- Младший Троценко больше не звонил? - интересуется вдруг, стягивая нас обоих на скользкую дорожку.
- Он нет. Его отец звонил вчера, - отвечаю, глядя в лобовое стекло.
- Иван Петрович?.. Зачем?
- Узнать, все ли у меня в порядке. Я сказала, что все прекрасно.
Боковым зрением вижу, как Стив смотрит на меня. Наверняка ждет новой порции упреков, но больше не дождется. Он сказал, что все решит, и я предпочитаю ему верить.
По пути Гранс останавливается у цветочного магазина и забирает заранее заказанный букет.
Парковка у особняка Даниловых заставлена машинами, но нас приглашают заехать на территорию дома, что означает особую расположенность хозяев.
Я выхожу из автомобиля и жду, когда Гранс подойдет ко мне.
- Идем, - говорит он, опуская ладонь на мою поясницу.
Выдохнув, я цепляю на лицо приветливую улыбку и первой захожу в дом.
Внутри непривычно светло и шумно. Юрий Андреевич решил отпраздновать годовщину в уютной домашней обстановке, пригласив только самых близких, что на него в принципе не похоже.
Тут сестра Агнии с ее мужем и сыном, родственники Даниловых из Подмосковья, пару друзей и партнеры по бизнесу.
- Привет! - радостно встречает Давид, двоюродный брат Стивена.
Мальчишка девяти лет обнимает меня и подставляет щеку для поцелуя. Получив его, розовеет от удовольствия и только после этого пожимает руку кузена.
- Кажется, он влюблен в тебя, - тихо с усмешкой проговаривает Стив, помогая мне снять пальто.
- Ну, хоть кто-то... - бормочу под нос.
То ли он не слышит, то ли только делает вид, но тут же переключается на появившихся в холле виновников торжества.
- Стеша, дочка!.. - разводит руками Юрий Андреевич, - Ну, какая красавица!.. Кукла!
- Спасибо.
- Прекрасно выглядишь, Стефа, - шепчет Агния, осторожно обнимая меня.
- Вы тоже. Поздравляю с праздником!
В огромной гостиной расставлены столы, гости угощаются шампанским и закусками. Со всеми здороваясь, я быстро обвожу присутствующих взглядом и Макса не нахожу.
Жаль, потому что я надеялась, что Данилов старший воспользуется поводом, чтобы помириться с сыном.
Застолье продолжается до полуночи. Под звон бокалов звучат шутки, смех и жаркие споры о бизнесе, в которых участвует даже немногословный Стивен.
Сидя рядом, он то и дело касается меня - плечом, локтем или коленом под столом. Бросает взгляды, на которые я пытаюсь реагировать адекватно, помня, что для окружающих мы муж и жена.
Теперь понятно, почему он не привел сюда Линду.
- Я думал, твой сын женится на дочке Оллсон, - вдруг говорит один из подвыпивших партнеров Юрия Андреевича, на что тот нетрезво отмахивается рукой.
- Макс? - заломив бровь, уточняет Стивен, - Вас дезинформировали, Александр Игоревич.
Напрягшись, я интуитивно подаюсь к нему.
- Все об этом говорили...
- Ты бредишь, Саша, - хохотнув, выдает Данилов, - Максим женился недавно...
- А мы со Стефой давно любим друг друга, - договаривает Гранс.
Глава 32
Стефания
Тихий по-семейному вечер завершает весьма нескромный даже по меркам владельцев нефтяных компаний салют. Его организовали и приводят в действие специально приглашенные по этому случаю специалисты.
Я любуюсь шоу, кутаясь в полы пальто. Стивен стоит позади, время от времени прикасаясь грудью к моей спине. Он мог бы обнять мои плечи, как это сделал, например, Дмитрий, муж Ангелины, но не делает этого, за что я ему безмерно благодарна. Лучше ровная прохлада, чем бросаться из огня в прорубь.
Мне и так неспокойно - в моей голове, наводя бардак в мыслях, крутятся сказанные им слова о том, что мы давно любим друг друга.
Зачем?! Для чего он сказал это? Куда, по его мнению, денется эта любовь уже через несколько месяцев, когда мы разведемся?
- Холодно? - спрашивает вдруг, склонившись и зацепив колючим подбородком мои волосы.
- Нет, - отвечаю, мотнув головой.
Он все равно придвигается ближе. Так, что моей спине становится теплее. В груди жарче, но и в разы горше.
- Идем , - командует Юрий Андреевич, едва салют заканчивается.
Мы заходим в дом через террасу и почти сразу же начинаем прощаться с гостями. Я и Стивен остаемся ночевать здесь - это обговаривалось заранее.
Через полчаса в доме становится тихо. Нина, гремя посудой, убирает со стола. Стив, покурив в кабинете с Даниловым, выходит на улицу, чтобы ответить на чей-то звонок, а я тут же занимаю его место.
Вхожу к Юрию Андреевичу и плотно прикрываю за собой дверь. Развалившись в объемном кресле, он держит в руке бокал с виски.
- Завтра будете болеть, - проговариваю я ворчливо, на что тот только невесело усмехается.
Неслышно работающая вытяжка всасывает табачный дым, но не настолько быстро, что у меня от него не начало першить в горле.
- Как твои дела, Стеша? Степан говорит, ты работаешь над проектом.
- Да... Я спросить хотела, - сразу же меняю тему разговора на другую, - Почему вы не пригласили на праздник Максима?
