нефиг приходить ко мне в спальню. Дождалась бы пока я выйду к обеду, и ничего бы не было. Да и вообще, это не моя проблема. Уж её-то учили убивать добросовестно, и о мужском теле она должна знать от и до. Переживёт, не такое уж страшное увидела. Хотя, читал в какой-то книжке врача-сексолога, что некоторые впечатлительные девушки, впервые увидев рядом с собой вставший мужской член, могут даже в обморок упасть. Может врали в той книжке, может правду написали, так что Антела выдержала испытание с честью, всего лишь покраснев.
Настроение резко стало лучше, и хмыкнув, я пошёл умываться.
Теперь распорядок дня был примерно таким — встал когда встал, завтрак для меня приносили в любое время. Потом размышления о нюансах построения заклинаний. Если что-то казалось рабочим, ехал на хозяйской лошади в ближайший карьер и проверял там свои идеи. Обед — как получится, но традицию общих ужинов мы сохранили. Антела поумерила гонор и теперь они с баронессой болтали о чём-то своём. Мы с Данцером нашли в друг друге если не приятного собеседника, то хотя бы человека, с которым можно выпить, не опасаясь гневных взглядов супруги/спутницы. И вот как-то мы хорошо «надегустировались» вин из подвалов замка, и когда вино начало действовать, я и решился на вопрос, который в трезвом уме не стоило задавать.
— Заранее прошу прощения за не совсем уместный вопрос, господин Данцер, но как вам живётся с баронессой?
Мужчина насторожился и его взгляд стал тяжёлым.
— Может поясните свой вопрос?
— Ну… — смутился я — я начинаю подумывать о женитьбе на титулованной женщине, и… меня как-то настораживает возможная семейная жизнь с такой женщиной.
Данцер покосился на баронессу с Антелой, что-то обсуждавших у окна.
— Как-то не верится, что у вас нет опыта общения с женщинами. Да и… наверняка были и женщины с титулами.
— Были конечно, — снова смутился я — но быть любовниками — это одно, а вот семейная жизнь — это другое.
Данцер хмыкнул и приложился к бокалу.
— Все люди рождаются одинаково, умирают одинаково и в постели ведут себя одинаково. Бывают, конечно. ссоры, но в каких семьях их не бывает? А когда остаются вдвоём, кто вспомнит о каких-то дурацких титулах?
— А… как вы решили пожениться? И как это — быть мужем титулованной женщины?
Данцер снова приложился к бокалу.
— Да история, в общем-то, банальная. Баронесса рано овдовела и осталась с дочкой над всем этим хозяйством, а я уже не так молод, как хотелось бы, да и надоело таскаться по чужим кроватям. И вот мы как-то встретились, понравились друг другу, а потом решили, что вместе нам будет веселее. Для баронессы важным было надёжное мужское плечо рядом, ну а мне понравились её замок и виноградники. Я ведь занимаюсь торговлей, и такое приобретение оказалось очень даже удачным. А теперь ещё и сын родился, так что в этом отношении у меня всё хорошо.
— И баронесса вас не обижает, не попрекает своим титулом?
Данцер хмыкнул.
— Пусть только попробует. В постели она про это сразу забывает — откровенно похвалился мужчина.
— А когда вы выходите в свет?
— А что «в свет»? — не понял Данцер — В этих краях нас всё знают, так что никаких вопросов ни у кого не возникает. Да, приятнее было бы услышать при входе в зал «Барон Данцер с супругой», но «Баронесса Томански с супругом» тоже звучит неплохо, только на женский манер. Вас это смущает?
Я кивнул.
— Хочется как-то подороже продать свою молодость и красоту, но чувствую себя как девица перед первой брачной ночью. И хочется, и страшно, и боязно как бы не обманули.
Данцер уставился на меня, и вдруг начал хохотать. От души так хохотал, что даже закашлялся и начал стучать себя по груди. Продышавшись, снова наполнил бокалы и один протянул мне.
— Ну, Ленард, ну порадовал, ну повеселил — сказал он с усмешкой — А чем тебя Антела не устраивает? Приехали вместе, гуляете под ручку. Магиня, графиня, смотрит на тебя совсем не как на чужого. Чем тебе не жена? К тому же, она графиня, ближе к королю, и может обратиться к нему с прошением о даровании тебе хотя бы титула учтивости.
У меня у самого уже стали появляться такие мысли, так что ответил я почти честно.
— Да мне бы что попроще. Скорее всего, скоро мне придётся уехать, так что не хотелось бы обнадёживать девушку долгой семейной жизнью.
Данцер вдруг стал серьёзным.
— Тогда эта девушка не для тебя. На одну ночь ты в любом месте найдёшь, так что не порти ей жизнь.
Я только вздохнул, признавая его правоту. Не моего поля эта ягодка.
А вскоре состоялся ещё один необычный разговор. Гуляли как-то с Антелой по окрестностям вокруг замка, и вдруг она задала странный вопрос.
— А какая у тебя цель в жизни? Чего хочешь добиться, о чём мечтаешь?
Я даже остановился, удивлённый таким вопросом.
— А с чего вдруг тебя это заинтересовало?
— Ну… — Антела вроде как чуть смутилась, но посмотрела на меня довольно требовательно — Так чего ты хочешь добиться в этой жизни?
