Сашка забрала свою сумку со стульев и обернулась к Кэйтрии.
– А что? Молнией шарахнет?
– Никто не говорит, что происходит,– усмехнулась девушка-эльф и заторопилась к двери.– Побыстрей. Опоздаем. Нам ещё на третий этаж бежать.
– Кэйтрия, а как мне теперь...– Сашка вздохнула, не зная, как выразить собственное состояние, когда все теперь знают, что телохранитель, дерзкий пацан, оказался не менее дерзкой девчонкой.
– Как всегда,– улыбнулась Кэйтрия. И засмеялась.– Никогда бы не подумала, что однажды ты спросишь у меня совета. Всегда решала ты сама.
– Всё течёт, всё меняется,– проворчала Сашка, выходя следом и с любопытством наблюдая, как медленно закрывается солидная дверь в кабинет ректора. Про себя решила, что будет сидеть тихо-тихо – как Дорановская мышь-татушка. Но сейчас... Шаг от кабинета и остановилась, обернувшись.– Кэйтрия, а правда... Что будет, если я дверь снова открою?
Девушка-эльф схватила её за запястье и оттащила от кабинета, приговаривая:
– Как хорошо, что у нас времени мало на твои опыты!
У кабинета для практикума они оказались первыми. Затем появились две девушки-эльфы, которые глазели на Сашку с откровенным любопытством. Их телохранителям – поняла она – тоже было очень интересно, но они вежливо скрывали свои чувства под маской профессиональной сосредоточенности.
Как только подоспевшая преподаватель открыла дверь кабинета, Кэйтрия с Сашкой первыми пропустили девиц-эльфов и юркнули за ними, устроившись за столом, где сидели на прошлой неделе. Затем появился рыженький мальчик-ренар со своим телохранителем-веркрысом. За ним мягко ввинтился в кабинет Руэйдри и доброжелательно округлил глаза на Сашку, которая невольно кивнула ему... Тип-мурлыка вошёл чуть не пританцовывая и не обращая внимания ни на кого: судя по всему, он забыл, что у них должна быть лабораторная, из-за чего начал поспешно рыться в своей котомке, одновременно шёпотом осведомляясь о чём-то у Руэйдри... Поджавшая губы Аэринн вступила в кабинет разобиженной королевой и тут же обрыскала его сощуренными глазищами, чтобы наткнуться на чуть пригнувшуюся Сашку и сверлить её уже суженными глазами всё то время, пока шла к своему столу. Кэйтрия на неё внимания не обращала, озабоченная поиском заранее припасённых для практикума ингредиентов. Доран привычно влетел в кабинет, чуть не врезавшись в Гарбхана, но успев притормозить в шаге от его мощной спины. И сразу пошёл к столу Кэйтрии. Эйлилл уныло проплёлся к столу Аэринн, виновато поглядывая на Кэйтрию. Когда вся группа с телохранителями оказалась в кабинете, Хебер подошёл к Сашке и вполголоса спросил:
– Покажешь сегодня – или не в состоянии?
– В состоянии,– твёрдо сказала она. Перекивнулась с Дораном и Кэйтрией и, попросив их не забыть, если что, её сумку, пошла на выход. Оглянулась у двери и с силой зажала смешок, завидев ошеломлённые глаза Аэринн, когда та обнаружила: следом за Сашкой выходят все остальные телохранители – в том числе и Гарбхан. Второй телохранитель, который пришёл сегодня с девицей-эльфом, с завистью смотрел вслед коллеге (тот, видимо, объяснил, куда все направляются), а потом обернулся к подопечной, и в кабинете раздался чуть ли не умоляющий рык.
– Иди!– сама зарычала в ответ девица-эльф.
И Сашка спокойно переступила порог, жалея только Эйлилла, которому сидеть с этой своенравной девицей. Кстати, что за отношения у них? И что особенно Сашке понравилось: ректор не сподобился залечить Аэринн синяк под глазом! Его лечили, наверное, сами телохранители, или девица-эльф исцелила сама себя, потому что тёмный след на лице пока ещё довольно ярко цвёл, хотя по краям успел пожелтеть. Неплохо врезал ей Доран! "А вот интересно,– подумала вдруг Сашка,– почему Эйлилл, который профессионально занимается иллюзией, не помог ей замаскировать синяк? Не захотел?" Но вскоре она бросила думать о девице-эльфе, благо что ректор косвенно заверил: Аэринн больше приставать к ней не будет.
Больше всего Сашку, поднимающуюся следом за телохранителями на крышу университета, сейчас волновал другой вопрос: как воплотить в жизнь задумку с трафаретами? Пока на ум приходило только одно: можно обезопасить в первую очередь университет! Расписать его стены, столбы его оград символическими конями, убивающими цвергов! И тогда... Тогда можно будет защитить хотя бы своих!
Кстати, о птичках. А если поговорить об этом с ректором? Мужик он, кажется, умный!
Двадцать первая глава
Очень хотелось, чтобы рядом прямо сейчас был Доран. Спросить бы у него обо всём! Вывалить на него кучу вопросов! Например, что происходит с её телом, если оно буквально горит, будто перевитое горячей проволокой, втиснутой в кожу? Или это последствия рукопожатия с Каа? Ну, и ещё тысяча вопросов.
Пока поднимались, из всего телохранительского "корпуса" ближе всех к ней шёл Хебер, так что Сашка решилась осторожно спросить:
– Хебер, ты видел, кто ударил леди Аэринн?
