Работая по выявлению вампиров, следует отбросить тех, кто, согласно своей профессии, работает на свежем воздухе. Например, каменщик не может быть вампиром – ему непременно приходится проводить много времени под прямыми лучами солнца. Те, кто работает ночами, тоже как правило отпадают: это время суток настоящие вампиры любят проводить в одиночестве или с себе подобными. Они не проявляют никакого интереса к военным профессиям и вообще ко всем тем, кто должен находиться в непосредственном контакте с другими людьми круглые сутки или подвергаться регулярным и подробным медосмотрам.
Вампир не может быть толстым, он должен быть прям и поджар, молчалив и бледен. Часто обладает красивыми чертами лица, привлекает женщин.
Как правило не курит, не потребляет наркотиков. Неверно устоявшееся мнение о том, что все они агрессивны. На самом деле это предельно спокойные и уравновешенные существа. Мало кто из людей так хорошо знают неприглядные и темные закоулки городов, как они. Вампиры превратили свое умение скрываться и тайком собирать информацию в своего рода искусство, благодаря которому они всегда в курсе последних событий.
Вопреки распространенному поверью, к чесноку относятся совершенно нормально. Правда, не любят сосать кровь у людей, которые недавно поели блюда с чесноком: говорят, кровь очень быстро приобретает неприятный запах.
Среднестатистического вампира (особенно женщин-вампиров) отличает физическая красота и сексуальная притягательность.
Вампиры-женщины отличаются страстью к сексу.
Исследователи отмечают, что женщины-вампиры предпочитают днем жить нормальной жизнью и нередко имеют семью. Причем практически неизвестны случаи агрессии женщин – вампиров в отношении любовников, мужей, приемных детей. Возможно, сказываются атавистические материнские инстинкты…
«Вампиры. Краткая характеристика.»
Издание Тайной Инквизиции
Багряное и серое
Время: 13.04
– Собирайся, Боря – у нас времени от силы до вечера…
– Точно батя – у меня руки чешутся с ними посчитаться, с псами паршивыми…
– Нет, сын мой, ты отсюда поедешь на Ярославский вокзал. Там в камере хранения найдешь адрес, где заляжешь на время.
– А ты?
– А у меня разговор со Старейшиной. Это приказ! – цыкнул он на пытавшегося возразить Бориса.
Больницу они покинули через главный ход – медперсонал остался в полной уверенности в их выздоровлении.
Через минуту такси уже уносило их прочь.
Спустя полчаса Дмитрий ссадил юношу за квартал от Комсомольской площади, а сам заскочив на минутку в особняк – переодеться, отправился в Северный округ, к ресторану «Вуковар».
Это была территория оборотней, но Бобров отнюдь не боялся «шелудивых псов» – большая часть из них всего лишь щенки, не способные причинить ему вреда, а те что способны – не так уж многочисленны. По крайней мере он надеялся что здесь из сильных бойцов есть лишь Старейшина. В любом случае переигрывать было поздно. Охрана провожала странным взглядом фигуру вампира, закутанную в черный плащ фасона тридцатых годов прошлого века, с надвинутой на глаза шляпой – подобная одежда была весьма подозрительной, но необходимой для защиты от солнца.
Дмитрий чувствовал, что за ним следит не меньше дюжины глаз, оценивающих, ненавидящих, что волки готовы наброситься на него в любой момент.
Но он не боялся. Свежая кровь пульсировала в его венах – они с Борисом перед тем как покинуть лечебное учреждение, совершили налет на донорский пункт, очень кстати закрывшийся на обед. И кровь эта наполняла его новой силой.
Дмитрий чувствовал себя достаточно могущественным для борьбы со всеми, кто здесь находился... Хотя пришел он совсем не для драки.
Пропустили его без вопросов.
Старейшина развалился в кожаном кресле, улыбаясь гостю. Улыбка была поистине волчья.
Глава гару смотрел на Дмитрия и улыбался.
