— И что же дальше?
— Сегодня Боб снова туда наведался.
— Ну?
— Дом пуст.
Сердце у Ким колотилось как бешеное, но она не подала виду.
— Значит, нам остается ждать. Когда, по-вашему, она может здесь быть?
Марк провел ребром ладони по щеке Ким.
— Я хочу сказать, Ким, что ждать Мириам нам, вероятно, не следует. Когда Боб заходил к ней под видом телевизионщика, она себя выдала. Сказала, что отказывается от программ кабельного телевидения, поскольку переезжает в другое место. Только не в Колорадо, Ким. — По его лицу словно пробежала туча. — Мириам переселяется на юг.
Глава девятая
— На юг?! — У Ким все поплыло перед глазами.
— Так сказал Боб.
В полном смятении Ким встала с ковра и, спотыкаясь, подошла к окну. Значит, Мириам предала и меня тоже, с горечью подумала она, чувствуя, что ей не хватает дыхания. Собрала вещички и отправилась начинать новую жизнь, забыв, что есть еще я.
Глядя в ночную темноту, Ким уяснила себе, наконец, поведение Мириам. Мириам отправила ее в Колорадо с одной-единственной целью — избавиться от нее. Вот что было у нее на уме. Сама она и не собиралась сюда ехать и, уж конечно, не собиралась материально помогать Ким. Она не расстанется ни с одним центом из тех денег, которые ей привалили, потому и приняла такие чрезвычайные меры. А вся эта чепуха насчет упрочения семейных связей…
Ким оглянулась на Марка и невесело засмеялась. Он все еще сидел возле камина, погруженный в свои мысли. Марк тоже остался в дураках. Мириам сбросила ее, как балласт, на его территории, а он и не догадывался об этом.
Интересно, сейчас-то он понял? Может, оттого и застыл как мертвый? Чувство вины буквально захлестнуло Ким. Она внесла такую сумятицу в его жизнь, а теперь еще это жестокое разочарование в сестре… И ради чего? Смысла во всем этом никакого. В ее собственной жизни этот переезд в Колорадо лишь случайный эпизод. В сердце Ким закралась глубокая печаль. Самое время было вернуть все на свои места.
— Марк!
— Да, котенок! — Марк даже вздрогнул.
— Марк… мне очень досадно, что я доставила вам столько хлопот. Теперь ясно, что приезжать сюда мне было совершенно незачем. Я хотела бы как-то рассчитаться с вами, но единственное, что я могу сделать, — это принести вам свои извинения и, — она судорожно глотнула, — поскорее вас оставить.
Марк растерянно заморгал.
— Что вы такое говорите?
Привычным жестом Ким начала наматывать волосы на палец.
— Вы приютили меня только из-за вашей сестры, а поскольку мы теперь знаем, что она не приедет…
Марк вскочил на ноги и подошел к Ким.
— Не городите ерунды. Куда вы пойдете? Родственников у вас нет, финансовое положение далеко не лучшее…
— Вернуться в Нью-Йорк денег мне хватит, в крайнем случае доберусь на автобусе.
Марк буквально впился в нее глазами.
— А потом что? В Нью-Йорке ваше положение будет еще хуже.
— Я могу пожить какое-то время у подруги, — нерешительно сказала она. — Но квартира у родителей Шарлотты небольшая.
— А дальше? Снимать в Нью-Йорке комнату стоит недешево, а вам придется еще платить за обучение.
Марк был прав, и Ким неожиданно для себя подумала, что возражать ему не стоит. На самом деле ей вовсе не хотелось уезжать, только совсем по другим причинам. Она не перенесет разлуку с ним. Марк стал смыслом ее жизни, и если даже он не испытывает к ней тех чувств, какие испытывает она, жить поблизости от него все равно лучше, чем за две тысячи километров.
— Я с вами согласна.
Пальцы, сжимавшие ее запястье, чуть-чуть разжались.
— Вот и хорошо.
Марк прошелся по комнате, положив ладони на затылок.
— Не знаю, Ким, что за планы у Мириам, но, думаю, она позвонит нам в ближайшее время. Это ее обычная манера. Кто знает, может, она уже продумала, как вас обеспечить, или даже… собирается позвать вас к себе.
— Вы серьезно так считаете?
Ким тут же поняла, что не надо было этого говорить. Марк промолчал, но лицо его омрачилось.
— Я и сам не знаю. — Он снова заходил по комнате. — Но пока что я не хочу, чтобы вы беспокоились насчет крыши над головой, работы и обучения. Решения я пока не нашел, но мы его обязательно найдем. Это я вам обещаю. Только не чувствуйте себя одинокой.
Ким потерла рукой горло. Она очень хотела, чтобы так оно и было, но могла ли она серьезно на это рассчитывать? Марк ничем ей не обязан. Их отношения никак не назовешь долгими и прочными.
— Спасибо, — сдержанно сказала она.
— Нет проблем. А теперь идите ложитесь. День был трудный. А я, если не возражаете, посижу еще здесь.
На следующий день Ким вернулась домой к вечеру. Она оставила «чероки» на подъездной дорожке и очень удивилась, увидев, что «БМВ» уже на месте.
— Марк! — крикнула она, входя в дом.
— Я здесь.
Марк сидел с газетой в гостиной. Волосы в беспорядке падали ему на лоб, галстук висел, как приспущенный флаг. Ким в очередной раз поразилась, как сильно она волнуется, когда видит Марка.
