— Ой, Цес! — Каминан слегка покраснела. — Прости! Я…
— Ну, глупость же, — спокойно заметила Цеси. — Я хочу для вас готовить. А тебе нужно работать. Не начинай.
Дверь распахнулась и внутрь буквально ввалились жительницы сего дома, неся с собой запахи степи, конского пота и оружейной смазки.
— У-у! — Талия прям завыла. — Наконец-то я дома!!!
— Ну, так проходи, какого анта тут вросла? — ее подпихнула Юлиса.
Следом зашла Антария. За ними Таша и Дара. В доме враз стало… правильно. Шумно, тесно. Уютно.
— О! Наконец-то нормально поедим! — даже сдержанная Антария отреагировала эмоционально, учуяв запахи с кухни.
Последней зашла Саэко, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— И опять наш повелитель где-то в бегах, — с неудовольствием заметила Талия, снимая камзол и вешая на один из крюков рядом со входом. — Надеюсь, ему сейчас икается.
— Для табулы пишешь? — спросила Юлиса у Ками.
Та в ответ молча кивнула. И, что характерно, никто не подбежал и не начал зырить, а что там… простолюдинка делает. И никому даже в голову не пришло заявить, мол, почему не на кухне.
Девушки раздевались, снимая пыльную одежду. Талия, как самая резкая, уже фыркала около умывальника, брякая его соском, когда наливала воду в ладони. Стекающая вода звонко капала в дно ведра, стоящего под мойкой.
— Юля! — спросила Талия, вытираясь полотенцем. — А что, наш суетолог надолго убыл?
Юлиса, ожидающая своей очереди к умывальнику, искоса глянула на сестрицу.
— Хогвар с ними был, чего у него не спросила? — произнесла Юлиса.
— Да, ант, как-то не сообразила, — с досадой ответила Талия. — Кстати, а та девчонка, как ее… Тайвара. Почему теперь с ней Хогвар возится, а не ты?
— Ну, значит, так надо, — иронично ответила Юлиса. — Тебе какой интерес?
— Ой-ой, тайны, интриги! — фыркнула Талия. — Да по…
Талия чиркнула себя чуть ниже живота.
— Тогда уж до, — флегматично заметила Антария, отходя от умывальника…
… Совершенно не важно, родились вы в доме военного, чиновника или пахаря. Теперь отношение к вам будет одинаковое. По делам вашим. Это обещает Император. Это обещают его наследники. Это утверждает Аринэль Тайфол, Третий Наследник Императора, а в его лице говорит будущее. Главное — это желание что-то делать. Хотите пахать землю, ваше желание будут уважать. Любой труд будет почетен. Времена, когда владетели смотрели свысока, прошли. Пахарь, воин, ремесленник, чиновник. Все мы делаем общее дело. И всем воздастся по делам его, полной мерой.
Будущее наступает. Оно уже рядом. Те группы, которые побывали у вас, они были предвестниками этого будущего. Славного будущего, где уже вы, а тем более, ваши дети, будете чувствовать перемены к лучшему.
Отступят болезни. Увечья станут неприятным воспоминанием о смутных временах. Здоровые подданные Империи своими крепкими руками поднимут государство туда, где их дети будут смотреть вдаль. И детей будут ждать свершения, их будет, самое главное, ждать та судьба, которую они будут выбирать исключительно сами. Империи будут нужны воины, но также будут нужны строители, ремесленники, управители. Писатели и поэты. В этой Империи место найдется для каждого.
Я знаю, что эти слова пока кажутся слишком пафосными и даже наивными. Вот только их сказала не я. А тот, кто уже не один раз доказал, что он говорит ровно то, что воплотиться в реальность.
Эти строки пишутся в марке Тайфол. Именно там, где во второй день осени сего года Девятый легион, а также отряды дроу, элоринов, дварфов и орков, под командованием лично Императора, заставили сбежать матку антов. А буквально этим летом здесь была побеждена другая матка. А ранее, под Крестэйром еще две. И отражена Волна в Эшмаэне и Сумрачном. Те, кто сейчас воплощает в жизнь эти «наивные» намерения, уже полностью доказали, что они на это способны. И они не собираются сворачивать с этого пути.
Империя развернула крылья. Теперь ее не остановить. Это говорю вам я, бывшая служанка в траттории, которая теперь пишет вам эти строки. Для того, чтобы осуществилась ваша мечта, нужно просто иметь смелость пойти к ней. А Империя предоставит вам все возможности. Потому что: «Империя — это мы!».
Каминан Толен
Марка Тайфол
Осень 418 г.н.д.
* * *
Тайвара Гис
Тайвара только вздыхала. Ее опять, снова, ткнули мордой в стену. Надо уже привыкнуть, что здесь сначала надо посмотреть, о чем конкретно тебе говорят. Что имеют в виду.
Она, теперь уже очевидно, что наивно, полагала, что уж в деле применения райфуру ей тут… Ну, она повыше будет. Так вот, ничего подобного! Хогвар, который и принес ей ёрой, вместе с райфуру, потащил ее на поле. Для того, чтобы посмотреть, что она умеет.
А посмотрев, парень стал задавать вопросы. Например, а почему она при стрельбе постоянно на месте остается? И… Тайвара немного вспылила. Потому что… Ну, что может понимать человек, который ни разу не пользовался ёроем и райфуру? Примечательно, что парень не стал ее убеждать. Он просто пошел на поле, прямо туда, где стояли мишени. И предложил Тайваре убить его.
