Очутившись наконец за городом, Монгол выжал из своего джипа все возможное и невозможное. Горейко тем временем давал по телефону необходимые указания кому-то из своих сотрудников и лишь неодобрительно поглядывал на спидометр. Нервы его сдали, когда стрелка застыла в районе ста шестидесяти километров в час.
– Разобьемся, твою мать!
– Не разобьемся! – Монгол прибавил газу, и следователь зажмурился.
– Когда вернемся, я тебя точно на пятнадцать суток закрою, – пообещал он, не открывая глаз.
– Да хоть на месяц. Только бы успеть…
Когда у Горейко в очередной раз зазвонил мобильный, они были уже километрах в ста пятидесяти от Москвы. Долго еще? Монгол с надеждой посмотрел на следователя.
– Трындец! – Тот выключил телефон и рукавом пиджака стер выступивший на лбу пот.
– Что? – В животе похолодело. Если этот хлыщ так говорит, значит, случилось что-то страшное….
– Он их потерял.
– Кто?
– Да парнишка-стажер. Тот, которого я отправил за подозреваемой следить. У Евсеева новая «Ауди», а у стажера задрипанная «девятка». В общем, сдохла эта падла.
– Далеко?
– Километрах в десяти отсюда.
Монгол выматерился и нажал на педаль газа. Джип обрадованно взвыл, стрелка спидометра прыгнула к отметке сто восемьдесят километров в час.
Белую «девятку», притулившуюся на обочине, они заприметили минут через пять. Возле машины нервно пританцовывал парнишка, которого Монгол уже однажды видел в кабинете Горейко.
– Куда они поехали? – Монгол ударил по тормозам, парнишка, словно заяц, отпрыгнул в сторону.
– Прямо по шоссе.
– А что там впереди, какие населенные пункты?
Горейко, заглянув в разложенную на коленях дорожную карту, сообщил:
– Еще километров двадцать прямая трасса, а потом пойдет грунтовка.
– Куда пойдет?!
– А хрен его знает! Там вообще никаких населенных пунктов нет, лес один.
Лес… Лучшего места для убийства и не придумать…
– Вперед! – Монгол выжал сцепление. Возмущенный вопль брошенного посреди дороги стажера потонул в реве двигателя.
На грунтовке скорость пришлось сбавить. Не из-за бездорожья, а для того, чтобы сориентироваться на местности. Дождь, который накрапывал вот уже больше часа, превратил землю в мягкую кашу, на которой следы от протекторов были очень хорошо видны. Похоже, Евсеев проехал здесь совсем недавно. Вопрос – куда он направляется?
Монгол посмотрел на нетерпеливо ерзающего на пассажирском сиденье Горейко и велел:
– Позвони кому-нибудь, узнай, куда ведет эта дорога. А то еще спугнем ненароком.
На получение информации Горейко понадобилось всего несколько минут. Он выключил телефон, задумчиво пригладил растрепавшиеся волосы и сказал:
– Впереди заброшенная церковь.
– Далеко?
– Еще пять-шесть километров. Думаешь, они там?
– Не знаю, но надо поосторожнее.
– Давай так: еще пять километров едем, а потом пешком, чтобы не спугнуть, – предложил Горейко.
Предложение разумное, но что, если они ошиблись?! Вдруг Евсеев везет Огневушку куда-то в другое место? В таком случае, ползая по лесу, они потеряют драгоценное время.
– Эй, Сиротин, – Горейко дернул его за рукав, – не тормози! Они точно в церкви!
– Профессиональная интуиция? – Монгол прибавил скорости.
– Им просто деваться больше некуда, а заброшенная церковь – идеальное место.
– Для чего? Для убийства?! – рявкнул Монгол.
– Все, не ори! Надо было сразу мне все рассказать, сейчас бы не мотались по лесу, как два болвана, – огрызнулся Горейко. – У тебя ствол-то хоть настоящий?
– Настоящий.
– Плохо, смотри мне, не пристрели подозреваемого раньше времени.
– Я его голыми руками придушу, – пообещал Монгол.
Вот именно, голыми руками: сначала этого подонка, а потом Огневушку, за то, что не послушалась.
Они вышли из джипа, когда до церкви, предположительно, оставалось меньше километра. Дождь под сенью леса едва чувствовался. Где-то далеко в небе уже погромыхивало. Гроза все собиралась с силами и никак не могла собраться.
– Черт, костюм испоганю, – Горейко в раздражении отпихнул мокрую еловую лапу.
– А нечего выпендриваться, – буркнул Монгол, которого состояние собственного костюма заботило в самую последнюю очередь. – Кстати, где другие твои ребята? Ну, те, которые за мной следили?
– Да нет никаких ребят, я сам за тобой следил: стажера к девчонке приставил, а сам за тобой весь день по городу мотался. Ты не представляешь, как у нас тяжело санкции на наружку выбить.
– Значит, брать этого урода будем сами, – констатировал Монгол и уже в который раз нащупал в кармане пистолет.
– Сами, только ты давай без самодеятельности.
Без самодеятельности никак не выйдет. Как же без нее, когда они даже не представляют, с чем им предстоит иметь дело? Хоть бы Огневушка там продержалась…
По лицу стекает что-то холодное, щекочет кожу, мешает открыть глаза, но она должна…
Над головой черное небо. С разлапистых сосновых веток капает дождь, на лицо, за шиворот. Одежда промокла и липнет к телу, а телу неловко: спина болит, руки затекли. Это оттого, что она привязана к дереву. Ствол еще теплый, не успел остыть после жаркого дня.