— Куда ездили? — спросил он, глядя на нее поверх очков.
— Узнавала насчет работы.
— Правда? Садитесь-ка сюда, — Марк похлопал рукой по диванной подушке рядом с собой.
Известие о том, что Мириам продала дом и ускакала, не давало Ким уснуть почти всю ночь. Встала она в ужасном настроении и все утро не находила себе места, ощущая себя никому не нужной и лишенной всяких корней. Близки они никогда не были, но все-таки с Мириам у нее еще сохранялась видимость семьи, а теперь и Мириам ее бросила. Но, записав все в дневник, Ким почувствовала себя значительно лучше. С ней всегда так было — стоило ей облечь свои чувства в слова, как они прояснялись и упорядочивались, и она могла разумно оценить свои перспективы.
Ким приняла душ, оделась и, преисполненная решимости, начала свою новую жизнь. Пусть Мириам исчезла, но после смерти отца Ким так и так жила в подвешенном состоянии из-за ее неопределенных обещаний. Теперь по крайней мере она знает, на каком она свете, чего ей ждать и что нужно делать.
И не такая уж она одинокая. Марк же предложил ей свою помощь. Помогать он будет только какое-то время, но не бросит ее, пока она не встанет на ноги. Зря она засомневалась в нем вчера. Марк — человек, которому можно верить, и с тех пор, как она сюда приехала, ничего, кроме хорошего, она от него не видела. Утреннюю запись в дневнике Ким закончила на оптимистической ноте: «Господь в небесах и на земле мир».
— Садитесь же, — повторил Марк, снимая очки. Ким сбросила туфли и уселась с ногами на диван.
— Как прошел день? Вам припомнили, что вы ушли раньше времени в пятницу?
Марк рассмеялся.
— Еще бы. Боссы просто рвали и метали.
— Марк, как вы можете шутить над такими вещами?
Он сложил газету и кинул ее на кофейный столик.
— Шучу, потому что им таки пришлось посмотреть Замброски в деле, и то, что они увидели, полагаю, не вдохновило их. Так чем закончились поиски работы?
Марк положил руку на спинку дивана, так что она слегка касалась плеч Ким. За день подбородок у него оброс, отчего чувственный изгиб губ стал еще более притягательным.
После вчерашних потрясений Ким как-то не вспоминала о том, какое сильное физическое влечение они друг к другу испытывают. В Брекенридже они дали обещание держать себя в руках, а нахлынувшие заботы помогали им какое-то время выполнять это обещание. Но полностью подчиниться рассудку плоть их не могла, и лежавшая сейчас на спинке дивана рука Марка таила в себе немалую опасность.
— Закончились тем, что я ее нашла, — ответила Ким, пододвигаясь к краю дивана.
— Правда? — Марк нахмурился. — И что за работа?
— Опять в ресторане, только вы не волнуйтесь, там все чисто. Я сегодня утром все как следует обдумала и решила, что, если я хочу получить сертификат, начинать обучение нужно не откладывая. Прямо здесь, в Колорадо. Но сначала хочу вас кое о чем попросить.
Марк отделил прядь от ее волос и начал накручивать себе на палец.
— О чем же?
Ким на секунду потеряла мысль, погрузившись в бездонную голубизну его глаз.
— Не могли бы мы договориться, чтобы я пожила еще какое-то время у вас? За это буду заниматься домашним хозяйством. Хотя бы до тех пор, пока не накоплю на учебу и на жизнь.
— Ким, я одолжу вам любую сумму.
— Нет, я хочу сама заработать.
— Другого ответа я и не ожидал. Потому-то…
Марк вернул прядь на место и провел пальцем по подбородку Ким.
— Потому-то что?
— Я тоже подыскал вам работу.
— Как?!
— Я думал о ваших затруднениях и пришел к выводу, что все эти рестораны и магазины просто никчемная трата времени. К воспитанию младенцев никакого отношения они не имеют. А вам нужно заняться этим сейчас и перестать мечтать о будущем. Оно уже наступило, котенок.
Ким похолодела.
— Что же вы предприняли?
Марк восторженно улыбнулся.
— Пока я был на работе, я позволил себе сделать несколько звонков и нашел вам место.
— Место? Вы хотите сказать…
— Да, место няни. Супруги желают, естественно, сначала поговорить с вами, но я уже сделал вам рекламу, так что все пройдет гладко.
— А что это за люди?
— Мои друзья. Пол и Крисси Митчелл, у них мальчик и девочка.
Марк замолчал. Глаза его превратились в щелки.
— Что такое, Ким? Вас это как будто не увлекает?
Ким приложила ладонь к его губам.
— Нет, просто я опомниться не могу. Сейчас так, через минуту все по-другому, словно я на американских горках. Но вы подождите, я сейчас начну соображать.
Марк вздохнул и наморщил лоб.
— Я не тороплю вас, только раз уж вы дали мне понять…
— А что же будет с моим обучением?
— Ну, если сертификат так для вас важен…
— Важен.
— Что же вам мешает? Откладывайте деньги, которые будут платить вам Митчеллы, и получайте свой сертификат. Я понимаю, конечно, что здесь не Манхэттан, а вы-то видите себя с коляской не иначе как на Пятой авеню — и ради Бога! Но для начала работать у Митчеллов все равно лучше, чем таскать тарелки в каком-нибудь дрянном ресторанчике. Вы будете иметь практический опыт и, что еще важнее, хорошие рекомендации. Если пожелаете потом вернуться в Нью-Йо