Я не находила слов, чтобы сказать хоть что-то Харви. Никаких слов не хватило бы, чтобы описать мои чувства. Он не смотрел на меня, смущаясь той правды, что вылезла наружу из его ледяного сердца. Иногда слова бывают излишни. Я подошла к Харви и крепко зажала его в тисках своих объятий. С секунду он стоял неподвижно, словно притворялся мертвым в лапах хищника, но затем пересилил свою мужскую черствость и сжал меня в ответ.
Дейзи издала что-то вроде умилительного писка и смахнула слезу. Она и так была самым сентиментальным существом, какого я только встречала в жизни, но алкоголь и эмоциональность момента превратили ее в настоящую плакучую иву. Хотя чего я издеваюсь? Я сама отстранилась от Харви, не видя ни его лица, ни стен комнаты от набежавших соленых слез.
– Ну вот, теперь мы все рыдаем.
– Я не рыдаю, – отговорился Харви и улыбнулся.
– Это пока, – подколола его я. – Теперь-то мы знаем, какой ты нежный и сентиментальный.
Харви взъерошил мои волосы, а я ткнула его кулачком в живот. И все стало как раньше. Ну, почти.
– Так. Не пытайтесь увильнуть от разговора всеми этими душещипательными уловками. – Я снова напустила на себя серьезный вид. – Как та прогулка ночью завела вас в эту кровать?
Их переглядывания начинали меня раздражать. Но они закончили свою историю.
В тот день между ними ничего не было. Ни поцелуя, ни – даже боюсь представлять себе их вместе – ничего больше. Харви пришлось вернуться в Модесто, но они не смогли так просто забыть друг друга. Все те тайные переписки, что вела Дейзи, когда я застукивала ее с телефоном, она вела с моим братом. Оказывается, у них было много общего. С Дейзи Харви был настоящим. Так они и переписывались днями напролет, созванивались, пока меня не было дома и я не могла подслушать их воркование.
Харви снова приехал в Сан-Франциско в тот самый уик-энд, что я проводила с Хэмом на берегу океана. Так вот почему Дейзи так напирала, чтобы я поехала. Выпроваживала меня из квартиры, чтобы остаться наедине с новым парнем. Даже думать не хочу, чем они тут занимались в мое отсутствие, но с того момента все и закрутилось всерьез.
Родители думали, что Харви ездит в гости к друзьям, а он каждый раз тайно пробирался за сотню миль на юг, чтобы встретиться с Дейзи. Тогда-то он и арендовал квартирку, о которой упоминал на крыше, и задумал начать бизнес здесь, чтобы быть поближе к Дейзи. Все эти переживания Дейзи о том, что я провожу слишком много времени у Хэма, были не более чем притворством. Она пользовалась моими новыми отношениями, чтобы наслаждаться своими. Не было назойливой и вездесущей соседки, которая бы допытывалась, куда это она направляется на ночь глядя при полном параде. Или почему ее брат прокрадывается к ней в спальню.
Вот и сегодня эти два шпиона понадеялись, что я уеду к Хэму, Хлоя и Руби забудутся пьяным сном, а они смогут насытиться друг другом. Вот только я испортила им всю малину. И поделом им! Ни капли вины не коснулось моей совести – нечего скрывать такие новости от сестры! Мой старший брат и лучшая подруга! Два разных полюса притянулись. Нет магнита мощнее, чем настоящая любовь. А я видела, что между ними все по-настоящему, и чуть пристыдилась, потому что испытала легкую зависть.
– Фух, – выдохнула я, когда рассказ был закончен. – Слишком много потрясений для одного дня.
Дейзи присела рядышком на кровати и осторожно тронула мое запястье, на котором красовался подарок Хэма.
– Эй, Холле. Ты не злишься? Прошу, скажи, что ты не обиделась на меня.
– На меня можешь обижаться, я переживу, – брякнул Харви, за что получил снарядом из подушки прямо в голову. Жаль, увернулся, и выстрел прошел мимо.
– Я немного сбита с толку. Слишком невероятно, чтобы быть правдой, – ответила я. – И да, немного злюсь, что вы скрывали это от меня. Но прежде, чем выносить вердикт, должна спросить у вас кое-что. – Оба с настороженностью ждали, что я скажу. – У вас это серьезно? Вы не собираетесь покувыркаться и разбить друг другу сердца? Я не хочу оказаться между двумя огнями и принимать чью-то сторону. Вы оба важны для меня.
Опять эти молчаливые переглядки. Но в их взглядах не было ни сомнения, ни страха. Они улыбались друг другу, и я все поняла без слов.
– Ладно. Тогда я даю вам свое благословение.
Дейзи завизжала. Мы с Харви одновременно зашикали, отчего ее губки на мгновение сомкнулись, а затем из них вырвался визгливый шепот. Дейзи чуть не задушила меня в объятьях.
– Но у меня есть несколько условий, – прохрипела я.
– Ты серьезно, сестренка? Мы уже взрослые люди и можем сами решить, как встречаться.
– Эти условия касаются скорее нас всех, а не только вас.
– Ладно, и что за условия?
– Во-первых, – я разогнула палец. – Вы не прячетесь по углам и ничего от меня не скрываете.
– Ну, теперь это нам и не нужно.
– Во-вторых, вы не делаете глупостей, от которых пострадает вся наша семья. Слишком у вас все быстро, и я не хочу через год нянчить какого-нибудь пухлого карапуза по имени Хантер.
