- Почему?
- Я боялась, что ты похож на своего отца, - дергает одной бровью, - Он не горел желанием обзаводиться потомством. Но ты, вроде... рад?..
- Рад, мама.
Наверное, это странно для того, кто понятия не имеет, что такое маленькие дети и ни разу в жизни не брал их на руки. Но когда я думаю о том, что Стефа носит моего ребенка, откуда-то из глубины поднимается и заполняет до краев горячее щемящее чувство.
- Почему ты не родила еще? - задаю вопрос, который еще совсем недавно мне в голову не пришло бы задать.
- Мы хотели, - отвечает сразу, украдкой бросив взгляд на мужа, - Были две неудачные попытки, а потом... просто смирились.
- Я не знал...
- Теперь уже внука дождусь, - вздыхает она мечтательно и в порыве прижимается к моему плечу.
Выйдя на террассу, чтобы немного проветриться и затянуться никотином, я достаю телефон из кармана. В нем пропущенный звонок и сообщение от Линды:
«Перезвони, пожалуйста»
Набираю и практически сразу слышу ее голос в динамике.
- Здравствуй, Стивен, - ровный, эмоционально бесцветный.
- Здравствуй, что-то случилось? - спрашиваю, выбивая сигарету из пачки и зажамая ее губами.
- Я сегодня была на приеме у врача.
- И?..
По тихому вздоху в трубке понимаю, что Линда не так спокойна, как хочет показаться.
- Мы обсудили с ней ситуацию и... сопоставили ее со сроками беременности, - говорит и замолкает, словно каждое слово дается с трудом.
- Продолжай.
- По срокам выходит, что ребенок не твой.
- Мы все равно сделаем тест, - озвучиваю решение.
Проникший в легкие дым вкупе с тем, что я слышу дарят чувство облегчения, однако знаю, что пока я не увижу результаты собственными глазами, абсолютным оно не будет.
- Ставен, между нашим последний разом и... тем парнем разрыв в три недели. Это большой срок. Доктор не может так ошибаться.
- Мы сделаем тест, чтобы исключить даже малейшую возможность.
Слышу глухой хлопок двери и ее быстрые шаги.
- Черт!.. - выпаливает несдержанно, - Ты всегда был педантом, Гранс!.. Душным и до отвращения правильным!
- Это называется ответственность, Линда.
- Это не твой ребенок!
- Я хочу видеть бумаги, подтверждающие это, - гну свое.
- Я уже жалею, что сообщила тебе!
- Я все равно узнал бы.
- Ладно, - соглашается спустя пару секунд, - Я запишусь на процедуру и сообщу тебе дату.
- Договорились.
Отключившись, убираю телефон в карман и в тишине докуриваю сигарету. Успеваю затушить ее до того, как на террассу выходит Стефа. Кутаясь в плед, встает лицом ко мне и, обняв меня руками, укрывает нас обоих.
Целует мой подбородок, губы. Морщится от горького вкуса табака на них.
- Последняя пачка, - обещаю я.
- Я хочу домой. Поедем?
- Да, едем.
Вместе идем в дом, но у самого входа я притягиваю ее ближе и, повинуясь внезапному желанию, впиваюсь в рот. Стеша тихо стонет, уступая напору моего языка. С жаром отвечает.
- Я не умею говорить о чувствах, - шепчу, удерживая ее в максимальной от себя близости, - Но знай, что я люблю тебя... каждым вдохом, Стефа.
Глава 57
Стефания
Сидя в кабинете, оборудованном камерами с нашего месторождения, я внимательно слежу за тем, что происходит на мониторах. Специалисты фирмы-поставщика завершают установку оборудования. Завтра плановый запуск.
Я очень много изучала принципы работы телеметрических систем, а также технологию ввода их в эксплуатации, но честно признаться, мало понимаю, что именно монтируют инженеры именно сейчас.
Нам срочно нужны специалисты подобного уровня.
Спустя сорок минут монтаж завершается, и на мой телефон поступает звонок непосредственно с места событий с отчетом о проделанной работе.
Стук сердца к груди отдает шумом в уши. Я ужасно волнуюсь, потому что хочу, чтобы запуск системы прошел без эксцессов и с первого раза. Хочу, чтобы к возвращению Стивена из Германии она функционировала как часы.
Он улетел вчера. Пришло время провести экспертизу днк, и поставить точку в этой истории, либо... либо смириться с тем, что у нашего малыша будет брат или сестра.
Я много думала об этом. Да что, много?.. В последнее время я не могу думать ни о чем другом. Примеряю ситуацию с беременностью Линды на нас и так, и эдак. Красиво не получается, но принять ее нам в любом случае придется.
Я уже решила, что как бы не было мне больно и обидно, я приму ее ребенка достойно. Ни Стивен, ни, тем более, малыш, не виноваты в том, что случилось. Мы должны справиться.
Зайдя в свой кабинет за сумкой, я иду в ресторан пообедать. Аппетит вернулся в тройном объеме, компенсируя время своего отсутствия желанием есть без остановки.
На улице жарко. Остановившись у входа, я поднимаю лицо к солнцу и впитываю кожей ультрафиолет. Губы сами тянутся в улыбку. На душе спокойно - я научилась быть счастливой с тем, что есть. Главное - это Стив и наш малыш.
Лавируя в потоке спешащих на обед сотрудников, я, не спеша иду по тротуару. Пересекаю маленький скверик и захожу в ресторан.
