Совсем неподходящий момент для таких разговоров…
— Я думала, ты еще в командировке, — продолжала мама. — Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось. Все здорово. — Джош оказался прав, когда назвал ее ужасной лгуньей. — Я сейчас нахожусь в Кейп-Коде, после вечеринки. — И Делия быстро рассказала маме о последних событиях.
— Ничего себе. Даже не верится, что ты видела акулу! Похоже, ты здорово проводишь время. Твой босс доволен тем, как идут дела?
— Я… я не знаю, — запнулась Делия. — Он держит свои мысли при себе.
— Все начальники так делают. Их можно понять, только когда им требуется помощь. — Возникла неловкая пауза. — Милая, у тебя все хорошо?
— Да, я просто устала, — убедила ее дочь. — Улыбаться весь день — нелегкое дело.
— Держись! Твой брат сегодня в ударе! — В трубке было слышно, как мама радостно что-то кричит сыну. — Прости, — продолжила она, — они сегодня вытворяют что-то невероятное!
— Ну что ж, тогда не буду тебе мешать наслаждаться зрелищем, — ответила Делия. — Я позвоню, когда вернусь в Нью-Йорк.
Не успела она повесить трубку, как волна одиночества снова накрыла ее с головой. Не было никого, с кем она могла бы поделиться мыслями и переживаниями. Даже подругам Делия не может ничего рассказать. Скрывать все плохое вошло у нее в привычку. Единственным близким человеком стал для нее Саймон. По иронии судьбы у них оказалось много общего.
Положив телефон на столик рядом с кроватью, Делия потянулась на удобной мягкой кровати и закрыла глаза.
Должно быть, она задремала, потому что, когда открыла глаза, в комнате уже было темно, а за окном светила луна, красиво освещая ночной океан.
Кто-то накрыл ее одеялом. Это был Саймон. Она с ужасом осознала, что он видел, как она спит. Двери в спальню были закрыты. Делия посмотрела на часы — проспала она всего пару часов.
Она услышала скрип половиц, закрылась входная дверь. В это время Саймон мог находиться только в одном месте. Через несколько секунд тихий всплеск воды в бассейне подтвердил ее догадку.
Живописные факелы на небольших столбиках до сих пор горели, бросая на воду бассейна загадочные тени и блики. Изнутри бассейн тоже освещался, и это придавало ему еще больше таинственности. В самом центре плыл Саймон. Он плыл не так агрессивно, как вчера, спокойнее и медленнее.
Саймон был слишком сосредоточен, чтобы заметить присутствие Делии, поэтому она просто стояла и ждала, пока он не завершит еще пару кругов. В конце концов он замедлил темп, коснулся стенки бассейна и остановился.
Делия услышала тихие всплески воды, когда он потянулся за полотенцем прямо из бассейна.
— Эй! — позвала она.
Саймон повернулся, но ничего ей не ответил. Делия подошла чуть ближе к нему.
— Не рановато ли для утренней тренировки? Все еще спят.
— Плавание помогает мне разгрузить голову…
— И как, помогло? — спросила она. — Теперь все в порядке?
— Не в этот раз. Надо было сделать еще пару кругов.
Делия сменила тему и с улыбкой произнесла:
— Спасибо за одеяло.
— Не за что.
Воздух между ними был словно наэлектризован. Саймон держался руками за бортик, и она видела его напряженные бицепсы, все в капельках воды.
Делия села на край бассейна и опустила ноги в прохладную воду.
— Тебя долго не было. Вы с Бартлеттом прошлись до конца пляжа и обратно?
— Нет, мы сидели втроем у костра. В основном говорил Роберто. Я решил, что лучше особо не болтать. Я был немного рассеян.
Последовавшая тишина стала слишком неловкой. А потом раздался всплеск, и Саймон сел рядом с Делией.
— Я должен извиниться перед тобой, — наконец произнес он. — Не нужно было сваливать свой груз на тебя. Я просто сильно устал и наговорил много глупостей. Я хочу, чтобы ты думала обо мне иначе.
«Слишком поздно», — хотела сказать она ему, но промолчала.
— Ты же пришла сюда не только для того, чтобы поблагодарить меня за одеяло? — спросил Саймон.
Делия могла бы и солгать. Она могла притвориться, что все вроде хорошо. Ведь именно так она делала на протяжении последних четырех лет.
— Хочешь знать правду? Я переживаю за тебя. Твое признание на пляже было слишком… жестким.
— Не таким уж жестким, переживу.
— Мы сейчас не говорим о какой-то глупой шутке, Саймон. Ты назвал себя трусом, а это очень серьезное заявление.
— Правда не всегда бывает красивой.
— Нет, это не так! — Делия внимательно вгляделась в его мрачное лицо. — Вчера вечером, когда ты говорил про того мальчишку в кафе, ты на самом деле говорил о себе, я права? — Саймон не ответил, но по тому, как он напрягся, она сразу все поняла. — Я знаю о том скандале. Знаю про Чипа Амато.
Каждый сантиметр его тела был напряжен, а взгляд стал холодным и суровым.
— Кто рассказал тебе о нем?
— Я… — Делия неуклюжим жестом заправила прядь волос за ухо, пытаясь не разнервничаться. — Я спросила об этом… Джоша.
— Черт подери! — Саймон поднялся и пошел к соседним столикам.
