– А я именно так и написала, – обворожительно улыбнулась Женщина-Кошка.
– Ишь нашелся, Шитмен! – сострил Бэтмен.
И все засмеялись.
В этот самый момент в России стояла глубокая ночь. Захар был связан по рукам и ногам, а ступни его стояли в тазике, где быстро застывал цемент.
– Эколог сраный! – говорил один из громил, размахивая пистолетом. – Отвечай, кто тебя послал?
– Да остынь, – отвечал ему второй громила. – Никто его не посылал, сам поджег. Наши пробили все его звонки и контакты. Утопим его, и дело с концом.
– Не надо! – подал голос Захар. – Хуже будет!
– А что ты сделаешь-то?
Громила был прав. Захара сегодня схватили и запихнули в машину так быстро, что он не успел вскинуть руку и сосредоточиться. Теперь он ничего не мог: он был связан.
Вскоре цемент застыл окончательно, и бандиты понесли Захара к реке.
– Раз! Два! Три! – Они мерно раскачали тело и швырнули с обрыва.
Захар упал в воду и сразу пошел ко дну. Бандиты немного посмотрели на пузыри и пошли к машине.
Захар стоял на дне в тазу и понимал, что это его последние секунды. Но что он мог сделать? Ведь руки его были связаны. А если даже и нет, кого наказать?
«Я не могу утонуть! – говорил он себе. – Я не должен утонуть!»
Он рванулся из последних сил, извиваясь, и вдруг нащупал пальцем веревку, которой были связаны руки.
– Веревки дрянь! – закричал он, пуская изо рта пузыри.
Веревки и правда оказались дрянь: он еще раз дернул рукой, и они лопнули.
– Цемент отстой! – закричал Захар, выпуская остатки воздуха, и указал пальцем на таз.
Дрянью оказался и цемент. Он рассыпался, как только Захар снова дернул ногами.
Захар всплыл, жадно вдохнул ночной воздух, перевернулся на спину и поплыл, глядя в небо.
«Пусть течение само несет меня», – думал Захар, имея в виду свою жизнь.
Теперь он наконец понял то, что не давало ему покоя с детства, – зачем супермены всегда переодеваются в костюмы и закрывают лицо маской.
Да, разговор с владельцем завода был роковой ошибкой. Отныне никто не должен знать, кто творит добро и спасает мир.
Для начала Захар составил план работ. Ему хотелось собрать в едином списке все те проблемы и мировые вызовы, которые несут людям зло. Захар внимательно смотрел телевизор, читал новости, группы ВКонтакте, даже советовался с бабушками у подъезда и таксистами. Постепенно список вырисовывался.
Начал Захар с криптовалют. Мутное порождение анонимных хакеров, желавших разрушить надежные банковские системы и бросить мир в хаос, где процветает лишь торговля оружием, наркотиками и людьми. Но возникла непредвиденная проблема. Требовалось указать на криптовалюту, но где ее искать? Коварные разработчики будто специально сделали ее такой, чтобы ткнуть пальцем было не во что. Помог случай. Рассудив, что криптовалюта наверняка живет там, где процветает торговля наркотиками и оружием, Захар отправился к баракам за железную дорогу. Расчет оказался верен: ему удалось выменять у цыган свой смартфон на большую золотую монету биткоина. По пути к дому Захар мстительно бросил монету в прорубь, сконцентрировавшись. И наутро с удовлетворением прочел в интернете, что криптовалюты обрушились.
Дальше пошло проще. Захар занялся проблемами родного города. Он побывал во всех новых районах, где застройщики вырубали леса, возводя уродливые многоэтажные коробки. И вскоре все эти застройщики обанкротились.
Под его взглядом рушились безвкусные автобусные остановки, на месте которых городу приходилось строить новые, красивые. Лопались трубы, чтобы это не случилось зимой. Из-за семейных и финансовых проблем уходили в бизнес плохие хирурги, приносившие своим пациентам больше вреда, чем пользы.
Постепенно город обновлялся, становился все лучше и благоустроенней.
Жители все чаще замечали странного человека в каштаново-камуфляжном тренировочном костюме, в маске, скрывавшей лицо, с белыми буквами «Капитан Калуга». Он появлялся то тут, то там, сосредоточенно поднимал руку, и тогда что-то обязательно происходило. И так же бесследно растворялся в городской толпе.
Его обсуждали в городских новостях и на шоу экстрасенсов. Но никто не знал, что это за человек.
У себя дома Захар занимался международными проблемами. Он разорил по фотографии несколько европейских концернов холодильной техники, прежде чем озоновая дыра начала сокращаться. Много сил потратил на ГМО. Разорить производителей ему не удалось, зато товары потеряли вкус. Помидоры стали блеклыми и водянистыми, клубника – резиновой, а продукты из сои и вовсе стало невозможно есть. Теперь жители всего мира наглядно увидели недостатки ГМО, и их здоровье начало улучшаться.
Не забыл Захар и про экономику. Он обанкротил несколько мировых банков, и рубль стабилизировался. В общем, работы хватало.
