.
Но не все еще потеряно: роженица кричит в третий раз.
Сколько их там у нее?
Алиса все отдала бы сейчас за прибор УЗИ. Он позволил бы подготовиться к приему новорожденных, даже, может быть, спасти им жизнь.
Над третьим новорожденным она трясется даже больше, чем над первыми двумя, но и этот не реагирует на ее усилия. Тогда Офелия хватает младенца за ножки, опрокидывает его вниз головой и шлепает по спинке. Алиса смотрит на нее, не говоря ни слова.
Сейчас годится любой способ.
И тут происходит чудо: новорожденный Диггер издает истошный крик, сменяющийся плачем.
Напряжение собравшихся снимает как рукой, словно долго грозовая туча разражается наконец молниями и ливнем.
Мать рыдает от радости, ей вторит отец, Алиса – им обоим.
Она припадает ухом к грудке младенца и прислушивается.
Дышит, и сердечко бьется.
Браво, дочка!
Офелия взволнована и смущена. Она косится на малыша и замечает, что он морщит носик. Она кладет его матери на живот, и он инстинктивно ползет к четырем ее соскам.
Первым проснувшимся у него чувством оказалось обоняние.
Маленький Диггер жадно сосет молоко и успокаивается.
На втором месте вкус.
Ручонки цепляются за шерсть на материнском животе, малыш принимает удобную позу, чтобы продолжать сосать.
Третьим ожило осязание.
Но глазки все это время остаются закрытыми.
Алиса вспоминает, что видела нечто похожее после родов у своей кошки. Первые дни котята жили слепыми, что не мешало им находить мамины соски.
Диггерша кривится от приступа боли и не может сдержать громкий стон.
Еще один!
– Действуй, Офелия, – говорит Алиса дочери. – Как я погляжу, в этом деле ты способнее меня.
Офелия помогает родиться второму живому малышу под аплодисменты гибридов, радующихся этому счастливому событию.
Какое облегчение! Теперь мы твердо знаем, что гибриды способны размножаться, пусть и не со стопроцентным успехом.
Диггеры официально стали первым видом человечества будущего, Homo subterraris.
Проходит несколько недель, и рождаются первые Ариэли – беленькие, с маленькими крылышками, большими ушами, черными шарообразными глазенками. В отличие от Диггеров, у Ариэлей мертворожденных нет.
Наступает очередь Наутилусов рожать. Их младенец – он появляется на свет один – крупнее младенцев других гибридов, у него нет шерсти, синевато-серая кожа совершенно гладкая, глаза круглые, как у рыбы.
Алиса не перестает нахваливать дочь, она чрезвычайно ею горда и полна признательности; Офелия торжественно произведена в акушерки сообщества. Она ловит себя на мысли, что держит в руках русалочку, как в сказке Андерсена, только настоящую.
– Между нами говоря, мама, теперь в этом можно признаться, – говорит Офелия, тщательно моя руки, – я думала, что твои химеры окажутся бездетными.
– Все три вида доказали свою способность размножаться, это дарит надежду на будущее, – отвечает Алиса, обнимая дочь.
Снаружи доносятся радостные крики Наутилусов.
Мир будущего принадлежит им, думает Алиса.
Можно все начать сначала. Немного везения и обстоятельности – и может получиться лучше, чем в прошлый раз.
ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: адаптация видов в Чернобыле
После взрыва на Чернобыльской атомной электростанции 25 апреля 1986 г. и вызванного этой катастрофой огромного радиоактивного облака многие виды погибли. Но некоторые выжили: происходили мутации и усиленное размножение, в результате чего в тех местах снова появились виды, считавшиеся исчезнувшими – бурые медведи, зубры, волки, рыси, дикие лошади.
При этом у сохранившихся животных наблюдаются морфологические изменения: лани стали мельче, а их кожа толще, кролики стали шустрее, а мех у них, как ни странно, посветлел; ласточки инстинктивно переселились в менее зараженные места. Лягушки почернели, пчелы стали строить ульи с более округлыми сотами, паутина пауков приобрела более выраженный запах. У выживших растений развились особые ферменты, непрерывно ремонтирующие их подвергшуюся облучению ДНК. Листья изменили цвет: стали не такими зелеными и покраснели.
Энциклопедия относительного и абсолютного знания
Акт IV. Ветви
Молодая женщина-Ариэль парит над лесом Кукуфаса.
Прошло уже пять лет с тех пор, как они поселились на берегу заповедного пруда.
Алисе Каммерер исполнилось пятьдесят шесть лет. Она все еще красива, ее загорелое лицо не портят мимические морщины. Длинные черные с проседью волосы перевязаны красной лентой. На ней красная туника, на шее шнурок с тремя деревянными подвесками: парой крылышек, парой плавников, парой резцов – символами трех общин.
Она прогуливается вокруг пруда.
В густых кронах огромных деревьев слышны разнообразные звуки. Алиса с наслаждением вдыхает утренний воздух. Перед большой черной пирамидой, сооружением Диггеров, она решает присесть и отдохнуть.