– Мастер Эйлилл,– тут же ответил телохранитель.– Он сначала растерялся, а когда орки сбили с ног мастера Дорана, вскочил и ударил леди.– Он помолчал, едва сдерживая усмешку, а потом объявил: – Мы были весьма впечатлены этим.
– Неожиданно,– пробормотала Сашка, так как телохранитель явно ожидал и от неё оценки происшествия. Вот как! Значит, синяк девице-эльфу поставил не Доран, как она боялась! Уже счастье... И одна загадка: почему Эйлилл не помог девице-эльфу спрятать под иллюзией поставленный синяк – теперь была разгадана. Он не хотел этого делать и не сделал. Странное положение для красавчика эльфа. Он вроде бы и зависим от этой буйной девицы, но порой своеволен. Ишь – ударил её!
Но зато Сашка выдохнула, больше не беспокоясь о судьбе Дорана. Не он стукнул эту девицу! С ним самим ничего не будет!
Ещё одна лестница. Долго думала, как теперь относиться к оркам. Избили же травника! Может, самой их на тренировке побить? Мстя такая? Но вторая лестница привела в чувство, как ни горело внутри желание отомстить за Дорана: они били по должности. Им-то деваться некуда. Волей-неволей вступились за подопечную, да ещё за эльфа! А ещё простила, как ни странно, за то, что оба стремились на тренировку. Уже из профессионализма.
Ещё один пролёт, и теперь вполголоса спросил Хебер:
– Алекс, ты изображала мальчишку – нигде не могла найти работу?
Вот что значили подбадривающие слова веркрыса! На перемене, после того как закончилась буча, в результате которой выяснилось, что телохранитель леди Кэйтрии – девушка, остальные телохранители, конечно же, удивлённые, переговорили между собой и пришли к естественному для них выводу!
– Я здесь чужая,– не отрицая, напомнила Сашка.– А в чужом городе найти сразу работу трудно. Мне повезло, что я оказалась рядом с леди Кэйтрией в нужный момент. Поэтому мы с ней и решили, что лучше никто не будет знать, что я не мужчина.
Шедший с другой стороны веркрыс что-то прорычал.
– Он спрашивает, куда тебя носил мастер Руэйдри,– перевёл Хебер.– Не к ректору ли университета, судя по твоим рукам?
– К нему.– Она прошла несколько шагов, прежде чем догадалась спросить сама: – Хебер, ты сказал – не к ректору ли. Но я-то не понимаю. Ректор мне пожал руку, после чего мне стало плохо. А когда пришла в себя...
– Раны зажили,– закончил тот. И улыбнулся.– Да, ты везучая, что тебя исцелил сам ректор. Мастер Тайернан – из рода драконов. Его магическая сила такова, что пожать ему руку – получить мощную порцию драконьей исцеляющей силы. Не все выживают.
– Да уж...– проворчала Сашка, вспоминая, как грохнулась в обморок, едва пальцы ректора сжали ей ладонь.
– Но ты недолго пробыла в отключке,– снова с осторожностью начал Хебер.– Даже мы, телохранители, знаем, что так недолго бывает с существами, которые имеют склонность к магии.
– Мастер Доран сказал,– тоже осторожно ответила она,– что такая склонность у меня имеется. Правда, пока неизвестно, насколько она хороша. Я пару раз видела кое-что магическое, но не скажу, что силы у меня... ну, достаточные.
– Не отказывайся, если тебе предложат учёбу в университете!– категорически сказал Хебер.– Таким, как мы, редко выпадает удача получить магическое образование. А тебе, если ты уже получила расположение ректора, тем более надо учиться здесь. Дешевле будет – и сможешь заплатить за учёбу другой работой. Алекс, а ты... расскажешь, что случилось с тобой? Почему у тебя были перевязаны руки? Почему удар леди Аэринн был для тебя столь болезненным?
Так, вместо того чтобы начать тренировку на крыше, Сашке пришлось рассказывать, почему удар девицы-эльфа стал для неё неожиданно убийственным. Добравшись до крыши, они все сели под одним из портиков, там, где дождь не доставал. Сашка наотрез отказалась садиться в центр, а устроилась в кружке собравшихся, среди которых обнаружила пару новых лиц – сообразила, что эти телохранители не из "их группы", а с курса. Небось, заинтересовались и пошли за теми, кто так уверенно поднимался на крышу следом за внешне невзрачным телохранителем-девчонкой.
В своей истории она опустила королевскую усыпальницу – сказала, что не поняла, где оказалась. Опустила и то, кем оказался Доран. Зная, что к магии здесь привычны, слукавила – сказала, что они с травником задели некий артефакт в возможном склепе, и появившийся призрак помог им сбежать от цвергов.
– А почему они тебя били по пальцам?– задумчиво спросил Хебер, и у остальных глаза заблестели любопытством.
– Я умею неплохо рисовать,– неохотно ответила Сашка.– Помните моё первое столкновение с цвергами? Я зарисовала и их, и шаманов.
– И что?– не понял Хебер.
– Студенты, мастер Доран и леди Кэйтрия, объяснили мне, что шаманы постоянно прослушивают пространство города, когда проводят свои магические ритуалы. Думаю, меня поймали, чтобы наказать за рисунки. И... наказали. Так что мой случай – это предупреждение и вам всем: не ходить поодиночке.
Объяснение, насколько уловила Сашка, поняли все.
Молчание, пока переваривали сказанное Сашкой, длилось недолго.