Непрошеная слеза скатилась по моей щеке и шлепнулась прямо в стакан апельсинового сока. Ну почему женщины такие плаксивые? Дейзи прижала меня к себе, как добрая тетушка, приехавшая в гости издалека, и снова стала гладить мои волосы. Блин, а это и правда помогает. Даже аппетит вернулся, и я сумела прожевать полтора оладушка и две ягодки алой малины.
– Вчера случилось еще кое-что… – раз уж мы перешли с грустного на менее грустное, решила сознаться я. Предвидя реакцию Дейзи, я заранее предупредила: – Только прошу, никаких визгов.
– Ты же меня знаешь!
– Поэтому и прошу!
– Ладно, ладно. Торжественно клянусь. – Дейзи театрально закатила глаза и поняла правую руку, словно приносила присягу на свидетельской скамье. – Выкладывай.
– Ну, в общем… Вчера я виделась с Хэммондом.
– И как прошло его свидание с Тиффани? – заинтригованно спросила Дейзи.
– Я его испортила.
– Ты что?
– И он позвал на свидание меня.
– Он что?!
– И я согласилась.
– Ты что! Охренеть можно! Ты меня разыгрываешь?
– Я похожа на клоуна?
– В этой пижаме да.
Дейзи получила от меня шлепок по заднице. Пусть знает, как издеваться над подругой.
– Мне нужно узнать подробности!
– Ну конечно. Как без этого. Хэммонд сказал что-то вроде, что я замечательная, невероятная, ему нравится, когда я рядом, и что он очень хочет увидеться со мной.
Дейзи схватила меня за руку, да так сильно, что кожу защипало. Она напыжилась, будто сейчас взорвется, вытаращила глаза и сомкнула губы так, что они побелели. Я прекрасно знала, что это значит. Она пыталась удержаться, чтобы не нарушить свою торжественную клятву.
– Ладно, валяй.
Сигнал был получен, и кухня завибрировала от радостного визга Дейзи. Эта пищащая какофония длилась секунд тридцать, и наши соседи снизу наверняка подумали, что сработала пожарная сигнализация. Надеюсь, они не повыскакивали на улицу в одном белье. А хотя, черт с ними, пускай выскакивают, было бы забавно.
– Ты навизжалась?
– Нет, но закончу позже. Нужно ведь все продумать. Что ты наденешь?
– Пока не знаю.
– А когда вы встречаетесь?
– Договорились на сегодня, на четыре.
– А куда пойдете?
– Это допрос? – усмехнулась я, забавляясь сумасшествием подруги.
– Ну, мне же нужно знать детали, чтобы потом говорить тост на вашей свадьбе и рассказывать вашу историю моим племянникам.
– Племянникам? – захохотала я. – Ты ведь понимаешь, что будешь им не родной тетей?
– Да кого это волнует? Я стану самой крутой тетей на свете. Буду дарить им модные вещички из «Сакса» и покупать выпивку.
Я смерила ее убийственным взглядом.
– Только когда им исполнится восемнадцать, – поправилась Дейзи.
– О каких племянниках мы говорим? – со смехом перебила я поток фантазий. – Мы даже на свидание еще не сходили, а ты уже выдаешь меня замуж!
– Но ведь это судьба, ты не можешь не согласиться! Вы встретились совершенно случайно. Этого бы не случилось, если бы ты не вылила кофе на Райли, я не пришла к тебе с бутылкой вина и не предложила переехать ко мне, ты бы не прошла собеседование во «Время любви» и не получила его анкету.
– Вот это логическая цепочка…
– Это происки судьбы, точно тебе говорю. И только не говори, что это не была любовь с первого взгляда. Я же помню, как ты засмущалась, когда я стала расспрашивать о нем в тот первый раз. И он на тебя сразу запал, раз уже во вторую встречу отшил свою подружку и променял ее на тебя.
– Никто никого не менял. Просто Тиффани не в его вкусе.
– Зато ты – в его. И теперь вы идете на свидание. – Последнюю фразу Дейзи ребячливо пропела, как по нотам. А потом ее вдруг осенило, и она снова схватила меня за руку, раз в десять больнее.
– Это точно судьба!
– Ой, Дейзи, у тебя каждый встречный – это судьба…
– Да нет же! Ты только вспомни его имя.
Что за глупости приходят в голову этой блондинке? Но я ее все равно обожаю. Как же я могу забыть имя мужчины моей мечты?
– Его зовут Хэммонд Блумдейл, и что с того?
– Хэммонд. – Только и сказала Дейзи и замерла, ожидая моего просвещения. Но просвещения не случилось. – Ой, как же медленно до тебя доходит! Хэммонд. Начинается на «X». Как и у всех Холлбруков! Он продолжит вашу традицию.
– Дейз, это не судьба, это совпадение. И к тому же, если и произойдет самое большое чудо во вселенной и мы когда-нибудь поженимся, это мне придется взять его фамилию, а не наоборот.
– Это всего лишь предрассудки. Как же круто будет, если он станет Хэммодом Холлбруком!
– Ну и имечко.
Про любое несчастье можно забыть, если рядом дорогой человек, а ты смеешься так сильно, что чуть не падаешь со стула. Утро начинало добреть и выковыривать бедствия вчерашнего дня из моего настроения. Как тот, кто терпеть не может сухофрукты, из кекса – изюм. Насмеявшись от души, мы бросили посуду непомытой в раковине и устроили настоящий разбор полетов моему гардеробу.