— Он не сказал ничего конкретного, — продолжала Делия, последовав за ним. — Он сказал лишь, что ходили какие-то слухи… Что бы там ни произошло…
— В любом случае это осталось в прошлом, — оборвал ее Саймон.
Осталось ли? Делия могла и не знать всех подробностей этой истории, но она не была дурой. Шрамы от произошедшего остались с ним навсегда. Она посмотрела на него, стоя в сиянии факелов. Несмотря на то что ночь выдалась очень теплой, Саймон весь дрожал и выглядел очень подавленным. Нехарактерная для Саймона слабость словно сдавила ей сердце. Она подошла к нему еще ближе.
— Что тогда произошло, Саймон?
— Не имеет значения.
— Я поняла, — сказала Делия. — Хочешь притвориться, будто ты в норме и все в порядке? Когда мой отец умер, мама в каком-то смысле тоже скончалась. Только одна она осталась взрослым человеком у нас в доме. Она то плакала, часами лежа в постели, то ходила по дому как призрак, почти ни с кем не разговаривала. В течение многих месяцев я заботилась обо всем — воспитывала детей, вела хозяйство, оплачивала счета. И ужасно боялась: вдруг кто-нибудь это заметит и нас отправят в интернат? Поэтому, когда учителя или знакомые спрашивали, как дела дома, мне приходилось врать и говорить: у нас все просто отлично. Когда маме стало лучше, я все равно продолжала улыбаться, будто ничего и не происходило особенного. Кто знает, от какой фразы ее помешательство могло бы вновь вернуться… Я понимаю, — продолжала она, — каково это — все время притворяться, ведя двойную жизнь, и чувствовать себя безумно одиноко.
Дрожащей рукой Делия потянулась к нему, чтобы прикоснуться. Но Саймон отвернулся и снова подошел к краю бассейна, уставившись в глубину.
— Знаешь, почему я так люблю плавать? — Пораженная тем, как быстро Саймон сменил тему, Делия промолчала. Он, казалось, и не понял, когда сам ответил на свой же вопрос: — Спокойствие. Когда я плыву, все остальное исчезает и слышится лишь мерный плеск воды. Это время, когда я действительно могу побыть самим собой.
— Ты можешь теперь тоже быть самим собой, — сказала она. — Я не собираюсь тебя осуждать.
Он лишь скептически рассмеялся. Надежда услышать ответ угасала в сердце Делии. Глупо было думать, что вот сейчас он откроется перед ней.
«Если бы он только мог мне довериться», — подумала с грустью Делия.
— Я не боролся.
— Что? — Делия уже было повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала его осторожно произнесенную фразу.
— Я сказал, что не боролся. — Его взгляд был твердым, глаза блестели. — Они напали на меня в том лодочном сарае, и я должен был дать им отпор, но я не смог бороться.
— Они? — Значит, этот Чип был не один. — Сколько же их тогда…
— Разве это важно?
— Я хотела бы…
Он обернулся к ней:
— Разве ты не слышала, что я сказал? Я не боролся. Вместо этого я плакал. Они связали мне руки, и я просто делал то, что они велели. Как жалкий трус…
Делия прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Слезы навернулись у нее на глаза.
— Тебе было всего пятнадцать, и ты был один! Вряд ли подросток смог бы…
— Не говори мне этого! — прошипел Саймон. — Я просто сдался без боя. И если это не говорит тебе о том, какой я человек, тогда не знаю, что сможет тебя убедить — я трус! — Саймон провел рукой по мокрым волосам.
Сколько раз она смотрела на это сильное лицо и чувствовала, как сердце ее замирает? Сегодня вечером Делия увидела другого человека. Того, кто был уязвим, у которого были свои слабости. И теперь ее сердце защемило, как никогда раньше. Ее чувство к нему изменилось, стало гораздо более сильным и глубоким.
Медленно Делия подошла к нему и, не говоря ни слова, обняла. Он весь напрягся и схватил ее за плечи, чтобы оттолкнуть, но Делия не отступила.
— Мне очень жаль, — прошептала она ему на ухо. — Мне так жаль…
Она услышала прерывистое дыхание Саймона, почувствовала его дрожь. Он притянул Делию еще ближе к себе, уткнувшись лицом в ее шею. Делия запустила пальцы в его волосы и покрыла висок нежными поцелуями. От одной мысли о несправедливости, которую пришлось пережить Саймону в детстве, она почувствовала, как на глаза ей снова навернулись слезы. Чтобы не плакать, Делия опустила веки.
Наконец дыхание его немного успокоилось. Он ослабил хватку и стал нежно гладить рукой по ее спине. Медленно Делия начала осознавать и кое-что другое. Например, он прижимается к ней своим влажным, таким красивым телом… Не осознавая, что делает, Делия со стоном напрягла мышцы бедер.
Когда она открыла глаза, то увидела, что Саймон смотрит на нее сверху вниз горящими от желания глазами. Его руки медленно ласкали ее бедра, поднимаясь выше по животу, затем к груди, пока наконец не остановились на шее. Он будто бы ждал от Делии разрешения, и она приоткрыла губы в ожидании. Его поцелуй оказался настойчивым. Делия сжала руками его плечи. Четыре года она так мечтала об этом, и теперь каждая клеточка ее тела отвечала на его ласки. Саймон продолжал целовать ее. Когда они наконец оторвались друг от друга, их дыхание заглушило все остальные звуки.