— А… как называется то целительское заклинание, которым ты меня… лечил? И… почему столько энергии мне передал?
Я улыбнулся.
— Называется «Чистая кожа», и оно резко ускоряет восстановление и обновление кожи, заодно убирая верхний, возможно, заражённый или повреждённый слой. А энергия требуется для быстрой работы, когда счёт идёт на мгновения. Ты, наверное, уже местами облезла?
Антела вдруг улыбнулась.
— Как змея во время линьки. Перепугалась, несколько раз запускала диагностику, но она показывает, что с кожей у меня всё в порядке — девушка провела пальчиками по руке — И кожа стала такая чистенькая, гладенькая. С таким заклинанием можно в золоте купаться, омолаживая дряхлеющих старушек.
Я только поморщился.
— Это заклинание скорее для боевых условий, а омоложение кожи — это побочный эффект, хоть и приятный — я встал — Ладно, хватит валяться. Мы живые, а работа ещё не сделана.
Вопрос с одеждой решился очень быстро и просто. Подошли к эконому замка, объяснили что примерно надо, а когда он услышал, что одежда нужна попроще, не новая, и чтобы не жалко было выбросить, а размер нужен даже побольше, чтобы легко снималось, то прямо расцвёл, и к вечеру нам принесли огромную кучу старой одежды. Даже появилось подозрение, что под это дело он ещё что-нибудь «спишет», но уже для себя лично. Да и ладно, это не наша проблема.
На следующий день исследование началось уже более уверенно, но шагов через двадцать Антела не выдержала.
— Мы уже ходили здесь, а ты опять проверяешь всё как в первый раз!
Я оглянулся на неё.
— Ты что-нибудь слышала о ловушках, которые срабатывают не сразу, а только когда пройдёт третий, пятый или десятый человек?
Заткнулась. И обижаться не на кого — им такое наверняка рассказывали, я сам такое делал, и надеяться на то, что раз прошли, значит и потом будет нормально, это для не очень умных, и Мёртвые земли напрочь отбили у меня доверие к таким вот местам. Может поэтому и жив ещё.
Сегодня дошли до самого поворота у лаборатории, а вот там я опять что-то почувствовал. Едва уловимое, но какое-то воздействие было, но это могли быть какие-то испарения, которые я прошлый раз не почувствовал, всё внимание обратив на покалывания кожи. Я остановился и обернулся к Антеле.
— С этого места начинается действие отравы. Старайся не делать резких движений и дыши едва заметно, без глубоких вдохов, чтобы не наглотаться отравы. И ничего не касайся.
В самой лаборатории провели минут двадцать. Сначала Антела стояла в центре комнаты, а я медленно прошёлся вдоль стен, надеясь заметить ещё что-нибудь инопланетное, потом уже я стоял в центре, а Антела медленно ходила по комнате, иногда приседая и рассматривая что-то, привлёкшее её внимание. Но в итоге ничего стоящего ни я, ни она не нашли. Да и что найдёшь в комнате с кучами битого стекла после пожара. Я и источник-то нашёл чисто случайно, ориентируясь только на ощущения на коже. Может здесь и было ещё что-то интересное, но копаться в кучах ядовитого мусора я не собирался.
А вот в коридоре метров через пятьдесят ещё один сюрприз, поставивший меня в тупик. Сначала увидел просто кучку, потом понял что это какие-то коробки, а когда остановился рядом, вообще впал в ступор — на полу валялись путь и грязные, пыльные, но явно блоки какого-то промышленного оборудования. Примерно пятьдесят на тридцать и на десять сантиметров, а на передней панели несколько индикаторных панелей и даже небольшие ручки для удобства переноски и замены. Какие-то сменные блоки чего-то. Внутри каркаса всё переломано, но ещё заметны обрывки проводов и остатки печатной платы, на которой размещались и несколько больших квадратных микросхем. Мы что, на какой-то подземный завод попали, а здесь сваливали неисправный мусор? Или это откуда-то из другого места, а местный маг пытался понять что же это такое?
Просканировал всё вокруг, но сканер показывал прежнюю картинку — земля, глина, камни. Это тоже ни о чём не говорило, ведь и корабль пришельцев я тоже не смог обнаружить сканером, и открылся он мне только после команды белой энергией. Да и не стал бы никто бросать такой мусор у входа.
Похоже, пришельцы не только учили цветной магии, но и использовали привычную мне электронику, и эти обломки вполне могли быть сменными блоками какой-нибудь радиостанции. Может не сами использовали, а их агенты для связи. И с электричеством не проблема — любой ветряк можно использовать как ветрогенератор. Любая мельница на воде — готовая гидроэлектростанция. Да просто солнечные батареи в любом укромном месте. Потом пришельцы погибли, связываться стало не с кем, и технику просто разграбили или разворовали. А может так пытались ремонтировать, не понимая что это вообще такое.
Антеле надоело смотреть на мою неподвижную фигуру, и она подошла поближе. Тоже долго рассматривала блоки. Наконец спросила.
— А что это?
— Ну… наверное, обломки каких-то неизвестных устройств.
Антела присела, чтобы рассмотреть блоки повнимательнее.
— Очень хорошее качество металла, у нас так делать не умеют — сказала она, наконец — Никаких движущихся деталей, только проволочки и непонятные плоские камешки на дощечке. Как это может работать?
