— Внимание, переход! — громко объявила Эвиэн.
И на месте, где стоял Аринэль, разом вспух серый туман. А потом закрутился, словно водоворот. И заволок серыми клубами добрую половину пространства под куполом.
Аринэль против воли улыбнулся, ощутив знакомый фон. Даже настроение поднялось. Все-таки, мэллорны как-то влияют даже на людей.
Серый туман схлынул, оставив после себя невысокое дерево. Крона его была «шариком». То есть ветви были как-то убраны внутрь этого шара над стволом. Листья тоже были «сложены».
— Ари, — зазвучал рядом с парнем знакомый голос, в котором явственно чувствовалось тепло. — Мне передали, что ты опять ранен?
— Что поделать, Атэёль, — криво усмехнулся Аринэль. — Какой мэллорн, такой и хранитель!
Глава 10
Марка Тайфол. 4-й день осени 418 г.н.д.
Три часа пробежали быстро. И абсолютно безрезультатно. Атэёль не смогла установить контакт с маткой. Та просто не отвечала на запросы. Даже был попробован непосредственный контакт, разумные выстроились в цепь, а стоявший крайним Хогвар положил ладонь уже на матку. Ничего. Хотя Хогвар чувствовал прохождение энергии, причем, без сопротивления. То есть сигнал прошел, но ответа не был. В начале четвертого часа Атэёль переместилась обратно.
— Как же так? — задумчиво произнес Аринэль. — Почему с аиденом контакт был установлен, а с мэллорном нет?
— По всей видимости, — заметила Мелиал. — Мы и Единение, просто не знаем условий, при которых матка пойдет на общение.
Аринэль нахмурился, размышляя. Тем временем к ним подъехали коляски. Эльфы, а конкретно Ариана, запулила в небо зеленый сигнальный шар. Саманта о чем-то говорила с наставницей. Тайвара подошла к Хогвару и негромко расспрашивала парня. Полуденное солнце ощутимо припекало.
«Так-то да, — думал Аринэль. — Представим, что с нами хотят поговорить. И при этом начинают отжиматься, ну вот такой у собеседников ритуал, по приглашению к разговору. Да… А разговаривают они, хлопками по заднице. К примеру. И как понять, что они хотят донести?»
— Ари, — потрясла впавшего в размышления парня Мелиал. — Давай, садись уже.
— Угу, — кивнул Аринэль.
И остался стоять.
«Световые сигналы? Какие? Звук? Опять же, что нужно сказать? А матки это машины, возможно, нужно не говорить, а, например, свистеть. Ну, типа, тоновый набор».
Это Ари вспомнил земные телефоны. А затем, как звучит цифровой сигнал. Он вообще вереница каких-то инфернальных звуков.
«Телефоны? Хм… Сотовые… Радио… Радио?»
Аринэль припомнил, как организовывалась связь цифровыми радиостанциями. Там нужно было набирать код.
— Аринэль, можно подумать и сидя, — насмешливо заметил Бран.
Ари молча повернулся, забрался в коляску и замер на сидении, с хмурым каменным лицом. Саманта, которая ожидала, что Аринэль ей поможет, усмехнулась, вздохнула и забралась сама.
«Матка заложила сообщение в анта и послала к нам, людям. Почему именно к нам? Потому что она нуждалась в ремонте. Очевидно, что она его и затребовала. У тех, кто ее создал. Мы случайно приняли и поняли этот запрос. Хм… Это что, надо ловить мелкого анта, чтобы отправить запрос уже матке? А как его записать в анта? Как в принципе передать, что нужно открыть канал или порт, для приема информации?»
— Все, мы потеряли его, — прокомментировала Мелиал состояние Аринэля. — В последний раз, я помню, он так генератор создал.
— А до того систему создания ключей, — заметила Анти. — Тогда на трое суток выпал.
— Ну, он хотя бы имеет идею, предмет обдумывания, — заметил Бран.
«Доспехи посылают сигнал, который понимают мэллорны, — тем временем размышлял Аринэль, полностью игнорируя внешний мир. — Понимают ли его матки? Хм. Хм-хм. Определенно, они могут обнаружить доспех, Тайвара же говорила, что так и происходит. А может, есть какой-то общий аварийный канал связи? А не, Атэёль же говорила, что пробовала на тех частотах, которые у Единения прописаны, как общий, резерные. Минуточку… Она пробовала энергию. А что если… Действительно, радио? Может матки это используют?»
Ари вскинул взор в небо.
«Если матки способны перемещаться в космосе, ну вот допустим это, то там им понадобиться иной способ связи, не через энергию. Ее там, в теории, нет».
Тут взор Аринэля остановился на отце. Бран Тайфол приподнял бровь.
«А как отец активировал артефакт? — подумал Аринэль. — Хотя… Помнится, артефакт не берет энергию… А что тогда посылает артефакт «Небесного огня»? Энергию точно нет, это бы ощутилось. Да, работает он от энергии. Но никакого мощного фона точно, стопроцентно не было. А как тогда он посылает сигнал, что нужно бить в него? Точнее, что это за сигнал? Не энергия, такой мощности сигнал чувствовался бы»
— Ари? — поинтересовался у сына Бран, уже с некоторой тревогой.
Аринэль смотрел на него невидящим взором.
— Пап, все в порядке, мы это уже проходили, — успокоила отца Саманта. — Его можно даже покормить, если прямо в руку сунуть.
