Я замер. Это что, здесь так принято, чтобы говорить подозреваемому всё, что о нём думают? Или это так проявляется хорошее отношение ко мне со стороны ректорши? Сразу предупредила, чтобы потом не краснеть из-за меня не пришлось, когда всё вскроется? Как бы там ни было, но о сдаче экстерном теперь можно забыть. Да и хрен с ним, проживу как-нибудь.
Я молча встал, медленно протянул руку и забрал своё кольцо, лежащее перед ректоршей. А остальными пусть подавится, я себе таких наделаю в любой момент. Коротко поклонился и неторопливо вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь.
Женщина подождала немного, прислушиваясь, но парень и не думал возвращаться, и она негромко выругалась сквозь зубы. Скотина! Хоть бы словечко сказал в своё оправдание! Хотя бы попытался изобразить удивлённый вид, что не понимает о чём речь! Нет, спокойно выслушал, чуть подумал, и ушёл, ни слова не говоря! И о чём это говорит? О молчаливом признании вины? Или об оскорблённой гордости после несправедливого обвинения? Жаль, очень жаль, что потеряли талантливого мага. Она снова взяла одно из колец, рассматривая заклинание. Работа вполне уверенная, зрелая. Опытный маг справился бы с такой задачей за неделю, а здесь четыре всего за две, да ещё и разных стихий. За какими демонами она вообще завела этот разговор? Хотела убедиться в своих подозрениях? И что, если бы он засуетился, стал оправдываться, она бы дала приказ его арестовать? Не зная ни причин, ни обстоятельств этих убийств, начала собственное расследование? А может хватило бы всего нескольких минут откровенного разговора, чтобы успокоиться и жить дальше? А если он и в самом деле виновен, и им двигали корысть или ещё что-то низменное? Может поэтому и спросила, давая ему шанс сбежать или как-то подготовиться к неприятным вопросам от других? Но парень молодец — даже тени страха не мелькнуло. Или невиновен, или очень хорошо владеет собой. Может, и в другой академии он недоучился по этой же причине? Чья-то смерть, несправедливое обвинение, и парень предпочёл уехать, не дожидаясь суда или даже смерти?
Но как же жалко, что всё так получилось! Молодой, красивый, сильный универсал. Ещё хорошо, что она не похвалилась перед королём возможным пополнением. Хотя, может и стоит поговорить как бы невзначай? У короля как раз две дочки подходящего возраста, и обоим ещё не нашли достойных женихов. А ради такой выгодной кандидатуры король вполне может закрыть глаза на смерть магов, да и вообще прикрыть расследование, сославшись на государственные интересы. Персти с заклинаниями готовы, этого вполне хватит для получения звания мага. И дворянство парень получил бы, а то и какой-нибудь титул «за особые заслуги», чтобы не стыдно было знакомить с принцессами. Только всё это пошло прахом из-за нескольких её фраз. Виновен парень или нет, но обратно он не вернётся. Только что он теперь будет делать? Сбежит в другое королевство, опасаясь ареста, или, не чувствуя за собой вины, найдёт себе другую работу? А если как бы невзначай предложить ему работу по заказам какого-нибудь влиятельного человека, то парень будет и с деньгами, а там можно и титул как-нибудь подарить. А работа для универсала всегда найдётся.
И да, надо будет дать задание службе безопасности — пусть очень осторожно поинтересуются — у кого из соседей потерялся или пропал молодой универсал. И что стало этому причиной, потому что просто так универсалы учёбу не бросают.
Потянулась убрать перстни, и замерла, задумавшись. Было пять. Четыре из золота, но парень забрал только одно, серебряное, то, что он делал для себя. Значит для него оно важнее, чем четыре остальных? Она его проверила, но ничего магического не нашла. Ни заклинания, ни накопителей, ничего. Самое обычное кольцо с лазуритом. Довольно симпатичное, но чем оно было так важно для парня и что на самом деле он с ним делал? Жаль, что парень ушёл, а то можно было бы повнимательнее посмотреть. И тут вспомнилась фраза из разговора с Праноном. Тот маг тоже засомневался, решил разобраться, снять камень, а после этого и произошёл взрыв. И то кольцо тоже не показывало никаких признаков магии. И если то кольцо тоже делал Ленард, то и это кольцо, лежавшее перед ней на столе, тоже могло быть опасным? Тогда, забрав его, он заботился о своей собственности или обезопасил академию от взрыва при работе с кольцом излишне любопытных? Но что это за магия без всяких признаков магии⁈ И вдруг вспомнилось то время, когда она только стала ректором, и её допустили к высшим тайнам королевства. И одной из таких тайн было небольшое хранилище, где были собраны вещи магов королевства магов, убитых во время последней войны. Среди вещей непонятного назначения было много колец. Часть смогли опознать как высшие заклинания, но повторить не смогли из-за их сложности. Часть была с сильными накопителями энергии, но заклинаний не нашли. Предполагали, что это просто накопители, оформленные в виде колец. И было ещё с десяток колец, которые вообще ничего не показывали. Ни накопителей, ни заклинаний, и было сделано предположение, что это обычные кольца, которые маги носили для красоты или ещё по каким-то причинам. Она уже подзабыла про то хранилище за давностью лет, и вдруг рядом снова заговорили о кольцах, которые ничего не показывали, но могли быть чем угодно. Ощущения на одной интуиции, но если она хотя бы подумает об этом вслух, тут такое начнётся… И она не знает что будет с парнем, если он и в самом деле может работать с такими кольцами. Может дадут титул и отправят работать в то самое хранилище, а может парень исчезнет, чтобы тайна о таких возможностях так и осталась тайной. Нет, об этом нельзя даже думать, чтобы не подставлять парня. Там сейчас работают лучшие сыщики, и уж они обязательно что-нибудь найдут. Может поговорить с главой Тайной стражи, чтобы её люди не слишком махали мечами во время своей работы? Нет, не стоит, а то это может быть воспринято как намёк, что она что-то знает и пытается прикрыть «своего» человека. Нет, точно она ничего не знает, а мысли и подозрения к делу не пришьёшь. Пусть всё идёт как идёт. Пока для неё Ленард — всего лишь молодой универсал, который приехал из другой страны, и которого она обидела подозрениями.
