Швед справедливо ожидал от ближайшего времени много суеты и много бюрократии, поскольку чиновничество в принципе непобедимо и со временем имеет склонность множиться.
Увы, он оказался прав. В ближайшие четыре дня пришлось подписать чертову уйму бумаг, переговорить с массой людей единожды и с несколькими людьми неоднократно — второе главным образом с риэлторами Светой и Вадиком. Ребята были толковые, но процедура передачи собственности и последующее выселение жильцов Кошкина дома в новые квартиры все равно отняли много нервов и душевных сил. Шведу не хватало времени, он подстегивал себя магией, потому что выспаться не удавалось, и к концу четвертого дня ощущал себя выжатым лимоном. Ефим, периодически исчезающий из поля зрения по очередным неотложным надобностям, глядел на него с сочувствием, а на пятый день пожалел и не стал с утра будить, поэтому пятые сутки Швед бессовестно проспал. Минувшие дни спрессовались у него в памяти до такой степени, что казались одним-единственным, нескончаемым и муторным.
Телефонный звонок выдернул его из полудремы, когда за окнами уже начало темнеть, и в сознании Шведа нынешний вечер странным образом слился с первым утром, когда все только началось.
Звонил кто-то из Светлых.
— Слушаю, — ответил Швед и закашлялся.
Светлый терпеливо дождался, пока Швед прочистит горло, и холодно произнес:
— Ночной Дозор требует отчета по ходу расследования. Прошло пять дней.
— Расследование ведется, — буркнул Швед неприветливо.
Во-первых, он был недоволен тем, что его разбудили. Во-вторых, за минувшие дни он и думать забыл о расследовании. Точнее — вспоминал иногда, но сиюминутные заботы тут же отвлекали и вынуждали переключаться на иное.
— Это не ответ, — заявил Светлый. — Мне нужна конкретная информация: какие факты установлены, какие в связи с этим предприняты действия и что дознаватели собираются предпринимать в дальнейшем.
«Вот же ж блин, откуда вы на мою голову взялись, ерш вашу медь!» — подумал Швед почти с отчаянием. Но потом взял себя в руки, прикинул — что вообще можно сообщить? Вспомнил рассказ Аркадия Семеновича о событиях начала прошлого века в бытность его еще врачом и как мог спокойно заговорил:
— Следствием зафиксированы похожие инциденты, произошедшие как совсем недавно, так и многие годы назад. Ищутся параллели. Устанавливаются детали. Опрашиваются свидетели. Так нормально?
Светлый, похоже, ждал совсем не этого.
— Инциденты? — растерянно переспросил он. — Многие годы назад? Вы о чем?
— А, так вы не в курсе? — не без злорадства констатировал Швед. — Вот и не мешайте работать! Будет что сообщить — мы сами вас найдем. Всего!
И цинично сбросил вызов.
Швед вздохнул, невольно вспомнил всю ту официальную тарабарщину, которую изрекал полминуты назад, скривился и сокрушенно вздохнул.
«А ведь теперь мне придется нести подобную околесицу постоянно, — подумал он с тоской. — По много раз на дню. Ы-ы-ы-ы…»
Он восстал из койки и ушел в сортир.
Телефон зазвонил снова, когда он умывался.
«Я занят!» — сердито подумал Швед и не двинулся с места.
Телефон продолжал настырно пиликать.
О том, что позвонят, Швед на этот раз заранее не почувствовал — мобильник остался в комнате, а лучше всего будущее чувствуется при непосредственном контакте с вещью, на которую оно завязано. Но Швед был уверен, что опять названивают Светлые, и скорее всего уже не мелюзга, а начальство. Вряд ли фон Киссель, но вот рассудительный Слава — вполне возможно. Скорее всего звонит он не по собственной воле, а в силу служебного долга и, возможно, рвения. Но, как говорится, «ничего личного».
Швед взялся за зубную щетку. Телефон ненадолго унялся, а потом снова исторг дежурную мелодию.
«Ничего, подождешь. — Швед упрямо шуровал щеткой по зубам. — Ты вроде неплохой парень, Слава, но подождать придется».
Когда Швед закончил полоскать рот и уже было собрался чертыхнуться, вытереть руки и все-таки пойти в комнату ответить, телефон умолк.
Обрадоваться Швед не успел: резко тилинькнул входной звонок.
Час от часу не легче! Пришлось идти в коридор, потом в тамбур.
— Кто там? — зачем-то спросил Швед и, не дожидаясь ответа, отпер дверь.
На пороге стояла полузнакомая ведьмочка — то ли Ефимова, то ли даже из свиты Лайка. Глаза, как раньше говорили, по двадцать копеек, и слегка перепуганная. Чуть позади нее, парой ступенек ниже, — Инквизитор.
— Шеф! — трагическим шепотом возвестила ведьмочка. — Тут! Вот! Ефим велел! Провести!
Швед стоял перед ними в одних трусах, явно сводя на нет пафос момента. Вообще говоря, он полагал, что явился нетрезвый Симонов и не может самостоятельно открыть дверь или пройти через Сумрак — такое с ним периодически случалось.
— Входите, — буркнул Швед и прикинул — стоит ли извиниться за неглиже или же не стоит? Решил, что не стоит. Вместо этого он вяло махнул рукой в сторону комнаты с плазмой, а сам зашел в спальню облачиться. Натянув спортивный костюм, которым успел обзавестись то ли позавчера, то ли днем раньше, предстал перед гостями.