Телефон в сумке начинает звонить ровно в тот момент, когда официант отходит от стола с моим заказом. Я достаю его в надежде увидеть имя мужа на экране, но совершенно неожиданно вижу мамино.
Острый укол в грудь между ребер заставляется вздрогнуть. Мы не разговаривали уже очень давно, с тех пор, когда я сообщила ей о продаже «Биггля».
Я была уверена, что она уехала из России.
- Слушаю...
- Здравствуй, Стеша, - говорит она в трубку, - Как твои дела?
- Здравствуй, - прочищаю горло, - Все хорошо.
- Правда? А как твой проект?
- Все отлично, мама, - отвечаю, не вдаваясь в подробности, подозревая, что на самом деле ей это не интересно.
- Ты уже решила все экологические проблемы этой страны? - смеется немного ломано.
Мне тоже не по себе. Понятия не имею, для чего она звонит, и что ей нужно от меня на этот раз, но я, черт возьми, рада ее слышать!
- Я в процессе, - отвечаю в тон, улыбаясь.
- Уверена, что у тебя все получится!
- Спасибо!
Повисает неловкая пауза, в течение которой мой пульс разгоняется до максимума. Рука дрожит от напряжения прижимать телефон к уху.
- Я хотела спросить, Стеша...
- Что?..
- Может, встретимся?.. Погуляем по торговому центру и съедим по пирожному? - произносит, наконец, - Ты не против?
Ошеломленно хлопая ресницами, я не сразу соображаю, что ответить. Я же продала «Биггль». Что еще ей нужно?
- Нет... в общем-то... не против... - мямлю невнятно, - Давай, встретимся.
Соглашаюсь, конечно, но клянусь себе прекратить с ней все общение, если мне что-то не понравится.
- Ох, ну здорово! - восклицает мама с воодушевлением, - Когда?
- Можно сегодня, - предлагаю, решив потратить вечер без Стивена на прогулку по торговому центру.
- Отлично!.. У меня как раз сегодня выходной!
- Выходной? - переспрашиваю, удивляясь еще больше.
- Да... Я на работу устроилась, Стеша. Ты будешь в шоке, когда узнаешь, куда!..
- И куда же?
- Расскажу при встрече, - смеется снова.
Мы договариваемся о месте и времени и разъединяемся. Поедая приготовленные на пару куриные биточки, я никак не могу собрать мысли в кучу и перестать думать о мамином звонке. Что это?.. Новый этап в наших отношениях или еще одно разочарование?..
Господи, только не это!
Остаток рабочего дня я вишу на телефоне с командой, отправленной мной на месторождение. Процесс монтажа идет строго по графику, это очень важно, учитывая, что компания терпит убытки из-за простоя на скважине. Это еще один повод нервничать.
Приходится немного задержаться, а потом Григорий Алексеевич, везет меня в торговый центр.
- Может, поедете домой? - спрашиваю, обеспокоенная тем, что ему придется снова ждать меня, - Я вернусь на такси.
Стивен обязал его быть моим личным водителем и возить везде, даже если я поехала на встречу с подругой.
- Иди, Стеша... Я вон, - кивок в сторону кофейни, - Кофе пока выпью.
- Ладно, - соглашаюсь нехотя.
Мама встречает меня на первом этаже. С широкой улыбкой наблюдает за тем, как я иду к ней, а затем с жаром расцеловывает мои щеки.
- Привет!.. Ты так хорошо выглядишь, дочка!
- Ты тоже, - бормочу ответное.
Я еще не решила, расскажу ей о беременности или нет. Скорее всего, это будет зависеть от исхода нашей сегодняшней встречи.
- Пойдем в «Квазимодо»? - предлагает она, - Я забронировала нам столик.
Я заказываю зеленый чай и легкое миндальное пирожное. Во рту собралась слюна, когда я увидела его в меню. Мама, изрядно удивляя, выбирает смузи с сельдереем и два оладушка из кабачка.
- Ты на диете?
- Да!.. - вспыхивает моментально, - Хочу привести себя в форму.
- Ты в форме.
Что-то в ее поведении цепляет меня - суетливые движения рук и горящий взгляд, который она старательно отводит.
- Ты встретила мужчину?
- Как ты догадалась? - смеется мама, - Я выгляжу идиоткой, да?
- Нет. Обычно женщины садятся на диету, когда хотят понравиться кому-то.
- Черт!.. Я спалилась! - прикрывает глаза рукой.
- Это правда?
- Правда. Мы познакомились всего неделю назад и сходили на одно свидание. Он пришел с дочерью в наш магазин.
- В наш магазин? Ты устроилась работать в магазин?
- Да! - восклицает она, чуть подавшись вперед, - Я же не рассказала! Угадай, где я работаю!
- И где же? - уточняю с улыбкой.
- В «Биггле», Стеша!.. На Патриках!
- Ты устроилась работать в «Биггль»?! - не верю ушам, - Кем?..
- Пока продавцом-консультантом, но планирую...
- Ты серьезно?!
Взгляд мамы застывает на моем лице. В глазах искреннее недоумение.
- Ну да, а что в этом такого? Я обожаю «Биггль».
- Ничего, - шепчу потрясенно.
Где ее амбиции, что так пугали меня? Жажда наживы?.. Меркантильность? Разве не за своей долей наследства она вернулась сюда? И разве не на этом стр