Работала она упоенно, не помня о времени, забывая о личной жизни. А когда сдавала заказ, закрывалась в своей квартире и пару дней приходила в себя.
В те годы ей удалось заработать и на свою квартиру, и на хорошую машину, и на квартиру маме — рядом, конечно, рядом. Двухкомнатную, в новом доме, с пятнадцатиметровой кухней и двадцатиметровой спальней.
Дизайн квартиры Катя делала сама.
Мама зашла в свой новый дом после того, как было все готово, стояла мебель, висели шторы и светильники. Это было Катино условие.
Мама прошлась по квартире, прислонилась к стене, закрыла лицо руками и заплакала. Катя гладила ее по голове, как маленькую девочку. И в эти минуты ей казалось, что мама ее маленькая дочка. Мама была совершенно счастлива и все приговаривала, что на такое она и рассчитывать бы не смела.
— Ну а теперь устраивай личную жизнь! — велела Катя. — И уходи с работы. Я тебя прокормлю.
С работы мама не ушла, еще чего! И в клубы знакомств не записалась. Зато поехала в Палангу, в спа-отель. Путевку купила Катя.
— Трудно привыкать к роскошной жизни, — смеялась мама, — но знаешь, приятнее, чем к плохой.
В Литве Ольга Евгеньевна познакомилась с мужчиной, вдовцом, врачом из Ульяновска. Завязался нешуточный роман. Игорь — так звали маминого знакомого — прилетал в Москву каждые выходные. И все, казалось бы, было прекрасно. Ольга Евгеньевна помолодела, похудела, и наконец у нее загорелись глаза.
Уже всерьез обсуждали переезд Игоря в столицу, подыскивали работу, а в родном городе он начал продажу квартиры. Но тут, как говорится, случилось непредвиденное. Заболела и слегла мать Ольги, Катина бабушка.
Начались бесконечные больницы, врачи и неотложки. Точного диагноза не было, сплошные предположения. А бабушка не вставала.
Что делать — Ольга Евгеньевна забрала ее к себе.
Игорь затормозил со своим переездом.
У бабушки улучшений не было, Ольге было не до Игоря, и нанятая Катей сиделка положение не изменила.
Игорь приезжал реже, накоротко, и эти сутки они проводили в гостинице. Так продолжалось три года, и постепенно затихло.
Однажды он позвонил и сказал, что собирается жениться.
Так закончилась мамина новая счастливая жизнь. Она впала в депрессию, ходила со стеклянными глазами, а Катя думала об одном: «Слава богу, есть деньги!» Есть возможность оплачивать частных врачей, частные клиники и санатории. Через три месяца после бабушкиной смерти Ольга Евгеньевна и Катя отправились в кругосветное путешествие.
«Не судьба мне пожить счастливой семейной жизнью, — с грустной улыбкой вздыхала Ольга Евгеньевна. — Выходит, мой путь — путь одиночки. Ну и ладно, так даже привычнее. И уж точно спокойнее. Да и вообще — два раза любила, была счастливой — и хватит! Другим и этого не выпадает».
Ну да, тоже правда… А то, что Игорь оказался таким ненадежным человеком… Так, может быть, лучше, что на том этапе, а не потом? Только поди все это переживи.
Спустя некоторое время, когда предательство Игоря уже воспринималось не так остро, мама сказала:
— А знаешь, Катюш, в принципе хорошо, что так получилось. Ей-богу! Сейчас я это понимаю. Привыкать к постоянному присутствию чужого мужчины, терпеть все его капризы, болячки, претензии и привычки — нет, не хочу! Любить надо в молодости, когда много сил. А в моем возрасте редко бывает любовь. Так, стремление не остаться в одиночестве, иметь поддержку, друга, в конце концов. А постель — поверь, это даже не на втором плане. Что у нас было? Затянувшийся конфетно-букетный период, а не семейная жизнь. Я всегда при параде и всегда начеку. Он тоже держал марку — как же, жених. А в семейной жизни сплошная проза: усталость, раздражение, взаимные обиды. Болезни, в конце концов.
Те пары, которые живут с молодости, знают друг друга и видят насквозь, и понимают друг друга с полувзгляда — это одно. Да и с привычками смиряются, привыкают.
А здесь? Да что мы, по сути, знали друг о друге? Так, общие анкетные сведения. Что-то скрывали, где-то подвирали — всем охота выставить себя в лучшем свете.
А сколько в человеке подводных камней, сколько течений? Как он проявит себя в сложной ситуации, готов ли ее с тобой пережить?
— Он уже проявил себя в сложной ситуации, — отозвалась Катя. — Красиво проявил, что говорить.
— Вот и я о том, — подхватила Ольга Евгеньевна. — Значит, все правильно. В общем, в определенном возрасте и от одиночества можно получать удовольствие! А свобода? Нет, я не жалею!
В Катиной жизни тоже было два больших романа.
Мама смеялась: «Но в отличие от меня у тебя все еще впереди!»
Ну да, впереди. Правда, и годки текли-утекали, драпая, как последние предатели. А когда исполнилось тридцать три, вдруг стало страшновато. А если больше ничего такого в ее жизни не будет? Просто не случится — и все? Нет, она не про мужчин — ухажеры не переводились, — она про любовь. А выходить замуж без любви, Катя была уверена, неправильно.