– Ну здравствуй, Дмитрий! – начал он вкрадчивым тоном. – Проходи, садись, чувствуй себя как дома!
Дмитрий медленно расстегнул плащ и, подойдя к вешалке, повесил его, поставил рядом трость. Лишь затем сел напротив хозяина.
– Вижу, ты настроен серьёзно, так что не буду тратить время на ненужную вежливость. Говори, что тебе от меня нужно в обмен на голову Повелителя Стай? Дикую Охоту ведь просто так не отменить.
...Глаза вампира вонзились в лицо Старейшины.
– Понимаешь, дружище – баланс между нами и вами был нарушен, с появлением нашего общего знакомого, Повелителя. Так что все прежние договоры более не имеют реальной силы. Конечно жизнь моего непутевого сына имеет некоторую цену, но отнюдь не такую.
Он замолчал, словно ожидая реакции оборотня, но не дождавшись, продолжил:
– Мне нужна жизнь Чижинского. Пусть тебя не интересуют причины, поверь – они важны. Но если вкратце – он сейчас является негласным правителем всех вампиров России, и это положение меня не устраивает. Лишите его жизни, в обмен на жизнь Повелителя.
Если ты согласен, Старейшина, то отдай этот приказ при мне, всем своим, что были призваны на охоту за Борисом. Первый Магистр доверяет мне и не ожидает атаки. Прямая выгода будет нам обоим.
Старейшина выдержал взгляд вампира и выслушал его предложение с абсолютно бесстрастным лицом. Затем он широко, по-волчьи оскалился и произнёс:
– А не думаешь ли ты, что я вот прямо сейчас могу уничтожить тебя и твой труп обменять у Чижинского на труп Повелителя? Поверь мне, он с радостью согласится на эту сделку, ведь не ты один помнишь старые обиды! – варк рассмеялся. – Ну, что ты на это скажешь?
Пожалуй, больше всего Дмитрия насторожило то, что в тоне собеседника не было и следа угрозы или насмешки. Старейшина просто предлагал Древнему сценарий развития событий.
– Поверь, если ты убьешь меня здесь, то уже ничего не сможешь получить от Чижинского, – Дмитрий ответил столь же плотоядной улыбкой. Оказанная услуга ничего не стоит – тебе ли этого не знать? К тому же, как ты думаешь – кому поверит наш общий знакомый Станислав Петрович Чижинский, если ты скажешь ему, что я его предал? А главное – какая тебе выгода в этом?
– Выгода? – Старейшина пожал плечами. – Все очень просто: он – самый старший из вампиров Москвы – да и всей России, а ты – ещё нет. Даже если ты и сумеешь пробиться наверх – а есть претенденты почти равные тебе по возрасту, и как бы не превосходящие заслугами… Тебе ещё предстоит наращивать связи, выстраивать иерархию, набираться влияния и так далее! Что мне пользы в дружбе с тобой, если все прочие Семьи станут моими врагами – хотя мы и так не дружим! А вскоре тебя сковырнут… Ну, что теперь скажешь ты, чтобы убедить меня, что мне выгоднее заключить союз с тобой?
– То что я пойду на эту сделку, а Станислав – нет, – больших аргументов по мнению Древнего не требовалось.
– А почему? Ты думаешь, что он не знает о твоих тёплых чувствах к нему? Поверь мне, Дмитрий, – Чижинский терпит тебя только потому, что ему не нужен сильный второй Магистр. А ты ещё и очень долгое время не проявлял притязаний на власть... Может, лишь это сохраняло тебе жизнь! А теперь, стоит Чижинскому узнать о твоих планах...
– Ты торгуешься со мной, пес! – В глазах Дмитрия сверкнула молния. Сверкнула и погасла. Думаешь испугать меня этим? А что если я прикажу своим людям охранять Повелителя от твоих собак? Что если расскажу про то как ты хотел его убить? Представь – если он увидит в тебе лютого врага, и придет сюда, исполненный силы и могущества? А ты будешь лизать ему ботинки!
