- Я уже говорил это раньше, - сухо ответил Тенниз. Карина пристально смотрела на него, но молодой человек не дрогнул.
- Ты всё отдашь за бесценок, - предсказала Карина.
- И что же в этом плохого, - размышляла Лорана, - если тот, с кем ты торгуешь, поступит так же?
Карина и остальные торговцы выглядели ошеломленными.
- Прибыль получаешь тогда, когда оба понимают, что сделка справедливая, - сказала Лорана.
- Ты настоящий торговец! - воскликнула Карина.
- Мой отец, обычно так говорил, - сказал Лорана, пожав плечами, - Я думала, так считают все.
- Так считают торговцы, - сказал Азиз, глядя на нее пристально, - Ремесленники и холдеры думают иначе.
- А особенно всадники, - мрачно пробурчал кто-то.
Лорана попыталась найти говорящего, но не смогла вычислить его, поэтому решила обратиться прямо к Матери Карине, -Явсадница, а еще я была дочерью холдера, и многие считали меня ремесленником.
Взгляд Карины остановился на сказавшем грубость, - Aбаб, тебе нужно научиться молчать. Не разговаривай весь следующий месяц, и не занимайся торговлей еще три.
Aбаб опустил глаза, его лицо потемнело от стыда.
- Он опозорил нас, - сказала Джависса, переложив своего ребенка на другую руку, и повернулась к Лоране, - Мы перед тобой в долгу.
- Если бы не говорили сгоряча, не было бы ветра, - сказала Лорана, отмахнувшись. Опять торговцы обменялись удивленными взглядами. Лорана нахмурила брови, - Это снова пословица торговцев?
- Да, - подтвердила Мать Карина, - Но Джависса права.
- Слушайте ее, - сказал Тенниз не своим голосом, словно его посетили видения.
Лорана погрозила ему пальцем, смеясь, - Никогда не притворяйся, а то тебе никто не будет верить!
Тенниз вспыхнул, а стоявшая напротив него Джависса засмеялась во весь голос, ей даже пришлось держать ребенка обеими руками, чтобы не уронить его от смеха, - Я же говорила!
- Когда ты рассказывал мне о своих видениях, в них чувствовалось присутствие Силы, - сказала Лорана юноше, - Ощущение правоты, уверенность, которые нельзя не почувствовать, - она подумала мгновение и добавила, - Это как сила драконов.
- Ты здесь не случайно, - сказала Мать Карина, - Что привело тебя сюда?
Лорана быстро отвела взгляд от Тенниза, и его перехватила Джависса. Зеленоглазая женщина всё поняла, и её глаза расширились, когда ей стало ясно, кто направил Лорану. Лорана покачала головой, дав ей знак хранить тайну, и Джависса незаметно кивнула ей в ответ.
Но всё было напрасно.
- Это я привёл её, - сказал Тенниз, и его глаза встретились с глазами Лораны, - Ты уже однажды встречала меня.
- Да, - мягко согласилась Лорана, - Для тебя это еще только будет через несколько Оборотов.
- Этоона? - выпалила вдруг Джависса, глядя на Тенниза.
Тенниз кивнул мрачно.
- Почему именнотыпровела последнюю ночь с моим мужем? - потребовала ответа от Лораны Джависса.
- Вместо тебя? - поняла Лорана, качая головой, - Я не знаю.
- Это не твой дракон, - вдруг сказал Тенниз, словно в голове у него сложились вместе части головоломки.
- Туллеа всадница Майнит’ы, - подтвердила Лорана, - Она предложила мне её в обмен на... - Лорана замолчала, не зная, что сказать.
Тенниз уже не слышал её, выражение его лица менялось стремительно, он произнес, -Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн.
- Это правда? - выдохнула Карина, переводя взгляд с Лораны на Тенниза, пока юноша возвращался из далей, в которых он витал, и устало тяжело вздохнула, - Ты заплатила золотым драконом?
Лорана кивнула, слезы текли по её щекам, она уронила голову на руки, не в силах смотреть на торговцев, не в состоянии думать ни о чём, кроме погибшей Арит’ы и своего потерянного ребёнка.
Чьи-то руки в тишине обняли её. Она почувствовала тёплый и влажный запах ребенка, дыхание маленького Джериза, мягкое тепло Джависсы, силу Азиза, все они окружили её. Она чувствовала, как руки Матери Карины легли на её плечо, на голову, лаская её и напевая что-то без слов, чувствовала перед собой Тенниза, обхватившего руками её колени.
- От имени всех торговцев я говорю это, - сказала Карина глубоким, уверенным, певучим голосом.
- Мы слышим тебя, - торговцы повторяли за ней, даже Абаб не молчал, явно освобождённый от наказания, его голос звучал твердо и уверенно.
- Лорана наша, плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови, до окончания дней, - продолжала Карина.
- Плоть от плоти, кровь от крови, - громко повторяли остальные.
- Мы будем делать то, что подскажет ей сердце, - сказала Карина, - Её цена - наша цена, и она не может быть слишком большой.
- Её сердце пожелает, и мы заплатим эту цену, - дружно повторяли все.
- Я привёл к вам Светоч, путеводный свет, - послышался голос Тенниза, сильный и звучный.
- Светоч, - повторили торговцы.
- Проси у нас, что хочешь, и мы заплатим эту цену, - сказала Карина, закончив ритуал.