Как-то летним вечером Захар медленно прогуливался по набережной Оки, пиная камушки носком ботинка. Солнце уже клонилось к закату, и казалось, что воздух прошит золотыми нитками. На душе было так спокойно, словно ничего и не было до этого: ни борьбы с корпорациями, ни бандитов, которые пытались его убить, ни обидного письма из Америки. О том, кем он был на самом деле, напоминал только костюм, который он всегда носил с собой в рюкзаке. На всякий случай.
Захар шел и думал о том, какой была бы его жизнь, если бы он тогда не вляпался в радиоактивную субстанцию. Наверное, он бы сейчас встречался с какой-нибудь милой девушкой, провожал ее каждый вечер до подъезда и на прощание целовал в теплую щеку. Потом он бы ушел в армию защищать Родину, а девушка ждала бы его и каждый вечер писала письма. Потом он бы вернулся и сделал ей предложение. Только надо придумать что-то необычное. Хотя зачем придумывать, если и предлагать-то некому.
Вдруг он увидел невдалеке девушку. Она сидела на парапете у самой воды и смотрела на заходящее солнце. Когда Захар подошел ближе, сердце его екнуло: это была Лиля Василькова! Та самая, в которую он был так безнадежно влюблен в школе. В девятом классе она перевелась в другую школу, и они перестали видеться. Хотя и до этого совсем не обращала на него внимания.
– Лиля, ты? – Захар подошел и смущенно улыбнулся.
– Я… – кивнула Лиля, но было понятно, что она его не узнает.
Когда он представился, она сказала:
– Я ведь очень злилась на тебя тогда. Ты вообще странный был. Вроде хороший человек, добрый, но все из-за тебя вляпывались в неприятности.
– Я изменился.
– И ладно, – ответила Лиля без интереса и перевела взгляд на небо.
Возникла неловкая пауза.
– Я тебя в сериале видел! – произнес Захар с уважением. – Сразу тебя узнал!
– Угу, – привычно кивнула Лиля. – А в каком?
– В «Иване Сусанине». Ты же там Настенька?
– Да, – кивнула Лиля.
– Как жаль, что во втором сезоне Настеньку съели волки! – вздохнул Захар.
– Не спеши ее хоронить, – загадочно улыбнулась Лиля, – мы снимаем третий.
– Здорово! – обрадовался Захар. – А где ты еще снимаешься?
– Долго рассказывать, – поморщилась Лиля. – Вот мюзикл сейчас делаем, у меня главная роль.
– Хороший мюзикл? – спросил Захар.
– Еще бы! Про войну.
Снова повисла тишина.
– А что ты здесь делаешь одна? – спросил он.
– Думаю, – произнесла она, не отводя взгляда от горизонта, – я, когда хочу подумать, к реке прихожу. Люблю гулять в одиночестве. Чтоб никто не мешал.
Захар сделал вид, что не понял намека.
– Я всегда знал, что ты особенная, – сказал он. – У тебя прекрасные герои!
– Это не герои, – отмахнулась Лиля, – это роли. Герои другие. Вот, например, Капитан Калуга. Про такого книгу напишут и будут изучать на уроках истории. Слышал о нем?
Захар кивнул. От волнения сердце его застучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет.
– Настоящий супергерой! – Лиля мечтательно улыбнулась. – А ведь он из Калуги. Представляешь? Ходит среди нас, а мы и не догадываемся. Я бы так хотела с ним встретиться.
– Я с ним знаком, – неожиданно для себя ляпнул Захар и почему-то сам испугался.
– Не может быть! – оживилась Лиля и схватила его за руку. – А кто он? Сколько ему лет? Как вы с ним познакомились? Можешь мне его показать?
– Я… – растерялся Захар, – попробую с ним поговорить.
– Завтра в кафе? – предложила Лиля. – Кстати, запиши мой номер.
С тех пор они стали встречаться. Лиля жадно расспрашивала Захара о его друге, а Захару каждый раз приходилось выдумывать, почему тот снова не смог прийти. Обычно говорил, что Капитан Калуга очень занят, буквально завален работой. Однажды даже соврал, что час назад его вызвал к себе президент, чтобы поручить дело государственной важности.
– У меня тоже есть к нему дело! – Лиля наклонилась и доверительно произнесла: – Очень важное! Про кино.
– Про кино? А что с ним?
– Все очень плохо! – вздохнула Лиля. – Ты же знаешь, мой парень – владелец Калужской киностудии…
– Действительно, плохо. Я не знал, что у тебя есть парень…
– Ты не поверишь, – продолжала Лиля, – «Калфильм» на грани разорения! Даже мюзикл мой под вопросом. А все из-за иностранных фильмов! Денег у них миллиарды, вот только правды мало. Ими забиты все кинотеатры, а на наши фильмы никто не ходит. Твой друг может что-то с ними сделать, чтобы наша индустрия снова поднялась?
– Сегодня же поговорю с ним. Кто там, в Америке, главный продюсер у всех их фильмов? Устроим ему неприятности…
– Только не убивайте! – попросила Лиля.
– Зачем убивать? Суды да харассменты – вот награда по заслугам всем голливудским воротилам.
Президент Соединенных Штатов Америки вызвал всех супергероев «Лиги Сверхспособностей» в Белый дом.
– Дармоеды! – кричал президент. – В мире орудует русский супергерой! Творит что хочет! Разоряет нас! А вы что делаете целыми днями? Комиксы читаете?
Супергерои молчали.