Джасси и Фиона очень сблизились за время, проведённое вместе, и Фиона была даже больше довольна тем, что эта откровенная девушка переняла её образ мышления, чем своим успехом со скромницей Лин. Сдержанность и рассудительность Джасси позволили Фионе освободиться от многих из ее собственных обязанностей, не перегружая Терин и других золотых всадниц, а её спокойное поведение показало, что она не расценивала, как ущемление власти, когда Фиона стала возвращаться всё больше и больше к своей роли Госпожи Вейра по мере того, как близнецы становились старше.
Джависса была еще одной тихой победой Фионы. Она была немного старше Шаниз, и между ними сначала были некоторые трения, но их похожие характеры и природная доброта сгладили всё это, и остались две женщины, руководящие всеми домашними делами без видимых усилий, поддерживая порядок так, как умеет только прирождённая Управляющая. Терин была явно восхищена этой парой и часто об этом говорила; Фиону же тайно забавляло, как Джасси и Индира потихоньку пытались переманить женщину-торговца в свой Вейр, когда все вернутся по домам.
Джависса была моложе Киндана, поэтому у Фионы были на неё другие планы, которые она подкрепляла показами разных яиц Джависсе, якобы показывая их Джеризу. Конечно, яиц для выбора было достаточно. Но, несмотря на то, что всё было распланировано, Фиона беспокоилась по поводу количества Кандидатов, которых они смогут выставить, и время от времени ей снились кошмарные сны, в которых жалобно пищавшие птенцы уходили в Промежуток навсегда, не сумев отыскать себе пару.
- Фиона? - мягко толкнула её Терин.
- О, простите, - сказала Фиона, отвлёкшись от своих мыслей. Терин кивнула головой на Лин, чтобы напомнить тему разговора, и Фиона улыбнулась, сначала подруге, а потом и серьезной госпоже Бенден Вейра, - Нет, если бы я имела в виду, что старшие зеленые не должны жевать огненный камень, я бы так и сказала.
- Может, мы попробуем убедить старших всадниц меняться с младшими, чтобы они почувствовали, что такое работать с огнём, - предложил Киндан.
- А мы, предводительницы, можем попрактиковаться с огнеметами, - добавила Фиона. Они уже попросили целый комплект в Страж-Холде, и Зенор, не задавая вопросов, передал их с баками, полными ашэнотри.
- Если ты продолжишь эти прыжки во времени, скоро ты станешь старше меня, - предупредил он во время её краткого визита.
Фиона рассмеялась и поцеловала его в щеку перед отлётом, - Скоро увидимся!
И вот настал первый день, который Фиона сочла подходящим для тренировки Королевского Крыла, оснащенного огнемётами с ашэнотри. Она попыталась склонить Киндана к этому предложению, но арфист неохотно согласился провести тренировку с золотыми лишь после того, как Лорана смягчила его уговорами. Обычно тренировку проводила всадница старшей королевы, но Фиона решила, что будет более благоразумно привлечь Наставника к выполнению этого задания.
- По крайней мере, они не все такие, как ты, - дразнил её Киндан, - Некоторые из них на самом деле слушают, что я говорю, а не спорят всё время.
- Я не спорювсёвремя, - ответила Фиона, надув губы.
Пока Т’мар собирал боевых драконов для воздушной тренировки, Киндан собрал всадниц Королевского Крыла для тренировки на земле. Они уже привыкли тренироваться все вместе на земле за почти три Оборота, прошедшие с тех пор, как они появились в Восточном Вейре, и теперь, когда их королевы стали совсем взрослыми и даже отложили свои яйца, они охотно взялись за сложную задачу - поднять громоздкий аппарат с твердой надеждой, что однажды, совсем скоро, каждый Вейр сможет выставить обычное Королевское Крыло.
Способность легко убеждать была второй натурой Фионы, - А пока, - сказала она, - мы можем составить импровизированные Крылья в составе Вейров.
- Разве это не то, чем мы занимаемся сейчас? - спросила Лин в замешательстве.
- Но не с золотыми, - поправила её Джасси. Лицо Лин загорелось от возбуждения, и следующие несколько минут они обсуждали будущий порядок их применения. Все согласились, что это отличная идея и задавались вопросом, почему они не подумали об этом раньше.
- Потому что, имея всего по одной королеве в каждом Вейре, было бы слишком рискованно даже пытаться делать это, - просто ответила Фиона.
Их всех учили заряжать огнеметы, используя воду для тренировок, пока Киндан и Фиона не стали уверены, что им можно доверить настоящую кислоту, и они делали это на земле, как поодиночке, так и в группах, но сегодня они впервые полетят вместе со своими королевами.
- Кто поведёт? - спросила Джасси, обернувшись к Фионе.
- Я думаю, что первой поведёт нас Лин, - сказала Фиона. Стеснительная шатенка покраснела и покачала головой, но Фиона настояла, - Ты должны будешь сделать это когда-то. Теперь, в этой компании, это лучшая возможность попробовать.
Остальные поддержали, и Лин со своей Лит’ой заняли место лидера.