Инквизитор был незнакомый, но Швед встречался с ним совсем недавно — в николаевском офисе, однако это был не Турлянский-Озхар и не его пассия. Тогда говорил Турлянский, а этот и еще один просто молчали и глядели на потеющего от изумления и непонимания Шведа.
— Чем обязан? — осведомился Швед, решив, что терять ему все равно нечего. Ну, в крайнем случае сместят — подумаешь, горе!
— Инквизицию вызвала дежурная смена Ночного Дозора, — сухо произнес Инквизитор. — Ночной Дозор уверяет, будто вы саботируете возложенное на вас расследование убийства на «Героев Днепра».
— А они ожидали, что убийство будет раскрыто за несколько дней? — переспросил Швед с нескрываемой иронией. — Оптимисты!
— Я обязан проверить, — все так же сухо, но в целом достаточно спокойно добавил Инквизитор. — Поскольку это дело также и под нашим контролем.
— Докладываю! — бодро заговорил Швед. — Тело погибшего в данный момент исследуется нашими научниками. Без их вердикта что-либо предпринимать — пустое занятие. А у меня и нескольких вышедших на работу коллег ну просто немерено оргработы. Разберемся с офисом — расследование пойдет быстрее, обещаю. А сейчас — увы.
Инквизитор внезапно поглядел на сидящую в уголке дивана девчонку — выразительно так.
— Красавица! — тут же обратился к ней Швед. — Тебя Ефим прислал?
— Да, Ефим! — кивнула та.
— Ступай, скажи ему, что все сделала, а мы тут пока потолкуем. Дверь только захлопни.
— Хорошо!
Девчонка вскочила. Симпатичная она была, крепенькая, румяненькая, все при ней. Впрочем, чему удивляться — ни Лайк, ни Ефим других не привечали. Через несколько секунд входная дверь лязгнула, заглушив стук каблучков на лестнице.
Инквизитор выждал еще немного и по-прежнему сухо поинтересовался:
— Что вам рассказал Арон Самуи…
Осекся и тут же поправился:
— …Аркадий Семенович?
Швед задумался. С одной стороны, научник не сообщил ему ничего приватного, но с другой — просил на него не ссылаться. Поэтому Швед решил ответить обтекаемо:
— Ничего конкретного. Сказал, что попробует как-нибудь обосновать отсутствие ауры у трупа. И еще сказал, что не впервые видит такой труп.
Насчет последнего Швед ничем не рисковал: Светлые сами сообщили, что за последний год это не первое подобное убийство.
— Он упоминал случаи из своей врачебной практики? Я имею в виду случаи столетней давности.
«Знает, — подумал Швед. — Хотя чего это я? Инквизиция всегда на шаг впереди всех…»
— Упоминать — упоминал, — признался Швед. — Но опять же без конкретики. Сказал — все потом, если подтвердятся какие-то его догадки.
«Нормально, — подбодрил сам себя Швед. — Вроде и сознался, но ничего и не выболтал. Нормально!»
— Думаете, там что-нибудь серьезное? — на всякий случай поинтересовался он у Инквизитора, справедливо полагая, что настало время и самому забросить удочку. Но Инквизитора так просто было не взять — он вообще не ответил.
— Я услышал, — вместо этого сообщил он. — Хорошо, работайте. Инквизиция понимает вашу озабоченность становлением офиса, но и расследование бросать не следует. Светлых мы оповестим. Все.
Инквизитор встал. Швед тоже.
Едва он закрыл дверь за гостем, в спальне снова зазвонил мобильник.
— Да твою же ж мать! Будет мне покой сегодня или нет? — в голос выругался Швед и пошел отвечать.
К его удивлению, звонили не свои и не Светлые. Звонил человек, причем незнакомый.
Девушка.
— Здравствуйте, — не очень уверенно поздоровалась она. — Мне нужен Швед.
— Я слушаю.
Швед помимо воли напрягся. Таким голосом и тоном обычно просят о помощи смертельно больному родственнику.
— Мне сказали… что вы можете помочь.
«Так, — подумал Швед. — Надо решать все по очереди».
— Кто сказал? — уточнил он.
— Саня Перебасов.
Швед напрягся еще больше.
Саня Перебасов был другом его детства и юности. И дружили они крепко, пока Шведа не инициировали. Увы, у Сани не обнаружилось ни малейших задатков Иного, и Швед одно время тщетно пытался получить квоту на вампирскую или оборотническую инициацию, но квоты выбирались еще на уровне столицы, и в Николаев за несколько лет так ни единой лицензии и не попало. Саня напрямую ничего не знал об Иных, но, естественно, догадывался, что с другом произошла какая-то феноменальная перемена, особенно после случая, когда Швед наплевал на запреты с правилами и не позволил умереть от пневмонии Саниному отцу. Заядлый рыбак, он в феврале провалился под лед и едва не сгорел в считанные дни. Естественно, Швед получил феноменальный втык — и из Одессы, и из Киева. Зато друг Саня перестал на него дуться, хотя в целом очень болезненно пережил охлаждение отношений со Шведом. Скорее всего он просто понял: бывший друг молчит не из вредности или гордыни. Он действительно не может ничего рассказать.
Саня со Шведом уже не выглядели ровесниками — Перебасов казался старше лет на десять — пятнадцать. Вероятно, это плохо соотносилось с одной из Саниных ранних теорий относительно произошедшей со Шведом перемены (спецслужбы). Теперь Саня уверовал в, как он сам выразился однажды, потусторонность перемен во Швед