– Сейчас так договоримся, что тебя по частям собирать будут!
Испуганно зажавшуюся в угол Клер они игнорируют, ой, зря… А она так боится, что закрыла приоткрытый рот рукой… левой… правую не видно…
– Быстро взяли свои мешки и пошли в тамбур!
– А то что?.. – изображаю крайнюю наглость во взгляде и голосе.
– Пристрелю на месте при попытке напа… – с этими словами старый выдергивает револьвер, но воспользоваться им не успевает – моя нога со всей дури влетает ему «под дых», и с громким хрюком мужик сгибается пополам, роняя свою опасную железку на пол. Револьвер молодого дергается ко мне, но тут по ушам бьет грохот выстрела, и парня отбрасывает в другую сторону прохода. Его голова в крови, но фонтана мозгов почему-то не было. Раздаются истошные взвизги самых нервных пассажирок, облако вонючего дыма от выстрела потихоньку вытягивает сквозняком в приоткрытое окно.
– Клер, ты что, промазала, что ли?
– Вроде нет… Надо их связать, а то зашевелился, смотри!..
Действительно, старший уже сумел сделать несколько вдохов и тянется к лежащему револьверу. Демонстративно наступаю подкованным каблуком ему на руку, вызвав крик боли, и другой ногой отбрасываю револьвер подальше. Молодой валяется, как кривое бревно, в оглушенном состоянии – я проверил, пульс на шее есть… Ну-ка, что здесь у него на поясе? Наручники, очень хорошо! Продеваю их через массивную скобу сиденья и приковываю к ней руки молодого, затем повторяю эту процедуру со старшим, который вперемешку с воплями обрушивает на меня всевозможные ругательства и стращает разнообразными карами. Приходится ему тонко намекнуть на то, что мне сейчас хочется тишины:
– Что-то ты разговорился, неуважаемый! Лучше заткнись…
– Да я тебя… Сейчас…
Чувствительный пинок по ребрам злодея пресекает поток невнятных проклятий, а я поворачиваюсь к Клер.
– Уведи из вагона пассажиров, надоели они мне своим визгом. Заодно спроси – когда будет следующая большая станция, где есть полицейский участок? Разъезд нам не подходит, нужно этих двоих сдать куда положено, пусть разбираются. И возвращайся не раньше, чем через пять минут, хорошо?
Она вопросительно смотрит на меня, но через несколько секунд все-таки согласно кивает и направляется к выходу из вагона. Кстати, а пассажиры оказались довольно сообразительными – пока я обрабатывал мнимых полицейских и разговаривал с Клер, в вагоне осталось только пять человек, которые сейчас пытались утащить сразу все свои вещи.
– Не торопитесь, все в порядке! – обратилась к ним моя спутница, уже спрятавшая свой револьвер. – Преступники задержаны, вам больше ничто не угрожает! А теперь прошу вас перейти в другой вагон…
Дождавшись момента, когда за последним из оставшихся пассажиров закрылась дверь, я повернулся к старшему, который то и дело пробовал выдернуть ручку из сиденья. Ручка не поддавалась, массивное деревянное сиденье – тоже. Молодой все еще не подавал признаков жизни, валяясь без сознания.
– Ну что, расскажи, как докатился до такой жизни…
– Да пошел ты вместе со своей бабой!!..
– Неверный ответ!..
Быстрое движение, и «неправильный полицейский» ошалело уставился на свой мизинец, торчащий в сторону под немыслимым углом.
– Повторяю вопросы: кто такие, что тут делали, кто навел…
– Убью, с-с-сука-а-а!!!…
– Неправильный ответ…
– АААААА!!! – второй палец на этой же руке оттопырился в другую сторону.
– Повторяю вопрос…
…В общем, старый быстро согласился отвечать на мои вопросы, понадобилось «обработать» ему всего три пальца. Когда он понял, что я – не полицейский, и на этом допросе адвокатов не будет – то сдал все с потрохами. Что поделаешь, экспресс-допрос в полевых условиях штука действенная, рано или поздно говорят все…
– Когда сдам тебя в участок, попроси у лепилы таблеток от головной боли.
– За…за. зачем?
– Да вот… – Зайдя ему за спину, от души прикладываю рукояткой револьвера в нужную точку. Бандит мгновенно отключается, как будто погасили электрическую лампочку.
Когда заканчиваю перетаскивать грабителей на другие места, подальше от нас, и заново «упаковывать» в наручники, входит Клер.
– Я узнала – следующая станция через сорок минут, но перед этим будет небольшой разъезд, где поезд может остановиться, если потребуется кому-то из пассажиров. Что у тебя здесь? – Она смотрит на бесчувственные тела, пытаясь определить, что я с ними сотворил.
– Это переодетые бандиты, выискивали среди пассажиров подходящую жертву, и затем сходили с ней на том самом полустанке. Не могу понять, как они узнавали, что люди везут что-то ценное?
– Сообщники?..
– Возможно… Не подходи к ним слишком близко!
– И не собиралась. А что у него с рукой?
– Да он же к оружию потянулся, пришлось остановить…
(Просто я успел поставить этому гаду на место вывихнутые (да, именно вывихнутые, а не сломанные!..) пальцы на место. Кисть руки заметно распухла и посинела, толстые пальцы напоминали сардельки, но это ничего – наглости поубавится…)
– Кстати, у тебя жетон с собой? А то мне еще не выдали…
– Да, вот здесь, – Клер показывает на карман своей куртки. – Что дальше будем делать?
