Рисковать - потерять все, начиная с самой жизни.
Не рисковать - привлечь подозрения.
Попытаться сойти за дурачка - и вовсе лишиться как доверия, так и интереса со стороны ордена, что опять же приводит к тому, к чему и первый вариант.
Но в случае верного попадания - выиграть все.
Легран был авантюристом до глубины души. И если представлялась возможность рисковать, он просто не мог ее не использовать.
- Даже самому… князю-герцогу Левиафану? - с нескрываемым замиранием сердца спросил он. Лицевые мышцы сводило от напряжения, сердце, казалось, билось в десять раз медленнее обычного.
На губах Гундольфа появилась торжествующая улыбка.
- Вы не слишком ли хорошо осведомлены? - вкрадчиво поинтересовался он. И тут же вернулся к прежней манере разговора. Или даже более мягкой, чем прежде: - Впрочем, о чем это я? Простите, я ведь даже не предложил вам вина…
Откуда-то из стола появился кубок. Не отпуская взгляда собеседника, магистр наполнил серебряный сосуд вином, потом извлек из небольшой шкатулки рубиново-алый кристалл и опустил его в кубок.
Легран нервно облизнул губы.
Гундольф вновь улыбнулся.
- Прошу вас, угощайтесь.
Легран побледнел еще сильнее.
Однако протянул руку, взял кубок, поднес к лицу… и внезапно рассмеялся: безумно и весело, с вызовом всему миру в некоем необъяснимом противостоянии.
- Мне повезет! - громко проговорил шевалье и залпом осушил кубок.
Несколько секунд он стоял не шевелясь, закрыв глаза, и прислушивался к ощущениям. Потом посмотрел на кубок, на Гундольфа, снова на кубок. Опустился на стул. Поднял взгляд на собеседника - радужки с невероятной скоростью исчезали в бездне расширившихся зрачков.
Фон Кильге выждал несколько секунд и мягко, вкрадчиво спросил:
- Как ваше настоящее имя?
Т’Арьенга вздрогнул всем телом. И ответил…
Когда за необычным посетителем закрылась дверь, “магистр” несколько минут сидел неподвижно, уставившись в одну точку и не мигая. Потом едва заметно шевельнул рукой, почувствовал, как на мгновение потеплело кольцо на указательном пальце - засов на двери сдвинулся на два дюйма, запирая дверь. Еще один пасс, еще один, на этот раз более ощутимый нагрев артефакта - и кабинет окутала непроницаемая сеть защитных экранов, пресекающих как физическое, так и магическое вторжение или наблюдение.
После установки защиты наступила очередь общей проверки. Не обделяя своим вниманием ни единый уголок, по помещению медленно и величаво проплыл темно-зеленый сгусток энергии, испещренный мелкими изумрудными искорками, вспыхивающими через равные промежутки времени. Минут через пять он вернулся к столу, к по-прежнему почти не шевелящемуся хозяину, несколько мгновений повисел перед его лицом и рассыпался, до последнего мгновения сохраняя мягкий зеленый оттенок.
И только тогда хозяин кабинета позволил себе слегка расслабиться. Закаменевшие черты красивого лица смягчились, глаза потеряли непроницаемую строгость, поза стала более непринужденной. А потом все задрожало, потекло, смазалось, оплыло свечным воском - и из грифоньего кресла поднялся Маар-си.
Париасец потянулся, разминая затекшие в “чужом” положении мышцы, провел рукой по коротко подстриженным, в отличие от прически настоящего Гундольфа, волосам. Прошелся по кабинету, вытащил из тщательно укрытого тайника бутылку обжигающе-крепкой сэйкаронской настойки - между прочим, личный подарок святого Лорда Гадары, наполнил выточенную из священного янтаря стопку.
- Простите, Лорд, но пить за вашего Мазуса, как предписывает религия, я не стану, - покачал он головой, любуясь игрой света в переливах золотого янтаря. И залпом проглотил огненный напиток.
Вернувшись за стол, Маар-си повернул статуэтку, изображавшую грифона с всадником, к себе, и совершенно непочтительно потянул крылатого зверя за львиный хвост. Хвост беззвучно провернулся вокруг своей оси, грифон распахнул клюв, но ни единого звука оттуда не вырвалось - лишь сноп белесого света, солнечным зайчиком скользнувший по щеке предусмотрительно закрывшего глаза париасца.
Провозившись минут пять с настройкой капризного артефакта и про себя сделав заметку: узнать, где Повелитель достает такое старье, Маар-си устроился в кресле, положив перед собой лист бумаги и взяв перо. На белой стене напротив него разворачивалась картинка, из клюва грифона доносились голоса.
- … Легран.
- А фамилия?
- У меня нет настоящей фамилии.
- Кто твои родители?
- Рабыня герцога де Мерренте и телохранитель герцога де Мерренте.
- Для чего ты приехал в Хайклиф?
- Чтобы поступить на службу к Левиафану.
- Зачем ты хочешь служить Левиафану?
- Только он способен защитить меня от Тринадцатого департамента.
- Почему тебя разыскивает Тринадцатый департамент?
- Я убил одного из оперативников департамента и украл находившиеся при нем важные документы.
- Кто такой Левиафан?
- Могущественнейший демон.
- Тебя не смущает служение такому существу?
- Не понимаю вопроса.
Маар-си не удержался от тяжелого вздоха. Один только этот ответ полностью характеризовал сидевшего перед ним человека… если этого Леграна можно было назвать человеком.
- Насколько высокий пост занимал убитый тобой человек?
- Не понимаю вопроса.