И запах… Она пришла в себя не от холода и не от дождя, а от запаха бензина. И одежда мокрая не только из-за дождя…
Запах забивается в ноздри, дерет горло, щиплет глаза. Он слишком густой, его слишком много.
– Очнулась? – из удушливой бензиновой темноты появляется знакомое лицо. Отчим встревожен, смотрит со смесью грусти и нежности. – Лучше бы ты пошла в милицию, девочка. – Он касается Лииного лба, заправляет за ухо выбившуюся прядь. – Я же давал тебе шанс, хотел уберечь тебя.
Бояться не получается. Она даже удивиться не может. В душе все оплавилось и застыло.
– От чего уберечь?
Зачем она спрашивает, ведь и так уже знает?
– Если бы ты сделала все правильно, то ничего бы этого не было, – отчим досадливо качает головой. – Если бы пришла с повинной, покаялась, я бы свидетельствовал в твою пользу, я бы показал следователю ту диктофонную запись, убедил его в твоей неадекватности. При таком диагнозе тебя бы даже не посадили в тюрьму.
– При таком диагнозе меня бы упрятали в психушку. – Из-за бензиновых паров хочется кашлять. – Психушка лучше, чем тюрьма?
– Лучше, а тюрьма лучше, чем смерть. Глупая девочка!
– Это были вы? Там, в больнице?
– Я, – отчим не отпирается, но пытается оправдаться. Как будто сейчас это имеет какое-то значение. – Ты бы ничего не почувствовала, умерла бы легко, почти безболезненно. Несколько кубиков воздуха внутривенно – и твою смерть списали бы на трагическую случайность. Но ты все испортила… – он говорит спокойно, словно читает лекцию своим студентам, он вообще никогда не повышает голоса.
– На пустыре я тоже должна была умереть легко и безболезненно? – К горлу подкатывает тошнота. Не из-за страха – из-за паров бензина.
– Я велел им тебя не мучить, – отчим виновато разводит руками.
– Они вас не послушались. – Тошнота усиливается.
– Вот потому я решил действовать сам, – он отступает на шаг, спотыкается обо что-то в темноте, слышится металлический звук. Канистра из-под бензина уже пустая, потому что весь бензин на ней, Лие.
Не думать, как он собирается ее убивать. Лучше спросить за что.
– Что я вам сделала? – Все-таки она закашлялась. Кашель раздирает горло, выбивает из легких остатки воздуха.
Отчим ждет, потом вытирает ей лицо носовым платком. Платок пахнет дорогим одеколоном, на мгновение этот запах перебивает запах бензина.
– Ты не виновата, девочка. Просто так сложились обстоятельства. Причина простая – деньги.
Деньги? Как ее смерть может быть связана с деньгами?
– Не ломай голову, я тебе все объясню, – отчим улыбается. – Ты имеешь право знать. История стара как мир и банальна до неприличия. Опишу ситуацию в двух словах, потому что времени у нас с тобой мало. Скоро начнется дождь.
Да, скоро начнется дождь, а под дождем бензин горит хуже…
– Ты всегда хотела знать, кто твой отец. Теперь я могу сказать тебе правду. Его звали Ив Шартье. Твоя мама познакомилась с ним в Конго. Дикая страна, молодой доктор, да к тому же француз – все очень романтично, предсказуемо и трагично. Они расстались вскоре после твоего рождения, она с ребенком уехала в Россию, а он вернулся во Францию. Никаких обязательств, никаких забот. Но француз оказался сентиментальным и помнил о своей первой любви до самой смерти. Он оставил все свое состояние твоей матери. Если бы речь шла о каких-нибудь нескольких тысячах евро, ничего бы этого, – отчим обводит задумчивым взглядом поляну, – не случилось. Но там почти миллион. Понимаешь? И все должно достаться твоей матери, женщине, которой плевать даже на собственную жизнь. А я ее опекун, у меня все юридические и финансовые полномочия, фактически – я наследник.
– Или я. – Теперь она все понимает, и ей становится страшно.
– Ты всегда была умной девочкой, Лия. Иногда я жалел, что ты не моя родная дочь. Но на кону слишком многое, чтобы позволить себе сантименты. Ты должна понять, я не для себя стараюсь. На эти деньги я построю клинику, независимую, новаторскую. У меня есть масса любопытных наработок, но в нынешних рамках реализовать их просто невозможно, я не чувствую себя свободным, я точно под колпаком. Мои коллеги, ханжи от медицины, ничего не смыслят в психиатрии, но смеют рассуждать об этике. А я уже спас сотни людей и спасу еще тысячи. Мне нужны эти деньги! – А вот теперь отчим выглядит по-настоящему живым, страстно увлеченным своими бредовыми идеями.
– Да, я понимаю. – Все злодеи мира прикрывали свои злодейства высокими идеалами. Цель оправдывает средства. Всеобщее благоденствие – цель, смерть нескольких человек – средства.
– И еще я готов поклясться, что не оставлю твою маму. Вероятно, мне даже удастся ей помочь.
– Превратив ее в одного из своих подопытных кроликов!