— Тайвара, — произнёс Аринэль. — Спроси… у Даяны. Что там с дверью?
Девушка опустила забрало.
— Она говорит, — Тайвара подняла забрало. — Что дверь дрогнула. Но лишь немного ушла вглубь.
— Ага, — кивнул Аринэль. — Значит…
Он коснулся поочередно всех серых полосок. И его палец замер около той, которая была в самом внутреннем круге.
— Так, это что… здесь, получается? — произнёс он, оборачиваясь. — Тайвара, посвети туда.
Четыре белых круга скользнули по стене… И уперлись в дверь, уже знакомого вида. С закруглёнными углами.
— Так, — Аринэль коснулся последней серой полоски.
И вскоре донеслось еле слышное клацание.
— Что-то мы ещё, похоже, нашли, — произнёс парень.
Эвиэн оторвала взгляд от панелей и посмотрела вслед Тайфолу. А тот, вместе с Тайварой, подошёл к двери.
«Как будто он… всё знает. Уже был здесь» — мелькнула мысль у Тельвани.
Коснуться пальцем? Откуда он понял, как это работает? Возможно, ему сказала Атэёль?
— Заржавело, — произнёс Аринэль. — Тайвара, толкни.
Девушка подошла к двери, упёрлась в неё руками. Раздался скрип…
— Ух ты! — прокомментировал Ари.
Дверь не открылась. Она завалилась внутрь.
— Так, похоже, это жилой отсек, — произнёс Тайфол, заглядывая внутрь.
Эвиэн подошла к ним. И тоже заглянула через плечо Аринэля. Тайвара в этот момент опустила забрало.
— Кинара говорит, что у неё открылась дверь, — сообщила девушка через пару мгновений.
— Пусть проверят третью, — распорядился Ари. — Но внутрь не заходить. Вдруг там тоже перегородка какая-нибудь.
Тайвара кивнула, одновременно опуская забрало.
— Значит, здесь жили те, кто управлял… этим всем? — негромко произнесла Эвиэн.
— Эви, этот комплекс вряд ли нуждался в постоянном управлении, — ответил Тайфол. — Но, возможно, при каких-то работах тут жили те, кто обслуживал.
Эвиэн, пойми. Мэллорны, я, не говорим всей информации не потому, что нам не хочется. А потому что велик шанс, что ты её не примешь. Так как она будет сильно отличаться от того, к чему ты привыкла. К чему привык твой мозг, от той картины мира, которая является для тебя основой понимания мира.
Но это не значит, что ты ничего не будешь узнавать. Просто это произойдёт не враз. А постепенно. Чтобы глиняная посуда не треснула после обжига, её нужно остужать медленно.
На самом деле, твоё познание идёт довольно быстро. Потому, что ты одарённая. А, значит, можешь работать мозгом гораздо быстрее.
И, поверь, я уже пробовал говорить многое. Та, кому я рассказал сравнима со мной по уровню. Но даже она, даже узнав напрямую, не может этим осознанно оперировать. Информацию мало узнать, нужно ещё её встроить в своё мировоззрение…
Она — это наверняка Саманта. Но есть ещё и Хогвар, который, определённо, тоже знает очень много.
— Какие-то обломки, — произнёс Ари, заглядывая в комнату.
Подняв повыше светильник, он вошёл внутрь, ступая по упавшей двери. Эвиэн вошла следом.
Да, похоже, Тайфол прав. Это походило на кровати. Четыре кровати. Чем ещё могут быть эти невысокие прямоугольные возвышения?
Аринэль, пройдя комнату насквозь, подошёл к ещё одной двери. Полуоткрытой. Он взялся за край, потянул. И с двери посыпалась какая-то труха, но она открылась. Ари выглянул через неё, выставив за дверь руку со светильником.
— А вот это ещё интереснее, — произнёс он.
— Что там? — спросила Эвиэн.
Аринэль ещё открыл дверь. Но та, сдвинувшись на ладонь, встала. И сколько Тайфол не пыхтел, больше не двигалась.
— Да и ант с тобой, — буркнул он и боком прошёл в проём.
Эвиэн последовала за ним.
— Осторожнее, — произнёс Аринэль, когда Тельвани вышла из двери.
Вышли они в тоннель, который шёл вниз. И на круглой площадке возле двери лежал скелет. Причем, наполовину погребённый под каменными обломками. Тайфол посмотрел вверх.
— Ага, а вот и штатный выход, похоже, — произнёс он.
Вверх шёл круглый колодец.
— Тайвара, посвети, — Ари посмотрел на девушку, вышедшую вслед за ними.
Тайви запрокинула голову, направив лучи двух нашлемных фонарей вверх. И где-то на высоте шагов шестьдесят, лучи уперлись в препятствие.
— Когда-то был выход, — прокомментировал Аринэль. — Тайвара, пусть Даяна с Киной сюда идут. А ты иди, постой около тех панелей. На всякий случай. Видела, что я делал?
— Да, — коротко ответила девушка.
Тайвара ушла. А Эвиэн присела около скелета.
— Интересно, отчего… точнее, почему он упал? — пробормотала элориннэ.
— Больше интересно, откуда? — заметил Ари. — Вы же на поверхности ничего не нашли?
— Абсолютно, — помотала головой Эвиэн. — Никаких строений. Только ту железную трубу.
— Значит, то, куда ведёт этот колодец, — произнёс Тайфол. — Не на поверхности. Так, если прикинуть… мы сейчас ещё под верхними цилиндрами.
