лубоватым свечением — признак активировавшегося псионического поля. Для всех, кто находился в коридоре корвета, это не было каким-то уж совсем неведомым явлением, хотя среди присутствующих не было ни одного псайкера. Однако здесь присутствовал псайкер-инопланетянин, а его возможности никому не были известны.
Коридор пронизали ветвящиеся энергетические разряды, весьма похожие на молнии, заставив людей броситься в разные стороны, чтобы избежать уж слишком близкого знакомства с неведомой пси-энергией. Ведь никто не знал, что могут сотворить такие «молнии» с человеческим существом.
Упавший на металлический пол коридора Фрост пробормотал про себя какое-то ругательство при виде того, как пси-разряд прошёлся по кромке силового поля, вызвав к жизни многоцветную радугу. «Радуга» такая означала, что щит испытывает серьёзные перегрузки от падающего на него потока энергии, и старший детектив вовсе не был склонен экспериментировать над собой подобным образом. Щит мог выдержать — а мог и нет. Поэтому Дункан предпринял то, что в подобных обстоятельствах и нужно было предпринять.
Резко подхватившись с пола, титанец, держа обеими руками автомат, сорвался с места, будто участник соревнований по лёгкой атлетике на Сатурнианских Олимпийских Играх. Ещё одна псионическая молния угодила в его щит, но вреда ему не причинила.
Слишком поздно насекомоподобный инопланетянин понял, что он допустил серьёзную ошибку. Времени на то, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, у него уже не оставалось.
Подобно потерявшему управление магнитоплану, Фрост врезался в чужака. Сила столкновения была так велика, что ксеноса отбросило спиной на металлическую переборку, отчего раздался какой-то довольно неприятный хруст. Инопланетянин издал резкий шипящий звук, странно дёрнулся всем телом и сделал попытку выстрелить в Дункана из лазгана. Однако титанец был начеку и не позволил тому осуществить задуманное. Автоматная очередь прошила уродливую голову чужака, отчего тот рухнул на пол коридора, выпустив из рук лазган.
— И вы не сумели справиться с этими вот кретинами? — Фрост презрительно посмотрел на Торсона. — Воистину — вы, земляне, превратились в каких-то идиотов и слабаков! Вы не могли этих уродов завалить, что ли? У вас было оружие — как же так получилось, что эти пятеро сумели перебить едва ли не весь экипаж?
— Вам, ****ь, легко говорить! — Торсон метнул на Фроста злой взгляд. — Вы-то знаете, с моих слов, с чем приходится иметь дело, мать вашу так! А мы не знали! Этот херов инсектоид завалил пару десятков наших своими псионическими молниями, вообще-то! А та рептилия просто-напросто голыми руками убивала всех, до кого могла дотянуться! Не знаю, псайкер он или нет, но силой его природа, чтоб ей пусто было, точно не обидела!
— Гм… — Фрост переглянулся со своими спутниками. — Ладно, я понял. Вас застали врасплох… хотя всё равно не понимаю… Ну да ладно. Капитан Соколова — что там у Камила? Они в порядке?
— Минуту… Да, они уже добрались до машинного отделения. Сообщают, что никого по пути не встретили, сейчас приступают к осмотру.
— Пусть держатся настороже. Те двое ублюдков ещё ползают по кораблю… хотя, если мы двинем туда, где находятся криокапсулы, ставлю пятьсот марок, что они последуют за нами, чтобы спасти своих подельников. А мы ведь собираемся выкинуть за борт всю эту инопланетную хреноту, ведь так, коллега?
— Ну, тащить этих тварей на Марс, чтобы изучать, в здравом уме никто не станет! — усмехнулась Соколова. — Не хватало ещё по всей планете инопланетных преступников отлавливать! Так что да, давайте выбросим всю эту мразоту за борт! Торсон — надеюсь, это сделать несложно?
— Ну… в принципе, можно отсек, в котором капсулы находятся, разгерметизировать, — пожал плечами космонавт. — В конце концов, это всего лишь самый обычный грузовой трюм, имеющий внешний люк, так что достаточно будет отсоединить все капсулы от систем жизнеобеспечения и отдать захваты, а декомпрессия всё сделает за нас. Правда, придётся повозиться, всё-таки капсул-то восемнадцать, а нас всего четверо. А пока парни доберутся туда из арсенала…
— Да, рисковать нельзя, — согласно кивнул Фрост. — Хрен его знает, какие ещё твари запакованы в криостаз. Может, эта ваша рептилия по сравнению с ними покажется безобидной зверушкой.
— Две капсулы точно содержат что-то очень большое, — подтвердил Торсон. — Во всяком случае, они чересчур велики даже для гуманоидов ростом с баскетболистов и строением тела, как у профессиональных бодибилдеров. Если честно, мне даже думать не хочется, что там может находиться.
— Ну и мерзавцы же в вашем правительстве сидят! — брезгливо поморщился Селенский, что, впрочем, за дыхательной маской не было заметно. — Ради того, чтобы получить преимущество над всей Системой, пошли на сговор с чужаками!
— Марс это так не оставит, можете не сомневаться! — произнесла Инара. — Если понадобится, мы выскоблим до скального основания и Сикораксу, и Меритсегер!
— Думаю, что вы не будете в одиночестве! — хмыкнул Фрост. — Союз Внешних Миров и Федерация Внешних Планет не станут спокойно смотреть на то, что творится в их пространстве!
— Но это означает войну с Землёй! — несмело брякнул Торсон.
— А кто первым всё это начал? — в тоне Соколовой явственно проступили раздражительные нотки. — Так что нечего строить из себя невинных овечек!
Торсон что-то пробурчал себе под нос, однако противоречить офицеру Патруля землянин не осмелился.
Ведущий в грузовой трюм лифт оказался не так уж и далеко от места стычки с вырвавшимися на свободу чужаками. Не встретив более никого на своём пути, агент Патруля, полицейские с Титана и земной военный космонавт втиснулись в кабину; Торсон, протянув руку к сенсорной панели управления, привёл кабину лифта в движение.
Грузовой трюм «Триполитании» встретил их тишиной, нарушаемой лишь тихим шумом работающей аппаратуры. Как только они вышли из кабины межпалубного лифта, в трюме загорелось освещение, позволяя осмотреть помещение.
— Стало быть, вот так вот? — Соколова внимательно оглядела трюм. — Очень интересно… Все эти капсулы подключены к единому источнику питания, я правильно понимаю?
— Совершенно верно, — кивнул Торсон. — Вон тот квадратный металлический шкаф — это и есть генератор, или что это на самом деле, который и поддерживает работоспособность всей этой системы. Технология не наша, поэтому ничего конкретного сказать на сей счёт не могу. Но полагаю, что если перерезать все эти кабели, — космонавт указал на змеящиеся по полу армированные кабели, — то все существа, находящиеся внутри стазисных капсул, будут убиты. А потом можно будет запустить процедуру аварийной декомпрессии.
— Эти кабели выглядят достаточно защищёнными, чтобы их можно было расстрелять, — задумчиво проговорил Селенский. — Хотя… плазмаган, думаю, справится с этой задачей. А, боссман?
Он вопросительно взглянул на Фроста.
— Здесь командует Патруль, — титанец кивнул в сторону Соколовой. — Я здесь тебе ничего не могу сказать, Оскар.
— Как бы мы все тут имеем право голоса, Фрост, — отозвалась Соколова. — А в том, что всё это дело нужно завершить, у меня нет ни малейшего сомнения. Но я бы посоветовала вам, детектив Селенский, стрелять по вон тому шкафу, а не по кабелям. Если там расположен питающий капсулы энергией генератор, то мы сможем одним выстрелом…
Луч, выпущенный из лазгана и угодивший в потолок прямо над головой марсианки, заставил её замолчать и резко обернуться в том направлении, откуда прилетел смертоносный заряд. Впрочем, как и всех остальных.
В дверном проёме, что вёл в грузовой трюм из расположенного по ту сторону переборки коридора, стоял, держа в мощных когтистых руках-лапах лазерное ружьё, здоровенный ксенос, похожий, как и говорил Торсон, на динозавра. Из-за его спины выглядывал какой-то тщедушный гуманоид с кожей цвета молока, перемешанного с морковным соком, тоже вооружённый лазганом. По сравнению с рептилоидом он смотрелся весьма посредственно, однако здесь дело имели с инопланетянами, о природе которых никто не имел никакого представления.
— А вот и босс припёрся! — ухмыльнулся Фрост.
Ксенос, угрожающе поведя стволом лазгана, что-то прорычал, но никто, естественно, ничего из сказанного им не понял. Однако тут и не надо было ничего понимать.
Внезапно тщедушный гуманоид, выскочив из-за спины своего куда более массивного подельника, подпрыгнул высоко в воздух, едва не впечатавшись при этом в потолок, после чего он, приземлившись на свои костлявые колени, упёр левую руку в металлический пол грузового отсека.
— Это ещё что за…
Это было всё, что смог выговорить Фрост до того, как силовая волна неизвестного происхождения, сгенерированная тщедушным гуманоидом, прянула во все стороны, сбивая людей с ног.
Рептилоид, оскалив в злобной усмешке свои острые, как у акулы, клыки, держа лазган наперевес, однако не открывая огня, бросился к Фросту, решив, по всей видимости, что титанец тут за командира. Разумеется, инопланетянин ошибался, однако легче от этого Дункану явно не становилось.
При виде злобной морды здоровенного громилы, который мог и голыми руками превратить любого человека в фарш, Фрост глухо выругался сквозь зубы и откатился как можно дальше с траектории движения чужака. Селенский, которого психокинетический выпад худощавого гуманоида отбросил к выходу из трюма, в данный момент ничем не мог помочь своему патрону, и его плазмаган был временно, так сказать, недоступен. А тяжёлое оружие сейчас было бы весьма кстати.
Что-то промелькнуло мимо лица лежащего на боку на металлическом полу трюма старшего детектива, и Фрост непроизвольно сморгнул. Однако то оказался Торсон, который, видя плачевное положение, в котором оказался титанец, бросился тому на выручку.
Расстояние не позволяло сделать выстрел из лазгана, поэтому космонавт, не мудрствуя лукаво, просто перехватил своё оружие за ствол на манер дубинки и с размаху обрушил его на голову инопланетянина.
Раздался звук, похожий на тот, с каким металл ударяется о плотное и прочное дерево. Торсон с удивлением посмотрел на слегка погнувшийся от удара о прочный череп рептилоида лазган, грязно выругался и, отбросив бесполезное уже оружие в сторону, бросился на чужака с голыми руками.