ленно пошли дальше. Аринэль проверил, что в стволе эликрона есть снаряд…
… Кости. На полу лежали истлевшие кости. Судя по форме, человеческие. Или элорина.
— Вряд ли это недавно, — негромко произнёс Ари.
Потому что только кости и были. Одежда, видимо, полностью истлела. Эвиэн, присев рядом, осторожно коснулась ребер. И тут же отпрянула. Кость под её пальцем в труху рассыпалась, поднялось пыльное облачко.
— Проклятье! — закашлялась всё-таки элориннэ.
А облачко медленно оседало. На пол, на стену. Половина скелета превратилась в труху.
— Очень давно, — пробасил Хогвар. — Смотрите, что это там?
Аринэль присел, поворошил аккуратно пальцем горку праха. И достал черный граненый стержень. Длиной с ладонь, шириной в два пальца.
— А вот это, возможно, ключ, — произнёс Ари, вставая.
— Ключ? — удивленно переспросила Эвиэн.
— Ладно, идём дальше, — ответил Аринэль, убирая кристалл в карман. — Даян, что там у Талии?
Пара мгновений.
— Чисто, — коротко ответил Даяна.
— Наверное, мы зря опасались, — произнёс Ари.— Впрочем, бережёного… хм, мэллорн бережёт.
— А не бережёного Прамерия стережёт, — с ухмылкой добавил Хогвар…
… Они, сделав круг, вернулись к Талии. Прошли где-то шагов двести. По пути обнаружили ещё две двери. «Блок 2» и «Блок 1».
Коридор, который шёл прямо от лаза, был совсем коротким. Шагов десять. И заканчивался он, правильно, опять железной дверью. И что на ней было написано, было непонятно. Одно слово удалось разобрать. «Центр». Второе Тайвара не знала.
Собственно, именно с Тайварой Аринэль и осматривал дверь. Коридор был узким, едва двум разумным разойтись. Боком.
— Я видела что-то похожее, — произнесла девушка. — Хранящие мне потом сказали, что такие двери работали на энергии. И что они открывались только изнутри.
— Тот, кого мы нашли, — произнёс Ари. — Он явно тут уже долго лежит. Мне кажется, что он тут… работал или типа того.
— Почему он тогда отсюда не вышел? — спросила девушка.
— Ну, навскидку, — ответил Ари. — Выходить было некуда. Или, например, по тревоге тут всё автоматически перекрывается. Вспомни, крышка люка изнутри никаких ручек не имеет. Так что лаз — это именно аварийный доступ, причем извне. А вот это…
Аринэль похлопал по двери.
— Мог быть лифт, — продолжил он.
— Лифт? — слово Тайваре было незнакомо.
— Подъёмник, — пояснил Ари.
Тайвара окинула взглядом дверь (забрало шлема она убрала).
— Но мы все равно открыть не можем, — произнесла она.
— Как-то же тот сюда попал, — произнёс парень. — И собирался потом отсюда выходить.
Аринэль приложился к двери ухом, похлопал по ней.
— М-да, — прокомментировал он. — Глухо. Вряд ли тут тонкое железо.
— Должен быть какой-то альтернативный доступ, — заметил Хогвар, стоящий невдалеке. — Просто по определению. Допустим, война закончилась и надо этот объект отключить. Или, наоборот, обслужить. Логика — она везде логика. Тем более, околовоенная.
— Складно вещаешь! — вздохнул Аринэль. — Только вот ничего такого я не вижу.
— Но аварийный доступ есть, — заметил Хог.
— Может, надо наверху открыть предварительно? — произнёс Ари.
— Мы там всё обыскали! — подала голос Эвиэн. — Поверь, если бы там что-то было, мы бы это нашли.
— Может это… Ну, какая-нибудь комната? — сказал Аринэль. — Закрытая сейчас? Или также, где-то замуровано, как сам люк.
— Эй! — позвала в этот момент Талия. — Я тут какую-то дырку вижу!
Девушка смотрела куда-то над проходом. Кстати, этот проход был ниже, чем кольцевой коридор. Метра два высоту. Хогвар вышел из прохода.
— Где? — спросил он.
— Вон там, — показала Талия.
— Ну, что там? — спросил Аринэль.
— Сейчас, — Хогвар подошёл, поднял руку. — Там какая-то ручка.
— Так, подожди, — произнёс Аринэль. — Тайвара, выходим отсюда.
Они вышли из прохода.
— На всякий случай, — пояснил Ари. — Вдруг, затейники строили. Откроется пол или сверху что-нибудь упадёт. Давай…
… Эдариан заволновался, когда из люка послышался какой-то шум. А потом глухой удар. Поэтому он тут же шагнул к люку, посмотрел вниз. И увидел одного из доспешников.
— Эй, у вас всё нормально?! — крикнул Эдариан.
Доспешник в ответ махнул рукой. А потом в свете показалась Тельвани.
— Всё нормально! — крикнула элориннэ.
Эдариан переживал не за Тайфола. Он переживал за себя. Если с этими что-то случится, не поздоровится всем. А ему особенно. С его-то биографией даже слушать не будут, сразу повесят.
Внизу мелькал свет, доносились голоса. Что говорят, было не разобрать.
— Всё нормально, — на всякий случай продублировал Эдариан дроу.
Вдруг не слышали? Одна из них кивнула в ответ.
— Таркин, может ты ещё спать ляжешь? — мрачно осведомился Эдариан у отпустившего верёвку парня.
Четвёрка стояла наготове закрывать люк, продев веревки под ручку.
— Да я так, чисто руку поменять, — буркнул тот.