- Не начинай!
- Ну, почему?..
Я знаю, что Юрий Андреевич никогда не позволит себе повысить на меня голос, он любит меня если не как дочь, то близко к этому. Поэтому иногда я немного наглею.
- Пусть поумнеет сначала... - бросает он, отпив из бокала.
- У него же семья, малыш скоро родится...
Данилов молчит.
- Ваш внук, - давлю сильнее, - Родной, единственный. Нельзя же так.
- А он? - вскидывается вдруг, - Он хоть раз позвонил? Поинтересовался, как здоровье у отца? Как мачеха себя чувствует? Как дела в компании? Нет!..
- Но вы же сами его выгнали!
- И правильно сделал! Пусть поживет самостоятельно, узнает по чем фунт лиха!.. Может, поймет, как на самом деле много для него отец делал!
- Если так продолжится дальше, Максим вообще не захочет знакомить с вами свою семью.
- И не надо, - машет небрежно рукой.
Только я уверена, что ссора с сыном причиняет Юрию Андреевичу куда больше боли, чем он хочет показать. Я видела, как сегодня он хмурился всякий раз, когда кто-нибудь из гостей спрашивал о Максе.
- Я познакомилась с его Жанной. Она... она хорошая и очень любит вашего сына. Скоро у них родится малыш...
- Пусть сначала родится... - перебивает Данилов и кивает в сторону двери, - Иди спать, Стеша. Тебя муж потерял.
Ну, да. Наверное, сбился с ног.
Выйдя из кабинета, я прислушиваюсь. Из кухни доносятся приглушенные голоса Нины и Агнии. Больше ничего. Стив скорее всего уже поднялся к себе, а может, после звонка его девушки, и вовсе уехал.
- Еще не спишь? - завидев меня, удивленно спрашивает его мать.
- Я у Юрия Андреевича в кабинете была, - отвечаю, приближаясь, - Помочь?..
- Мы уже закончили, Стеша, - говорит Нина с улыбкой, - Отдыхай.
Агния, коснувшись ладонью моего предплечья, мягко разворачивает и ведет меня из кухни. Я тут же догадываюсь, что она хочет о чем-то спросить.
- Как у вас со Степой?.. Ладите?
Мы останавливаемся в пустой гостиной лицом к лицу. Смотрим друг другу в глаза.
- Все хорошо. Стив подписал мой проект и смету на него.
Агния выглядит довольной, но по взгляду я понимаю, что мой ответ ее не удовлетворил. Ее явно не рабочие моменты интересуют.
- А в личном как?
- В личном?.. - издаю смешок, - Это у него спросить надо. Мне кажется, у него с его Линдой все отлично.
Выражение лица его матери не меняется даже после моей попытки остроумно пошутить. На нем все та же полуулыбка, которая может означать что угодно - от жалости до недоверия к моим словам.
- Ты ему нравишься, - вдруг проговаривает она, заставив меня мгновенно вспыхнуть.
- У нас неплохие отношения... - лепечу, наотрез отказываясь верить в то, на что она намекает.
- Ты ему нравишься, Стеша, - повторяет настойчиво, - Я же вижу.
- Вам кажется...
Клюнув ее в щеку и пожелав спокойной ночи, я сбегаю наверх, в комнату, которую занимала до заключения брака.
Ощупываю пальцами пылающую кожу, быстро раздеваюсь и встаю под горячий душ. Нужно поскорее умыться, лечь в кровать и уснуть. Я не хочу изводить себя, ломая голову, что имела в виду Агния. Она увидела, как мы с ее сыном сидели рядом, как он иногда касался меня и решила, что нас связывает что-то более серьезное, чем фиктивные отношения?
Боже... я ведь в какой-то момент тоже так думала. До тех пор, пока меня жестко не приземлили.
Выхожу из душевой, обтираюсь полотенцем и наспех просушиваю волосы феном. Затем, облачившись в привезенную с собой сорочку, на носочках бегу к кровати и залезаю под теплое одеяло.
Взбудораженная долго кручусь, усилием сознания гася горячие вспышки в груди, когда мысли, выйдя из-под контроля, несутся в розовые дали. Агния даже не представляет, какой хаос навела внутри меня всего тремя словами.
Отключаюсь, когда за окнами начинается ветер с дождем. Непогода словно забирает часть моих переживаний и отправляет в густую вязкую темноту. Расслабляясь, я погружаюсь в нее постепенно, но едва достигаю дна, как чувствую внутренний толчок, и меня резко выталкивает на поверхность. Распахиваю глаза и хватаю ртом воздух.
В кресле у кровати, опершись локтями в широко разведенные колени, сидит Стивен. Прикованный к моему лицу напряженный взгляд прошивает насквозь - я цепляюсь за одеяло и подтягиваю его к подбородку.
- Ты думаешь обо мне? - вдруг спрашивает он, вгоняя меня в ступор.
Я не могу произнести ни звука. Охвативший кожу озноб, пробирается внутрь через поры и, пройдя волной дрожи по телу, собирается в животе вибрирующей тяжестью.
Кроме шорт, на нем ничего.
Глава 33
Стефания
Спросонья я слаба и абсолютно дезориентирована. Стив застал меня врасплох, и это не честно. Подтянув край одеяла еще выше, я скрываю за ним нижнюю часть лица. Мозг, только сейчас осознав патовость ситуации, запускает цепную реакцию - укол в грудь, ускорение ритма сердца, нарастающий в ушах гул.