– Не рычи на меня! – бесстрастный взгляд Старейшины моментально стал твёрже закалённой стали. – Ибо, если я захочу, ты просто не успеешь отдать такой приказ! И не кривись – для твоей смерти мне достаточно лишь шевельнуть пальцем, причём отнюдь не в переносном смысле! – рука оборотня нырнула под столешницу.
Ты вот сидишь в кресле, а не знаешь, что в сидение вмонтирован хороший посеребренный штырь, на который тебя насадит как барашка на шампур. И сверх того, он еще зазубрен хорошенько – и шипы раскроются в твоем теле – так что ты хрен соскочишь: скорее уж задницу оторвешь себе! Не уверен, что тебе понравится, если я нажму кнопку! – Старейшина неприятно захихикал.
– Но я не собираюсь делать этого. Ты убедил меня в серьёзности своих намерений. Итак, повтори свои условия!
Дмитрий позволил себе рассмеяться, причем искренне.
– Я знал, что ты деловой человек, – сказал Древний, вальяжно сложив руки на груди. – Мои условия просты – ты отменяешь Дикую Охоту на Бориса и убиваешь Чижинского, а заодно и его холопов. А я убиваю Повелителя. В случае если мне удастся – а мне удастся – стать Первым Магистром, мы немного изменим договор между нашими народами – к общему удовлетворению. Но приказ о ликвидации… моего дорогого друга я хочу услышать сейчас.
– Хорошо! – произнёс Старейшина – Итак, я отдам приказ! А ты убиваешь Повелителя. Пожалуй честно, не так ли?
– Ты умен, Старейшина. Но пожалуй мы спорили достаточно, поэтому я…, – губы Дмитрия слегка изогнулись. – Я согласен.
– Чудненько! – вспомнил Старейшина демоницу. – Итак, позволь мне выполнить свои обязательства.
– С превеликим удовольствием, я стану свидетелем этого судьбоносного события!
– ответил Дмитрий, скрестив руки на груди.
Старейшина извлёк из кармана мобильный телефон:
– Алло, да это я. Пошли всех на захват резиденции Чижинского. Что значит кого именно? Я сказал ВСЕХ. И... пора испытать нашу новую игрушку. Исполняйте…
Дмитрий слегка позавидовал своего противнику-партнеру – все же дисциплинированные подданные ему достались. Прикажи такое Первый Магистр семьи – никто бы не почесался – наоборот: тут же кинулись бы докладывать другим Древним. Потому-то, – зло бросил он про себя, – вампиры и не правят миром, как полагали их создатели, а должны таится по углам.
– Ну, – обратился варк к Дмитрию. – Теперь ты доволен?
– Он должен умереть, а не быть захвачен, Старейшина, – внезапно резко бросил Дмитрий. – Зачем нам этот… пережиток прошлого?
– Неужели ты думаешь, что я пойду на договор без гарантий? – Старейшина лихо изогнул правую бровь. – А так, как только ты принесешь мне голову Повелителя, я тут же выдам тебе прах Чижинского. Так будет надёжнее...
– Боюсь тогда Повелителя я тоже… отдам тебе живым.
Старейшина оценил шутку и улыбнулся.
– Нет, боюсь это меня не устроит! Контрпредложение: ты захватываешь его и удерживаешь... сам найдёшь где. А потом мы с тобой просто обменяемся головами своих недругов. Идёт?
Дмитрий напряженно размышлял секунд пять.
– Хорошо. Иначе боюсь мы ни к чему не придем. Дай мне телефон…
Капитан Пеплов сел на подножку СОБРовского фургона и нервно сжал голову руками. Чёрт знает что! Не день, а чёрт знает что! Стрельба в квартире на Федеративном, странный труп, который сам ушёл из лаборатории экспертов, гибель опергруппы там же, взрыв дома – хотя и пустого, а теперь ещё и здесь, в Нескучном невесть что! И всюду замечали каких-то странных собак...
