Не помню, когда я в последний раз напевала себе под нос, пока готовила завтрак. И пусть мой мотив был бездарным, я пела от всей души.
Я не стала звонить или писать Хэму. Наверняка он встал ни свет ни заря и уже трудится в офисе. Мне тоже следовало заняться работой, поэтому я заварила кофе и расположилась в гостиной с ноутбуком.
Дейзи пользовалась выходными по полной и не выберется из постели вплоть до обеда. А я воспользуюсь тишиной и займусь делом, пока подруга снова не начнет мечтательно просить рассказать о свидании.
Я подыскивала варианты для постоянных клиентов. Что-то домашнее для Даррена и Аманды, что-то познавательное для Питера Эпплвайта, что-то типичное для дамского угодника Харрисона Белвью и его пятой по счету дамы. Впрочем, с ней он встречался уже в третий раз, может, она по всем немыслимым законам вселенной была особенной. Надо и ресторан им подобрать особенный.
За четыре недели я научилась мастерски управляться не только с пудреницей и кистями для теней, но и с организацией свиданий. Всего за час я продумала и набросала план четырех и уже начинала обзванивать заведения, чтобы оформить бронь.
В половине одиннадцатого позвонила Джессика. Я удивилась и от счастья подумала, что она звонит, чтобы утешить после вчерашнего проигрыша. Конечно, она звонила не поэтому. Как будто я не успела выучить повадки Джессики Мэйсон! Она и словом не обмолвилась, что вчера что-то произошло, не спросила, как я и вообще не занята ли. Тут же сказала, что ждет меня в офисе, чтобы передать новую пачку клиентов. Пачку? Сколько же их там?
Но я намеревалась еще долго избегать поездок в офис, чтобы не натолкнуться на Джейка или Шейлу, которые постоянно там ошивались. Пока рано встречаться с ними лицом к лицу, это опасно для душевного равновесия и для жизни. Пришлось попросить Джессику переслать мне анкеты на почту, прибегнув к маленькой лжи, что я приболела. «Ладно», только и бросила моя наставница, прежде чем сбросить вызов.
– Как приветливо, – пробубнила я себе под нос и обновила страницу почты.
Во входящих тут же появилось сообщение от Джессики Мэйсон без темы письма и какого-либо текста. Просто прикрепленные файлы и только.
Что? Восемь? Еще восемь клиентов?! Неужели в Сан-Франциско так мало идейных людей, что им надо пользоваться услугами date-агентства? Неужели у меня есть столько времени, чтобы вести сразу четырнадцать клиентов? Я не могу разорваться на четырнадцать частей, а ведь каждый думает, что я обязана посвящать всю свою жизнь только ему за такую-то плату. Если новичкам поручают столько дел, то сколько же висит на Джессике или Шейле? Или на любой другой сотруднице «Времени любви»? Они должны жить на работе, чтобы все успевать!
Но ничего не поделаешь. Если я хочу отличиться в этом месяце и вырвать первенство из крепких зубов Джейка Руссо, то надо поднапрячься.
Я стала листать анкеты, внося их в свою собственноручно разработанную базу, которую вела для себя. Так проще запомнить мелочи, которые не удержишь в голове.
Итак, восемь новых имен.
Эдвард Лэндграф, владелец автоконцерна «Додж» в Сан-Франциско. Кайл Эберхерд, заместитель директора в компании спортивного питания «Опта Флекс». Челси Фокс, управляющая сети «Пасифик Манор». Рафаэль Эскалера, фуд-блогер с двухмиллионной аудиторией подписчиков. Курт Донаган, старший партнер адвокатской фирмы «Донаган и Флоу». Рита Хоппе, администратор отелей «Оушен Эйр». Доминик Блэкберн, инвестиционный банкир. Ну конечно же! И наконец Мэттью Браунинг, адвокат в конторе «Уиллоустоун Бразерс».
Статистика не врет. Восемьдесят процентов клиентов «Времени любви» – мужчины. А по моим личным метаданным, адвокаты и банкиры – самое слабое звено в цепи любовных отношений. Они либо слишком заняты, либо слишком примитивны, чтобы самостоятельно устроить свидание с какой-нибудь красоткой, которая заинтересовала их больше судебных исков или подсчета цифр. Мне их даже жаль. Ведь сколько бы денег ни было в их кошельках, они далеко не всегда помогут блеснуть красноречием или фантазией, чтобы понравиться девушке.
И все эти клиенты были богачами, которые могли позволить выложить тысячу долларов за организацию одного лишь вечера. Я точно не знала, сколько с удачной сделки получает Лидия Вэндалл, но, если четыреста долларов отходят мне, она должна оставлять себе больший процент, чтобы подпитывать бизнес. А она не просто спокойно себе «питается», а постоянно переедает, выходит в огромный плюс, раз может позволить себе новых стажеров, такой стильный офис и оплату счета за первую встречу с новыми клиентами. Лидия играла по-крупному и привлекала к игре крупных игроков.
Единственным исключением из этого правила однообразных клиентов был мой Хэммонд.
Мой Хэммонд. Звучит слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Но это была правда.
Так, не отвлекаться на девичьи мечтания! Хэм не влезет в мою голову как минимум еще несколько часов, за которые мне нужно организовать восемь встреч с новичками и провести первичный анализ их жизней и предпочтений. Date-менеджеры с легкостью могли бы работать в ФБР или ЦРУ.