Эвиэн некоторое время молчала.
— Мы тут всё смотрим затем, чтобы потом на других всё это применить? — спросила девушка.
— Конечно, — ответил Ари. — Другие-то мэллорны, возможно, придётся штурмовать.
Эви что-то заметила. Она наклонилась поближе.
— Посвети сюда, — произнесла она.
— Что-то нашла?
Тайфол поднёс светильник поближе. Эвиэн откинула один камень, другой.
— Такой же, — произнесла девушка, показывая чёрный кристалл…
… Они прошли по тоннелю шагов пятнадцать, как он немного расширился. Точнее, они вышли в более широкий тоннель. И в этом тоннеле, тоже круглом, кстати…
— Вот оно, — Тайфол похлопал по маговоду, который шел по стене тоннеля.
Точно такому же, какие они видели возле Халоэкалона. И такими же была сделана сеть Единения. Только толще. Этот был диаметром около половины шага.
— Основное питание, — продолжил Ари. — А мы идём, надо полагать, к магистральному кабелю. Кина, тут знаки, посмотри.
Кинара подошла ближе.
— Мне выдалось, что тут написано… тридцать два, рэ, — ответила девушка.
— Так, рэ, это у древних… длина… чуть больше шага, — задумчиво произнёс Ари. — То есть, впереди… шагов сорок. Ладно, идём дальше.
Небольшой отряд продолжил спуск.
— Получается, все западные мэллорны тоже соединены сетью? — негромко спросила Эвиэн.
— Было бы странно, если так не было, — ответил Тайфол. — У нас такая сеть есть, а за горами нет? А ведь наш… скажем так, участок, похоже, был позже сделан.
— Почему ты так думаешь?
— И, похоже, недоделан был, — добавил Ари. — А может сеть строили сразу на всей… планете.
— На всей? — снова удивилась Эвиэн.
— Вспомни, что Тайвара рассказывала про Дэйфос, — заметил Тайфол. — Там вся планета изрыта. То есть на Эриминуме повторяли то, что делали на Дэйфосе…
… У меня всё больше складывается впечатление, что Эриминум изначально, был либо незаселённой планетой, либо вообще, неживой. Матки высаживают Лес. А если предположить, что западные мэллорны — это комплексы по обслуживанию Леса, то ольян складывается.
Матки — это что-то типа машин терраформинга…
Пока думал над этим, пришла мысль… А что если Эриминум всё же был заселён, но агрессивной фауной? И матки нас воспринимают, именно как эндемиков, которых нужно уничтожить? Или, например, им задали такую последовательность?
Тогда интересно, какую последовательность задали западным мэллорнам…
… Шагов через пятьдесят они вышли в другой тоннель. Который шел почти перпендикулярно первому. Тоннель шёл в обе стороны.
— Развилка, да? — произнёс Аринэль. — Так, сегодня мы тут остановимся. А завтра будем разбираться.
Они стояли не на полу тоннеля. Они вышли на что-то типа галереи, которая шла по боковой поверхности тоннеля, в двух шагах от пола. А сам тоннель был диаметром… Где-то шагов пятнадцать. И в нём находились опять маговоды. Два. Два огромных маговода, диаметром в три-четыре шага.
Аринэль подошёл к краю. Коснулся перил ограждения.
— Осторожнее, они насквозь ржавые, — произнёс парень.
Он огляделся.
— Не зря ехали, — произнёс Ари. — Не зря…
Глава 15
50 день осени. Утро
Крепость Крестэйр
С утра неплохо подморозило. И что-то заклинило в подъёмном механизме моста. Поэтому, выходящим наружу пришлось стоять и ждать, пока справятся с неисправностями.
— Ты хочешь запереть себя и свой отряд вот в таких крепостях? — спросил Аринэль.
Он и Эдариан Стейнфос стояли немного в отдалении от остальных.
— Не отряд, — ответил Эдариан. — Я, Маиса Норте, Надара Стамина. Остальные… У них более лёгкие проступки. Поэтому они хотят вернуться.
— А ты не хочешь? — поинтересовался Аринэль.
Эдариан нахмурился.
— А мне некуда, — ответил он. — Мою историю ты знаешь. В Империи мне… мягко говоря, будут не рады. А таким способом шансов… Кем-то стать, будет больше.
— Хм, разумно, — произнёс Аринэль и потёр подбородок.
— Ну, когда-то же надо начинать использовать голову, — криво усмехнулся Эдариан.
Аринэль подумал.
— Тогда вы трое, — произнёс он. — После пишите Праккусу нунтиары. В них укажете меня, в качестве распорядителя. Я же правильно помню, вы не штрафники уже?
— Да, — кивнул Эдариан.
— А сегодня пойдете вон, с Хогваром, — Аринэль показал на здоровяка. — Хог!
Великан обернулся. А потом пошёл к ним, хрустя льдом.
— То, что вы увидите, — продолжил Тайфол. — Является государственной тайной. После вы, хотите или нет, будете изолированы от… широкой общественности. Вы уверены?
— Точно так, — твёрдо ответил Эдариан.
— Ну, что же, — Аринэль посмотрел на подошедшего Хогвара. — Хог, вот, три добровольца. Под «гриф».
«Гриф? Наверное, это какая-то клятва?» — подумал Эдариан.
А Хогвар осмотрел его хмурым взглядом.
Позже. Комплекс «Мэллорн». Среднее помещение
— Не верю я ему, — заявила Талия, смотря на Эдариана, Маису и полуорчанку.