Нет, разумеется, бездомных псин в Москве много, на радость, как шутил его шеф, владельцам шашлычных! Но всё равно, что-то настораживало капитана, что-то заставляло его раз за разом проигрывать ситуации в мозгу, начисто забыв о принципе: «Сыщик – думает, опер– делает.» Но головоломка не сходилась. Не хватало какого-то важного элемента, который свёл бы воедино все остальные.
– Товарищ капитан! – это младший лейтенант Валуев пришёл с докладом. – Товарищ, капитан, тут вот какое дело. Гражданка одна, заметила, кто первый начал стрельбу! – Он подождал, пока капитан спросит, не дождался и сам продолжил. – Так вот, по описанию, ну очень похож на Шерхана. Пеплов вздрогнул. Дело неуловимого киллера Шерхана висело на нём уже очень долго. Вернее, не на нём, а на его старшем брате – сыщики РУБОПа, но и капитан знал об этом деле достаточно.
– Так, гражданку – ко мне. Продолжайте опрашивать свидетелей!
В усталых глазах капитана загорелся бодрый огонёк...
Наши мохнатые друзья – вервольфы, оборотни гару – как ни назови, суть не меняется. Две-три сотни фунтов мышц и слепой ярости, направленной против нас.
Помните, я сказал, что мы – машины убийства по сравнению со смертными? Так вот, вервольфы – машины убийства по сравнению с нами.
Если когда-нибудь напишу «Словарь вампира от Мортимера», я включу в него следующую запись о вервольфах:
Характерные приметы – Покрыты шерстью. Выглядят как волки. Правильное действие при их появлении – бежать со всех ног – если они у вас ещё остались, конечно.
Если вы остановились, чтобы внимательно посмотреть на них вы уже мертвы.
...Космогония вервольфов основана на трех началах, которые самим вервольфам представляются вполне реальными и очень даже антропоморфными – Созидающее Сплетающее и Разрушающее.
В идеале эти три начала сосуществуют и выполняют каждое свою функцию – созидает новое, сплетает из этого формы, и уничтожает ненужное. Но однажды бог (или демон) разрушитель – Вирм (да, тот самый, которого некоторые наши соплеменники считают нашим прародителем), рехнулся, и вышел из подчинения космическому порядку. С тех пор все пошло вкривь и вкось – и я тут склонен согласится с ними: выгляните в окно, если вы в это не верите.
Так вот – вервольфы по их мнению – слуги Земли-Прародительницы. Цель их бытия – сражаться с слугами Вирма, который хочет уничто жить Гею – Мать-Землю. Среди слуг этого мифического господина как ни удивительно, хе-хе, фигурируем и мы – как нежить, питающаяся людьми и контролирующие человечество, как стадо.
Самое хорошее время было для оборотней эдак до Ренессанса – пока смертные сидели по домам и тряслись в страхе, а оборотни открыто бродили, жили на природе. Затем началось резкое увеличение населения, наступление полей на леса, засилье городов, которые нам очень нравились, и наконец подоспела нынешняя благословенная эпоха Пара и электричества… (Особенно благословенная тем, что в нас перестали верить).
…Во-первых, у вас могло сложиться впечатление, что я не верю во всю космогонию вервольфов. Это так – но я в верю в Силу. За вервольфами стоит некая Сила, которая дарует им способности так же, как нам их дарует кровь Лилит, или же верущим христианам – поражать нас символами церкви. По словам очевидцев и собственным наблюдениям, я знаю, что вервольфы способны проявлять и другие сверхъестественные способности, помимо превращения в зверя – поразмышляйте над этим фактом…
Не все вервольфы одинаковы. Часть из них действительно по прежнему живет в глуши, вдали от цивилизации, больших городов и смога, как жили их предки. Сами гару именуют этих варваров вриколаки. Тем не менее, немало их встречается и в городах.
Все народные поверья о слабостях вервольфов – выдумка. За исключением одного – серебра. Серебро – единственная вещь, способная причинить вервольфу серьезный вред; они чертовски быстро регенерируют раны, лишь серебро не дает им использовать эту возможность.
