– Он сделал мне очень больно, но мы провели три года вместе и собирались пожениться. Это так просто не забывается. Нас слишком многое связывает и… я по-настоящему любила его.
Мне ли не знать, как сильно может ранить тот, кого ты больше всего любишь. Хотя, оглядываясь назад на наши с Нилом отношения, я будто уже не так ярко вспоминаю моменты, когда по-настоящему знала, что люблю его. С ним возникало привычное чувство безмятежности и чего-то родного. Но было ли это действительно любовью или отголоском тех лет, что мы провели вместе еще со школы? У Дейзи и Райли все обстояло иначе. Он влюбил ее в себя ради того, чтобы подобраться к семейству Гамильтон и их состоянию, но все это время крутил роман с другой. Наши истории расставания – небо и земля.
– Он ведь писал мне, – неожиданно призналась Дейзи, глянув в сторону своего айфона.
– Ты шутишь?
– Дважды. В день, когда моя бабуля выставила его вон. И сегодня утром.
– Почему ты не сказала мне? – Обида кольнула где-то в желудке. Или это была реакция на все съеденное печенье?
– Ты сейчас и так на взводе из-за всех этих новшеств в твоей жизни. Не хотела взваливать на тебя еще и свои проблемы.
– Дейзи. – Я развернула ее к себе и строго взглянула в глаза. – Ты не только можешь, но и должна взваливать на меня все свои проблемы. Я всегда тебя выслушаю и приду на помощь.
– Ты так добра.
Но я лишь покачала головой. Мои попытки поддержать подругу не шли ни в какое сравнение с тем, что она делала для меня.
– Чего он хотел?
– Встретиться. Поговорить и все объяснить.
– Но ты ведь не собираешься прощать его? – испугалась я.
– Нет, конечно, нет, – без промедления ответила Дейзи, и я ей поверила. – Просто… я скучаю по тому, что между нами было. Пусть это было не по-настоящему.
– Я не мастер в любовных делах. Но ты не должна пускать его в свою жизнь, не должна больше подпускать к своему сердцу. Вычеркни Райли из прошлого, как бы сложно это ни было. Удали его номер и заблокируй сообщения. Поверь, так будет лучше.
– Ты права. Я сделаю это прямо сейчас.
Дейзи отважно схватила мобильник и залезла в список контактов. Когда на экране высветился вопрос, действительно ли она хочет удалить контакт «Райли», палец Дейзи на секунду замер в нерешительности. Но она не поддалась на уловку и нажала «удалить».
– Молодец! – подбодрила я подругу. – Ты правильно сделала.
Но Дейзи как-то криво улыбнулась, будто сомневалась в этом.
– Я больше не хочу говорить о Райли. Давай вернемся к твоему свиданию. Что ты будешь делать теперь?
– Ну, сперва свяжусь с клиентом и введу его в курс. Он ведь может отмести мою идею, тогда придется искать новый план.
Но Джейкоб Хаммер не просто поддержал затею. Он еще пять минут расхваливал меня за то, как ловко я все придумала. Мои щеки покрылись пунцовыми пятнами, пока я выслушивала похвалу в свой адрес. Я пообещала, что все пройдет по высшему разряду, и дала зеленый свет:
– Можете звонить Сабрине. Завтра в шесть все будет готово.
Дело оставалось за малым. Ну, по крайней мере, так мне казалось сначала. Пришлось час провисеть на телефоне, чтобы выбить бронь столика в «Ла Гранж» в Саусалито. Оказалось, к ним забредает много желающих, но мне повезло, что кто-то отменил резерв, и я тут же вписала имя мистера Хаммера на семь часов. У них будет время доехать до смотровой площадки и устроить бесподобную фотосессию в лучах заката над Сан-Франциско.
Забронировать два билета в питомник «Теннеси Вэлли» оказалось проще. Вежливая девушка провела для меня целую консультацию о том, что можно делать с песиками и что можно захватить с собой, чтобы их покормить. Напоследок я заказала букет пионов, которые завтра утром доставят Джейкобу прямо домой. Подробный план со временем и с деталями предстоящего свидания тут же отправился на почту Джейкоба, которая была указана в его клиентской заявке в папке.
Облегчение растеклось по всему телу, когда последний штрих моего шедеврального плана был завершен. Я упала на мягкую перину своей кровати. Все, что могла, я сделала. Остальное было за самим Джейкобом. Если он не понравится Сабрине, никакое идеально спланированное свидание не поможет ему услышать заветное «да».
– Ты уже закончила? – Дейзи тихо постучалась в мою комнату.
– Чувствую себя так, будто разгружала вагоны. Или провела смену в родительском магазине.
– В таком случае, может, выберемся куда-нибудь? Отпразднуем твой первый завершенный проект. И… – Дейзи помолчала. – Мои завершенные отношения.
На часах было всего семь вечера, но наряжаться и идти куда-то мне не очень хотелось. Однако Дейзи смотрела на меня такими щенячьими глазами, что я не могла ей отказать.
– Есть предложения?
