- А ты?
Быстро продиктовав свои заказы официанту, мы возвращаемся к разговору.
- Я?.. Я отказалась, но...
- Но сомневаешься, что поступила правильно? - подсказывает он.
Я убираю волосы от лица, чуть сдвигаю лежащий на столе телефон. Волнуюсь, но дышу полной грудью, чувствуя невыносимую потребность поделиться с ним всем, что меня гложет.
- Да, сомневаюсь. Она ведь тоже имеет отношение к магазинам, - пробую объяснить, - Изначально это была ее идея.
- Но бизнес строился на деньги твоего отца.
- Тоже верно, - соглашаюсь, - Но меня все равно мучает чувство вины. Мне кажется, я слишком жестока по отношению к ней.
- Справедлива, - поправляет Стив уверенно.
- Да... - вздыхаю и смотрю в его умные глаза, - Но так ли важна справедливость в отношениях между родными?
Он откидывается на спинку стула. Молчит.
Я же сижу как на углах. Пронизывающий взгляд пробирает до нутра. Не знаю, о чем он думает, но буквально чувствую, как он копошится в моей черепной коробке.
- Не одобряешь? - усмехаюсь невесело.
- Не хочу, чтобы ты разочаровалась.
- Я не строю воздушных замков. Я знаю, что она меня не любит, - договариваю дрогнувшим голосом.
В этот момент лежащий по правую руку Стивена телефон начинает звонить. Я вижу имя «Линда» на экране.
Образовавшаяся между нами близость разбивается как стекло, и, кажется, один из осколков вонзается в мою грудь. Пережидая приступ боли, прикрываю глаза.
Гранс отклоняет вызов и переворачивает мобильник.
- Ответь, - говорю глухо, - Вдруг, что-то важное.
Глава 29
Стефания
Звонок не повторяется. Умная девушка Линда знает, что ей перезвонят, как только появится возможность. Однако, оповещая коротким сигналом, на телефон Гранса падает сообщение.
Я роняю взгляд и понуро разглядываю узор на скатерти. Стивен тоже молчит.
Правильно. Все правильно. Она позвонила вовремя - напомнила нам обоим о границах и той самой точке. Не стоит сближаться с чужим мужчиной даже вот так, по-дружески.
- Почему ты не хочешь пойти на годовщину к Даниловым с Линдой?
Глаза Стива, тщательно ощупывающие мое лицо, немного темнеют. А может, мне это только кажется из-за собственного сильного волнения.
- Мы договаривались, что не станем друг друга компрометировать, напоминает он.
- Перед кем? - усмехаюсь я, - Перед твоей матерью и Юрием Андреевичем? Они и без того, в курсе, с кем у тебя отношения.
Появившийся с подносом официант осторожно расставляет тарелки на столе и, угодливо улыбнувшись, исчезает. За это время я успеваю пожалеть о сказанном. Это ведь тоже нарушение его личных границ. Я все время это делаю. Зачем?..
- Прости, - бормочу, едва мы снова оказываемся вдвоем, - Банальное любопытство.
- Сейчас не время для того, чтобы наносить визиты с Линдой кому бы то не было.
- Ты прав, - киваю, разворачивая салфетку и укладывая ее на колени, - Ты не знакомил ее с Агнией?
- Не знакомил.
Это очень странно, по крайней мере, для меня. Неужели эти обе не хотят познакомиться? Ведь даже несмотря на обстоятельства, можно найти способ сделать это. Но Стивен, очевидно, строго придерживается им же написанных правил. На эти полгода его личная жизнь спрятана за семью замками.
Со стороны это выглядит более, чем достойно. И только я знаю о крохотной кляксе на безупречной картине их с Линдой отношений.
- Ты женишься на ней после нашего развода? - спрашиваю как бы между прочим.
Вооружившись ножом, разрезаю индейку на маленький кусочки и, макнув один из них в сливочный соус, кладу его в рот.
Гранс тоже занят обедом, и какое-то время мне кажется, что он не собирается отвечать на мой вопрос.
- Предлагаешь мне жениться сразу после развода с тобой? Как это отразится на твоей репутации?
- Все решат, что ты изменял мне во время нашего брака, - отвечаю, смеясь, - И что она беременна, если ты так сильно торопишься.
- Вот именно.
Моя беспечность напускная. Каждое слово о ней - еще один острый осколок в грудь. Я ревную, но мазохистски продолжаю себя добивать.
- У тебя к ней чувства? - вылетает из меня и повисает между нами тяжелым напряжением.
Взгляд Стивена становится ледяным, но я продолжаю улыбаться.
- Стефа...
- Мой вопрос смутил тебя? Почему?..
- Прекрати.
- У тебя есть чувства к твоей девушке? - повторяю упрямо, - Неужели сложно ответить?
Он отпивает воды из бокала и откидывается на спинку стула. Поза расслабленная, дыхание ровное, но в глазах сгущаются тучи и, кажется, вот-вот блеснет молния.
Я продолжаю играть. Заломив одну бровь, выжидающе на него смотрю. Вилку и нож обхватываю крепче - мои пальцы предательски дрожат.
- Линда оставила работу в Германии, чтобы приехать со мной сюда.
- Ты сам ее позвал?
- Да, - отвечает негромко, - И я несу ответственность за нее.
Положив в рот и прожевав кусочек томата, запиваю его минеральной водой.