Да уж, спросила бы что полегче. Я невольно задумался, вспоминая свои приключения за последние четыре года. Выжить, наесться досыта, получить как можно больше знаний. Потом — чтобы меня оставили в покое и не убили. Не очень-то красиво и примером для других быть не может. Хвалиться, в общем-то, особо нечем. Потом, вроде, придумал отмазку.
— В древности в одном из королевств было сословие воинов, которых называли самураями. Так вот, про них говорили: «У самурая нет цели, у него есть только путь». Это были воины, а меня, наверное, можно назвать самураем-магом.
— И что это означает? Что плыли по течению куда вынесет?
— Ну… с философской точки зрения, это, наверное, можно трактовать так — в искусстве войны нет предела совершенству, поэтому воин посвящает этому всю свою жизнь, а всё остальное уже не имеет значения. Да и что может иметь значение, если твой путь в любой момент может прерваться от стрелы, ножа или меча? Ну а я выбрал путь мага, и это тоже путь, не имеющий конца.
— То есть ты собираешься жить нищим и отказываться от всех благ?
— Ну почему же — я невольно хмыкнул — Я с удовольствием посплю в мягкой кровати, не откажусь вкусно поесть или красиво одеться, но я никогда не буду роптать, если у меня этого не будет, и это никогда не будет моей целью. Некоторые самураи становились богатыми, занимали высокие посты, но их мировоззрения это не меняло.
— А семьи?
— Были и семьи, но насколько я помню, только у тех, кто занимал высокое положение. Остальные просто не доживали до старости.
— И кто же будет твоим врагом, если ты тоже готов умереть в любой момент?
— Знания — хмыкнул я — Иногда они тоже могут быть смертельными. Любое новое заклинание, эксперимент с чем-то неизвестным в любой момент может оборвать жизнь. Ошибся, недоглядел, недодумал, а конец один. Так что мне тоже нет смысла ставить себе какие-то конкретные цели, на которые придётся потратить часть жизни. У меня впереди только путь, который может оборваться в любой момент.
— А почему бы тебе не выбрать другой путь? Поступить на хорошую службу, завести семью. Если знаний достаточно, можно получить звание магистра. Источник у тебя, насколько я вижу, как раз как у очень сильного магистра.
Я невольно хмыкнул.
— Можно и служить, и семью завести, только надолго ли? Наверное, характер у меня такой, но последние годы я то и дело переезжал с места на место. Может уже через месяц мне захочется чего-то нового, и я сорвусь с места. Кому такое понравится? Да и звание магистра для меня будет пустым звуком, если я буду чувствовать себя в два, в десять раз сильнее любого магистра? Что мне до этого звания?
Антела поджала губки и осуждающе смотрела на меня.
— Завышенное самомнение никогда не доводило до добра! У нас это называется «недооценка противника». Да и прежде чем такие слова говорить, сам для начала магистром стань, а потом и похваляйся!
Я кивнул, соглашаясь с очевидными вещами. Но…
— Ты когда-нибудь слышала об оленях-убийцах? — Антела на мгновение задумалась и отрицательно мотнула головой — Так вот, это самые обычные олени, но природа в чём-то ошиблась, и у них вместо ветвистых рогов вырастают рога, прямые и острые как копья. И вот когда начинается период гона, самцы оленей выясняют отношения, бьются с соперниками, только вот с этими убийцами так не получается. Рога не упираются друг в друга, и эти убийцы просто протыкают своих соперников, сами, может, того не желая. Самые обычные олени. Не самые сильные, не самые умные, но в силу каких-то особенностей, шутки природы, против всякого желания становящиеся убийцами.
— Хочешь сказать…
— Хочу сказать, что любое новое, необычное заклинание, придуманное вдумчивым магом, решившим идти по пути познания магии, может стать такими вот «рогами», когда сила, знания и опыт даже магистра не будут иметь никакого значения. А можно использовать и обычные заклинания, но нестандартно.
Антела напряглась.
— И… ты уже что-то такое придумал?
— Конечно — я постарался сохранить серьёзный вид — Например, использование сонных заклинаний в ближнем бою.
И всё. Обиделась, надулась, враз забыв о моих намёках на некий «путь мага». Всё правильно, напомнил как её приятели валялись возле стола. И как защитится от такого простенького заклинания она не знает. Да и я не знаю, и меня могут на этом тоже подловить. Так что можно гулять, наслаждаться прекрасными вечерами, природой, но надо будет что-то придумать для защиты от лечебных заклинаний. Нечто вроде постоянной защиты, которая будет проверять состояние моего организма и при необходимости запускать лечение. Только вот какое? Лучше лечения моей собственной энергией я пока ничего не знаю, только как её научить действовать самостоятельно? Тут исследований не на одну диссертацию наберётся.
Антела вдруг серьёзно посмотрела на меня.
— Ты хочешь стать всемогущим?
Я с укоризной посмотрел на неё.
— У самурая нет цели, есть только путь — снова повторил я — Каким бы сильным ты ни считал себя, всегда найдётся кто-то, кто на пути познания магии продвинулся дальше тебя. Так что все титулы, звания, награды — это только для удовлетворения амбиций и честолюбия. А поскольку у меня нет ни амбиций, ни честолюбия, то все звания и власть для меня просто шелуха, не стоящая внимания.