– Сидим здесь, ждем остановки. Да, нужно, чтобы проводник вызвал наряд полиции – сдадим им этих комедиантов, пусть разбираются. Скорее всего, на них навесят нераскрытые исчезновения людей, но это уже не мои проблемы.
– Да, я им уже сказала, проводники так и сделают. У тебя есть что-нибудь выпить?
Вот удивила, если честно!.. Хотя, я и сам не откажусь… Руки еще чуть заметно подрагивают от пережитого…
Расстегиваю боковой карман сумки и вынимаю оттуда небольшую плоскую фляжку.
– Вот, держи, только осторожно, крепкое…
Клер берет металлическую посудину с рельефным рисунком и делает глоток, чуть закашлявшись, вытирает губы тыльной стороной ладони и возвращает флягу мне.
– Да, на самом деле… Но бренди хорошее!..
(Еще бы… Я запомнил марку, когда пил такой у главного представителя нашей Конторы.)
– Плохого стараюсь не держать. – Тоже делаю глоток и убираю фляжку на место.
Бесстрашный агент с чуть покрасневшим лицом сидит напротив меня и улыбается.
– А как ты понял, что они переодетые?..
– Не знаю… Проснулся от того, что браслет на руке задергался.
– У меня тоже… – Клер непроизвольно коснулась рукава куртки в том месте, где было подаренное ей Хозяйкой плетеное кольцо. – Сжался несколько раз, я смотрю – ты проснулся, и оглядываешься…
– Значит, эти штуки еще и предупреждают об опасности.
– Я уже думала об этом. А если бы ты поехал один?..
– Тогда бы я мог с ними вообще не пересечься, вряд ли они здесь «работали» каждый день.
– А все-таки…
– Тогда бы здесь лежали два трупа, а я готовился писать объяснительную для начальства и искал свидетелей.
Клер внимательно посмотрела на меня, видимо, открыв что-то совершенно неожиданное. Да, милая, я вот такой… Разве ты еще не поняла? Сколько мы уже вместе, полгода?.. Просто на задании все по-другому, и чаще всего так: «Или ты, или тебя!..» В белых перчатках нашей работой не занимаются, госпожа специальный агент! И то, что до сих пор ты не сталкивалась с подобным – твое счастье!..
Вслух, однако, я ничего подобного не сказал.
– Интересно, почему молодой бандит жив остался, ты же стреляла почти в упор?
– Калибр небольшой, к тому же он дернулся в сторону, когда к тебе развернулся. Вот пуля вскользь и прошла…
– Хорошо, это для нас лучше. Не люблю лишних жертв, даже среди нападавших.
Клер покосилась в сторону прикованных к сиденьям пленников, но промолчала. Ладно, если что – дома поговорим. Сейчас лишь бы до станции дотянуть…
Однако, на полустанке наш поезд даже не притормозил – за окном мелькнул навес над короткой платформой, и там никого не было. Интересно, у них что, сообщников не осталось, они сам по себе, или как? А почему я вообще подумал про каких-то «сообщников»?.. Не хочу сейчас забивать себе голову чем попало, спокойно едем дальше.
Вернувшийся в вагон проводник к нам не подходил, быстро шмыгнул куда-то в уголок и только изредка оттуда выглядывал, будто суслик из своей норки. Даже не представляю, что он «напоет» полицейским, если они будут его допрашивать.
– И все-таки, почему они пристали именно к нам? У других вещи не проверяли… – размышляю вслух.
– Среди пассажиров только мы были с таким количеством багажа. И еще, посмотри внимательно…
– Смотрю, и что?..
– Видишь, какие мешки?
– Те самые, которые взяли из дома. Ничего особенного, без надписей…
– А по размеру?
– Размер… Ты думаешь, они знают, какие бывают мешки у инкассаторов?
– Не исключено. А вообще-то, нужно проверить… Спасибо, ты подсказала очень важную деталь!..
Подремать нам не удалось – задержанные все время шевелились, потому что я приковал их наручниками в неудобных позах, причем далеко друг от друга, чтобы не переговаривались. Но вот прошел час, и поезд стал притормаживать – мы въехали на станцию.
Снаружи сразу послышались свистки, затем под окнами с шумом протопали несколько человек, судя по фуражкам – это подбежали полицейские. Ворвавшись в вагон, они не стали кричать «Руки вверх!» и размахивать оружием – я стоял в проходе, в руке было зажато удостоверение агента, Клер тоже держала свою «книжку» на виду.
– Что случилось? – обратился ко мне самый солидный из четверых.
– Специальный агент Смит, сопровождаю даму и ценный груз. Эти переодетые бандиты намеревались выбросить нас из поезда… – Пусть теперь оправдываются, что всего лишь хотели поговорить в тамбуре. – …Потому, что я отказался открыть мешки для осмотра.
– Почему вы решили, что это не настоящие полицейские?
– Когда я показал удостоверение и предложил им выйти на этой станции, затем вместе проверить наш груз в полицейском участке, то они стали размахивать оружием, пришлось применить силу.
– Все ясно! Так, забирайте этих клоунов! – Это он скомандовал своей тройке. Повернувшись ко мне, с усмешкой продолжил: – И вы тоже, пройдите с нами в участок. Вы же все равно туда собирались…