Да и ребенка хотелось. Мальчика. Сына. Защитника и помощника. Правда, сейчас женщины рожают и в сорок, и за сорок.
И все-таки поздновато, считала Катя. Когда тебе за сорок, ты обязана состояться. Иметь дом, машину, семью и ребенка, сделать карьеру. В сорок твоя жизнь уже должна вырулить на финишную прямую. Не в смысле, что пора готовиться к пенсии и покою, а в том смысле, что основные и ключевые вопросы должны быть решены.
Но, как известно, расскажи Господу о своих планах, и он посмеется…
Все на месте и никаких перемен.
Первый Катин роман случился в двадцать лет. «Поздновато, — веселилась Верка. — Ты у нас девушка с задержкой развития».
Очень смешно. В двадцать лет Катя познакомилась с Кириллом.
Кирилл выглядел настоящим мачо — автогонщик, музыкант и к тому же врач-хирург. Среднего роста, коренастый, спортивный, с простым, но симпатичным лицом.
В начале их с Катей романа Кирилл разводился с женой.
Катя не спрашивала почему. Она вообще робела в его присутствии. Взрослый, сильный, серьезный, с большим жизненным опытом. Кто она рядом с ним? Мамина дочка, студенточка, девочка-мышка.
Роман был красивым — гоняли на его огромном красном мотоцикле по Подмосковью. Катя зажмуривала глаза, но не признавалась, что ей страшно. Останавливались в лесу или в чистом поле, снимали шлемы и целовались. До одури целовались, до окровавленных губ.
Катино грехопадение было весьма романтичным и по-киношному красивым — на поле, в стогу еще свежего, сыроватого, ароматного сена. Кирилл не говорил о любви, не обещал жениться и, если честно, вообще ничего не обещал.
Намотались они в то лето будь здоров — Карелия, Крым, Вологда.
И все было классно. Так классно, что Катя боялась подумать о будущем.
С Кириллом было здорово, и она была влюблена — что еще надо? Особенно когда тебе двадцать.
Но лето кончилось, кончились и каникулы, и затяжной отпуск Кирилла. Наступила осень — пора слез, как говорила мама.
Уже в сентябре зарядили дожди, а бабье лето было коротким как никогда — дня четыре, не больше.
И встречи их стали редкими и совершенно другими, совсем не такими, как на бескрайних просторах, на берегах голубых неподвижных озер или стремительных речек, на узких горных тропинках или на теплых, пахнувших хвоей пригорках в карельском лесу.
Москва не приняла их любовь. Она враждебно смотрела глазницами темных окон, пустыми холодными бульварами, шумными, кишащими машинами улицами, несметными толпами народа.
Они встречались в чужих, случайных квартирах, ложились на чужие простыни, и все это было слишком поспешно, коротко и немного деловито, как будто хотели поставить галочку.
Кирилл все время спешил — на дежурство, к другу, на репетицию. А ей хотелось уснуть в его объятиях, на его груди, и ощущать его тело и его запах, дышать его кожей и волосами. За лето она так привыкла…
Но они торопливо одевались, быстро и халтурно прибирались и покидали неуютное чужое жилье.
В гостиницах было еще хуже и еще противнее. После этих встреч Катя всегда плакала. Все должно быть не так! Совсем не так, она это знает! И все эти дурацкие отговорки, все эти идиотские поводы, вся эта спешка, соитие, собачья свадьба. Ужасно.
Ей хотелось бродить с ним по улицам, целоваться на последнем ряду в кинотеатре. Сходить в театр. В гости, да, именно в гости — к его или ее маме, к его друзьям.
Но нет, ничего этого не было. Только эти квартиры с чужой мебелью и чужими запахами.
— Как твой развод? — однажды спросила она. — Он закончился?
Кажется, он разозлился:
— В процессе, — коротко бросил он. — И вообще — не заморачивайся! Есть бывшая жена, наши с ней отношения и наш развод. И есть ты, девочка Катя. И это две параллельные, непересекающиеся истории. Ты меня поняла?
Катя кивнула. Только ничего она не поняла. Ни-че-го!
Понятно, что параллельные. Но кто она, девочка Катя, для него? Какое место она занимает в его жизни? Случайная подружка для секса? Девочка на несколько встреч? Летняя попутчица? Молчаливая, тихая, неопытная, влюбленная? И вообще — что она знает о нем? Он ничего не рассказывает.
«Не парься», — вот и весь ответ. Или так: «Меньше знаешь — крепче спишь. Не морочься, Катюнь! Жизнь прекрасна! Живи спокойно и не задавай дурацких вопросов, так будет лучше. Просто поверь взрослому дяде».
Катя пыталась. Но получалось неважно. Страдала, ревновала, подозревала. Мучилась. Похудела на пять килограммов — джинсы сваливались.
Разлюбил? Тогда зачем назначает свидания? Расхотел? Нет, непохоже.
Только где их счастливое лето?
Все закончилось в начале июня, ровно год спустя.
Кирилл пропал. Просто пропал — и все. Перестал звонить и не откликался на звонки.
Где его искать, как? Кирилл Иванов, смешно. Сколько в Москве Кириллов Ивановых? Можно было представить…
Через год убедила себя, что Кирилл погиб, разбился на своем красном блестящем коне. Гонял-то он безбашенно, а все мотоциклисты в зоне риска.
Теперь плакала по нему как по погибшему.