— Мать работает? — спросил Нуз.
— На двух работах, ищет третью. Я нашел им квартирку и помогаю с платой за аренду. Так будет продолжаться, пока я не разорюсь.
— Это должно быть обязательство с обеспечением, Джейк. Как они это потянут?
Он подал судье бумагу.
— Это документы о праве собственности на мой дом. Я внесу их в качестве обеспечения. Я не боюсь так поступить, потому что знаю, что Дрю явится в суд.
— Брось, Джейк! — сказал Дайер, качая головой.
— Так нельзя! — подхватил Нуз.
— Документ перед вами, судья. Учтите, дом заложен, как и все, чем я владею, но это меня не тревожит.
— А если они снова сбегут? — усмехнулся Дайер. — У них богатый опыт по этой части.
— Пусть попробуют! Я выслежу маленького паршивца и опять его засажу. — Юмор был уместным и своевременным, все трое с облегчениме рассмеялись.
— Сколько стоит дом? — уточнил Нуз.
— Дом по-дружески оценили в триста тысяч долларов. Закладная оформлена ровно на эту сумму.
— Оставь дом себе, Джейк. Допустим, я оценю обязательство явки в пятьдесят тысяч?
— Нет, сэр, это означало бы, что нам или мне пришлось бы отстегнуть профессиональному поручителю пять тысяч. Все мы знаем, что это вымогательство. В данный момент у меня нет лишних пяти тысяч. Берите документы на дом, судья. Парень явится в суд по первому требованию.
Нуз бросил бумаги на стол.
— Лоуэлл?
— Штат будет возражать против освобождения обвиняемого под залог. Это тягчайшее убийство.
— Спасибо, что напомнил, — усмехнулся Джейк.
Судья почесал подбородок.
— Что ж, дом так дом.
Джейк пододвинул ему новые бумаги.
— Я уже приготовил вам ордер на подпись. Осталось переговорить с судебным секретарем. Я позвоню Оззи, и если он ответит на мой звонок, мы обсудим переезд. Я заберу парня с утра пораньше и отвезу его в Оксфорд. Послушайте, мы были друзьями, когда это началось, и снова ими станем, когда это закончится. Мне нужна ваша помощь, чтобы не возникло шума. Джози вся в долгах, ей уже вчинили кучу исков. У Киры будет внебрачный ребенок, но в Оксфорде никто об этом не знает. Мне бы хотелось, чтобы она пошла учиться как обычная девчонка четырнадцати лет, а не как молодая мать. Некоторых хлебом не корми, дай увидеть Дрю на свободе. Здесь очень важно сохранить тайну.
— Понятно, — кивнул Дайер.
Нуз махнул рукой: он не нуждался в предостережениях.
Люсьену захотелось выпить в пятницу вечером у себя на веранде, и он позвал Джейка. Тому не терпелось удрать с работы. Дозвонившись шерифу и обсудив подробности освобождения Дрю, Джейк приехал к Люсьену и поставил машину позади его старого порше. Люсьен уже сидел в кресле-качалке со стаканом в руке. Джейк не стал уточнять, сколько он к тому времени уже выпил.
Джейк сел в другое кресло, и они поговорили о жаре и влажности. Обычно появлялась Салли с вопросом, что Джейк будет пить, и приносила стакан с таким видом, словно делала ему одолжение.
— Я пригласил тебя выпить, — напомнил ему Люсьен. — Бар на прежнем месте, пиво в холодильнике.
Джейк достал бутылку пива. Некоторое время они пили молча, слушая стрекот кузнечиков. Вскоре Джейк произнес:
— Ты хотел о чем-то поговорить.
— Да. Вчера ко мне заезжал Рубен.
— Судья Этли?
— Сколько местных Рубенов ты знаешь?
— Почему ты всегда преисполнен сарказма?
— Практика.
— А я знаю еще одного Рубена — Уинслоу. Это прихожанин нашей церкви, ты с ним не знаком.
— Так кто у нас преисполнен сарказма?
— Самооборона.
— Мы с Рубеном — давние знакомые. Мы не во всем соглашаемся, однако общаемся.
Было бы невозможно найти в Клэнтоне адвоката, судью, выборного чиновника, у которого не возникло бы разногласий с Люсьеном Уилбэнксом.
— Что его беспокоит?
— Ты. Рубен мнит себя пастырем всех юридических ситуаций в городе и исподволь старается быть в курсе происходящего. В суде происходит мало такого, о чем бы он не знал. О деле Гэмбла он знал почти столько же, сколько я — сидевший в зале суда.
— Не сомневаюсь.
