Люк слегка откинул голову назад и рассмеялся глубоким, льющимся голосом, в котором хотелось поплавать, как в прозрачной воде Бали.
Внутри «Клэнси» оказалось немноголюдно. Одна из причин, почему я выбрала это место. Антураж был не таким привлекательным, как в «Марко Поло», но мне нравился тот простой уют, который витал над столиками. Мы заказали по чашке капучино и пока отказались от десерта, не зная, правильно ли будет выставлять свои слабости к сладкому напоказ на первом же свидании.
Между нами не было неловких пауз, когда один начинает нервно посвистывать и сверлить в стене дыру глазами, а второй копается в голове, чтобы отыскать хоть одну приличную тему для разговора. Беседа текла сама собой, хоть мы и не выходили за рамки того, что принято обсуждать на первом свидании. Погоду Сан-Франциско, ужесточение налогов, пляжи и самые вкусные рестораны в округе. Но мне хотелось коснуться более важных тем. Узнать, чем Люк живет, чему отдает предпочтение в жизни, а может, и кому. Какие у него отношения с семьей и планировал ли он свою жизнь на пять лет вперед. Все эти пытливые вопросы могли бы его попросту напугать, поэтому я отложила их на потом, уверяя себя, что еще будет время все наверстать.
Когда Люк вспоминал какую-то забавную историю про своего соседа по этажу и умело смешил меня, словно стендап-комик, вещающий в микрофон со сцены, смеясь, я невзначай бросила взгляд в окно и тут же перестала смеяться.
В кафе вошли двое. И обоих я знала.
– Что? Что ты там такое увидела? – в замешательстве заозирался Люк, увидев мое сбитое с толку лицо.
– Там кое-кто, кого я знаю.
– Может, подойдешь, поздороваешься? – предложил Люк, полагая, что это мои добрые знакомые.
Но эти знакомые были совсем не добрыми. Я тут же пригнулась за Люком, который своей спиной прикрывал меня от встречи с теми, с кем я меньше всего хотела бы сейчас видеться, и для пущего эффекта прикрылась картонкой меню.
Люк с озорной улыбкой смотрел на мои шпионские манипуляции.
– Я так понимаю, ты не хочешь с ними здороваться?
– Нет, – зашипела я в столешницу. – Видишь светлого парня в серых брюках?
Джеймс Бонд позавидовал бы тому, как незаметно Люк обернулся и окинул взглядом посетителей из-за плеча. Повернувшись обратно ко мне, он кивнул.
– Это мой злейший враг номер один, два, три и еще сто номеров следом.
– Что он такого сделал?
Я пустила свои глаза-лазеры в сторону блондина, посетовав, что не могу превратить его симпатичную мордашку в горстку угольков.
– Он мешает мне получить работу.
Вы не ослышались. Тем парнем, от которого я трусливо пряталась, был Джейк Руссо.
– А тот, второй?
Я фыркнула еще озлобленнее.
– А это бывший жених моей подруги, которого я застукала, пока он целовался с другой.
Губы Люка, довольно привлекательные, кстати, губы, сложились трубочкой и присвистнули. Он что-то спросил, но я не расслышала, пытаясь понять, откуда эти двое знают друг друга. Неужели они приятели? Но их встреча за чашкой кофе с несчастным, хотя довольно аппетитным, круассаном не была похожа на дружескую.
– Вот черт! – слишком громко воскликнула я, и половина кафе обернулась в нашу сторону. Включая Джейка.
Моя голова тут же вильнула за плечи Люка, но было поздно. Вражеский прицел был наведен на меня.
– Может, уйдем? – спросил Люк, видя, что мне стало явно не до шуток.
– Холли? – в ту же секунду прозвучал знакомый голос, который я впервые услышала, падая со стула.
– Джейк! – Слишком радостно получилось и слишком неестественно. Будто мою улыбку растягивали в разные стороны невидимые пальцы. – Какими судьбами? – решила я усугубить ситуацию. Со стороны выглядело так, будто мы были одноклассниками, которые впервые встретились после выпускного класса.
Реакцией Джейка была все та же кривая ухмылка, которую я так ненавижу.
– Ты от меня прячешься? – лукаво спросил он.
– Что?! – фыркнула я, как уставшая лошадь. – Зачем мне от тебя прятаться? У нас тут вроде как свидание.
Бровь Люка оскорбленно вырисовала резкую дугу, как бы недоумевая: «Вроде как?» Я не хотела никого обижать, поэтому зачем-то схватила его за руку и добавила:
– Да, у нас определенно свидание. – От чего-то я испытывала трепещущее удовольствие, что Джейк теперь в курсе, что я не какая-то там замухрышка, которая на свидании-то не была. Пусть знает, что я нравлюсь парням, что у меня есть личная жизнь.
Джейк как-то странно долго задержал взгляд на наших сцепленных руках.
– А у меня деловая встреча, – пояснил он.
Черт. Черт. Черт. Еще трижды про себя выругалась я. Мои подозрения подтвердились. Райли, который в этот момент лазил в телефоне и просто чудом не заметил меня – или старательно делал вид, что не заметил, – был клиентом Джейка Руссо. Клиентом «Времени любви». Значит, он пытается окрутить какую-то девчонку. Неужели ту брюнетку, как там Дейзи сказала, ее зовут? Линдси Даймонд? Но зачем ему окучивать ту, с которой и так встречался, судя по всему, уже довольно долго?