Пришлось ждать одиннадцати утра, чтобы не побеспокоить клиентов в выходной, хотя что-то подсказывало мне, что они не привыкли валяться в кровати до обеда, как Дейзи или моя сестра Хлоя. Половина из них уже были на ногах и приумножали свое состояние. Что-то вроде неприязни к этим меркантильным пижонам всколыхнулась под пижамой, но я постаралась не думать о том, что Хэм один из них. Он не такой, убеждала я себя. Бизнес много для него значит, но далеко не все.
Чтобы не тратить время впустую, я занесла все имеющиеся данные в свой список, добавила фотки и телефоны. Однажды у меня будет своя база данных, совсем как у секретного агента. А отдел будет носить название «Любовные расследования».
В одиннадцать я начала обзванивать новичков, и на час у меня уже была назначена встреча с Ритой Хоппе. Курт Донаган был в командировке и возвращался только сегодня вечером, так что мы предварительно договорились встретиться в ресторане «Амами Суши» завтра в девять утра. Потом у него весь день были слушания в суде, так что он мог подарить мне всего лишь двадцать минут своего времени. Мэттью Браунинг согласился на четыре, предложил выпить кофе в «Старбаксе» на Гранд-авеню в Даунтауне. Чего и следовало ожидать – примитивно и скучно. Эдвард Лэнграф не брал трубку, а Кайл Эбер-херд проверил ежедневник и вписал меня на два тридцать, между встречей с постоянным покупателем и ланчем со спонсором. С фуд-блогером Рафаэлем и управляющей сети Челси мы встречались завтра, так что два дня вылетали из календаря. Придется метаться, как белка в колесе, между встречами и говорить одно и то же.
Но с восьми новых клиентов я могла поиметь больше трех тысяч долларов только за одно удачное свидание. И восемь новых клиентов могли поднять меня на ступеньку выше в глазах сотрудниц «Времени любви», которые всего через четыре недели вновь вынесут наши с заклятым врагом кандидатуры на голосование.
К пяти вечера я изнывала от жары и была опустошена от однотипных разговоров с Ритой Хоппе, Мэттью Браунингом и Карлом Эберхердом. И завтра меня ждало то же самое. Как я и предполагала, Браунинг и Эберхерд не блеснули тягой к романтике. Счета и судебные тяжбы так забили им мозг, что в нем не осталось места для чего-то более возвышенного. Все, что им требовалось от меня и моей фирмы, это устроить ужин в каком-нибудь ресторане и продумать дальнейшую часть вечера. Никаких необычных пожеланий или грез о сумасшедших приключениях. Тоскливо, но мне даже проще. Не придется выдумывать что-то неординарное для совершенно ординарных людей.
Рита Хоппе попросила подъехать прямо к ней в отель на побережье Энджмар-Пасифик. Она зашивалась на работе и не могла оставить подчиненных без присмотра. Интересно, ее жизнь всегда такая суетная? Меня бы никакие деньги не заставили стирать ноги в кровь и тратить последние нервы на управление не одним, а целой сетью из пяти отелей «Оушен Эйр». Безумие!
У Риты как раз-таки было все в порядке с фантазией, но туго со временем, поэтому она готова была распрощаться с тысячами долларов, лишь бы кто-то организовал встречу с мужчиной вместо нее. Мы не присели за столик и не выпили по чашке кофе. Я, как оголтелая, с блокнотом носилась следом за Ритой по этажам, выслушивая грозные наставления в адрес горничных и упреки поварам. Со мной она разговаривала из-за плеча, урывками бросая идеи, как все организовать.
Из всего этого переполоха я сумела вычленить лишь три пункта: никаких театров, никакого фаст-фуда и что-то с упором на экстрим. Неужели этой женщине не хватало экстрима на работе? После беготни по номерам и стычек с работниками я выдохлась так, будто прыгала с тарзанки без передышки двадцать раз подряд.
К половине шестого я смогла наконец вытянуть ноги и почувствовать себя человеком. Дейзи была в своей комнате и болтала с кем-то по телефону, то и дело посмеиваясь. Она говорила полушепотом, так что я не могла разобрать слов, как бы ни пыталась включить свой шпионский слух.
Меня слегка беспокоило странное поведение Дейзи. Она вела себя так, будто снова встречается с кем-то за моей спиной. Пожалуйста, только пусть это будет не Грег и не Райли! С новой нагрузкой во «Времени любви» у меня просто не хватит сил вытаскивать подругу из очередной романтической ямы.
Но еще больше, чем скрытность Дейзи, меня волновало то, что Хэм ни разу не позвонил и не отправил даже крохотного сообщения. Вроде «думаю о тебе», «скучаю», «не могу забыть вчерашний вечер». Если я ему так понравилась, как он убеждал меня, почему он до сих пор не объявился?
Надо было срочно отвлечься от размышлений, обычно они женщин до добра не доводят. Я снова залезла в ноутбук, чтобы набросать варианты свиданий для Эберхерда, Браунинга и Риты Хоппе. Я как раз отыскала два подходящих ресторана для скучного ужина банкира и адвоката, когда в дверь трижды глухо постучали.
Дейзи даже не отреагировала, продолжая свой важный телефонный разговор, а я тут же разволновалась. Хэм. Наверняка это он. Пришел загладить свою вину за то, что пропал на большую часть дня. Я быстренько поправила волосы, с раздражением оценила блестящую от дневной беготни кожу и открыла дверь.