Т’мар подошёл к ней, и она обняла его изо всех сил, - Возвращайся к нам, - сказала она и отпустила, позволив Шаниз занять своё место.
Она нашла и обняла по очереди К’това и Х’неза, затем, к удивлению угрюмого Л’тора, обняла его так же крепко, - Безопасного полёта.
- Обязательно, Госпожа Вейра, - заверил её Л’тор тоном, не обманувшим её ни на миг. Она посмотрела на него и наклонилась, чтобы прошептать на ухо, - Не пытайся обмануть меня, просто вернись невредимым, или Госпожа Вейра Туллеа оборвёт мне уши за потерю еще одного её дракона.
Старый всадник засмеялся и добавил шутливо, - Ну, раз такое дело, я вдохновлён вдвойне.
Наконец Крылья поднялись в воздух, покружили вокруг Звездных Камней, и исчезли в Промежутке.
Фиона собрала всех, приписанных к пунктам по оказанию помощи, и разбила их на группы, послала одну треть из них отдыхать, вторую - есть, и осталась дежурить с последней.
Ж’герд и резервное Крыло выстроились возле новичков, смотревших на старших всадников с благоговением и мгновенно готовых выполнить все их желания.
Фиона отметила, нахмурившись, что Ф'жиана не было с ними. Ей показалось это странным, даже учитывая, что ему было стыдно, так как он был всеми любим, и его отсутствие все заметили. Она ничего не сказала Терин, но Джейла поймала её взгляд и согласно кивнула.
- Терин, - вдруг сказала Фиона, - можешь тут присмотреть за всем, пока мы с Джейлой немного посидим? Терин кивнула безучастно, и Фиона указала Джейле на пару стульев, стоявших так далеко от Терин, что младшая госпожа Вейра не могла слышать их, пока она быстро вводила Джейлу в курс событий с Ф’жианом и Терин.
- Не думаю, что он обманывал, - задумчиво сказала Джейла, когда Фиона закончила, - Он всегда казался мне честным и преданным Терин.
- Я тоже так думала, - сказала Фиона, - Но зачем он перемещался во времени? Он должен был знать, что это изнурит его, и что Т’мар не позволит этого.
- Судя по тому, что ты рассказала, он сделал всё возможное, чтобы скрыть это, - заметила Джейла, - Но я думаю, что ты права, Т’мар обязательно заметил бы. Или Х’нез.
- Или К’тов, - согласилась Фиона, - На самом деле, Т’мар заметил это и даже рассказал мне.
- А теперь у нас на одного дракона меньше, - сказала Джейла сердито, - Что может быть важнее этого?
- Все, что он повторял, это, что он не может ничего рассказать мне, и что он обещал это.
- И это опять заставляет меня верить, что он был честен с Терин, - сказала Джейла.
- Или, что он мямля и трус, - сказала Фиона.
- Не исключено, - согласилась Джейла и взглянула на Терин, разговаривавшую с кем-то из рабочих, - Ну, как у неё дела?
- Я поручила Джеризу присматривать за ней, - сказала Фиона. Она рассказала о необходимости напоминаний, и о том, как Шаниз пристроила к ней Джериза.
- Он сын Тенниза? - спросила Джейла, удивленно раскрыв глаза, - Есть ли у него Дар?
- Он говорит, что нет, и Дар перейдет к его сестре, - сказала Фиона, покачав головой.
- Наверное, ему сейчас трудно, - сказала Джейла, - Потерять отца и расти в тени своей сестры.
- Ну, мы должны следить за тем, чтобы его жизнь пошла в другом направлении, - сказала Фиона.
- Ты не сможешь обеспечить каждого собственным драконом, Госпожа Вейра, - возразила Джейла терпеливо, - Насколько мне известно,выбираютименно драконы .
- Верно, - согласилась Фиона, Но, по-моему, они находят племя торговцев весьма привлекательным.
- Это значит, что у них отличный вкус, - Джейла согласилась со смехом, - И мне кажется, что, являясь сыном Тенниза, он особенно им подходит.
- Я тоже так думаю, - согласилась Фиона, и Джейла задумчиво посмотрела на неё, - Азиз не говорил, что в тебе, возможно, течет кровь торговцев?
- Я не слышала ни о каких светловолосых торговцах, - ответила Фиона.
- Было, но немного, особенно в дальних уголках Керуна, - сказала Джейла, - Не все из нас темноволосые и черноглазые.
- И невероятно красивые, - согласилась Фиона, - Хотя, Джериз…
- Госпожа Вейра? - услышал свое имя Джериз. Фиона быстро нашлась, жестом подозвав его.
- Ты уже знаком с госпожой Вейра Джейлой? - спросила Фиона. Джериз покачал головой и протянул руку, кланяясь вежливо, - Госпожа Вейра, рад знакомству.
- Ты из пустыни?
- А ты с севера? - спросил Джериз, всматриваясь в её черты, этот особенный взгляд сразу выделял большинство торговцев.
- Да, - сказала Джейла с улыбкой, - Меня нашли в Поиске три Оборота назад, а до этого я была дочерью перевозчика, доставляющего грузы в Огненный Холд.
- Лошади или судно? - спросил Джериз, сразу включившись в близкую ему тему торговли.
- Вообще-то, и то, и другое, - ответила Джейла, и её глаза засветились от воспоминаний, - В летнее время мы обычно возили груз из Тиллека в Южный Болл.
- Рыбу туда, специи обратно?
- Точно, - подтвердила Джейла, - Я вижу, тебя хорошо учили.