Вервольфы способны перемещаться в астрал и выходить из него куда легче, чем мы…
Существует гипотеза, что для того, чтоб переместиться, оборотню нужно всмотреться в своё отражение – они переходят в астрал, вглядываясь в зеркала, пруды и даже начищенный до блеска портсигар.
Но это лишь ничем не подтвержденные легенды.
В заключение.
Хотя вервольфы и являются нашими врагами, открытой войны между нами нет —
возможно, оборотни достаточно разумны... А может у них есть враги поважнее, чем мы.
…Вполне вероятно, что сами по себе оборотни – вполне милые существа. Я как-то не обращал на это внимания при встречах с ними, поскольку был занят убеганием от них. Те, кто останавливались подискутировать, уже далеко...
Из писем лорда Мортимера Джориана, Древнего вампира,
своей подруге, леди Кассии, вампиру-неофиту. 80е годы XIX века.
Серая и огненная
Чекан поглядел на девушку и вильнул хвостом. Раз уж решил подружиться с людьми, стоит ли теперь изображать из себя дикого зверя? Затем он аккуратно отстранился, отошел на пару шагов и трансформировался в человека. К чему теперь конспирация, если Повелитель уже обо всем почти догадался сам?
«Даже удивительно, насколько гибким оказалось его сознание. Вот так сразу поверить в существование оборотней» – подумал про себя Виктор. К счастью трансформация прошла почти мгновенно, и люди были избавлены от созерцания неприятных переходных стадий. Перед Андреем и Каролиной стоял здоровенный голый мужик весьма устрашающего вида.
Но он ловко вытащил из кустов сверток с одеждой, и в полминуты, по-солдатски быстро, облачился в футболку, спортивные штаны и пиджак, натянув на ноги кроссовки – трусами и носками решил, видать, пренебречь ради скорости. А потом, покосившись на Каролину, он склонился над Вероникой. Для человека ее рана была серьезной, но варк мог выдержать и не такое, так что особых причин для беспокойства не было.
Чекан сформировал на двух пальцах длинные когти и запустил в рану, осторожно доставая сначала одну, затем вторую пулю. Стряхнув капельки крови, он выпрямился, поднимая Веронику на руки.
– Этого вполне достаточно, сейчас лучше подумать об укрытии.
Андрей устало взглянул на Чекана – «Подумать об укрытии... моя квартира засвечена вами и ментами. За моей головой охотится чертова уйма народу, которая наверняка уже знает все, что им нужно обо мне и о той, что со мной...» – Повелитель кивнул на Каролину, накрыв своей ладонью руку подруги.
– А ты говоришь подумать мне. Мои мозги вообще отказываются сейчас работать. Ничего не соображаю, не могу нормально даже оценить – что происходит. Действую на автомате... Я наверное скоро сойду с ума.
Зачем Градов рассказывал о своих ощущениях этому невозможному, невероятному созданию – человеку– волку, он и сам не знал.
Просто было не обходимо сейчас, сию минуту, хоть кому-то высказать это. И плевать, что никто ему ничего наверняка не объяснит...
Я хочу что бы ты объяснил мне, ради какой такой тьмы, за мной идет Дикая Охота? Ведь у вас это так называется... Кажется так?
(«Уже и это узнал!!»)
– А потом? – осведомился Виктор.
– Потом мы разделимся. Ты заберешь Веронику – скроетесь там, где вам одним известно. Каролину я доставлю домой. – Андрей говорил усталым бесцветным голосом, но последние слова были произнесены нормальным тоном, уверенного в себе человека.
– Впрочем, можешь меня убить и сожрать – мне уже все равно. Только Каролину не трогай пожалуйста и хоть напоследок объясни: в чем дело?
Собеседник, видимо огорошенный таким фатализмом, раздумывал с минуту.
– Хорошо, – глухо процедил Виктор. Не думал я что придется, но… Итак, ты, Андрей, – Повелитель Стай!