И Анти еще умолчала о том, что некоторые озабоченные дамочки, совали вовсе не еду. И Аринэль умудрялся, находясь вот в этом состоянии, «обслужить» страждующих.
«Минуточку, а почему не ощущается повышенный фон здесь? Если матка использует энергию для создания сети обмена с юнитам… Так-так, я должен видеть «шнуры». Ну-ка».
— Тетушка Ирая, можно остановиться? — заговорил Аринэль.
Женщина обернулась с вопросительным выражением на лице. Бран Тайфол кивнул ей, с интересом смотря на сына. Аринэль же выбрался из коляски, даже еще не до конца остановившейся и, слегка прихрамывая, двинул к группе антов.
Вторая коляска остановилась рядом.
— И куда это он пошел? — спросила Сабрина.
— Какая-то идея, очевидно, — ответила Саманта. — Возможно, ему что-то нужно проверить.
Никто не пошел страховать парня, потому что буквально за ним следом ехали на лошадях две девушки. Причем, Даяна на Дэвидсон.
Аринэль остановился около кучки антов и принялся за ними наблюдать.
— Прям мама Сая, — усмехнулся Бран Тайфол.
— Я не видела, чтобы мама так… увлекалась, — слегка недоуменно заметила Саманта.
— Ну, ты видела уже именно маму Саятану, — улыбнулся Бран и поправил косынку, в которой рука висела.
И мужчина неосознанно потрогал левую руку, словно проверяя, на месте ли она.
— Когда выбирали место для Рогатки, Саятана чуть до Эйр-Хаерада не сбегала, — заметил Бран. — У неё уже живот на нос лез, а она в Рыбнице разбиралась, почему рыба дохнуть начала. Ты, вообще-то, практически вот, в этой коляске родилась. Цевитос тебя прямо здесь и принимал.
На лице Ираи Таннер промелькнуло выражение ностальгии.
— Кинара обратно скачет, — заметила Мелиал.
Вскоре девушка подъехала к коляске.
— Ари надо, чтобы ты щит поставила, — сказала Кинара Саманте.
— Теперь еще и щит, — озадаченно произнес Бран.
А Анти, прямо из коляски, запрыгнула на лошадь. Саманта верхом ездить не любила, но обучалась-то вместе с Аринэлем…
… Даяна с недоумением смотрела на то, как Ари уговаривает Девидсон, спросить у антов… Как у них дела. И самое интересное, что аиден его, похоже, поняла!
— Ага! — повеселел Ари. — То есть, они как бы говорят, что не хотят разговаривать! То есть, они тебя понимают!
Девидсон согласно фыркнула.
— Как я забыл тебя под Щит-то взять, — с досадой произнес Аринэль.
Аиден фыркнула в ответ. И Даяна могла поклясться, что Девидсон это сделала иронично.
«Энергией они не обмениваются», — Ари в это время смотрел на антов при помощи Зрения
Когда только что Девидсон попыталась «обратиться» к антам, то от нее к ближайшему юниту протянулась белая ниточка. Это и есть передача какой-то информации при помощи энергии. Точнее, так это выглядит в Зрении.
— Ари, — это подъехала вместе с Кинарой Саманта. — Зачем тебе щит?
— Мне нужно изолировать вот этих антов, — ответил Аринэль. — Так, чтобы и вот тот черный попал под купол. Сможешь?
Анти в ответ посмотрела на Аринэля с иронией. И спрыгнула с лошади.
— Может, хоть намекнешь, что ты опять задумал? — спросила Саманта, подходя к Ари.
— Проверяю предположение, — ответил Аринэль. — Сейчас я почти уверен в том, что матка, во-первых, прекрасно «слышит» Атэёль. Но не отвечает, так как обращаться нужно «по форме». Матка не мэллорн. Она чистая машина, работающая точно так, как это прописано в её последовательностях. Это мэллорны могут подстроиться, они не чистые машины.
— А Щит для чего? — спросила Саманта.
— Сейчас, — ответил Аринэль. — Сначала проведем эксперимент. Ставь щит.
— Ну, ладно, — пожала плечами девушка…
* * *
Замок Тайфол
Со стороны матки в небо взмыл зеленый сигнал. Значит, работа завершена. И, раз матка так и не явилась, ни сама, ни с другими, то… Императору пора возвращаться к своим прямым обязанностям.
Эти несколько дней в марке Тайфол… Хагер усмехнулся. Он словно ненадолго вернулся в молодость, на Стену. Но кроме этого, Аассен посмотрел, прочувствовал, кто такой Аринэль Тайфол и вообще, настроение в марке. В этом месте, которое среди столичных чиновников называется «южной дырой».
Хотел бы Хагер Аассен взять и заменить сразу всех чиновников? Разумеется. Но, как бы этого не хотелось, рубить с плеча не стоило. Но и потихоньку менять тоже было нельзя. Запускать своих людей по одному, в этот клубок ядовитых гвалэнов, значило, как минимум, не добиться ничего. А как максимум, потерять правильного разумного. Нет, его там не убьют, конечно, но перевоспитать могут.
Поэтому в бывшем королевстве Та-Релия и происходило то, что на должности ставили бывших военных, совсем молодых парней… Та-Релия опять выступала передовым отрядом. А дальше… Дальше именно из Та-Релии, из провинции Аассен, из других мест, где работа была поставлена так, как надо Императору, будут перемещаться люди в столичную Канцелярию, столичные учреждения и в те провинции, где требовалось заменить чиновников полностью.