- К моему отцу приходило много разных людей, - сказал Джериз нейтральным тоном, - К матери потом приходило меньше.
- Понятно, - сказала Джейла, - А как получилось, что ты оказался здесь?
- Моя мать отправила меня к той, что плюнула в суп Отцу, - сказал Джериз, - Она сказала, что та, возможно, научит меня манерам.
- Похоже, она нашла выход, - холодно сказала Джейла.
- Джериз, присмотри за Терин, пожалуйста, - сказала Фиона. Джериз кивнул в ответ, поклонился Джейле и умчался.
- И кто же плюнул в его суп? - тихо спросила Джейла, глядя на маленькую фигурку, несущуюся к кучке людей, собравшихся вокруг Терин, - Тебе не кажется, что у него самые удивительные на свете зеленые глаза?
- Это Шаниз плюнула ему в суп, - сказала Фиона, наслаждаясь удивлением Джейлы, - Да, у него самые необычные зеленые глаза.
- Шаниз? - повторила Джейла, - Но зачем?
- Потому что Тенниз предсказал, что она будет второй женой и ей это понравится, - сказала Фиона с улыбкой в глазах.
- О! - сказала понимающе Джейла, - Она, наверное, была совсем юной.
- И очень разозлилась, - согласилась Фиона, - Хотя, не такой уж она была молодой тогда: ей было шестнадцать Оборотов.
- Для женщины-торговца то, что он сказал, является глубоким оскорблением.
- И, в то же время, чистая правда.
- Вокруг тебя, Госпожа Вейра, правда принимает странный вид.
Фиона рассмеялась.
"Не лучшее время сражаться с Нитями", - размышлял Т’мар, пока Крылья выстраивались перед ним: два Крыла Телгара и одно - Бендена. Солнце еще не зашло, скатываясь к горизонту и его последние лучи слепили всадников. И если Нить, падающая между солнцем и всадниками, будет хорошо видна, то Нить, падающую с востока, легко можно не заметить в тени от всадников.
Т’мар, чтобы избежать этой проблемы, сам расположился далеко позади боевых крыльев. Ж'герд с резервом были там же, чтобы обеспечивать дополнительное наблюдение. Т’мар горько ругал Ф'жиана за его глупость: дело было не только в том, что Крыло лишилось своего командира, когда он был так необходим, но и в том, что из-за усталости он действовал медленно и бездумно на тренировках, поэтому резервное Крыло было эффективно только в половину от того, что должно было быть. Т’мар корил себя за то, что не принял мер раньше. Зирент’ рыкнул успокаивающе под ним, -"Ты надеялся, что делаешь всё, что в твоих силах", - сказал ему бронзовый с необычной силой.
"Я должен был всё предусмотреть", - сказал Т’мар.
"Как Фиона?"
В ответ на это замечание губы Т’мара поползли вверх в улыбке, и он похлопал бронзового ласково по шее.
"Что сделано, то сделано, - согласился Т’мар, - Теперь мы должны постараться сделать всё возможное".
Зирент’ уверенно согласился, продолжая вертеть головой из стороны в сторону, а Т’мар наблюдал за тем, что происходит сзади. Половина резервного Крыла поступала так же, остальные прикрывали спины ведущих драконов.
Ещё было недостаточно темно для стражей порога, и недостаточно холодно для того, чтобы Нити замёрзли.
Не самое лучшее время. Т’мар поместил Х’неза в центре, К’това справа, и Л’тора слева. Все три Крыла умели действовать в трех различных положениях: слева, справа, и по центру. Т’мар расставил их, основываясь на опыте Х’неза и заметном превосходстве К’това, когда он летел справа.
Ветер был слабым, но усиливался, а солнце всё еще садилось: опасная комбинация.
Т’мар заметил зловещую полосу белого в небе справа и позади него. Зирент’ быстро развернулся и несколькими взмахами поднялся выше, чтобы иметь лучший обзор, прежде чем Т’мар понял, что видит только клочья высоких перистых облаков, освещенных последними лучами солнца.
Как только он вернулся на прежний уровень, взревел дракон за ним и, в одно мгновение, треть резервного Крыла исчезла в Промежутке, спасаясь от Нитей.
"Нити сзади!" - предупредил всех Т’мар, пока Зирент’, дыша огнём, разворачивался навстречу опасности.
Фиона поморщилась, когда Талент'а передала ей результаты первой схватки боевых драконов. Сразу трое! К счастью, все они тут же вернулись в строй, их ранения оказались лёгкими. Но она могла представить себе состояние боевых Крыльев, увидевших Нити за собой.
Джейла получила ту же информацию от Талорт’ы, и обе госпожи Вейра обменялись нервными взглядами через голову Терин.
- Что случилось? - спросила младшая госпожа Вейра, переводя взгляд с одной на другую.
- Нити сзади, - сказала Фиона, - К счастью, они успели уйти в Промежуток и находятся в безопасности.
- О, - только и сказала Терин. Она вся сжалась, вглядываясь в горизонт вблизи Звездных Камней, как будто надеясь увидеть там сражающихся драконов.
"Ты можешь потребоваться нам," - Фиона передала своему дракону.
"Я уже сказала Бекке, - ответила Талент'а, - Она говорит, что готова, в случае необходимости".
На самом деле предупреждение Талент'ы было всего лишь оправданием для Бекки, которое ей требовалось, чтобы добиться возвращения в Телгар, хотя Бирентира уже отправили туда на драконе Форт Вейра.