После того, как мы ввалились в квартиру шесть часов спустя, в ушах все еще гремели басы клуба «Монте Верде». Вечер начинался вполне себе тихо и прилично, но после ужина в ресторанчике «Ред Лобстер», где мы появились в красивых, но не вычурных платьях Дейзи, подруга потащила меня в бар по соседству. Два коктейля причудливого оттенка со взбитыми сливками ударили Дейзи в голову, и она захотела потанцевать. Я не разделяла ее маниакального желания потрясти бедрами в каком-нибудь громком и потном месте, но разве могла я бросить подругу в одиночестве и в подпитом состоянии? Пришлось тащиться следом в «Монте Верде», куда нас пропустили без очереди, шлепнув печатью по запястью. Охранники на входе знали Дейзи в лицо, а я сошла за симпатичную «+1», которая автоматически попадала в список «ВИП». Словно я была никому не известной сестрой Гамильтон.
Видимо, для богатых веселье выглядит именно так. Мрачное помещение с сотнями тел, дрыгающимися на танцполе. Громкая музыка, вышибающая барабанные перепонки. Бесконечный парад из красивых людей и алкогольных напитков. Заплатили мы, кстати, только за «Космополитен», остальные две порции достались нам бесплатно от слишком смазливых и слишком напыщенных парней у бара. Дейзи отсалютовала им бокалом с чем-то похожим на зелье ведьмы и, засмеявшись, поспешила скрыться в другом уголке клуба, чтобы не пришлось платить за проявленную любезность более изощренным способом, нежели наличные.
Только к часу ночи, когда подруга всласть натанцевалась и напилась сладких коктейлей, я сумела вытащить ее на свежий воздух и вызвать нам такси. Мне пришлось буквально впихивать веселое и еле держащееся на высоченных каблуках тело Дейзи в машину, выслушивая нравоучения водителя о том, что, если она наблюет на заднем сидении, мне придется оплачивать чистку салона.
Но все обошлось, и мы благополучно добрались до квартиры. Дейзи сняла свои босоножки еще в лифте и с ни в чем не повинным видом прошлепала босыми ногами по кривой траектории до дивана.
– Это было суперкруто!
По мне, это было супергромко, супермучительно и суперотстойно, но никак не суперкруто. Но у нас с Дейзи были разные представления о крутости, впрочем, как и обо всем остальном.
– Надеюсь, ты получила свою дозу веселья, – устало произнесла я, расстегивая пряжки на туфлях. – Потому что я собираюсь пойти в свою комнату и проспать до обеда.
– Но Хо-о-о-ллс, – протянула Дейзи с недовольным личиком маленькой девочки. – Нам нужно отрываться по полной! Найти себе хороших парней.
– Там, где мы побывали, хороших парней не отыщешь, Дейз. Давай, я отведу тебя в постель.
Мне пришлось дважды возвращать подругу в кровать, потому что она не собиралась останавливаться и рвалась пойти куда-нибудь еще. Когда она все же завалилась на подушки все в том же платье и начала посапывать, я с преспокойной душой отправилась к себе и забылась самым крепким сном.
Проснулась в холодном поту от кошмара средь бела дня. Во сне Лидия отчитывала меня перед родителями за то, что я испортила не только свидание Джейкоба, но и ее бизнес. Я вскочила, хватая ртом воздух, и еще пять минут приходила в себя. Сразу кинулась проверять телефон и почту, надеясь не увидеть там сообщения о том, что меня и правда уволили.
Но сообщение от Лидии Вэндалл все же было.
Дорогие коллеги! Завтра в 18:00 в офисе «Время любви» состоится приветственная вечеринка для наших новых стажеров! Надеюсь увидеть всех в полном составе. До встречи!
Я похолодела. Мысль о том, что придется предстать перед всеми сотрудниками «Время любви», вызвала неописуемый ужас. Быть в центре внимания – это не про меня. Я люблю забиться где-нибудь в уголке и не выползать до окончания мероприятия. Даже завидую Гарри Поттеру, что у него есть мантия-невидимка. Мне же от отца достались лишь излишняя скромность и вздернутый нос.
Как ни крути, а я должна явиться на эту приветственную вечеринку. И это пугало меня почти так же, как увольнение.
Глава 8
Весь день я провела в ожидании худшего. Такая уж я. Ходила по гостиной взад и вперед, играя в гляделки с телефоном. Внутри все замирало от того, что вот-вот раздастся звонок от Джейкоба Хаммера и он обвинит меня в том, что я все испортила.
Дейзи с укором наблюдала мои метания, но в конце концов устала от негатива, которым я пропитала всю квартиру, и сбежала от меня на работу заниматься более важными делами, нежели мое самобичевание.
Мне бы подышать свежим воздухом, но дальше балкончика ноги не доводили. Я пыталась забыться с книгой, уткнуться носом в телевизор, но каждый раз в моей руке появлялся телефон. Лишь бы не упустить звонка от Джейкоба, в котором он сообщит мне, что что-то пошло не так.
Не удержавшись, я зашла на профиль Сабрины Дюран в Instagram и немного успокоилась. В ее ленте появилась свежая публикация. Она в белом сарафане стоит на фоне городского пейзажа. Краснеющее солнце касается неба и ее открытых плеч. Руки раскинуты в стороны, сквозь тень на лице проглядывается счастливая улыбка. Если бы что-то пошло не так, вряд ли бы Сабрина выставляла такую радостную фотографию.
И я была права. Звонок раздался в половине десятого. Даже говорить не буду о том, как заколотилось мое сердце, когда я увидела имя Джейкоба Хаммера. Я приготовилась услышать нелестные замечания в свой адрес, но изо всех сил натянула улыбку и ответила: