— Ого, какие знакомые лица, — процедил Эдариан, рассмотрев гостей. — Ему-то тут что надо?
С пристани донёсся смех.
— Ты кого-то знаешь? — удивилась Надара.
— Ещё раз, Нада, — ответил парень. — Я много кого знаю. А они, к сожалению, прекрасно помнят меня. Особенно вот этот.
— А кто это? — спросила полуорчанка.
— Аринэль Тайфол, — тихо произнесла вместо Эдариана Маиса.
— Да ладно, Третий Наследник? — удивилась снова Надара. — Зачем ему в эту дыру приезжать?
— Помнишь, что мы недавно нашли? — напомнил парень. — Возможно, из-за этого.
— О, то есть это реально важно, — кивнула Надара. — Ну, вот! Может и решение положительное!
Эдариан вздохнул.
— Терон Праккус сюда тоже сослан, — напомнил парень. — И его рекомендация, наоборот, может сыграть в плохую сторону…
… Едва они зашли в казарму и скинули амуницию, как Эдариана вызвали к коменданту. И пошёл туда парень не очень охотно. Потому что… Начальство прибывшее, скорее всего там.
По пути, пока Эдариан месил осеннюю грязь, ему вспомнилась Академия. Тогда ему казалось, что это какая-то тюрьма. Особенно в конце, когда им запретили увольнительные. Да уж, тюрьма… Парадокс, но именно то, что их стали учить по серьёзному, потом ему и помогло.
У здания штаба парень долго очищал сапоги. И поймал себя на том… Что ему не хотелось менять текущую жизнь. Сейчас всё более-менее чётко и понятно. Они бы сейчас сидели, осматривали и чистили оружие, одежду. Потом ужин, небогатый, но сытный. Затем Эдариан сходил бы к другим отрядам или к легионерам. А может никуда бы не пошёл. Две женщины, отдельное помещение, они бы нашли, чем заняться втроём.
«Ладно, перед смертью всё вино не выпить»
Эдариан поднялся по крыльцу, зашёл в штаб. Кивнул дежурному, сидящему за столом, тот показал на кабинет Праккуса. Эдариан подошёл к двери. Вдохнул. И дёрнул дверь на себя.
— Да, помещение нам нужно отдельное, — как раз говорил Тайфол. — У нашего отряда имеется… скажем так оборудование, которое не нужно всем показывать.
— Понятно, ваше высочество, — кивнул Праккус.
Эдариан же сделал два шага в кабинет и вытянулся. Тайфол и Эвиэн Тельвани сидели на стульях, у стены. Прямо перед парнем. А Терон Праккус сбоку от входа, за своим столом.
— Господин комендант! — доложил парень. — Осуждённый Стейнфос по вашему приказанию явился!
На плечах Тайфола погоны старшего центуриона… Еще на погонах серебряные звездочки у корня, обозначение одарённых. Эвиэн Тельвани была в гражданской одежде, зелёный камзол, штаны эти эльфийские, узкие. А Тайфол в полевой офицерской (само собой) форме. Это которая чисто из темно-зеленого сукна, без кожаных вставок на плечах.
— Вот, ваше высочество, его отряд нашёл ту дверь, — сказал комендант, показывая на Эдариана. — И уже не осуждённый, Эдариан
Праккус, подняв со стола какие-то бумаги.
— Но легионер гарнизона Крестэйра, — добавил он. — Старший легионер.
«Ловко, — про себя отметил Эдариан. — И награду выдали и далеко не отпустили. С другой стороны, уже не штрафник. Вполне официальный военнослужащий. И даже не рядовой».
— И ты со своим отрядом поступаешь в распоряжение старшего центуриона Тайфола, — Праккус показал на Тайфола.
— Здравствуй, Эдариан, — спокойно произнёс тот.
— Господин центурион! — снова вытянулся парень.
— Ага, он самый, — Тайфол хмыкнул. — Садись, рассказывай. Про дверь…
… А он изменился. Теперь в нём чувствуется командир, причём не младший. Именно старший центурион. Похоже, за это время он успел немало, в чём поучаствовать. Собственно, да, он же в Эшмаэне геройствовал.
(Это Эдариан вспомнил статьи в Табуле)
Пока Тайфол после рассказа думал, Эдариан украдкой рассматривал… бывшего соперника. Ну, а теперь уже не соперника, потому что… Он же Наследник. Какие уж тут соревнования?
— Посмотреть, определённо, надо, — произнёс, наконец, Тайфол. — Потом… Может не хватить времени, снова выбраться. Но задерживать Сайридис мы здесь не можем. Значит, так. Пока готовят перемещение пробойника, мы работаем… За стеной. Дальше посмотрим. Если быстро уложимся с этой дверью, уйдём обратно с мэллорном. Ну, а если нет, придётся на колеснике. Комендант, капитану надо передать, чтобы он подождал.
— Да, ваше высочество, — кивнул Праккус.
— По отряду, — продолжил Тайфол, посмотрев на Эдариана. — Никуда пока не выходить. Сидеть в крепости, ждать нас. Хотя…
Тайфол потёр подбородок.
— Вы же по пещерам ходите? — спросил он.
— Точно так, — коротко ответил Эдариан.
— Нас ждёт тоже… что-то типа пещер, — заметил Тайфол. — Так что готовые к подземным ходам люди не помешают. Эдариан, у вас же есть, верёвки там, приспособы, чтобы спускаться, подниматься?
— Точно так, господин центурион, — спокойно и чётко ответил Эдариан.
— Ну, вот, чтобы нам этого не искать, время не терять, вы с нами пойдёте, — произнёс Тайфол. — Так что завтра утром будьте готовы. Мы выступим сразу после завтрака.
— Точно так, господин центурион, — повторил Эдариан. — На ваших людей тоже брать снаряжение?
— Да, конечно, — кивнул Аринэль. — Нас… Шестеро будет. И на пятерых рассчитывайте полтора веса.
— Полтора? Э-э, точно так, — кивнул Эдариан
«Это что, они в тяжёлых доспехах под землю пойдут?»
Глава 12 бис
46 день осени. Утро
Около крепости Крестэйр
В кромешной темноте появился серый круг. Но для этого помещения, где уже очень много лет не ступала нога разумного, этот серый круг был словно яркие лучи светила.
— Здесь есть ступени, — раздался голос. — Но приготовьте веревки.
Вскоре на пол, где было светлое круглое пятно, упало несколько веревок.
— Значит так, — прозвучал тот же голос.
Мужской, но довольно высокий и мелодичный.
— Мы спускаемся, проверяем, — продолжил говоривший. — Эдариан, будьте готовы. Один из нас останется прямо под люком. Если с ним что-то случается, немедленно закрываете люк. Вопросы?
— Нет вопросов, — сухо ответил второй голос.
Тоже мужской. А потом серый круг заслонила тень. И вскоре на пол прохода слезла фигура. В доспехе, но странном для этой эпохи. И на этом доспехе загорелись яркие точки. На плечах и на шлеме. Спустившийся покрутился на месте, выхватывая из темноты небольшую круглую площадку и коридоры, из неё.
А потом к первому спустились еще три, таких же доспешника. А за ними двое разумных в обычных доспехах. В доспехах элоринов. И последним спустился высоченный парень, в тяжелых черных доспехах. Следом сверху опустили складной щит.
— Талия, ты стоишь тут, — произнес один из этих разумных в эльфийских доспехах.
Судя по голосу, он же говорил наверху.
— Ну, понятно, — с досадой произнесла одна из фигур в доспехах.
— Что за обсуждения приказов, децерион? — вроде бы строго, но с иронией произнёс парень. — Стой так, чтобы тебя сверху видели. Так, ну, что тут? Ага, три коридора. Пойдём сперва вот в этот.
Он показал на правый. Один из доспешников повернулся туда. В свете фонарей было видно, что стены коридора очень ровные. Гладкие даже, словно кафель.
— Это определённо что-то технологическое, — заметил командовавший парень. — Тайви, ты первая. Даяна вторая. Мы следом. Кина, смотришь назад…
Двумя часами ранее. Крепость Крестэйр
В крепости, на не замощённых дорожках, грязь уже превратили в чавкающее месиво. А вот к мосту дорога была еще нетронутой. Это и неудивительно, мост применялся редко. В последний раз по нему бегали тогда, когда здесь был легион Железного Принца.
Тем удивительнее, что его сейчас собираются опускать. Как будто нельзя спуститься по веревкам. Но всё-таки Третий Наследник. А вот мысль насчёт того, что это потому, что Тайфол пользуется своим положением, Эдариан пресёк. И Надаре сказал не мести языком, а то она может вывезти, у неё иногда просыпается нестерпимое желание правду жгучую рубануть. Почему? Эдариан потыкал Наде в грудь и спросил, где у неё знак Героя? Нету? Ну, тогда, наверное, сначала надо его заработать, чтобы говорить упрёки трижды кавалеру этого знака?
И нет, у Эдариана приступа верноподданичества не случилось. Просто именно так будут смотреть остальные. И которые будут вместе с Тайфолом, и которые потом будут разбираться. Кто-то может просто… Голову снести вчерашней преступнице, которая позволяет себе такое вякать. А остальным её соотрядницам, особенно командиру, который, как известно, с Тайфолом имел очень интересные отношения, определить какое-нибудь весёлое место для дальнейшего несения службы.
Отряд Эдариана Стейнфоса, с ним во главе, подошёл к подъёмному мосту сразу после завтрака. Все бойцы были навьючены двойным комплектом снаряжения.
Как обычно, ветер с утра дул в море. Эдариан отвёл глаза от имперского флага, трепетавшего на крепостной стене.
«А ведь это они маток убили» — подумал парень, смотря на два конуса вдалеке, подсвеченные утренними лучами.
Про прорыв группы Тайфола к маткам здесь часто разговаривали. Трудно об этом не задумываться, когда ты, стоя в карауле на Стене, каждый день видишь два исполинских конуса. Эдариан и сам прикидывал, как бы он это делал.
Теперь, после того, как он сам участвовал в опасных выходах, парень понимал, что для прорыва к матке одарённости мало. И раз Тайфол сумел это сделать… То тогда, в Академии, у его противников шансов не было. Вообще. Если к матке смог пробиться, то уж разумных, пусть и одарённых, они бы положили всех. То есть тогда Эдарина совершенно правильно приказал отступать.
И да, он теперь мог хладнокровно, без эмоций смотреть в тот день. И понимал, что те его сомнения, насчёт необходимости выполнения указания отца… Надо было сесть, подумать, прикинуть. Что дед, что отец… В их действиях присутствовали эмоции. Что Эдариана и морщило. Особенно дед, он же ненавидел Алестис. И Аассенов. Да и отец был предвзят, с его историей про любовный треугольник.