- Быстро! – шепотом скомандовала Фиона, когда всадники приземлились и развернулись веером в сторону вейров. В её командах не было необходимости, каждый уже выбрал пару дракон-всадник, которым будет помогать, их выбору помогли воспоминания о придирках старших всадников, когда они прибыли в Айген Вейр так много Оборотов назад.
Быстро, но не так, как хотелось, с сердцем, замирающим от кашля или случайного шороха, отдающегося эхом в ночном воздухе, они собрали раненых драконов и всадников и повели их в Промежуток.
Их путешествие сквозь время в Айген Вейр на десять Оборотов в прошлое показалось Фионе дольше, чем обычно, она устала в конце него и ей было не так весело махать себе юной - неужели она былатакоймаленькой? - как она ожидала. Она была благодарна, что они наконец вернулись в своё настоящее время и в свой Восточный Вейр.
Но она очень устала. Фиона сползла с Талент’ы, упав прямо в руки Т'мара.
- Прости, - извинилась Фиона.
- Я другого и не ожидал, - сказал Т’мар, неся её на руках в свою комнату. Корабли были все еще достаточно высоки, поэтому были построены лестницы до самой палубы, достаточно широкие для трех человек, идущих бок о бок, чтобы можно было свободно переносить тяжелые товары, и у Т’мара не было никаких проблем подняться с Фионой в руках.
Когда они достигли палубы, он посмотрел на нее сверху вниз, улыбаясь, - А знаешь, звезды очень красивы, когда утро только рождается.
- Да, - согласилась Фиона, нежно глядя на него.
- Шаниз уже спит, - сказал Т’мар.
- Она ожидала того, что случилось?
- Нет, но я сказал Зирент’у, чтобы он объяснил ей всё, прежде, чем мы ушли, - сказал ей, присев на палубу, и нежно опустив её.
- И что она сказала?
- Что ты и я проводим недостаточно времени наедине, - сказал он, все еще обнимая ее за талию.
- Как ты считаешь, бронзовый всадник, как мы используем это наше время? - игриво спросила Фиона.
- Возможно, есть смысл подумать кое о чем, - сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Фиона обвила его руками, их губы встретились, и когда они наконец разорвали свои объятия, она сказала, - Возможно.
Имея столько взрослых вокруг себя, было совсем не удивительно, что дети научились говорить рано и хорошо. Тиона заговорила первой из них троих. Кимар был последним, хотя Шанар был на месяц младше него.
Темноволосая и голубоглазая, без всякого сомнения, Тиона была дочерью Т’мара, хотя её взрывной характер и способность очаровывать были без сомнения унаследованы от матери. Это одновременно и радовало и раздражало Фиону, которая внезапно обнаружила, что девочка "такая же, как я" может быть наказанием, к явному удовольствию Бекки - все остальные были достаточно благоразумны, чтобы не показывать свои эмоции, сохраняя нейтральное выражение лица.
Шанар был крепким, уравновешенным и дружелюбным, очень похожим на свою мать. Он имел её темные глаза и смуглую кожу, но веснушками напоминал всем Джериза.
Кимар был светловолосым, глаза его были цвета морской волны, как у матери. Но характер был больше похож на его несомненного отца, Киндана. Мальчик интересовался всем, двигался всегда неторопливо, но легко.
Когда Киндан смастерил им простенькие трубы, все трое детей были в восторге, но только Кимар спал со своей каждую ночь.
Колфет, по просьбе Фионы, построил большую кровать в их комнатах, достаточно большую для трех взрослых и троих детей - или, при необходимости, четырех взрослых, но, став старше, Тиона начала проявлять явное желание спать на своей собственной кровати, как большие девочки, указывая при этом на Джирану. Фиона и Шаниз старались переубедить её, выбрав что-то более доступное, например, спать с Джираной. Тиона не очень охотно позволила себя уговорить.
Юная девочка-торговец, подошедшая к своему девятому Обороту, была в восторге от желания малышки, но слегка встревожилась. Она согласилась на просьбу Тионы спать с ней одну ночь, но им было так неудобно вдвоём, что Джиране пришлось тихо умолять сонную Фиону забрать свою дочь обратно, или, если это невозможно, разрешить ей спать в большой кровати. Фиона понадобилось всего мгновение для того, чтобы пустить Джирану в постель со всеми и попросить сонную Талент'у присмотреть – а в действительности мысленно контролировать – за своей своенравной дочерью. Кровать Джираны была не очень далеко, и Фиона всегда могла услышать, если ребенок будет нуждаться в ней, но было приятно знать, что ее королева тоже несет вахту.
На следующий день Фиона рассказала обо всём Колфету, который, весело рассмеявшись, пообещал, что уже этой ночью у Тионы будет своя собственная кровать.
Дети были особым источником гордости для старого моряка, чьи собственные дети уже выросли и имели свои собственные семьи. Эти дети всадников являлись для Колфета сокровищем невообразимой ценности.
При любой возможности он мог наблюдать за ними, и практически подстрекал всех женщин иметь как можно больше детей, видя в каждой беременности еще одно доказательство своего успеха.
Фиона узнала всё, когда Лорана согласилась рассказать ей полную страданий историю о своих злоключениях на "Всаднике Ветра" и жертве, принесённой Колфетом.
- Ж’трел считал, что я буду в безопасности на "Всаднике Ветра", но некоторые из экипажа имели другое мнение на этот счет, особенно после того, как бросили капитана Таннера в новом морском Холде Полукруглом, - сказала Лорана и рассказала, как "Всадника Ветра" застиг шторм, как Колфет тайком переправил её в ялик и как она выпала из ялика в море, когда жестокая волна ударила её.
Мягко, но настойчиво Фиона вытянула все подробности из своей старшей подруги. Она узнала, какой виноватой чувствовала себя Лорана, прогнав своих файров прочь, - Даже если они заболели, я должна была это заметить! - как Лорана потеряла интерес к жизни, как проснулась в Бендене и Запечатлела свою королеву, Арит’у. Как она потеряла Арит’у из-за своей роковой ошибки, как потеря всадников Телгар Вейра во главе с Д'ганом дала ей шанс преодолеть время и дать людям в далеком прошлом жизненно важный ключ к разгадке, в котором они нуждались, чтобы обеспечить её верными средствами для сохранения драконов Перна, и как, в конце концов, ей передали медальон, и она узнала, что один из её файров совершил прыжок назад во времени в Первое Прохождение - и выжил.
Фиона подталкивала Лорану продолжать эти воспоминания, пока та, наконец, не заплакала, Фиона знала, что это необходимо, чтобы освободиться от груза потерь - файров, королевы, нерождённого ребёнка. Фиона прижала её к себе крепче, затем отпустила только для того, чтобы поцеловать подругу в щеки и лоб и обнять снова.
Слушая её рассказ, Фиона поняла, как велика роль Колфета в спасении драконов Перна, и каждое их усилие увеличивало её гордость за Лорану и решимость помогать ей.
- Ты - моя жизнь, моя кровь, мое сердце, - сказала ей Фиона горячо, - Я не могу жить без тебя.
Лорана обняла её крепко в ответ, не найдя слов.
-Меня беспокоит Терин, - сказала Бекка, встретившись с Фионой и Шаниз на обеде.
- Она держится замкнуто, - согласилась Фиона.
- С ней Джериз, они проводят тренировку с новичками, - заметила Шаниз.
- Без интереса, - сказала Фиона. Она взглянула на Бекку, но тут же отвлеклась на шум из детской. Серия метнулась туда, чтобы помочь ребёнку, но Фиона крикнула, - Оставь его, с ним всё в порядке.
Зеленая всадница взглянула на Фиону обеспокоенно, но остановилась, наблюдая, как ребенок отряхнулся и радостно побежал играть с другими.
- Нужно позволять им самим убедиться, что всё хорошо, - с улыбкой сказала Джависсе Фиона, и та в ответ насмешливо фыркнула, ибо именно она учила её этому, - Если ты бросаешься к нему на первый же крик, как только он упал, он тут же решает, что ему больнее, чем есть на самом деле.
Серия понимающе кивнула.
В два Оборота Шанар, Тиона и Кимар были старшими среди детей, остальным было от девяти месяцев до чуть более Оборота. Шестеро чередовали игры с драками. Трое старших были посильнее в играх, но, с другой стороны, у них было больше времени попрактиковаться.
- Она боится, что её дракон поднимется, - сказала Фиона в ответ на предыдущее утверждение Бекки.
- Разве еще не слишком рано? - спросила Бекка.
Фиона покачала головой, - Это возможно в любой момент после достижения двух Оборотов. Хотя, более вероятно, на третий Оборот.
- А что у нас с зелеными? - беспокоенно спросила Серия, - Они тоже могут подняться?
- Да, - согласилась Фиона и нахмурилась, когда новая мысль пришла ей в голову, - К тому же, они не жуют огненный камень.
- Значит, они способны к размножению? - спросила Бекка.
- А почему Талент’а еще не поднялась? - поинтересовалась Шаниз.
- Не знаю, - сказала Фиона, с любовью взглянув на свою королеву, безмятежно спящую в теплом месте возле детской.
- Может, это из-за них? - подумала вслух Бекка, указывая на детскую.
- В Записях сказано, что у многих Предводительниц были дети, и, тем не менее, их королевы совершали брачный полёт, - ответила Фиона, качая головой, - И сколько было близнецов? - спросила Бекка. Фиона поморщилась, - Ни одного.
- Вполне возможно, что эта дополнительная нагрузка подавляет её инстинкты.
- Или есть что-то еще, - сказала Фиона, задумчиво хмурясь.
Она обсудила эту идею с Т’маром позднее, ночью. Он задумался и, пожав плечами, согласился, - Оба объяснения возможны.
- Мы должны были подумать об этом, когда пришли сюда, - сказала Фиона, - У Талент’ы будет не очень большой выбор, если она поднимется, - она повернулась туда, где лежал Зирент’, свернувшись на земле перед носовой частью их корабля, - Не обижайся, Зирент’.- Он не обиделся, - заверил ее Т’мар, - А зачем тебе еще больший выбор, если у тебя есть он и десять юных бронзовых?
- Записи говорят, что чем больше выбор, тем дольше полет, больше выпито крови у жертв и больше шансов на крупную кладку, - ответила Фиона. Она протянула руку к нему, осторожно коснувшись его плеча, - Я совсем не хочу, чтобы с ней летел другой бронзовый, я вообще не уверена, что хочу, чтобы она поднялась с кем-то из молодых драконов.