Лит’а была более уверена в себе, чем ее всадница, и Лин менялась, когда была со своей королевой, так же, как из застенчивой и скромной девушки она превратилась в страстную, горячую, требовательную любовницу во время брачного полета, когда ее Лит’у неожиданно догнал Нерут’ Ж’лиана. Фиона быстро отмела любые предположения, что яйца королевы должны уйти в Исту, и Джасси согласилась. Для Туллеа было бы достаточно сложно принять это, как случившийся факт, но расстаться с ними потом - просто невозможно.
Фиона понравилось лететь в хвосте левого фланга Крыла, Джасси была далеко напротив неё справа. Она помахала рукой, и та помахала в ответ, прежде чем Фиона повернулась налево, аккуратно направив свой огнемёт так, чтобы кислота из него падала слева от Крыла.
В то время как боевые драконы летели высоко, чтобы сжигать Нити, королевы летели ниже, чтобы уничтожать цели, пропущенные боевыми драконами, поэтому обычно их мишени были под ними, а не сверху.
По просьбе Киндана, они летели низко над верхушками деревьев к югу от лагеря, их ашэнотри была достаточно сильна, чтобы выжечь поляну между лагерем и деревьями и увеличить таким образом пахотные земли, которые они могли использовать для сельскохозяйственных культур.
- Никогда не знаешь, когда что-то понадобится, - сказала Шаниз, когда они планировали работу на день.
- И это правильно, - согласилась Лорана.
Фиона смотрела вниз и влево и вдруг заметила рыже-коричневую тень, пересекавшую поляну, убегая от падающей ашэнотри в направлении лагеря. Она крикнула, предупреждая, и продолжила следить за Мяучелом, Талент’а взревела вместе с ней.
Зверь двигался с удивительной скоростью, легко перепрыгнув брёвна, из которых был построен забор по всему периметру лагеря, и неуклонно направляясь к своей цели.
"Пусть Шаниз заберёт детей! - крикнула Фиона. Она заметила еще одного зверя, за ним последовал третий, внезапно сломавший крышу и направляющийся к лагерю, - Лорана, Мяучелы атакуют!"
Остальные золотые быстро оценили происходящее и по команде Джасси выстроились за Фионой.
"Фалт’а спрашивает: "Можем ли мы использовать ашэнотри?" – передала Талент’а.
"Нет, мы можем задеть кого-нибудь", - тут же ответила Фиона, усилив приказ жестом - скрестив поднятые руки над головой. По команде Фионы, Талент’а нырнула за ближайшим зверем и схватила его, хотя тот крутился и попытался вывернуться из лап королевы.
"Отнеси его обратно в лес", - сказала Фиона.
"Почему не на скалы?"
"Подальше в лес", - повторила снова Фиона. По какой-то причине она не могла заставить себя убить зверей, которые были, вероятно, всего лишь голодны и действовали согласно инстинкту. Тем не менее, она направила сопло своего огнемёта на рыже-коричневую шкуру зверя, пытавшегося изо всех сил достать своими когтями Талент’у. Если окажется, что он может поранить её королеву, Фиона не будет сомневаться и испепелит его дотла: сочувствие - это одно, а глупость - совсем другое.
Они летели быстро и достигли дальнего края леса, когда Талент’а снизилась и отпустила существо, которое почти мгновенно вскочило на свои лапы и исчезло из виду. Взлетая, Фиона услышала за собой звук падения второго и третьего зверя, когда Джасси и Лин освободились от своей добычи.
-За чем же они охотились? - размышлял Т’мар вечером, когда они обедали.
- Если они охотились за детьми, их нужно было убить, - заявила Джависса, обменявшись взглядами с Шаниз, которая кивнула согласно. Ни одна из женщин-торговцев не поняла и не одобрила действий Фионы, отпустившей зверей - обе больше склонялись к предложению Талент’ы сбросить их с высоты на скалы дальнего мыса.
- Если они охотились за яйцами, их тоже нужно было убить, - добавила Терин.
- Я могу представить, что они охотились за детьми, - сказала Фиона, - но вряд ли они рассматривали яйца, как добычу - они слишком большие, - но, даже говоря это, она сомневалась. Всех в лагере очень тревожило, что яйца лежали доступными для любого воздействия. Талент’у и остальных королев это тоже беспокоило, но ни люди, ни драконы не могли предложить ничего лучше, кроме того, чтобы разместить яйца на земле на их площадке.
- Чем раньше они проклюнутся, и мы сможем вернуться в Вейры, тем счастливее я буду, - созналась Фиона.
На следующее утро Фиона внезапно проснулась.
- Они рождаются! - закричала она, гоня Киндана, Лорану и всех остальных из общей постели, - Идём.
"Я иду, Талент’а!" - отозвалась Фиона, надев брюки под блузку и сунув ноги в башмаки. Она подбежала к комнате Т’мара и постучала в дверь.
- Мы уже идем, - ответил голос Предводителя. Она не обратила внимания и влетела в комнату, потянувшись за Кимаром, хотя Шаниз уже подала ей Шанара. Фиона протянула руку за Тионой, малышка схватилась за неё и держала, пока они не вышли в прихожую, где она выпустила её и подняла обе руки умоляюще к Киндану, который взял её на руки с уверенностью хорошо тренированного отца.
- Драконы рождаются, идём смотреть, - сказал он ей, его глаза ярко блестели в тусклом коридоре судна. Тиона обняла его и крепко прижалась.