Я невольно пожал плечами.
— Значит как-то работало.
— Я не слышала ни о чём подобном, а эти коробки явно валяются здесь многие десятилетия как ненужный хлам. Кто мог их здесь оставить?
— Возможно, это наследие каких-то древних цивилизаций — попробовал я отвлечь Антелу — Возможно, где-то раскопали древний курган или открыли пещеру, а там это лежало. Притащили сюда, чтобы разобраться, а потом произошёл взрыв. С тех пор и валяется уже здесь.
У Антелы вдруг загорелись глаза.
— А… а можно мы заберём это с собой наверх?
Ну да, ей это интересно — такое открытие при обследовании какого-то банального подземелья! И взгляд такой просяще-умоляющий — а можно?
Я огляделся по сторонам, прикидывая где у нас зона максимального заражения. Вроде, сюда если что и прилетело, то в небольшой дозе. Присев, ещё раз осмотрел блоки. Каркас есть, лицевая панель есть, но от плат одни обломки с несколькими микросхемами. Никакого намёка на блоки питания я не вижу и никакой энергии не чувствую. А до понимания что это такое этот мир будет идти ещё лет двести. Я к тому времени уже сдохну, и меня с этими блоками никто не свяжет. Разве что какой-нибудь историк запишет, что блоки были найдены графиней Санте, которую сопровождал некий Ленард. Мне уже будет без разницы. Я встал.
— Забрать можно, но чтобы избавиться от возможной отравы, надо будет бросить их в проточную воду нашего ручья на неделю, а лучше на месяц. Проточная вода всё что можно растворит и смоет. Да и потом первое время их лучше брать какими-нибудь палками и везти в ящиках, чтобы не касаться их.
Антела сразу протянула руку, но я её остановил.
— Не сейчас. Мы ещё не обследовали коридор до конца, так что заберём на обратной дороге.
Но больше ничего интересного не нашли. Метров через сто коридор закончился тупиком. Я на несколько раз всё проверил, но никаких намёков на тайный ход не было. Чуть в стороне просматривался нижний ход, который шёл ещё дальше, но больше ничего.
После этого сплошная рутина. Вернулись к блокам, забрали их. Когда дошли до лаборатории, я поставил с десяток меток белой энергией, обозначая заражённое место. Потом дошли до спуска на нижний уровень, прошли по нему. Нашлось место на стене, где были заметны странные потёки на стенах. Я просканировал свои метки, и оказалось, что лаборатория в нескольких метрах над нами. Так протекло, что затопило через три метра земли и камней, да и ниже, похоже, ещё метров на пять. Сам коридор оказался ещё более старым, ещё более запущенным, но без всяких тайн и находок. Нашёлся и тайный ход, но полузасыпанный, и я даже не стал туда соваться. Мне за это не платят, и мне это не интересно.
Работа не тяжёлая, но нудная, и мы с Антелой облегчённо вздохнули, выбравшись на белый свет. После этого уже привычная дорожка к «нашему» месту у ручья. На этот раз Антела раздевалась без всякого смущения и сразу исполняла мои команды. Устала сильно, наверное. А получив моё лечение и энергию, с блаженством погрузилась с головой в воду. Я забросил блоки в воду метрах в ста ниже по течению, и тоже быстренько избавился от одежды.
Антела позаботилась что будет дальше, и на полянке уже был расстелено покрывало с наставленными вкусностями, рядом лежал наша чистая одежда, и всё это сторожила женщина, которую назначали исполнять обязанности служанки Антелы. Женщина дородная, кровь с молоком, но не привыкшая к вольностям господ. Было даже забавно наблюдать как у неё округлились глаза, когда она увидела как мы спокойно заходим в воду, а потом так же спокойно выходим, даже не пытаясь прикрыться. Да и кого нам стесняться? Я Антелу просмотрел во всех возможных аспектах, да и она, думаю, уже рассмотрела вся пятнышки на моём теле. Не до этого сейчас. Вот когда сделаем дело, отдохнём, вот тогда, может, наши мысли и повернут в нужную сторону, а пока не до этого.
Передохнув, вернулись к замку, и я, ориентируясь на свои белые метки, выжег на траве примерный круг, показывающий границы заражённого участка. Получалось многовато. Ладно, теперь можно и к начальству идти.
Огненный посох
— Нужно поговорить, господин Данцер.
Мужчина не стал задавать вопросов, просто указал рукой на кресла, стоявшие в углу кабинета.
— Вина?
Я покачал головой.
— Не сейчас.
Мужчина чуть пожал плечами (мол, дело ваше), спокойно сел в своё кресло и сложил ладони на животе.
— Слушаю.
— Я… мы закончили обследование вашего подземелья. Предварительный вывод таков — предок вашей супруги проводил какие-то опыты с различными реактивами. Возможно, он создал что хотел. Возможно, исходные реактивы были очень ядовитыми, но после взрыва всё это смешалось и получилась откровенная отрава, к которой опасно даже приближаться. И эта отрава протекла, просочилась на второй уровень подземелья и даже ниже. Получилось этакое… не то шар, не то облако неправильной формы диаметром примерно в тридцать шагов — я чуть перевёл дыхание — Первое, что напрашивается — вычистить всю эту землю, отвезти подальше и