Дейзи будет убита. А я не могу скрывать от нее такие вещи. Мне непременно понадобилось узнать, что замыслил Райли Эллингтон, поэтому как бы невзначай спросила:
– Так это твой клиент? И кто его подружка? Какая-нибудь богачка-супермодель с обложки мужского журнала?
– Я не вправе раскрывать тебе все тайны, ты же знаешь, – спокойно ответил Джейк, даже не думая глумиться надо мной. Снова бросил взгляд на Люка и добавил: – Ну ладно, не буду мешать вашему свиданию. Был рад увидеть тебя, Холли.
И он вернулся за столик к Райли. Тот отложил телефон и снова включился в разговор. Вот проходимец! Нашел себе другую жертву, когда понял, что Дейзи дала ему отставку. Охотится за богатством какой-нибудь несчастной, а та даже и не подозревает о его отвратительных намерениях. Взять бы чашку кофе и снова выплеснуть ему на голову, как в тот раз. Я стану его кофейным мстителем. Супервумен, которая сражается за обманутых девушек всего Сан-Франциско.
Я слишком увлеклась коварными планами насчет Райли и осуждением идеального Джейка Руссо, даже не заметив, что Люк все это время что-то мне говорил. Я вернулась в реальность, только когда он одним махом допил свой кофе и куда-то засобирался.
– Эй, ты куда? – опешила я, когда он поднялся и придвинул стул.
– Прости, Холли, – обиженно сказал он. – Но я так не могу.
– Как – так?
– Этот парень тебе гораздо интереснее, чем я. – Кого он имел в виду? Райли, что ли?
– Да нет же. Я просто злюсь на него. Он бросил мою подругу, я же тебе говорила.
– А я не о нем. Я про другого парня.
Что? Джейк?
– Постой, ты все не так понял! – неожиданно громко сказала я, и тот, о ком мы говорили, скользнул глазами в нашу сторону.
– Нет, Холли. Это ты еще не все поняла, – сказал он, намекая на что-то. – И, кстати, могу тебя заверить, что ты ему тоже нравишься.
И Люк ушел.
Я сидела, не в силах понять, что сейчас произошло. Меня обвинили в том, что я испытываю чувства к Джейку Руссо? К этому напыщенному, самовлюбленному, отвратительному врагу? Да как он только посмел? Он ничего не знает о том, что я чувствую к Джейку! Так несправедливо меня не обвиняла даже миссис Ходжинс, когда поставила мне двойку за то, что я списываю тест по математике у Гарри. Хотя я просто засмотрелась на таракана, который полз по его парте.
Райли что-то увлеченно рассказывал, жестикулируя, как испанец с горячей кровью. Он все еще не замечал меня всего в двух столиках от него. Какой-то мужчина в теле служил надежной заслонкой. Джейк слушал и кивал, будто ему было очень интересно, хотя сам то и дело бросал взгляды на меня.
Кофе остыл, Люк ушел, а я так и сидела в кафе, не зная, что делать. Ребра сдавливало тисками обиды и несправедливости, что со мной так обошлись. Но встать и уйти не позволяла гордость, иначе Джейк тут же подумает, что меня бросили, а я не могла позволить ему такое удовольствие.
Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как пролетели двадцать минут и Райли ушел. Я опомнилась, только когда стул, на котором сидел Люк, отъехал в сторону и напротив взгромоздилась фигура в рубашке цвета дождливого неба. Я подняла глаза.
– Ты не против, если я присоединюсь?
Джейк участливо рассматривал мой предательский румянец. Я пожала плечами и стала водить ложечкой, смешивая застоявшуюся пенку на капучино в полосатую массу.
– Твой парень слишком быстро ушел, – заметил Джейк, но в голосе я не услышала ехидства, к которому могла бы докопаться.
– У него появились срочные дела на работе.
Ложь показалась неубедительной даже мне, но не могла же я признаться, что меня беспощадно кинули посреди первого же свидания. Джейк понял, что я вру, и не давал мне поблажек.
– А кем он работает?
Не умеешь врать – не берись. Я ведь даже толком не знала, чем занимается Люк Деверс, и уже вряд ли узнаю. Что-то там с продажами и с техникой. Чтобы не вырыть себе могилу еще глубже, я сменила тему:
– Как прошла встреча?
– Довольно продуктивно. Но больше я ничего не скажу, чтобы ты не смогла использовать это против меня, – улыбнулся Джейк так мягко и так по-доброму, что мне захотелось положить голову ему на плечо и рассказать обо всех своих волнениях. Голову я подперла рукой, но сама от себя не ожидая, все же решила поделиться.
– Я должна тебе кое-что рассказать. Этот парень, с которым ты встречался. Райли Эллингтон…
– Так вы знакомы?
– Можно и так сказать. – Если кофейное происшествие в «Фэнси» можно назвать знакомством. – Он разбил сердце моей подруге.
Я все же сумела удивить Джейка Руссо.
– Они встречались три года и были помолвлены, но я увидела Райли с другой, когда работала официанткой в одном кафе, и… в общем, она его бросила. Как оказалось, ему были нужны только деньги ее семьи.
Наступило тягостное молчание, после чего Джейк спросил:
– Ты работала официанткой?
– Серьезно? Из всего, что я только что сказала, ты услышал только это?