Ректорша снова выругалась сквозь зубы. Может так, может этак, сейчас уже не узнать. Да и на такие вопросы парень отвечать не будет. Может он ни в чём не виноват, кольцо самое обычное, а теперь парень обиделся, и оскорбившись, обратно уже не придёт. И как с ним теперь работать, как вернуть? Похоже, теперь единственный возможный путь — подсунуть ему хорошую умную девочку. В постели он всё расскажет, все на этом ломаются.
Ректор невольно улыбнулась и опять задумалась. И кто у неё есть молодая, красивая, умная, со способностями, да ещё и могла бы понять о чём говорит парень? Наверное, только кто-то из молодых преподавателей или тех, кто недавно закончил академию. Хотя нет, он же будет гулять, встречать свою девушку, и это место лучше было бы рядом с академией. И кто у нас есть из молодых, умных и красивых? Парочка точно есть, но как к ним подойти с таким предложением? Хотя, заполучить в мужья универсала — что может быть интереснее? И надо ещё адрес парня выяснить, пока он совсем не сбежал, а то даже неизвестно где его искать.
И она потянулась к колокольчику.
Через три дня
Вошедшая женщина выглядела просто, но ректор встала, чтобы поприветствовать её. Да, обычная фигура, простое платье, простая причёска, но выражение лица и пристальный взгляд сразу давали понять, что этот человек обладает властью и влиянием. Госпожа Тинела, глава Тайной стражи.
— Добрый день, госпожа Тинела!
— Надеюсь, что добрый, госпожа Денро — чуть кивнула женщина.
— Чай, вино?
Женщина чуть задержалась с ответом.
— Сначала дела.
Ректор протянула руку в угол кабинета, где стояли столик и два кресла.
— Прошу. Там нам будет удобнее.
Сели, помолчали, настраиваясь на разговор.
— Вы, наверное, уже в курсе, что мы занимаемся расследованием убийства двух магов, совершённого к югу от столицы.
Ректор кивнула.
— Да, Пранон уже докладывал, когда это случилось.
— Обоих убитых мы установили. Это Тарлет и Бовин. Раньше к ним претензий не было, но когда стали разбираться внимательнее, вскрылось много странных сделок, в которых фигурировали артефакты, золото и прочие вещи, связанные со временем магических войн. А в имении Тарлета вообще оказался целый склад таких вещей, и сейчас там работает несколько групп следователей.
— Перекупщики?
— Возможно. А может кто-то из крепостей на границе придержал найденное, и теперь сбывает потихоньку. Разберёмся. Меня гораздо больше интересует третий маг, что был в подвале. Довольно быстро выяснили, что утром следующего дня некий молодой человек в одной из деревень, расположенной у дороги на столицу, нанял повозку, а когда его привезли в район Нартена, расплатился золотом. Извозчик хорошо запомнил такого щедрого нанимателя, и у нас появился его портрет. Другая группа по рисунку кольца и гравировке на нём выявила три ювелирных магазина, которые делают именно такие кольца, и один из них, как ни странно, тоже находится в районе Нартена. Появился второй портрет, совпадающий с первым. А потом ваш Пранон, который по-прежнему не верит в смерть Тантона от естественных причин, тоже сумел составить третий портрет по описаниям своих офицеров, мельком видевших парня, и он совпал с нашими. Стали разбираться с парнем, и выяснили, что он недавно прибыл в столицу в составе охраны барона Тогальского, и во время поездки убил ещё одного мага, почему-то решившего напасть именно на его повозку. Слишком много странного для молодого мага. И ещё более странно, что когда Пранон на всякий случай показал портрет вашему секретарю, она сразу опознала в нём молодого человека, приходившего к вам на приём уже два раза. Я ни на что не собираюсь намекать, но не могли бы вы прояснить ситуацию?
Внимательно слушавшая Денро чуть кивнула.
— Да пояснять, собственно, нечего. Как я поняла, в тот день, когда парень разговаривал со следователем, он пришёл и ко мне в приёмную. Его интересовал вопрос сдачи экстерном экзаменов на звание мага, и секретарь направила его ко мне.