- У нас есть обычай, - начал Бетрони в тишине, - принимать учеников на долгие Обороты, чтобы быть уверенными, что они получат знания, которые позволят им быть достойными звания целителя.
- И спустя Обороты те, кто проявил себя, возвращаются в Зал Целителей, чтобы стать подмастерьями, - добавил Зист.
- Сегодня пришёл конец этому обычаю, - сказал Бетрони. Все молчали ошеломлённо.
- Мор многое изменил в нашей жизни, - продолжил Зист, - Пришло время еще одному изменению.
- Мы не выбираем, где лучше проходить обучение, - согласился Бетрони, - так же, - и он взглянул на Бекку, - как не выбираем пол и возраст.
- Бекка из Телгара, - объявил Зист голосом, который был слышен в каждом углу комнаты, - встань!
Бекка не могла двинуться с места. В ней смешались тревога за ставшие вдруг непослушными ноги и благодарность к тем, кто стоял рядом и помогал ей встать.
Все подмастерья, целители и арфисты, сгрудились позади нее. Она была рада, что Киндан стоял рядом.
- Нужно идти, Бекка, - сказал Киндан мягко, положив руку на её плечо и слегка подтолкнув её вперёд.
Бекка спросила, - Папа? - глядя на сияющего от радости отца.
- Иди, - сказал Себан, уверенно кивнув.
- Выше голову, Телгар, - подбодрил её Киндан.
С высоко поднятой головой и глазами, блестевшими от слез, Бекка из Телгара обошла столы, чтобы присоединиться к подмастерьям целителей Перна.
- Мне кажется, нам чего-то не хватает для полного комплекта, - сказал Зист, когда аплодисменты стихли и все подмастерья тепло поздравили Бекку, хлопая её по спине.
- Согласен, - сказал Бетрони и позвал, - Себан.
Подмастерья уже быстрее добрались до бывшего всадника, который встал уверенно и поблагодарил всех кивком. К удивлению Себана, его провели по более длинному пути, заставив обойти вокруг стола Мастеров и сесть с ними напротив своей дочери. - Впервые в нашей истории отец и дочь сменили столы в один вечер, - громко заявил Верилан и высоко поднял свой стакан.
- Я представляю вам Подмастерье Бекку и Подмастерье Себана!
- Бекка, Себан! – Комната взорвалась рёвом, ноги застучали по жесткому полу, когда все встали, чтобы поднять тост.
Т’мар так и не понял, что ударило его, пока всё не закончилось. Вот он оглянулся, чтобы оценить, насколько опасны Нити позади - и тут же их с Зирент’ом отбросил в сторону дракон со всадником, вырвавшийся из Промежутка чуть выше них.
Т’мар повернул голову, чтобы отругать наглеца, и увидел вспышки света от Нитей, ударивших в фигуру над ними, которые пожирали её и росли на глазах. Прежде, чем он смог хотя бы прокричать сигнал тревоги, всадник и дракон, безнадёжно израненные, исчезли.
"Они спасли мне жизнь", - подумал Т’мар.
"Ладирт’а больше нет", - ответил ему Зирент’.
Т’мар не успел прийти в себя, как в небо впереди него вырвались драконы. Над ними он увидел точки поменьше: это были стражи порога. Стемнело достаточно, чтобы они могли летать. Настала очередь Плоскогорья сражаться.
"Поздравления от Д'вина, они приняли Падение", - сказал ему Зирент’.
"Мои пожелания Плоскогорью и хорошего полета, - ответил Т’мар, завершая передачу. Он устало обернулся, чтобы пересчитать оставшихся драконов Телгара и Бендена, - Зирент’, прикажи им возвращаться в Вейр. Пусть Х’нез ведёт их".
Зирент’ передал приказ и подтверждение Х’неза. "Домой" - устало сказал Т’мар, передав бронзовому образ и направив его в Промежуток.
Лишь только Бекка справилась с волнением, как все замолчали снова. Она посмотрела на стол Мастеров и увидела, что Зист поднялся, теперь один.
- Что еще? - прошептала она Киндану.
- Подождём, - ответил арфист.
- Ф’жиан? - крикнула Терин, когда дракон стремительно вырвался из темноты и приземлился рядом с пунктом первой помощи, - Это ты?
Фиона почувствовала, как напряжение растёт, придвинулась ближе к Терин и почувствовала, что Джейла сделала то же самое.
Фигура всадника появилась из темноты.
- Т’мар! - крикнула Фиона, приветливо улыбаясь.
Т’мар не ответил, молча шагая к Терин. Словно повторяя происшедшее совсем недавно, он опустился на колено перед Терин.
- Терин, - начал он тихо, голосом, полным печали.
- Нет! - сказала Терин, мотая головой, - Нет! Он обещал! Он поклялся! Нет, не может быть!
Фиона бросилась к ней и обняла её. Девушка спряталась в её объятиях, рыдая. Фиона крепко прижимала её голову, поглаживая рукой, пока Терин кричала, уткнувшись ей в грудь. Она посмотрела через голову Терин на Т’мара.
- Это был клубок, - сказал Т’мар, - Он вышел прямо в него и оттолкнул меня в сторону, - выдохнув то ли длинный вздох, то ли рыдание, он продолжил, - Ф'жиан спас мне жизнь.
Терин вывернулась из рук Фионы, чтобы смотреть прямо в лицо Т’мару, - Но он обещал мне! Он поклялся Ладирт’ом, что будет здесь, когда я буду нуждаться в нем.
Она оглянулась вокруг и крикнула безутешно в ночное небо, - Ты нужен мне! Ф’жиан, ты нужен мне сейчас.