— Голову поменяй тоже, — зло бросил Эдариан.
Таркин благоразумно промолчал, зная, что командир, ища виноватого, может назначить наказание, типа в караул отправить, на Стену. И не забудет потом его применить, раз уж назначил.
— А они долго уже там, — заметила Надара.
— Ну, они явно не обедать сели, — процедил Эдариан. — Ант, лучше бы я с ними пошёл…
… Когда Хогвар повернул эту ручку, то проход впереди перекрылся. Сверху упала перегородка. Хог тут же повернул рукоять обратно, но ничего не произошло.
— Отлично, — вздохнул Аринэль. — Похоже, мы усложнили себе задачу.
— О, оно вытаскивается, — произнёс Хогвар, повернув обратно. — Что, тащу?
— Ну, а что ещё делать? Давай, — с досадой произнёс Ари.
И Хогвар потянул. И вытащил из стены… Серебристый цилиндр. Длиной в руку. Руку Хогвара, то есть метра полтора. И диаметром в полметра. Около другого конца имелись два квадратных выступа.
— Опа, — вытащив, Хог подхватил цилиндр второй рукой.
— Тяжёлый? — спросил Аринэль.
— Нет, не особо, — ответил Хогвар.
— Так-так, — Ари присмотрелся к торцу цилиндра.
А там были два металлических полукруга.
— Это… Элемент питания, — задумчиво произнесла Тайвара. — Я такие уже видела.
— Да? — посмотрел на неё Аринэль. — Там, на Дэйфосе?
— Да, — кивнула Тайви. — Такие же вставляются в Генератор. Ну, и вообще, во всякие… Устройства или механизмы. В порталы.
— Хм, ну, тогда попробуем зарядить, — произнёс Ари и коснулся контактов цилиндра руками…
… Спустя несколько часов они стали подниматься. Сначала вылезли, к облегчению Эдариана, Тайфол и Тельвани. Потом тот здоровый парень. Он повернулся, ухватился за одну из верёвок. И принялся её выбирать.
Вскоре он вытащил наверх… Какой-то серебристый цилиндр. Следом полезли и остальные.
— Эдариан, найдётся, во что это завернуть? — спросил Тайфол.
В этот момент остальные закрывали люк.
— Да, — ответил Эдариан…
… Завернутый в плащ цилиндр здоровяк забросил на плечо. И они пошли наружу. А вот снаряжение Тайфол распорядился оставить здесь, чтобы завтра не таскать. Так что возвращались налегке.
— То есть завтра нам опять тут торчать, — вздохнула Надара, когда они вышли наружу.
— Чем ты недовольна? — спросил Эдариан.
— Скучно, — усмехнулась женщина. — И ты… Весь такой суровый!
— Нада, если с этими что-то случится, — произнёс парень, помрачнев. — Меня-то просто повесят. А вот вам будет крайне весело всю оставшуюся жизнь.
— А если всё пройдёт нормально? — поинтересовалась Надара.
— Да ант его знает, — вздохнул Эдариан.
Следующий день
Чувствовалось, что зима здесь уже близко. Сегодня утром было ощутимо холоднее. Ветер был не сильным, но когда налетали порывы, то холод как-то так ловко забирался под одежду, вызывая желание побыстрее двигаться.
— Появление элварина вполне объяснимо, — говорил Аринэль с Эвиэн. — Как-то же нужно было общаться. А, исходя из теории появления элоринов из ферм, языку их просто некому было обучать.
— Я всё же имею сомнения, насчёт ферм, — заметил Тельвани. — Как грудные младенцы бы выжили в принципе?
— Ну, а кто сказал, что это были грудные младенцы? — произнёс Ари. — Вот, взять дерра. Они же появляются не новорождёнными?
— Знаешь, тогда это выглядит ещё… страшнее, — нахмурилась Эвиэн. — Не знающие ничего дети… Одни…
Девушка тяжело вздохнула. Она повернула голову, смотря на море.
— Я начинаю ненавидеть того… тех, — негромко произнесла Эвиэн. — Кто всё это сделал. День за днём я всё больше узнаю… И вижу, что была совсем другая жизнь. Разумные жили гораздо лучше. И у них кто-то отнял это. Всё отнял. И пришлось… бросить детей куда-то вперёд, не надеясь выжить самим.
— Думаю, Эви, — заметил Аринэль. — Поэтому… Мы есть до сих пор.
— М-м? — Эвиэн повернула голову к Ари.
— Основание — выжить, ради других, — пробасил в этот момент Хогвар. — Именно ради других.
— Казалось бы, ну и что? — подхватил Аринэль. — Но… Вспоминаем теорию энергии Майтус. Вспоминаем Алестис.
«Вспоминаем двух попаданцев, которые каким-то образом оказались здесь именно в тот момент, когда Империя оказалась на краю гибели. И потом еще двоих, которые тоже в поворотный момент появились. И ещё одного. Который появился у Сейрусов. Которые очень хотели обрести именно свой путь. А, точнее, повторить тему с Тайдерис».
— И мэллорны Единения, — негромко произнёс Ари. — Которые неизвестно почему отказались от контроля над юнитами. И это, как показала история, было очень правильным решением…
… Хогвар вставил цилиндр, задвинул его в отверстие. Но не до конца.
— Ну, что, все готовы? — спросил Аринэль.
Он всех оглядел. Не услышав и не увидев возражений, он поставил перед собой щит, перекрыв им проход.
— Давай, — кивнул он Хогу.
Тот задвинул цилиндр-хоушу и повернул. Аринэль огляделся, не сходя с места (щит же надо держать).