Лорана медленно открыла глаза, удивлённо глядя в глаза окружающим её людям. Где-то в отдалении она чувствовала полное согласие Майнит’ы, её веру в правильность происходящего, её преданность.
- Я не могу просить слишком много от вас, - сказал Лорана вслух, передав мысленно те же слова для Майнит’ы.
"Ты слышишь моё сердце, - поправила её Майнит’а, - Ты слышишь сердце каждого дракона.
- Нет ничего такого, что ты не могла бы попросить у нас, - сказала Джависса для торговцев, наклонясь ближе к Лоране, затем понизила голос, чтобы слышала только Лорана, и пояснила, - только о преступлении ты не должна нас просить.
- Я не хочу из-за этого терять вас, - сказала Лорана.
- Конечно, - согласился Тенниз, - Но ты Светоч, а торговцы всегда платят по счетам.
- Что ты имеешь в виду, называя меня Светочем? - спросила Лорана.
Мать Карина ответила, указывая на Тенниза, - В каждом поколении, если нам повезет - а мы стараемся, чтобы нам повезло - появляется тот, кто может видеть будущее.
Лорана кивнула, она узнала об этом уже у взрослого Тенниза, а также у Джейлы, Шаниз и Фионы.
- За сотни Оборотов, которые мы находимся на этой планете, - продолжила Карина, - наши провидцы обнаружили несколько Светочей.
Лорана вопросительно взглянула на неё.
- Одной из них была Торен, - сказал Азиз.
- Она могла разговаривать с любым драконом, - сказала Лорана, вспоминая Учебные Баллады, - Это единственный Светоч, который умел говорить с драконами?
- Их было больше, - сказала Карина, - о многих мы просто не знаем. Всё, что мы знаем, это то, что когда мы находим Светоч, мы ему помогаем.
- При этом всегда с этого имеем пользу, - добавил Азиз.
- Иногда требуется время, чтобы это понять, - сказала Джависса.
- Но всегда это приносит пользу, - сделала заключение Карина, - поэтому мы знаем, что помогать тебе будет выгодно для нас.
- Поэтому мы так легко предлагаем тебе нашу помощь, - сказал Тенниз и кивнул Матери Карине.
- Так чем мы можем быть тебе полезны, Светоч? - спросила Карина.
- Во-первых, зовите меня Лорана, - попросила Лорана и задумалась, вспоминая, что рассказывала Фиона о своем путешествии в Айген Вейр, и как торговцы с готовностью помогали им.
- Я думаю, есть кое-что, что вы можете сделать, - сказала она, - И я думаю, что это тоже принесёт вам пользу.
Быстро она объяснила, что хотела от них, уточняя детали, всплывающие из памяти. Она рассказала о медицинских принадлежностях для раненых, о запасе пищи примерно на сто пятьдесят всадников с драконами - точно она уже не помнила, и задумалась, достаточно ли этого, или ей нужно для уточнения вернуться в будущее...
- О! - воскликнула Лорана от внезапно пришедшей в голову мысли. Все смотрели на нее выжидательно. Она покачала головой и объяснила, - Я кое-что не учла.
- Не бойся, мы умеем хранить тайны, - сказала Карина.
- Иногда опасно знать слишком много о будущем, - ответила Лорана.
- Точно, - согласился Тенниз.
- Продолжай, - сказала Карина, кивнув согласно.
- Вы должны будете прятать файров от них, - продолжила свою цепочку умозаключений Лорана. Через несколько мгновений она закончила, вспомнив всё, что могла. Пока они переваривали её предложение, какие-то взгляды и движения, которыми они реагировали на её слова, направили её мысли в другом направлении, и она спросила, - Вы ведь использовали Айген как склад, верно?
Тенниз хихикнул, увидев удивление на лицах Азиза и Матери Карины, - Светоч, точно!
- Ты права, - подтвердил Азиз, - Нам нужно освободить его?
- Хватит, если вы сможете очистить несколько помещений, - сказала Лорана, - Когда они прибудут, с ними будут раненые и молодняк.
- Ты не ответила на вопрос, - сказал Азиз, подмигнув, - Но мы сделаем, как ты просишь.
- Спасибо, - сказала Лорана, - И когда вы увидите их, ничего не рассказывайте обо мне.
- Конечно, - согласилась Карина, - Но уже поздно, мы поели, и обычно отдыхаем в тени до наступления темноты, а затем двигаемся дальше.
Лорана зевнула в знак согласия.
- Почему бы тебе не присоединиться к нам? - предложила Джависса, - можешь спать здесь, или в караване.
- Здесь будет прохладнее, - заметил Азиз.
- Поспать не помешает, - согласилась Лорана.
Потребовалось время, чтобы устроиться, частично потому, что Джериз капризничал. Лорана протянула руки, предложив помощь Джависсе, которая отдала ей ребенка с робостью и лёгким нежеланием. Джериз сначала хныкал на руках высокой женщины, но потом улыбнулся и заснул, быстро укачавшись, благодаря большему росту Лораны, который давал ей возможность сильнее раскачивать его.
- Онникогдане делал так с незнакомыми людьми, - прошептала Джависса удивлённо, забрала его обратно и легла рядом с ним на кучу подушек, разложенных другими торговцами.
- Ему скоро два? - спросила Лорана, разглядывая мальчика. Он был некрупным, с тонкими костями, малого роста, как и его мать.