— Именно, — кивнул Сафир.
Нармин взглянул на него с недоверием.
— Неужели? — протянул он.
— Как бы то ни было, мы были друзьями.
— Я и сейчас тебе не враг, — заметил Армаок.
— Это не важно. Мы по разные стороны баррикад. Каждый сделал свой выбор.
— Пусть так. Продолжай.
— Я принес веревку, — Сафир кивнул в сторону бреши. — Она в соседней комнате. Ее длины хватит, чтобы спуститься. Там же еда и теплая одежда. Если повезет, сможешь добраться до Урдисабана.
— Далековато, — заметил Нармин.
— Ничего другого предложить не могу.
— Как насчет лошади?
— Исключено.
— Ладно. Но я все равно не понимаю…
— Попасть в Урдисабан раньше меня ты все равно не успеешь, — перебил его Сафир, — значит, и помешать тоже.
— Ясно! — кивнул Нармин. — Выходит, ты рискуешь по дружбе?
— Я ничем не рискую.
— А если казантарец узнает, что ты помог мне?
— Я нужен ему. И я не раб.
Нармин внимательно оглядел Сафира.
— Что ж, главное, чтобы ты сам в это верил, — проговорил он задумчиво.
— Но у меня есть к тебе одна просьба, — сказал Маград, игнорируя слова Нармина.
Армаок усмехнулся.
— Значит, все-таки не даром! — заметил он.
— Ты можешь ее не выполнять.
— Ладно, говори. Только не проси убить Камаэля.
— Нет, не его, — ответил Сафир спокойно.
— Что? — Нармин поднял брови. — Кого же? Кто еще тебе не угодил?
— Квай-Джестра.
Армаок покачал головой.
— Понимаю, — протянул он.
— Это не ревность, — пояснил Сафир.
— Уверен?
— Да.
— Тогда почему?
— Ты знаешь его?
— Достаточно.
— Думаешь, он будет хорошим правителем?
— Едва ли, — Нармин нахмурился. — Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь.
— Они с Армиэль поженились — я знаю. Мы здесь быстро получаем новости. Когда я убью Камаэля, Ормак взойдет на трон, а его дети станут наследниками. Урдисабан получит новую династию.
— Не самую лучшую, надо сказать, — заметил Нармин.
— Я знаю, ты любишь нашу страну, — Сафир говорил сдержанно, но его руки сжались в кулаки, — и не допустишь этого!
— Что я могу сделать? — Армаок взглянул на него с удивлением. — Думаешь, Ормак подпустит меня к себе с оружием? И еще телохранителей отправит погулять?
— Ты ассасин! — воскликнул Сафир.
Нармин расхохотался.
— Посмотри, где я! — проговорил он. — Вот чего стоит мое умение!
— У тебя был слишком сильный противник, — заметил Сафир.
— Да, с твоим приятелем трудно тягаться, — согласился Нармин.
— Но до Ормака ты сможешь добраться!
Армаок задумался.
— Допустим, — сказал он наконец, — но как быть с его детьми? Они ведь от Армиэль.
— Возможно, никаких детей не будет. Если ты поспешишь.
— Ты сам задерживаешь меня. Думаешь, мужу и жене много нужно времени, чтобы…
— Хватит! — перебил его Сафир. — Не говори об этом! — он прошелся по комнате. — Ладно, если родится наследник, пусть получит трон!
— Квай-Джестры завладеют Урдисабаном, — напомнил Нармин.
— Но только не Ормак! — Сафир остановился напротив него. Во взгляде у него плясали злобные огоньки. — Умоляю, убей его, если любишь Урдисабан!
Армаок поднялся на ноги.
— Измени свое решение, и ничего этого не будет, — сказал он. — Камаэль еще долго сможет править.
— Нет! — Сафир отступил на шаг, качая головой. — Не могу! Кроме того, это лишь отсрочит неизбежное.
Они с Армаоком почти минуту смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Нармин.
— Хорошо, — сказал он, протянув Сафиру руку, — я обещаю: если у меня будет хоть малейшая возможность убить Ормака, я это сделаю.
Сафир схватил его ладонь и крепко сжал.
— Этот человек не должен править! — прошептал он.
Нармин кивнул.
— А теперь давай, что принес, — напомнил он.
Сафир нырнул в брешь и через несколько секунд вернулся с большим мотком веревки и вещами, упакованными в узел.
— Я должен идти, — сказал он. — Ты справишься?
— Без твоего волшебства вряд ли, — отозвался Армаок, бросив выразительный взгляд на решетку.
— А, да! — Сафир подошел к окну и аккуратно отворил его, чтобы не делать лишнего шума.
В комнату ворвался холодный ветер и задул свечу. Стало темно. Нармин на ощупь принялся искать свечи и кресало. Тем временем Сафир бормотал что-то у окна. Затем раздался негромкий скрежет. Армаок чувствовал, как в комнату врывается дождь: мелкие брызги попадали ему на лицо. Он торопливо шарил по комоду, но не мог найти того, что было нужно. Сафир, кажется, совершал какие-то движения — вероятно, магические пассы.
Когда Нармин наконец нашел и зажег свечу, оказалось, что решетка аккуратно вынута из стены и лежит справа от окна. Сафир с гордостью указал на свою работу.
— Браво! — прошептал Армаок.
— Что-нибудь еще?
— Нет, дальше я справлюсь сам.
