— И каковы наши действия, шеф? — землянин внимательно вгляделся в лицо Фроста, по сравнению с которым лицо иной статуи было куда выразительнее. — Поднимаемся в квартиру этого мудака, обыскиваем её, если он дома — задаём ему несколько вежливых вопросов? Так, ке са?
— Не знаю, — спокойно отозвался Дункан, глядя сквозь стекло пассажирской дверцы. — Наверное. А что ты от меня хочешь, Ос? Чтобы я устроил здесь стрельбу?
— Да я бы рад совсем без неё обойтись! — несколько нервно усмехнулся Селенский. — Мало радости от того, что тебя может бластером прижечь!
— Что верно — то верно. — Фрост вынул из висевшей под пиджаком кобуры бластер, проверил уровень энергии в энергообойме, удовлетворённо кивнул сам себе и убрал оружие обратно под одежду. — Но я не думаю, что этот тип устроит нам с тобой весёлую жизнь. Кто он, в конце концов? Так, всего лишь мелкий ****ёныш, любящий весело проводить время в компании шлюшек и пробавляющийся мелкой контрабандой. Хотя в случае с этими кристаллами… не знаю, насколько тут мелко или нет… Впрочем, на месте разберёмся. Пошли, напарник. И генератор щита прицепи. Мало ли что…
Фрост закрепил на своём поясном ремне слегка выпуклый диск генератора персонального защитного поля, вылез наружу и огляделся по сторонам. Покачал головой и с усмешкой взглянул на Селенского.
— Похоже, парковаться под запрещающими знаками тебе нравится до усрачки, Ос, — заметил он, жестом указывая Селенскому на стоящий позади «лэндрейдера» знак, запрещающий стоянку транспортных средств с табличкой, указывающей направление зоны его действия и её протяжённость.
— Ну, если ты хочешь прогуляться метров триста и упустить гадёныша, то я согласен переставить машину, — пожал плечами землянин, заканчивая крепить свой генератор щита на поясном ремне.
— Не привередничай, — поморщился Фрост. — Пошли, хватит языками чесать.
Селенский, хмыкнув себе под нос, наклеил на лобовое стекло «лэндрейдера» полицейский стикер, означающий, что данное транспортное средство принадлежит находящимся на задании сотрудникам полиции и что его не стоит тащить на штрафстоянку. Критично оглядев дело рук своих, он решил, что стикер наклеен по всем правилам, после чего, удовлетворённо потирая ладони, поспешил за направившемся ко входу в один из подъездов дома номер сто сорок пять по улице Джованни Кассини Дунканом Фростом.
Район Уоллес считался одним из респектабельных районов Гюйгенса и был застроен, в основном, типовыми пяти- и семиэтажными жилыми домами из ферробетонных панелей. Улица Кассини располагалась в центре района, вдали от основных транспортных магистралей города, что означало куда больше покоя для проживающих здесь граждан, чем, скажем, для тех, кто проживал на проспекте Героев-Космонавтов или на бульваре Добровольского. Неширокие тротуары, вымощенные альфабетонной плиткой, были вычищены едва ли не до блеска коммунальщиками и в их покрытие можно было смотреться, как в зеркало. Расположенные через равномерные промежутки высокие туи популярного на Титане сорта Thuja piramidalis с формой кроны в виде правильной пирамиды (отсюда и название этого сорта) гармонично вписывались в городской пейзаж, а расставленные в, казалось бы, полном беспорядке скамейки, на которых прогуливающиеся горожане могли отдохнуть, идеально сочетались с окружающей обстановкой.
Дом номер сто сорок пять, в котором проживал Кристиан Шелдон, являлся типичным жилым домом проекта «9-А». Имея семь этажей в высоту, он состоял из трёх подъездов, каждый из которых насчитывал двадцать одну квартиру и имел расположенный по центральному сечению подъезда лифтовую шахту, внутри которой находилась четырёхместная грузопассажирская кабина. На каждом этаже располагалось три квартиры весьма просторной, если судить по конфигурации дома, планировки. С лестничной клетки последнего, седьмого, этажа на крышу вела лестница технического обслуживания, по которой — чисто теоретически — можно было улизнуть, только вот смысла в этом Фрост и Селенский не видели. Перескочить на крышу соседнего дома — ну, если у вас за плечами была подготовка бойца спецназа Космической Пехоты или вы ранее служили в марсианском КосмоДесанте, тогда ещё можно было попытаться попробовать. Но не в случае типичного офисного сотрудника, да к тому же и пробавляющегося «красной пылью» и беспорядочными половыми связями. Однако оба детектива были согласны, что ухо надо держать востро в любом случае.
Квартира номер семнадцать, как было понятно из планировки жилого дома, находилась на шестом этаже и располагалась явно по центру его. То есть, по всему выходило, что апартаменты Шелдона состояли из трёх жилых комнат и кухни, плюс санузел. Роскошно для одного человека, но если принимать во внимание образ жизни дружка Хока, то вполне логично.
Лифтом полицейские пользоваться не стали. Во-первых, случиться может всякое и Шелдон может внезапно куда-то уйти, причём пешком, в то время, как Фрост и Селенский станут подниматься на лифте. Во-вторых, техника иногда ломается, причём в самый неподходящий для этого момент. Поэтому детективы решили, ничтоже сумняшеся, подняться на шестой этаж по лестнице. И ногам польза, и Шелдона, если что, не упустят. А обогнать спускающуюся вниз кабину тихоходного домашнего лифта труда тренированным полицейским не составит.
До шестого этажа Фрост и Селенский добрались без каких-либо происшествий. Один раз при подъёме по лестнице они услыхали, как где-то наверху хлопнула дверца кабины лифта, но произошло это на пятом этаже, поэтому, хоть детективы поначалу и насторожились, но всё-таки по здравому размышлению пришли к заключению, что Шелдон слишком туповат для подобных игр.
В нескольких ступеньках от лестничной площадки шестого этажа Фрост остановился и, сделав условный знак Селенскому, вытащил бластер из кобуры. Каким бы идиотом не оказался этот Шелдон, и в руках дурака любое оружие может оказаться опасным. Смертельно опасным.
Селенский, повинуясь жесту своего шефа, тоже вынул свой бластер и занял позицию справа от титанца, сняв оружие с предохранителя и изготовившись к возможному боевому контакту.
Дункан жестом дал понять Селенскому, что первым на этаж вступит он, активировал силовой щит и жестом отдал Селенскому команду сделать то же самое. Землянин послушно включил защитное поле и ответным жестом дал понять Фросту, что готов.
Лестница выходила на небольшую квадратную площадку перед лифтом, откуда начинался короткий — метра два — коридор, ведущий на собственно этаж. Аккуратный прямоугольный холл, в дальнем углу — деревянная кадка с каким-то земным растением, в котором более искушённый в таких вопросах Селенский легко опознал декоративный Ficus carica, или инжир; ведущие в квартиры двери из дюрастали с декорированными под готику номерами были заперты. Ни единого звука не нарушало царившую в коридоре тишину, но каким-то шестым чувством Фрост ощущал, что здесь что-то неладно. Нет, титанец не был псайкером, коих в последнее время среди представителей вида homo появилось не так уж и мало — мутация то была или логическое продолжение человеческого вида, никто так пока и не разобрался, однако, как и у многих полицейских, у него было развито чувство опасности. Вот и сейчас в голове Дункана словно зажёгся красный сигнал тревоги.
— Боссман? — тихо произнёс Селенский, которому передалось состояние его шефа — ещё одно свойство, имеющее место быть у полицейских, неважно, с какой планеты Системы они были родом.
Вместо ответа Фрост условным знаком приказал своему напарнику прижаться к той стене, которая вела непосредственно к двери квартиры Шелдона; сам же двинулся вдоль противоположной стены, изготовив бластер к бою. Селенский последовал его примеру и на всякий случай проверил состояние персонального защитного поля. Индикатор на диске-генераторе показывал полный заряд, и это подействовало на землянина успокаивающе. Но не настолько, чтобы позволить шапкозакидательскому настроению овладеть собой.
Фрост, между тем, медленно двигаясь вдоль стены холла и держа наготове бластер, приблизился к двери квартиры номер семнадцать и на несколько секунд замер в неподвижности, только что не принюхиваясь. Ан нет — Селенский отчётливо различил, как его патрон несколько раз сильно втянул в себя воздух, словно некий живой газоанализатор. Землянин было усмехнулся, но потом одёрнул сам себя и напомнил себе, что его щит может защитить своего владельца лишь от бластера и игольчатых лазеров; против лазгана или лучемёта он был не то чтобы совсем бесполезен, но малоэффективен. Всё же это был не силовой щит армейской модификации, а обычный полицейский, который любой лазган пробивал с трёх-четырёх выстрелов, а лучемёт — и вообще с первого. Но, с другой стороны, обычно преступники были вооружены либо бластерами, либо игольчатыми лазерами, либо масс-драйверным оружием, против которого и предназначались щиты полицейской модификации.
Повинуясь жесту Фроста, Селенский приблизился к двери квартиры Шелдона и осторожно ткнул в неё кончиком ствола своего бластера. Дверная панель слегка сдвинулась со своего места, и титанец тут же оказался по другую сторону дверного проёма, держа бластер наизготовку. Селенский вопросительно взглянул на него, Фрост пожал плечами и скорчил зверскую рожу. Осторожно заглянул в образовавшуюся щель, готовый в любую секунду либо отпрянуть назад, либо открыть огонь из бластера.
Однако ничего непредвиденного не произошло. Не выскакивали в коридор толпы вооружённых до зубов ассасинов, не бил из глубины прихожей ручной пулемёт, не летели гранаты. Ничто не нарушало царящую вокруг тишину — и, однако, Фрост готов был поспорить на сотню марок, что здесь что-то было не так.
Впрочем, приоткрытая дверь квартиры подозреваемого в контрабанде запрещённых технологий уже сама по себе является весьма и весьма подозрительным явлением и означает, что Шелдон, вполне вероятно, пребывает в состоянии, весьма далёком от нормального. И это уже наводило на мысль, что здесь не всё так чисто и понятно, как казалось ещё десять минут назад.