- Ты же читала Записи, - сказал ей Т’мар серьезно.
Фиона кивнула, поняв, о чем он подумал, - Бывает, что королева остаётся только с одним бронзовым, - напомнила она ему.
- Бывает, - неохотно согласился Т’мар, - Но очень редко.
- И не всегда это идёт на пользу Вейру, кстати, - сказала Фиона, - Но то, что делает моя королева, не всегда является отражением того, что хочу я.
- А чего хочешь ты, Госпожа Вейра?"
- Прямо сейчас я хочу получить ответ на наши вопросы, - сказала она ему, - А еще я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя.
Выражение лица Т’мара смягчилось, - Я знаю.
- И помни, что в моем сердце всегда будет место для тебя.
-И для других.
- Только для Шанара и Кимара, - напомнила ему Фиона.
- Многовато конкурентов для меня, - подшутил Т’мар, качая головой.
- Раз есть приз, за него нужно бороться.
Бронзовый всадник благоразумно промолчал.
-Если выбирать между туннельными змеями и Mяучелами, я не знаю, что хуже, - сказал Колфет ранним утром, после того как завершил осмотр корпуса одного из кораблей.
- Что-то случилось? - спросил Т’мар. Он сидел рядом, вместе с Кинданом, Лораной и Фионой. Т’мар и Киндан готовились к очередной тренировке с уже повзрослевшими новичками.
- Туннельные змеи прогрызли новую дыру в борту "Истанской Жатвы", - сказал Колфет, кивнув головой на одно из старых судов, - Они спрятались в кладовых, и мы, вероятно, их не нашли, если бы один из этих назойливых Mяучел не погнался за ними.
- Кто-нибудь пострадал?
- Всех их испугало до потери сознания это нападение, но другого вреда не было, - ответил моряк.
- Может, нам снова организовать охоту? - спросил Киндан, - В прошлый раз мы получили достойную цену за шкурки.
- Шкурки не стоят троих раненых, - сказала Фиона, качая головой. Киндан рассеянно погладил своё левое предплечье - он был одним из получивших ранения.
- Нам еще повезло, что Майорт’а выздоровела, - напомнила им Лорана, - Мы не можем рисковать получить еще травмы, ведь у нас так мало времени.
- Хорошо, нам нужно решить, что делать дальше, - сказал Т’мар, - Близится время, когда мы должны привести сюда раненых.
- Вообще-то, у нас в запасе есть еще пара месяцев, - сказала Фиона.
- Это так, но если они прибыли пораньше, у нас было бы больше бронзовых, - заметил Т’мар, - И больше опытных всадников, чтобы помогать с обучением.
- Но зато нам придётся больше ухаживать за ранеными и понадобится больше продуктов, - возразил Фиона.
- И что ты предлагаешь?
- Ну, - сказала Фиона, скривив губы, прежде чем продолжить, - я думаю, что нам нужно прикинуть наши потребности в огненном камне и отсортировать его, прежде чем мы приведём боевых драконов сюда.
- Королевы могут подняться в любой момент, - напомнил ей Т’мар.
- Они-то могут, но, кроме Талент’ы, все они пока еще слишком молоды.
- По правде говоря, - сказал Т’мар, - я был очень удивлен, что она не поднялась, когда мы были в Айгене.
- А я удивлена, что она до сих пор не поднялась здесь, - добавила Фиона, вспомнив их разговор несколько недель назад, - Как ты думаешь, это связано с прыжками во времени?
- Я сомневаюсь в этом, - сказал Т’мар, откусив дыню, которую прихватил с собой на завтрак. Глядя на неё с отвращением, он сказал извиняющимся тоном Шаниз, - Никогда не думал, что скажу это, но мне уже надоели фрукты.
- Но у нас нет холдеров, чтобы возделывать поля, - ответила Фиона, и если ты не хочешь, отвлечьбольшеновичков от обучения, чтобы они работали на полях, мы должны обходиться тем, что мы имеем.
Т’мар хмыкнул согласно и закончил есть свою дыню в тишине. Фиона, тоже ела молча, по той же причине - дыня один раз в семидневку была редким удовольствием, дыня утром, в полдень, и вечером была больше мучением.
Джирана нянчила малышей, но прибежала, запыхавшись, когда они закончили свою еду, - Мы летим, Госпожа Вейра?
- Конечно! - успокоила её Фиона, - У тебя есть своё снаряжение?
- Сейчас я его получу, - прощебетала Джирана и метнулась к их кораблю. Стало привычкой для Фионы брать с собой её каждый раз, когда она летела с Талент’ой, так же, как Терин брала Джериза на тренировки.
- Ишь как спешит, - сказала одобрительно Шаниз, перемещаясь ближе к детской площадке, чтобы присматривать за малышами.
- Ей нравится летать, - согласилась Джависса с тенью беспокойства.
- Она всегда может летать со мной, - сказала ей Фиона, - Даже когда мы вернёмся.
Сердитое рычание и визг ребенка подбросил их с места.
- Джирана! – закричали Фиона и Джависса, спеша к кораблю. Они достигли его одновременно и нашли девочку, лежавшую на палубе с большим порезом на ноге. Один из Mяучел убежал при их приближении, что-то свисало у него из пасти.
- Малышка! – закричала Джависса, схватив свою младшую на руки. Фиона опустилась на колени и осмотрела окровавленную ногу с мрачным лицом.
"Талент’а, позови Бекку!" - крикнула она, пережимая артерию под коленом девочки, чтобы уменьшить потерю крови.