- Это очень благородно, Стив. Но я спросила про другое.
- Стефа... зачем ты это делаешь?.. Хочешь усложнить наши отношения?
- Ни в коем случае.
- Если ты думаешь, что случившееся между нами малозначительный эпизод для меня, то ты ошибаешься.
- Разве нет? - спрашиваю, вспыхнув.
- Нет, - сдержанно выдохнув, продолжает, - Я был в шаге от измены.
- Ты почти изменил...
- Да. Это означало бы предательство по отношению к Линде и разочарование для тебя. Поэтому я считаю, что нам нужно остановиться. Я не хочу разбить твое сердце.
Тупая боль в груди, достигнув максимума, поднимается к горлу удушливой волной. В глазах застывают слезы.
- Последний вопрос... можно?..
Заметно напрягшись, Стив молчит, и я продолжаю:
- Тебе ведь понравилось тогда... со мной?.. Или нет?
- Понравилось, Стефа.
Извинившись, я встаю из-за стола и быстро иду в туалет. Стою там перед зеркалом с прижатыми к лицу руками и пытаюсь успокоиться. Хочется реветь и хохотать в голос одновременно.
Я беспросветная дура! Без мозгов и инстинкта самосохранения. Почему я все время влюбляюсь в тех, кто заведомо выберет не меня?! Что со мной не так?!
Из моих глаз все же выкатываются пара слезинок, которые я тут же промокаю салфеткой. А когда выхожу из туалета, сразу вижу Стивена.
- Идем, - говорит тихо, - Я оплатил счет.
Бредя по тротуару, оба молчим. Нас обгоняют сотрудники, спешащие после обеда в офис, но мы не торопимся. В его телефоне пропущенный от Линды, в моем непрочитанное сообщение от моей подруги Эли. Если она хочет встретиться, я соглашусь с радостью, иначе съем сама себя, просиживая дома долгие одинокие вечера.
- Не торопись с решением относительно «Биггля», - вдруг произносит он, когда мы заходим в здание.
- Хорошо.
- И не снимай его с продажи.
- Да, агент сказала, что встречалась с еще одним потенциальным покупателем. Если он решит купить сеть, я продам ее целиком.
Подходим к лифту, Стив нажимает кнопку.
- Лучший способ проверить намерения твоей матери, - говорит он, - отказать в ее просьбе. Тогда ты поймешь, вернулась она к тебе или за твоим наследством.
- Да, знаю, - мы заходим в кабину, я поворачиваюсь лицом к зеркальной стене и грустно улыбаюсь, - Только я не питаю иллюзий на счет причин ее возвращения. Ей нужны магазины.
- Может, и то, и другое?..
- Вряд ли, - пожимаю плечами.
- Узнаешь, когда продашь сеть.
В приемной офиса мы расходимся в разные стороны. Стивен идет к себе, чтобы перезвонить Линде. Я шагаю в свой кабинет, мысленно клянясь себе, что больше никогда не подпущу его ближе разговоров на нейтральные темы.
В том, куда свернула наша сегодняшняя беседа, виновата только я, и от стыда мне хочется умереть. Я сама спровоцировала его на жесткую отповедь, и теперь еле сдерживаю слезы обиды и унижения.
Такое больше не должно повториться. И наши совместные обеды ни к чему!
- Стефания Владимировна! - восклицает неизвестно, откуда взявшийся перед дверью моего кабинета Павлин, - Отчет на вашей почте!
- Хорошо... сейчас посмотрю.
Захожу и закрываюсь изнутри на ключ, после чего падаю на диван и прикрываю глаза. Мне нужно всего пару минут, чтобы восстановить душевное равновесие и вернуть настрой на работу.
Глубоко размеренно дышу, а потом читаю сообщение от Эли:
«Привет. Как смотришь на то, чтобы приехать ко мне в гости на следующей неделе? Мой папа уехал в командировку»
«Привет. С радостью приеду» - пишу ответ.
Работа и проект, которым горишь, это, конечно, хорошо, но зацикливаться на них в моем возрасте глупо. Если так продолжится, я скоро перестану чувствовать себя девушкой.
Глава 30
Стефания
Мне все еще сложно привыкнуть просыпаться ни свет, ни заря. Когда за окном темно, а веки неподъемные. Собраться за час, сделав укладку и макияж, влезть в узкую юбку и блузку, выпить чашку кофе, доехать до города и ровно в девять, полной сил и энтузиазма, войти в офис компании.
Мне все еще страшно не справиться, подвести отца и предать его последнее желание. Потеря контрольного пакета акций снится в кошмарах, и тогда я просыпаюсь в холодном поту и с гулко стучащим сердцем в груди.
Но, черт возьми, оно того стоит! Работать, наблюдая за тем, как оживает созданный тобой проект, видеть азарт в глазах единомышленников, гореть идеей, толкать ее вперед, целясь на результат.
Я чувствую себя частью огромного механизма. Винтиком на котором держится не самая маловажная его часть. Я привыкаю к ответственности и даже начинаю получать от нее удовольствие.
Личное пока не приоритете - мне как-то нужно пережить эти полгода.
- Стефания Владимировна, вот данные по форуму, - говорит Света, одна из сотрудниц экологического отдела, заглянув в приоткрытую дверь кабинета.
Я протягиваю руку и жду, когда она вложит в нее лист бумаги и буклет, который привез курьер.