Сафир подошел к Нармину и порывисто обнял его.
— Прощай! — произнес он с чувством.
— И ты, — отозвался Армаок.
— Удачи тебе, — с этими словами Сафир полез в брешь.
Нармин проводил его взглядом. Он понимал, почему Маград не стал дожидаться ответа: разве мог Армаок пожелать ему удачи?
В стене начали появляться удаленные ранее фрагменты. Постепенно она приобретала прежний вид, и через несколько минут уже никто не смог бы сказать, что совсем недавно в ней зияла дыра.
Нармин взял веревку, подошел к окну, выбросил один конец наружу и принялся аккуратно разматывать ее, следя за тем, чтобы она не спуталась. Когда с этим было покончено, он тщательно обвязал второй конец вокруг резной спинки кровати, — благо она была привинчена к полу. Затем выбросил из окна мешок с едой и вещами. Он не видел, как тот упал — было слишком высоко и темно. Но он должен лежать неподалеку, и его будет нетрудно отыскать. Теперь оставалось только выбраться самому.
Нармин сел на подоконник, взялся за веревку, обмотал ее один раз вокруг себя и слегка соскользнул вниз. Отталкиваясь ногами от стены, он принялся спускаться.
Дождь лил прямо в лицо, и очень скоро Армаок промок насквозь, но он знал, что это лишь первая неприятность, которая ждет его на пути. Ему придется долго бежать через лес, прежде чем он сможет обсушиться, согреться и поесть. Дьяк наверняка уже послал своих стражников убить его людей, и теперь вместо них Нармин может найти лишь трупы. Лошадей, конечно, забрали в башню, и добираться придется пешком — по крайней мере до тех пор, пока не встретится какое-нибудь поселение. А насколько помнил Армаок, в округе их было не много.
Словом, добраться до Урдисабана раньше Сафира возможности действительно не было. Что ж, оставалось только выполнить обещанное — и Армаок был полон решимости так и поступить.
Глава 7
Ящер сделал плавный вираж и завис напротив балкона одной из башен дома Джестров.
— Ты уверен? — тихо спросил Сафир, поглаживая его морщинистую шею. Мануол укоризненно скосил на него желтый глаз с кошачьим зрачком.
— Ладно-ладно, — проговорил Маград, отстегиваясь от седла, — подожди меня где-нибудь неподалеку. Смотри только, чтобы тебя не заметили.
Сафир спрыгнул на балкон и прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука, и он осторожно толкнул одну из створок. Она подалась, и Сафир проскользнул в комнату.
Здесь было темно и душно, пахло духами и ароматическими маслами. Лишь с трудом можно было различить очертания громоздкой мебели: комода, трюмо, двух кресел, пуфа и огромной кровати с балдахином. Сафир замер на несколько секунд. Он никогда не был прежде в этой святая святых — спальне принцессы. Но Армиэль в комнате не было. Зато из-под ведущей в соседнюю комнату двери пробивалась тоненькая полоска света.
Сафир бесшумно подкрался к ней и приник ухом. До него донесся негромкий разговор. Голоса были женские, и один из них принадлежал Армиэль. Судя по всему, она перекидывалась короткими фразами с одной из фрейлин, и вскоре Сафир понял, что они играют в го. Он даже сумел различить стук фишек о доску и дробь, издаваемую падающими костями.
Час был поздний, и Сафир рассчитывал застать принцессу если не спящей, то готовящейся ко сну, однако присутствие фрейлины нарушило его планы. Нужно было либо затаиться и ждать, либо убираться. Сафир с неохотой посмотрел на оставшуюся открытой балконную дверь, перед которой ветер трепал занавеску. Уходить совершенно не хотелось, ведь это могла быть последняя возможность поговорить с Армиэль и убедить ее бежать с ним. Сафир плотно прикрыл дверь на балкон и сел в кресло, стоявшее к соседней комнате спинкой.
Он знал, что принцесса вышла замуж за Ормака Квай-Джестру, но ему хотелось верить, что она сделала это под влиянием отца, а не по любви. В конце концов, он отсутствовал не так уж долго, и она не должна была забыть его. И все же думать об Армиэль как о чужой жене было невыносимо. Если бы Сафир встретил Ормака, он не колеблясь убил бы его, но Первый Советник после свадьбы проводил ночи в новом доме молодых супругов, где следил за завершающимися работами по отделке, — бракосочетание состоялось немного раньше, и кое-что пришлось доделывать уже после него.
Сафир думал о том, была ли у Армиэль и Квай-Джестры первая совместная ночь, или они и ее отложили до переезда. Он надеялся на второе. Впрочем, Маград понимал, что не станет выяснять этого — по крайней мере сейчас. Если же принцесса откажется бежать с ним, это вообще не будет иметь значения.
Он прислушался, не закончилась ли игра, но фишки по-прежнему цокали по доске. Время было позднее, и это не могло продолжаться долго. Сафир решил ждать, сколько понадобится.
Наконец через четверть часа голоса стали громче, раздался звук отодвигаемых стульев и грохот сгребаемых в ящик фишек. Фрейлина попрощалась с принцессой и вышла. Сафир не знал, явятся ли сейчас горничные, чтобы раздеть Армиэль, или они уже сделали это раньше. Он замер в кресле, прислушиваясь к каждому шороху.
Прошло несколько минут, прежде чем дверь отворилась и в спальню вошла принцесса. Сафир буквально оцепенел.