губами к моим волосам и делает глубокий вдох, – терять близких очень тяжело. Я понимаю.
– Она заболела. Рак головного мозга. Кома, – облизываю пересохшие губы, – мы не могли ничего сделать, и не было специалистов, которые могли помочь. И после ее смерти я решила для себя, что я сделаю все, чтобы стать хорошим спецом.
– Понимаю…
– А тут ты и брак. И вот моя мечта уже почти в руках, – прикрываю глаза, даю слезам скатываться по щекам.
Мне нужно выплакать свою боль. Свою утрату.
– Я даже не представлял, что я начну к тебе чувствовать, Лер. И не ожидал, что это будет взаимно, милая. Я влюбился, как пацан. Тебе теперь с этим жить.
Распахиваю глаза и задираю голову, чтобы взглянуть в лицо мужа. Он серьезен. Смотрит не моргая, ждет мою реакцию на свои слова.
– Пофиг пока, что может быть не взаимно. Времени у нас теперь много.
Сердце пропускает удар. Стискиваю его футболку на спине и утыкаюсь лбом в грудь Макса.
– Взаимно, – произношу непослушными губами.
Макс даже перестает дышать. Застывает.
– Серьезно? – Он отодвигает меня от себя и внимательно изучает лицо.
Краска приливает к щекам, но я заставляю себя кивнуть. Тем более, я ни капли не вру. Я действительно уже не равнодушна к Максу. Когда это началось, теперь уже не важно. Важно то, что я хочу быть с ним.
Но и мечту свою я хочу воплотить.
– Так, – он будто бы не ожидал от меня такого признания, и выглядит слегка растерянным, – это радует.
Усмехается и подмигивает.
– Израиль, Макс, – сдавленным голосом напоминаю главную загвоздку всего этого.
– Будет тебе Израиль, Золушка.
Округляю глаза.
– Как?
– Я обещал, а я выполняю свои обещания, – он убирает у меня с лица прилипшую прядь и обхватывает лицо ладонями, – сколько у нас там времени в запасе? – Макс предельно серьезен.
Этот вопрос заставляет задуматься.
–Поступление вроде до двадцатого августа. Но нужно будет уточнить на сайте у них.
– Ну так давай уточним, потому что времени остается совсем ничего. Полтора месяца, если ты все правильно помнишь, – утягивает меня на стул и усаживает на коленки.
– Что ты задумал? – верчусь на нем и пытаюсь заглянуть в телефон, который он достал и что-то усиленно ищет.
Макс одергивает руку и хитро улыбается.
– Доверься мне. Я же мужик, я все решу. Так…
Снова погружается в телефон, а мне остается нетерпеливо ерзать на нем.
– Так, прижми свою попку и сиди спокойно, а то сейчас не Израиль будет, а кое-что другое, – сжимает мое бедро.
Эта угроза действует моментально. Выпрямляюсь и замираю.
– Ага, да, до двадцатого августа, но за неделю еще тест надо пройти, – поворачивает ко мне экран с открытым сайтом академии, куда я хотела поступать, – эта же? – Киваю. – Будем готовиться.
Надуваю губы.
– Ты же обещал все устроить. – Я его дразню.
Но от мысли, что Макс меня отпустит в Израиль, и страшно, и приятно. Он не нарушил слово, значит, учебе быть.
Макс разворачивает меня боком, и я обхватываю его за шею.
– Будем вместе учиться, значит. Не, я, конечно, могу по блату. – Он задумчиво прикусывает губу.
– Не надо, – взвизгиваю, – я буду готовиться, Макс. А ты?
Макс переводит на меня вопросительный взгляд.
– Что я?