- Я не знаю, как нам выжить, - мрачно признался Киндан, - Мы исчезаем, дракон за драконом. Придёт время, когда нас останется слишком мало, чтобы сражаться с Нитями, и мы все умрём славно, а затем королевы начнут жевать огненный камень и тоже умрут со славой, и...
Пощечина Терин оказалась неожиданно сильной. Киндан удивлённо поднял руку к лицу и растерянно посмотрел на рыжеволосую девушку широко открытыми глазами.
- Хватит, - сказала ему сурово Терин, - Ты собираешься идти к новичкам и тренировать их. Амысобираемся выжить. Это все, что нам остаётся, - она глубоко вздохнула, - И раз ты не можешь придумать, как нас спасти, Фиона сделает это.
- Да, Госпожа Вейра, - сказал Киндан. Затем, удивив её, он наклонился и поцеловал ее в лоб, - Ты права, а я был неправ. Мы справимся, даже если нам придётся отправить вас с Фионой к Алой Звезде, чтобы растоптать Нити прядь за прядью.
- Ты считаешь, мы смогли бы добраться до Алой Звезды? - спросила Терин, задумавшись всерьёз.
Киндан встревоженно посмотрел на неё, - Мне кажется, было бы разумнее держаться от неё как можно дальше, - он еще подумал и поспешно добавил, - Что бы ни случилось, не упоминай этого при Фионе, а то она, скорее всего, надумает это попробовать.
- Неплохая мысль, - согласилась Терин.
Мекиар уже ждал Фиону, когда та вошла в Вейр Талент’ы.
- Ты слышал?
- Новости распространяются быстро, если кричать, - пояснил бывший всадник. Фиона скорчила гримасу. Джирана вышла из комнаты Фионы и увидела это.
- Почему ты плачешь? - спросила темноглазая девочка.
- Я услышала кое-что, и мне стало грустно, - ответила Фиона, не желая огорчать девочку.
- Что ты услышала?
Фиона вздохнула, понимая, что Джирана будет продолжать задавать вопросы, пока не докопается до сути дела, - Все вокруг думают, что моей подруге было очень плохо, она не смогла так жить дальше и ушла в Промежуток навсегда.
- Глупые люди, - заявила Джирана с детской самоуверенностью.
- Это почему? - спросил Мекиар, вглядываясь в неё с добродушным выражением на лице.
- Ты говоришь о Лоране, верно? - спросила Джирана, и Фиона кивнула, - Её время еще не пришло.
- Откуда ты знаешь? - спросила Фиона, чувствуя, как надежда снова разгорается внутри неё.
- Отец говорил мне, - ответила Джирана.
- Он и мне говорил, что всё станет на свои места, - мрачно сказала Фиона.
- Он сказал, что перед рассветом всегда становится темнее, - сказала Джирана, как бы в ответ. Фиона скосила глаза на девочку, и Джирана пояснила, - Если всё будет хорошо, может, сначала должно стать темнее?
- В этом она права, - сказал Мекиар с сухим смешком. Затем, уже серьёзно, добавил, - Но мы не можем быть уверены, что это просто тёмная полоса перед светлой.
- И всё же, - настаивала Джирана, - если мой отец сказал, что всё будет хорошо, так и будет.
Фиона улыбнулась и кивнула, - Думаю, ты права, - сказала она, стараясь говорить весело.
- В одном она не ошибается, Госпожа Вейра: у нас еще есть надежда, - сказал Мекиар.
- Пока у нас есть ты, - согласилась Джирана, и взглянула на пожилого мужчину с интересом, - У тебя грустные глаза, даже когда ты улыбаешься.
- Это Мекиар, - представила его Фиона, - Он работает гончаром, и если ты очень хорошо попросишь, он может научить и тебя.
- Какого цвета был твой дракон? - спросила Джирана.
- У меня был коричневый, - ответил Мекиар и его голос слегка дрогнул.
- Могу поспорить, ты был хорошим всадником, - сказала Джирана, - Когда у меня будет свой дракон, научишь меня?
- Ты еще слишком молода, чтобы думать о драконах, - заколебался Мекиар.
- Мой отец был предсказателем для торговцев, - сказала Джирана, - Я тоже буду предсказывать будущее, когда вырасту.
- Это правда? - спросил Мекиар вежливым тоном, который взрослые используют, разговаривая с детьми, когда не верят, но не хотят показывать свои сомнения.
- Конечно, - уверенно ответила Джирана.
- Мекиар, мы не задерживаем тебя? - спросила Фиона, давая возможность ему выйти из разговора.
- Нет, пусть круг отдохнёт от работы, - ответил ей, слегка кивнув, глиняных дел мастер, усмехнулся и добавил, - а, возможно, и два круга сразу.
- Разве мы планировали занятие? - спросила Фиона, наморщив лоб, и почесала затылок, пытаясь вспомнить.
- Нет, - ответил Мекиар, - Я всегда к твоим услугам, Госпожа Вейра, но я подумал, может, ты сочтёшь это удобным временем для занятий.
- Действительно, - согласилась Фиона, - Не думаю, что смогу заняться сейчас чем-нибудь другим.
- Если я сделаю что-нибудь, я могу оставить это себе? - спросила Джирана, обращаясь сразу к обоим взрослым.
- Если захочешь, - сказал Мекиар.
- И это будет моё всегда-всегда? - настаивала Джирана, вдруг снова превратившись в ребенка, полного волнения и беспокойства.
Всегда-всегда, - успокоила её Фиона.