Камни. Обычные камни использовал при этом Хогвар. Они не могли никак повредить Тайваре. Но здорово мешали. И, кстати, насчет повредить… Что-то у девушки сомнения закрались в этом. Хогвар несколько раз с такой силой запустил камень, рядом с девушкой, что у Тайвары прям засосало в груди. Камни, при попадании в землю, поднимали прям облако грязи и пыли…
Через очень короткое время после начала этого импровизированного поединка, Тайвара стала стрелять всерьез, прям стараясь попасть. Хотя сначала этого делать не собиралась. А еще сектат через двадцать, она лежала на земле, придавленная коленом, а ее райфуру был в руках у Хогвара. И она ничего не успела понять, парень двигался не просто быстро, а натурально будто портировался!
— Констатируем, — спокойно произнес Хогвар, отпустив девушку.
Тайвара же, сев прямо на земле, помотала головой.
— Меня смущала твоя молодость, — продолжил парень. — И при этом уверенность, что ты обладаешь хорошей подготовкой. Но теперь я вижу, что у вас там в принципе нет серьезной подготовки. Точнее, она очень узкая.
Тайвара молчала. А что тут скажешь? Еще вчера она бы поспорила. Но сегодня её очень наглядно убедили.
— Тайвара, — уже мягче произнес парень. — Я могу с этим помочь. Но мне нужно, чтобы этого хотела ты. Сама, понимаешь?
— Да, — сухо ответила девушка.
Она поднялась.
— И что, у вас многие так могут? — спросила Тайвара, делая жест в ту сторону, откуда прибежал Хогвар.
— Так немногие, — усмехнулся парень. — Но против Аринэля, например, у которого есть свой райфуру, у тебя нет даже призрачных шансов. Он, прости, тебя даже не заметит, просто устранит угрозу. Сразу.
— А Даяна или Кинара? — поинтересовалась Тайвара.
— Даяна умеет очень быстро перемещаться, — ответил Хогвар. — А у Кинары тоже есть эликрон. Одна не даст тебе подняться для стрельбы, а вторая потом просто зарубит.
— А по отдельности? — настаивала девушка.
— А по отдельности — это же что должно случиться, что они вдруг решат на тебя по одной идти, зная твои возможности? — иронично ответил Хогвар. — Но если все же вдруг… Даяна, полагаю, сможет пережить одно попадание твоего райфуру. Между выстрелами у тебя проходит около восьми… м-м, шестнадцати сектат.
(Хогвар сначала имел ввиду секунды, сектаты наполовину меньше — прим. автора)
— Можно стрелять быстрее, просто заряд будет слабее, — деловито заметила девушка.
— А заряд слабее тем более не остановит Даяну, — усмехнулся Хогвар. — И в нее еще надо попасть. Поверь мне, она способна увернуться от выстрела из самострела в упор. Ну, а Кинару ты просто не увидишь, полагаю. Раз и темно.
— Ёрой способен обнаруживать разумных рядом, — опять деловито заметила Тайвара.
— На каком расстоянии? — теперь и Хогвар заинтересовался.
— Примерно шагов двадцать, — ответила девушка. — На открытом пространстве больше, думаю раза в два. Выглядит это, как красный контур вокруг фигуры.
— Ага, — задумался парень. — То есть твой доспех видит тепло?
Тайвара ответила не сразу.
— Да, наверное, так, — протянула девушка.
— Тайвара, — вздохнул Хогвар. — Видеть-то мало. Нужно еще успеть отреагировать.
— И ты научишь меня… реагировать? — сухо спросила Тайвара.
— Сначала тебе надо научиться, это делать без ёроя, — спокойно заметил парень. — И сразу говорю, это будет очень трудно.
— Плевать, — упрямо ответила девушка. — Учи.
— Ну, тогда пойдем снимать твой доспех, — ответил Хогвар.
* * *
Следующий день. Эло, Элорадан, лаборатория, кабинет мастера Шенфаруса
Мастер, с удовлетворением внутри и со строгим выражением лица, слушал выводы Амараты.
— Когда этот слой начинает активно работать, — говорила девушка. — То Тайфол, похоже, испытывает ощущение, что… Как после долгого сна. С его слов, он ощущает… м-м, что полон сил и ему при этом хорошо думается. Словно кто-то подсказывает. Я посчитала важным именно вот это утверждение. Получается, что мозг разумного воспринимает это, то, что находится в этом слое, как некий дополнительный резерв для размышлений. За эту теорию, что этот слой осуществляет что-то типа расчетов, говорит и то, что физическое тело при этом испытывает истощение. Ровно такое же явление можно наблюдать у неинициированных. Или у аколитов.
— То есть ты хочешь сказать, — заговорил Шенфарус. — Что у Аринэля наблюдается рассогласование энерготела и физического?
— Ну, это единственное предположение, которое мы можем сделать, — ответила девушка.
— Это плохо, — задумчиво произнес Шенфарус. — Отсутствие вариантов говорит о том, что нам что-то неизвестно. Причем, совсем.
— Да, — мрачно согласилась девушка. — Мастер…
— Разумеется, Амарата, — произнес Шенфарус. — Эта… семейка слишком интересная, чтобы оставлять их без внимания. Опять же, и за Даяной присмотришь. И, полагаю, та девушка, Тайвара, тоже где-то рядом будет. Не забывай про того парня, Хогвара. Неплохо бы выяснить, есть ли у него такой же слой, как у Аринэля с Самантой.