Париасец немного удивился и изменил формулировку.
- Зачем ты убил человека из Тринадцатого департамента?
- Не понимаю вопроса.
“Занятно. Чего теперь-то может быть непонятного?” - подумал Маар-си.
А в следующую секунду обругал себя за глупость.
- К какой расе принадлежал убитый тобой оперативник ООР?
- Лесной эльф.
- Насколько высокий пост он занимал?
- Он входил в состав оперативной группы на испытательном сроке.
- Откуда у него важные документы?
- Командир его группы был казнен, - невпопад ответил Легран.
- При чем здесь это?
- Не знаю.
- Ладно, подойдем с другой стороны… Почему ты его вообще убил?
- Мне заплатили.
- Кто?
- Посредник.
- Ты знаешь заказчика?
- Да.
- Его имя?
- Кардинал Алара.
- Ты знаешь имя убитого тобой эльфа? Если да, то назови его.
- Киммерион.
- Как ты его убил?
- Стилетом в горло.
Промучившись еще около часа, узнав бешеное количество совершенно ненужных подробностей, получив несколько маленьких кусочков кажущейся полезной информации и окончательно подтвердив свои предположения, Маар-си заставил одурманенного собеседника выпить стакан противоядия.
- Сейчас ты встанешь и уйдешь отсюда. Ты будешь помнить наш разговор до того момента, как я предложил тебе вино. Начиная от момента, когда я предложил тебе вино, ты будешь помнить следующее: мы договорились о том, что я пришлю тебе ближайшее распоряжение сегодня вечером на твое имя в таверну “Рыцарский конь”. После того, как я несколько раз проверю тебя в деле, я представлю тебя Повелителю Левиафану. На этом мы попрощались. После того, как ты выйдешь из этого кабинета, ты отправишься в таверну. Сегодня ты не будешь пить и не станешь ужинать. Ты вообще ничего не съешь до завтрашнего полудня. Ты все запомнил?
- Да.
- Хорошо. Теперь иди.
Пересмотрев запись несколько раз подряд и исчеркав непонятными значками и запутанными схемами с полдесятка листов, Маар-си остановил артефакт, собрал бумаги, еще раз проверил защиту кабинета и сжал в кулаке спрятанный под рубашкой амулет. Короткая вспышка, на миг ослепившая его - и окружающая обстановка сменилась.
Не медля ни секунды, париасец опустился на одно колено и склонил голову. Он прекрасно помнил, как бывает больно, если Повелитель решит, что ему не оказали должного почтения.
- Мне кажется, он над нами смеется, - Эльверен швырнул на стол сложенный вчетверо лист бумаги.
- Почему же сразу “смеется”? - Легран меланхолично ковырялся в тарелке с тушеным мясом. - Просто проверяет. А ты думал, нас сразу этому Левиафану представлять поведут?
- Во-первых, не “нас”, а конкретного тебя. Забыл? Мы с Ранном здесь тебе не друзья, не напарники, а так - сопровождение. Телохранитель и… даже не знаю, как меня и назвать-то можно!
- Ты еще скажи, что тебе есть дело до того, кем тебя считают, и тем более - до разницы наших “социальных статусов”!
- Нет, но…
- Эй, ребята, а вам не кажется, что вы начинаете скандалить по ерундовому поводу, как я не буду говорить кто? - насмешливо проговорил Вархес, бросая в тарелку тщательно обглоданную кость.
Оба спорщика присмирели.
- Все равно, как-то мелковато для нашего уровня. Ладно-ладно, для уровня нашего уважаемого Леграна, - ввернул-таки шпильку Эльверен, но т’Арьенга проигнорировал его.
- Задача предельно проста: мы должны проникнуть следующей ночью в дом некоего сэра Немаля, ныне подозреваемого в предательстве интересов ордена плюс стандартный набор, и составить подробный план внутренних помещений, а также пересчитать и записать количество и ассортимент оружия, запомнить и описать всех увиденных там людей, а в случае обнаружения продуктового склада прикинуть, на какое время там хватит запасов, из расчета на полсотни человек. Эльверен, умолкни - я сам прекрасно понимаю, насколько это все бредово. Но пока не сделаем - большего не получим. И это я тоже понимаю. И ты должен понимать, - Легран еще раз пробежался взглядом по строчкам. - Да, и еще ловушки. Кстати, это по твоей части - ловушки найти и понять, как их обезвредить…
- Я понял.
- Вот и хорошо. Ранн, а ты что скажешь?
- Только то, что я с вами не пойду, - пожал плечами Вархес. И прежде чем удивленный эльф успел открыть рот, пояснил: - Двоих - более чем достаточно. Кроме того, кто-то должен остаться здесь. Или ты хочешь дать возможность людям фон Кильге покопаться в наших вещах?
Легран на несколько секунд задумался.
- Хорошо, - кивнул он наконец. - Идем мы с Эльвереном, ты остаешься здесь.
“Как вы можете видеть по приложенной схеме, здание очень хорошо укреплено и подготовлено к обороне. На верхнем этаже, а также в подвале обнаружены небольшие оружейные склады, список приложен к отчету. Ловушек в здании почти нет, имеющиеся отмечены на схеме здания, принцип работы и способ обезвреживания приложен к отчету. Продуктовых запасов сверх разумной нормы не обнаружено. Найдены два подземных хода: первый скрыт за гобеленом в коридоре первого этажа (указан на схеме кругом), выводит в старую канализацию, оставшуюся еще от старого города, второй находится в спальне хозяина дома, выводит напрямую за стены Хайклифа, в полумиле к востоку от главных ворот.