Взрослые таскают бревна и камни, дети играют в прятки на поверхности и в подземных галереях.
Как бы я хотела, чтобы ты все это увидел, Симон.
Алиса опускается на камень у самой воды и достает из кармана записную книжку и ручку.
Немного поразмыслив, она принимается строчить:
Первое описание сообщества Кукуфас, его развитие за 5 лет после основания, как я это вижу, слышу и понимаю сейчас:
1. Диггеры
(научное название: Homo Subterraris)
Север
Описание
Средний рост: 1,60 м.
Окраска: все тело покрыто мягким черным мехом.
Диггеры способны задерживать дыхание и благодаря этому подолгу находиться под землей и не задыхаться.
Архитектура
Их городок – пирамида темно-бурой земли высотой примерно 10 м. Отверстие на уровне земли ведет в центральный подземный коридор, от которого отходят, как корни от ствола, второстепенные тоннели.
Центральный коридор ведет в огромную пещеру с озером посередине.
Примечание: это подземное озеро больше пруда Кюкюф, вода в нем чище.
Пещеру освещают тысячи светящихся червей на потолке.
Вокруг своего подземного озера в большой пещере Диггеры настроили домиков, похожих на иглу.
На краю озера возведено сооружение в форме пирамиды, значительно превосходящее размером индивидуальные жилища, – дворец Гадеса.
Искусство
Скульптура: Диггеры делают скульптуры из дерева при помощи своих резцов. Они очень близоруки, но хорошо видят вблизи, и их скульптуры очень изысканны, настоящие деревянные кружева.
Музыка: Диггеры используют в качестве ударных инструментов полые стволы. Им нравятся низкие звуки.
Танец: они ставят танцы, похожие на номера с трещотками, в которых колотят по земле своим широкими босыми ступнями.
Гастрономия
Диггеры выращивают под землей корнеплоды и грибы, разводят слизней, дождевых и прочих червей как источник белка, делая из них макароны и сосиски. Их кулинария основана на этих продуктах.
Спиртное
Диггеры делают крепкие напитки из моркови и свеклы.
Философия
Доктрина опирается на два постулата.
«Дерево крепко своими корнями. Как только что-то укрепляется глубоко в земле, оно растет высоко, и ничто уже не сможет его разрушить».
«На поверхности видна только часть, надо всегда задаваться вопросом, что находится внизу».
Политика
Гадес уже пять лет, с самого начала является самопровозглашенным правителем и требует, чтобы его называли «царь Гадес». Его народ незамедлительно признал его таковым. Ему двадцать пять лет, он живет в окружении своей знати – восьми самых физически сильных мужчин, обеспечивающих ему контакт с населением. Он располагает гаремом из двух десятков молодых женщин-кротов, отобранных за красоту по диггерским критериям, а именно: длинные толстые ногти, нежная шелковистая шерсть, четыре маленьких твердых соска, маленькие глазки, широкие ступни, розовая вздернутая мордочка. Об уровне плодовитости женщины правитель судит по ее запаху.
Половое созревание
У кротов она наступает в возрасте одного года, у людей – в тринадцать лет, у людей-кротов – в шесть лет, тогда же Диггер достигает роста взрослой особи.
Ритуал размножения
Спаривание происходит весной, под землей. Пары встречаются в глубокой пещере и выбирают друг друга в полной темноте, по запаху.
Вынашивание
У кротов период вынашивания длится месяц, у людей – девять месяцев, а у Диггеров срок вынашивания – 4 месяца.
Сколько детей рожает самка-диггер за один раз
Самка крота приносит по девять детенышей в помете, женщина рожает одного, в порядке исключения – двух детей; самка-диггер – трех-четырех. Как кроты и люди, самки-диггеры беременеют раз в год.
Новорожденные
Диггеры рождаются покрытые черным пухом, совершенно слепые. У них работает только обоняние, помогающее находить материнскую грудь. Потом прорезается вкус, позволяющий узнавать молоко родной матери. Третье по очереди чувство – осязание, указывающее на вибрацию почвы. Зрение у маленьких людей-кротов очень слабое и обостряется только во взрослом возрасте. Их не беспокоит слепота, потому что большую часть времени они проводят в темноте: либо в своем подземном кротовом городке, либо в ночной темноте, так как Диггеры остаются ночными существами, прячущимися от дневных солнечных лучей.
Демография
Из-за быстрого полового созревания и крупных пометов эти гибриды самые многочисленные. В Кукуфас пришел 141 Диггер, а теперь их 1191: 70 матерей рожали по три малыша в год на протяжении пяти лет, что составило в общей сложности 1050 рождений.
Гадес застает Алису за перечитыванием записей.
– Мне сказали, что ты здесь, хочешь заглянуть к нам? – предлагает он.
– Я была у вас вчера, Гадес.
– Неужели? – удивляется правитель. – Ну, как хочешь. Что ты пишешь?