Она снова упала на грудь Фионе, - Он не сдержал клятву, его нет здесь. Его больше не будет никогда.
- Шшш, шшш, - успокаивающе сказала Фиона. Ее глаза отыскали Джейлу, и старшая госпожа Вейра присоединилась к ним.
- Давай её мне, - сказала Джейла Фионе, приняв Терин у неё.
- Я помогу, - послышался голос Джериза из темноты.
- Иди с ними, - согласился Фиона, махнув благодарно Джейле, - Я управлюсь здесь сама.
- Мы потеряли двоих, - сказал Т’мар, когда они ушли за пределы слышимости.
- Кто еще? - спросила Фиона, крепясь.
- З’мос, один из всадников К’това, - сказал Т’мар, - Его Линут’а поглотили Нити одновременно с Ф’жианом, возможно, одна и та же Нить.
- Дайте ему немного феллиса и принесите мне холодилки, - крикнула Фиона, не глядя, выполняется ли её приказ, нацеленная только на оказание помощи и необходимость успокоить Ж’герда, который, почти падал от горя после потери своего друга и от боли за своего дракона, - Мне нужен комплект номер три!
-Уже несут, Госпожа Вейра! – мгновенно послышалось подтверждение. Набор для оказания первой помощи тут же оказался в её руках, сначала игла с нитью, переброшенной через плечо, как учила и она сама, и Бекка. Она подняла другую руку, и ей вложили в неё небольшую булавку, которой она ловко соединила обрывки крыла Винурт’а, стянув их с другими, потом следующими, пока не собрала таким образом весь повреждённый участок и не смогла наложить швы на поврежденную мембрану.
- Еще комплект! - крикнула Фиона, когда первая нить закончилась, обтёрла пропитанную ихором руку о свои брюки и перешла к следующему участку длинного разрыва. Пройдет еще не один месяц, прежде чем Винурт’ полностью оправится.
Шестьдесят семь. С этого момента весь Телгар Вейр состоял из более, чем двух Крыльев боевых драконов. Еще четверо вернутся в строй через два дня.
Фиона решительно выбросила все посторонние мысли из головы и заставила себя сосредоточиться на ранах, отключившись от стонов и проклятий Ж’герда.
Наконец, она закончила. Она встала, потянулась всей уставшей от одной позы спиной, размяла ноющие суставы и перешла к Ж’герду.
- Он будет здоров, - мягко сказала Фиона коричневому всаднику, легко коснувшись его плеча, - Повреждение тяжелое, но он будет летать.
Ж’герд посмотрел на неё отсутствующим взглядом, медленно кивая головой, и ничего не сказал.
Фиона всё еще придумывала какой-нибудь способ отвлечь его от своей боли и беспокойства, когда услышала крик, раздавшийся с королевского карниза. Она повернулась и сразу увидела маленькую фигурку, наклонившуюся вперед, и махавшую руками для равновесия, но всё было безуспешно, и она упала прямо с карниза на землю.
- Х’нез! - крикнула Джейла, падая.
Фиона мчалась по вытоптанной земле и мысленно кричала, - "Талент'а, нам срочно нужна Бекка".
-Согласно нашей новой традиции, - начал медленно Зист, - мы должны применять её не только для целителей, но и для арфистов тоже.
- Нет! - раздался резкий крик, и Бекка вскочила на ноги.
- Джейла!
Киндан и Себан уже были на ногах, и все трое из столовой выбежали во двор перед Залом Арфистов, прежде, чем кто-то успел отреагировать.
Зист сумел пробиться сквозь толпу и издалека кричал уже во дворе, - Что случилось?
- Джейла упала! - крикнул Киндан, - Ребенок!
Прежде, чем Фиона добежала к телу своей упавшей подруги, она услышала рёв Талент'ы, королева появились над самой землей и приземлилась прямо под королевским карнизом.
Бекка и Киндан слетели вниз в тот же момент, как Фиона остановилась перед неподвижной Джейлой. Сверху Джериз крикнул, - Она бежала и не смогла остановиться!
- Не шевелите ее! - крикнула Бекка, бросившись к Фионе, - Отец, готовь носилки!
- Принесите светильники! - крикнула Фиона, и её голос разнёсся эхом по всему Вейру.
- Я принёс немного, - сказал Джериз, протянув корзинку сверху.
- Не подходи слишком близко к краю, - предупредила Фиона, оглянувшись на звук скатывающихся по откосу камней неподалеку. Она опустилась на колени, отодвинувшись в сторону, чтобы не мешать Бекке и Себану проводить осмотр упавшей Госпожи Вейра.
- Как она? - спросила Фиона, и её взгляд упал на ноги Джейлы, - Это кровь?
- Разойдись, прочь с дороги! - рёв Х’неза сопровождался звуками падающих тел.
- Киндан, останови его, - приказала Фиона. Арфист быстро встал и повернулся, чтобы остановить бронзового всадника с дикими глазами.
- Подожди, дружище, пусть они помогут ей, - сказал Киндан, с силой блокируя его, а затем сцепился с высоким, жилистым всадником. Х’нез пытался прорваться мимо него, но Т’мар устоял и добавил натиск.
- Ты ничем не сможешь помочь ей, пусть они делают свою работу, - настаивал Т’мар.
- Но она всего лишь девочка! - крикнул Х’нез, махнув рукой в сторону Бекки.
- Она подмастерье! - крикнула в ответ Фиона, встав на ноги и двигаясь, чтобы помочь остановить Х’неза, - И она разбирается в этом, она - единственная надежда Джейлы.