– Холле, у нас все серьезно, но не настолько, чтобы мы кинулись заводить детей.
– И в-третьих, – перебила я Харви. – Я не должна видеть этих ваших сюсю-мусю и сопливых поцелуйчиков на диване, кухне или где-нибудь еще в этой квартире.
– Таких сюсю-мусю? – Харви издевательски залепетал какую-то чушь сладким голоском и вытянул губы в трубочку, приближая их опасно близко к Дейзи, которая подыграла ему громкими причмокиваниями.
– Фу! – Я вскочила с кровати, чтобы быть подальше от этого жуткого слащавого лобызания. – Да, да, вы поняли все очень даже правильно. Не хочу видеть и слышать вас, только если вы не обсуждаете погоду или новый сериал по Netflix.
Харви и Дейзи в унисон засмеялись, а я уничижительно скривила лицо. Эти двое не оставили мне даже шанса порадоваться за их счастье, потому что я поняла ужасную истину. Они спелись, как соловушки на весеннем солнце, и теперь станут моей головной болью. Двух Харви Холлбруков я не переживу!
Глава 22
– Ты выглядишь. Просто. Опупенно!
Дейзи прикрыла рот руками и не могла отвести от меня глаз. На такой эффект и рассчитано алое вечернее платье от «Элли Сааб», в которое я влезла, когда навела марафет на голове и лице. Страхи, что я растолстела от бесконечных закусок на день рождения, оказались беспочвенны. Платье сидело так же идеально, как во время первой примерки. Талия казалась такой тонкой и изящной, словно я была моделью, которая вечно сидит на диете и качает пресс три раза на дню. Плечи сразу привлекали взгляд – алая ткань бретелей делала их еще женственнее и соблазнительнее. А мой бюст, приподнятый удачно скроенным лифом, был пышнее, чем обычно. Вот тебе и магия дизайнерских вещей! В них даже гадкий утенок вроде меня превращается в прекрасного лебедя.
Дейзи помогла мне подкрутить волосы, и теперь мое привычно выпрямленное каре обрело объемный шик. Каким бы помпезным ни был сегодняшний вечер, я не стала поддаваться на уловки подруги и измазываться в тонны косметики. Пудра, легкий отпечаток телесных теней, тушь и розовая помада. Чтобы Дейзи не дулась, я позволила еще подчеркнуть скулы румянами и бронзером. Теперь ее душа была спокойна.
А вот моя металась как сумасшедшая. Я так волновалась, что даже выпила успокоительного перед выходом. Такси прибудет через минуту, но я была совсем не готова спускаться, хоть и стояла перед зеркалом в вечернем платье, на высоких каблуках и с симпатичной маленькой сумочкой под мышкой. Из украшений я выбрала простые серебряные сережки и цепочку с жемчужинкой, что носила с шестнадцати лет. Теперь к ней присоединился еще кулончик в виде крылышек, который подарила Пенни. Чтобы порадовать Хэма, я нацепила бриллиантовый браслет. С радостью оставила бы его дома, чтобы не переживать каждую секунду, не обронила ли я его где-нибудь или не украл ли его какой-нибудь умелый воришка.
– Ты как будто на похороны собралась, – заметила Дейзи.
– Я волнуюсь.
– И если это вижу я, то увидят и все те заносчивые богатеи, с которыми ты столкнешься на празднике. Не показывай свою слабость, чтобы они не сожрали тебя заживо.
Я ужаснулась и затряслась еще сильнее.
– Ну спасибо! Теперь я еще больше хочу остаться дома.
– Хэм очень хочет, чтобы ты пошла с ним. Сделай это если не ради себя, то ради него.
В последнее время мне казалось, что я все делаю ради него. Хэм извинялся, что не смог вырваться из офиса в мой день рождения, хотя я видела следы недовольства на его поджатых губах, что я не поехала в его квартиру, а переночевала у себя. Следующие два дня все повторялось. Хэм испарялся быстрее пара на запотевшем зеркале в ванной и появлялся лишь под вечер. Но я не собиралась быть той дамочкой, которая ждет его дома. Я соврала, что у меня скопилось много работы, а все материалы остались в квартире Дейзи. Не знаю, поверил он или нет, но было так приятно снова проводить время дома, хоть и приходилось терпеть постоянное присутствие влюбленной парочки Харви-Дейзи.
Даже сегодня Хэм не собирался облегчить мне жизнь. Я думала, он заедет за мной перед тем, как отправляться в бальную залу отеля «Плаза», чтобы поддержать меня. Он знал, как я волновалась, как мне было важно понравиться его отцу, вернее, исправить первое ужасное впечатление и показать, что обычно я ношу одежду, а не щеголяю без штанов перед незнакомцами. Но час назад Хэм отправил эсэсмэску – эсэсмэску! – о том, что задерживается, и что мне придется самостоятельно добираться до места назначения.
Первой мыслью было выпрыгнуть из платья и никуда не ехать. Как я войду в зал, переполненный незнакомцами, которые будут оценивающе заглядываться на меня и задаваться вопросами, что эта бедная провинциалка забыла на королевском приеме? Перспектива стоять в углу и не знать, куда деться, пока другие купаются в свете софитов среди высшего общества, меня ужасала. Гораздо желаннее был вариант остаться на любимом диванчике и открыть роман, который не удавалось дочитать из-за наплыва клиентов.