- Тогда я сделаю что-нибудь для тебя, - сказала Джирана, кивая в сторону Фионы, - Пусть это будет для тебя память навсегда.
- И я сделаю что-нибудь на память длятебянавсегда, - сказала Фиона, протянув девочке руку. Джирана удовольствием ухватила её, и, весело размахивая руками, они побрели вдвоём обратно в Кухонную Пещеру, в мастерскую Мекиара.
Много позже, когда солнце зашло и в Вейре восстановилось некоторое подобие спокойствия, Фиона и Джирана вернулись в свою комнату. Их «подарки» еще подсыхали, чтобы их было можно обжигать в печи.
Обе не пытались придумать ничего необычного: Джиране удалось сделать вполне приличную кружку, а Фиона изготовила красивую тарелку. Девочка с восторгом представляла, как распишет свою законченную работу через несколько дней.
Фиона готовилась ко сну, когда послышались шаги, возвестившие о прибытии кого-то в вейр Талент’ы. Это были Киндан и Джависса. Джависса улыбнулась дочери и жестом позвала её с собой.
- Сегодня вечером ты побудешь со мной, малышка, - сказала мать. Джирана пристально посмотрела на Киндана и серьёзно предупредила его, - Не заставляй её плакать.
- Я постараюсь.
- Не постараюсь, - сказала сурово Джирана, - а слово арфиста.
- Слово арфиста, - ответил Киндан со всей серьезностью. Джирана, прикусив нижнюю губу, долго смотрела на него, затем кивнула и, ухватившись за руку матери, потащила её за собой, восклицая радостно, - Я сама сделала кружку сегодня, мамочка!
Счастливое щебетание стихло, и Фиона осталась наедине с голубоглазым арфистом.
- Терин порвала меня на полоски, - сказал Киндан, чтобы нарушить возникшее неловкое молчание. Фиона ничего не сказала, он шагнул вперед, протянув свою руку к её руке, и она позволила ему взять её, не сопротивляясь, - Если у нас будет девочка, я надеюсь, что она будет похожа на тебя.
- Дети.
- Что?
- Дети, - повторила Фиона, - У меня близнецы, так что у нас будут дети.
- Разве один из них не от Т’мара?
- Кто знает? - спросила Фиона, - Или ты всерьез думаешь, Киндан Телгарский, что сможешь заставить своё сердце любить одного и не любить другого?
Киндан нахмурился и покачал головой, - Нет.
Она забрала свою руку, и Киндан отступил назад, расстроившись. Фиона улыбнулась и покачала головой ему, подняв руку, чтобы погладить его по щеке.
- Уже поздно, давай спать, - сказала она, опустив руку, но Киндан взял её, поднёс к своим губам и поцеловал. Он услышал её вздох радости и прижал к себе, крепко целуя.
"Шаг за шагом", - сказал Киндан, как бы извиняясь.
- Закрой рот, арфист, и ложись в постель, - сказала Фиона, скинув тунику, и скользнув под простыни, - Приносить извинения нужно в тишине.
Киндану хватило одного мгновения, чтобы понять смысл её слов. Он тут же с готовностью выключил светильник, сбросил тунику, и оказался рядом с ней. Нежно он погладил её по щеке, проследовал пальцем по линии носа, погладил уши и коснулся губами её губ.
Закончилось всё тем, что она потребовала и не успокоилась, пока не добилась от него полного и смиренного извинения - три раза.
-Где она? – рано утром взревел грубый голос Туллеа, отразившись эхом от стен Чаши.
Фиона от удивления проснулась и, быстро накинув халат в тусклом свете ночника, поспешила присоединиться к Киндану, который, судя по его отсутствию, поднялся раньше неё.
- Чем могу помочь, Госпожа Вейра? - спросила Фиона, увидев Туллеа следоваашую мрачно вверх по склону королевского карниза
- Можешь отдать мне эту воровку драконов, или я...
- Что, Майнит’а ушла? - спросил сонный Т’мар, выходя из свободного королевского вейра, в котором были его покои.
- Нет, не Майнит’а, - отрезала Туллеа, махнув на огромный силуэт своего дракона вдали, - Куда она увела Лин и всех остальных?
- Каких остальных? - спросила Фиона, внезапно ощутив страх, и её взгляд метнулся в сторону казарм молодняка, - "Талент’а, где Куринт’а?"
"Её здесь нет, - мгновение спустя ответила королева и несчастно добавила, - никого из птенцов нет."
Т’мар, должно быть, получил такой же доклад от Зирент’а, поскольку повернулся к Фионе с выражением тревоги на лице, - Они не могли все уйти в Промежуток, этого не может быть.
- И забрать Киндана с собой? - продолжила Фиона и мотнула головой.
Туллеа наблюдала за их разговором сначала с удивлением, затем с растущим пониманием, когда Фиона спросила Талент’у о других Вейрах.
- Весь молодняк, включая королев, оставили свои Вейры, - сказала Фиона Т’мару, - Так же, как их всадники и еще некоторые другие, - она резко остановилась, затем громко позвала, - Джирана! Где ты?
Мгновение спустя она услышала приглушенный звук, после чего послышался голос Джависсы, - Госпожа Вейра, что случилось?
- Джериз с тобой?
- Нет, он был с Терин, - ответила Джависса, спустя мгновение, и выскочив из комнаты отдыха в Чашу Вейра, устремилась к королевскому карнизу. Снизу она смотрела на Фиону, а Джирана держалась за подол её ночной рубашки, покачиваясь от усталости, - Он в опасности?