– Так куда вы идете? Это важно, чтобы подобрать правильный наряд. Будет как-то не круто, если ты придешь в «Делакруа» в рваных джинсах.
«Делакруа» был одним из самых роскошных ресторанов Сан-Франциско с изысканной французской кухней и собственным парковщиком. Им присудили три звезды Мишлен, там постоянно появляются знаменитости, а столик заказывают за несколько месяцев. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Проработав месяц во «Времени любви», я поднаторела в знании подобных заведений.
– Хэм не сказал, куда меня поведет. Я поставила единственное условие, чтобы согласиться на свидание.
– Какое?
– Это свидание буду устраивать не я.
– Мудро с твоей стороны. Заодно проверишь, как серьезно он подходит к делу и к вашим отношениям. Но все равно надо знать, как нарядиться. Позвони ему.
– Что? Я не стану звонить из-за такой глупости.
– Очень даже станешь.
В мои руки тут же прилетел мобильник, который Дейзи взяла с моего комода и швырнула через половину комнаты. Хорошо, что ее бросок был метким, иначе пришлось бы раскошелиться на еще одну дорогую покупку.
– И что я ему скажу?
– Просто спроси, как тебе одеться. Не надо ничего выдумывать.
– Ты ведь не отстанешь?
– Не-а.
Дейзи была настроена слишком решительно. Если я откажусь, она пытками заставит сделать этот дурацкий звонок. Пока я пролистывала список контактов к самому низу, на глаза попался абонент, от которого все внутри заволновалось. «Заклятый враг». Только я успела забыть о нем, только наклевывалось с очередным парнем, как он снова непроизвольно вмешивался в мою личную жизнь.
Чертов Джейк Руссо.
Хэм ответил после второго гудка.
– Холли! Рад, что ты позвонила.
Когда меня перестанет бросать в жар от его голоса?
– Надеюсь, я тебя не разбудила?
– Уже половина десятого, я давно на работе.
– Ты работаешь в выходной?
– У меня не бывает выходных. Приходится разбираться с делами даже в утро субботы.
Издержки многомиллионного бизнеса. Хотя откуда мне-то знать?
– Тогда не буду отвлекать. Просто хотела спросить, все ли сегодня в силе?
– Конечно! Ради нашей встречи я отложу все свои дела.
– Может, тогда раскроешь секрет, куда мы пойдем?
– Нет, даже не упрашивай. Это сюрприз.
– Ну хоть намекни. Мне ведь нужно знать, что надеть, чтобы не выглядеть глупо.
Хэм протянул загадочное «хммм», будто раздумывал над моим замечанием. Я так и представила, как он сидит в грандиозном, кожаном кресле за столом из стекла и бриллиантов – шучу, конечно – и прикладывает палец к губам. Ох, эти губы. Я бы к ним тоже приложилась.
– Так и быть. Дам тебе подсказку, – с улыбкой решил Хэммонд. – Не надевай ничего торжественного…
Я даже и не думала.
– Ничего с длинным шлейфом…
Как будто у меня есть что-то подобное!
– И ничего, что подразумевает юбку.
То есть ничего красивого?
– На этом мои подсказки заканчиваются.
– Да уж, ты ничем не помог, – улыбнулась я.
– С нетерпением жду нашей встречи, Холли, – уже более серьезно заговорил Хэм. – Заеду за тобой в четыре.
Звонок не помог нам с Дейзи выбрать правильный наряд, но не скрою, что было до одури приятно услышать голос Хэма и то, что он «с нетерпением ждет». Меня еще никогда не ждали с нетерпением. Все мальчики, которые мне нравились в школе, по совместительству были друзьями Харви и с нетерпением лишь желали смыться от меня подальше. Нил с нетерпением тащил меня в постель, а Люк – сбегал со свидания. На этом мой опыт любовных отношений заканчивался.
Но после встречи с Хэмом я тоже с нетерпением ждала, что вскоре это изменится.
– Ты потрясающе выглядишь.
Хэм уже ждал внизу, когда ровно в четыре, как по будильнику, я спустилась с крыльца. Он стоял, прислонившись к дверце серебристого «Бентли» так, будто парковка здесь была запрещена для всех, кроме него. И смотрел на меня. Смотрел так, будто я спускалась не с крыльца, а с самих небес.
После ожесточенных споров с Дейзи я решила придерживаться главного правила Холли Холлбрук – оставаться самой собой. Если мне нельзя надеть ничего торжественного, ничего со шлейфом и ничего вроде платья или юбки, я выбрала то, что у Дейзи вызвало дикий ужас.
– Я угадала с нарядом? – с сомнением спросила я у Хэма. Он притворился, что обстоятельно рассматривает мои шорты из бежевого вельвета и черную блузку, прикрывающую плечи, и одобрительно кивнул.
– Идеальный выбор. Но в твоем образе кое-чего не хватает.
Я испуганно принялась разглядывать себя в отражении стекла в дверце «Бентли». Забыла нанести тени на правый глаз? Не надела серебряный кулон-жемчужинку, что подарила мне мама на шестнадцатилетие? Да нет, все на месте. Прическа идеальна как никогда. Макияж не смазался.
Хэммонд наслаждался моей растерянностью и добродушно рассмеялся.
– Ты правда выглядишь чудесно. Но я попрошу тебя надеть вот это.
Он протянул мне черную повязку. Я глядела на нее, как на зайца, которого достали из шляпы.