- Мне больно, мама, - всхлипнула Джирана.
- Что случилось? - спросила Фиона, подняв глаза и улыбнувшись темноглазой девочке, - Можешь рассказать нам?
- Я шла к лестнице, когда туннельная змея напала на меня, - сказала Джирана, А потом меня что-то ударило сзади, я услышала Mяучело и закричала, - она повернулась к матери, - Мне кажется, Mяучело пыталось спасти меня.
-Ядумаю, оно просто пыталось поймать туннельную змею, - сказал Киндан, когда Фиона рассказала эту историю ему и Т’мару позже, когда рана Джираны была зашита. Ей дали сока феллиса и перенесли в центр лагеря, ближе к детской, где за ней можно было постоянно наблюдать, - Оно оттолкнуло её в сторону, потому что было голодно, а туннельная змея более лёгкая добыча.
- Я думаю, - начала Фиона неохотно. Киндан вопросительно выгнул бровь кверху, - это только кажется, что эти Mяучелы пришли с колонистами, - она стала загибать пальцы, перечисляя свои доводы, - У них есть мех, а также клыки. И еще у них четыре конечности, а не шесть, их глаза не похожи на глаза любого из шестилапых коренных обитателей Перна.
Киндан скривил губы и кивнул, соглашаясь - Это возможно, но почему же мы не видели их раньше?
- И почему они нападают на драконов? - спросил Т’мар, - Ни собаки, ни другие звери не делают этого.
- Возможно, драконы слишком похожи на туннельных змей, - ответила Лорана.
- Но у нас есть собаки, которые охотятся на туннельных змей, но никогда на драконов, - возразил Киндан.
- Собаки должны быть обучены, - напомнила ему Фиона, - Сами они не нападают на туннельных змей без обучения.
- Это потому, что они умны, - ответил Киндан, покачав головой - Ведь эти твари очень опасны. Я до сих пор не могу поверить, что ты привыкла охотиться на них, когда была маленькой.
- Я не знала ничего лучше, - призналась Фиона, - Но я думаю, что если бы туннельные змеи там, дома, были такими, как эти, я, наверное, этого не делала.
- Ну, остается вопрос что нам делать с ними? - сказал Т’мар.
- Но остался еще один больший вопрос: охотясь на змей, Mяучелы помогают нам или приносят вред, - сказала Фиона, глядя на Киндана. Арфист был со своим луком на боку и колчаном со стрелами за спиной, - Если Мяучелы сдерживают туннельных змей, может, нам нужно просто оставить им жизнь.
- И охотиться на туннельных змей? - спросил Киндан.
Фиона пожала плечами, - Их почти невозможно найти в этой мягкой почве. Они с лёгкостью прходят сквозь неё.
- На этой части острова нет приличного скалистого места, - заметил Т’мар, взглянув с вызовом на Госпожу Вейра. Та в ответ только пожала плечами: она до сих пор не написала ту странную записку, в которой предупредила их о необходимости избегать западной половины Великого Острова, поэтому не знала точно, действует ли еще это ограничение.
- Нет никакой гарантии, что мы найдем где-то лучшее место, - сказала Фиона, качая головой, - И даже если бы мы нашли его, нам понадобился бы по меньшей мере месяц, а может и больше, чтобы передвинуть наш лагерь.
Т’мар вздохнул согласно.
- И всё же, - сказала Джависса, - что мы собираемся делать с детьми?
- Мне кажется, им лучше спать здесь, - ответила Фиона, - И мы должны нести дежурство.
Нападение на Джирану взволновало всех в лагере, поэтому назначение постоянной охраны было встречено с чувством облегчения.
- Ты видел Делант’у на тренировке сегодня? - спросил Киндан у Т’мара, когда вечером все возвращались на свой корабль. Предводитель Вейра кивнул.
- Снова бесится? - спросила Фиона. Т’мар кивнул. Такое состояние - нервное и раздражительное - было знаком того, что зеленая должна скоро подняться.
- Между прочим, наши зеленые никогда не жевали огненный камень, - сказал Киндан.
- Да, - подтвердила Фиона, - Но это, может быть, не так уж и плохо.
Все непонимающе смотрели на неё, - Представим, что все зеленые отложат яйца, сколько это получится?
Т’мар пожал плечами, - Этого не знает никто.
- Если каждая отложит двадцать яиц, а у нас их всего сорок четыре, у нас должно быть восемьсот восемьдесят яиц, - сказала Фиона.
- И как же ты, Госпожа Вейра, предполагаешь накормить так много птенцов?
- И где мы наберём столько кандидатов? - добавил удивлённо Киндан.
- Ну, пока мы даже не представляем, сколько яиц они отложат, поэтому я думаю, что мы будем считать наших драконов перед тем, как они выйдут на свет, - сказала Фиона.
- Но если они сделают это, - сказал Т’мар с надеждой, - мы сможем повторно заселить весь Перн.
- С помощью зеленых и голубых, - напомнила ему Фиона.
- Мне кажется, что Китти Пинг не могла не подумать об этом, - сказала Лорана.
- Действительно, - сказала Фиона, - Я думаю, что файры дошли до этого самостоятельно, а наши предки просто сохранили это.
- Мы обсудим это утром, - решил Т’мар, погладив Госпожу Вейра ласково по голове. Она сперва ощетинилась на него, затем потянулась к нему с поцелуем, который он тут же вернул, перед тем, как уйти в свою каюту. Через мгновение он вернулся, спросив у Фиона, - а где Шаниз?