— Как и меня, Рубена не удивил раскол жюри. Парня могут судить хоть десять раз, все равно не будет ни осуждения, ни оправдания. Ты мастерски провел защиту, Джейк. Наблюдая за тобой, я испытывал гордость.
— Спасибо. — Джейк был тронут: Люсьен скупился на комплименты, если он что обычно и расточал, так это критику.
— Действительно странное дело. Невозможно ни вынести приговор, ни оправдать. Уверен, они попробуют снова.
— Десятого декабря, в Смитфилде или Темпле.
— А пока невиновный мальчишка киснет в тюрьме!
— Нет. Завтра утром он выходит.
— Как ты этого добился?
— Не я, Порсия. Она подготовила исковое заявление о хабеас корпус, сочинила убедительную сопроводительную записку. Сегодня утром я показал то и другое Нузу. Даже пригрозил ему, мол, подам это сначала здесь, а потом в федеральный суд.
Люсьен долго смеялся, гремя кусочками льда в стакане. Затем он произнес:
— Ладно, вернемся к Рубену. Его тревожит несколько проблем. Например, «Смоллвуд». Судье не нравится железнодорожная компания, он считает, что из-за нее тут десятилетиями возникают опасные ситуации. Тридцать лет назад его друг едва не врезался в поезд на том же самом переезде. Ему повезло, обошлось без аварии. За долгие годы Рубен привлекал компанию к суду, накладывал аресты и прочее. Он говорит, что ее представители высокомерные глупцы.
— Я располагаю необходимыми документами, — небрежно бросил Джейк, но сам напрягся.
— Еще Рубена волнует загадочный свидетель — как его зовут?
— Нил Никел.
— Рубен верен себе: он тщательно изучил судебное досье и обеспокоился тем, что этот человек находился на месте происшествия целых три часа, когда там толпились копы и держал язык за зубами. Потом покатил домой в надежде, что все забудется. Внезапно Никел объявляется в пятницу перед процессом с горячим желанием дать показания. Рубен считает это недобросовестностью.
— Да, это стало шоком. Но зачем судье Этли читать досье? У него и так хватает работы.
— Говорит, что читает ради удовольствия. Ему небезразлична судьба маленькой девочки, единственной, кто выжил в аварии. Ты завел дело об опекунстве в его суде, Рубен одобрил ходатайство. Он хочет, чтобы о девочке хорошо заботились.
— Ее растит сестра Сары Смоллвуд. Это достойный дом. Ничего особенно, просто хороший.
Люсьен осушил стакан и медленно поднялся. Джейк следил за его движениями совершенно трезвого человека, зная, что история далеко не закончена. Если она станет развиваться в нужном направлении, то это может положительно повлиять на будущее самого Джейка. Ему вдруг стало тревожно, он залпом допил пиво и приготовился идти за следующей бутылкой.
Люсьен вернулся с новым стаканом виски и опять загремел кубиками льда.
— В общем, Рубену не нравится направление развития данного дела.
— Мне тоже. Из-за него я по уши в долгах.
— Правильной стратегией было бы прекратить дело в окружном суде и заново возбудить в канцлерском.
— Старый фокус с прекращением дела, — заметил Джейк. — Мы изучали это в университете.
Фокус заключался в том, что истец подает иск, прекращает его под любым предлогом до вынесения вердикта, а потом снова подает, когда это ему удобно. Если досудебное предоставление документов продвигается плохо, можно прекратить дело и перенести схватку на потом. На память приходило знаменитое дело с побережья Мексиканского залива, в котором адвокат истца запаниковал, когда совещание присяжных затянулось, и решил, что ему грозит проигрыш. Он объявил дело прекращенным, и все разошлись по домам. На следующий день выяснилось, что присяжные решили-таки вынести щедрый вердикт в пользу его клиента. Он возобновил иск, попытался судиться год спустя и проиграл. Клиент подал на адвоката в суд за недобросовестную практику и выиграл. Адвокаты-защитники ненавидели эту норму права, адвокаты истцов понимали всю ее несправедливость, но боролись за ее выживание. Большинство штатов уже переходили к более современной практике.
— Архаичное правило! — усмехнулся Джейк.
— В любом случае, оно пока действует. Примени его в своих целях.
Джейк допил пиво. Он видел, что Люсьен не торопится и наслаждается каждой секундой их разговора.
— Что же будет в канцлерском суде? — спросил Джейк.
— Только хорошее. Рубен принимает это дело к производству из-за назначения опекунства и своей ответственности за ребенка. Назначает дату процесса — и шагом марш!
— Рассмотрение профессиональным составом, без участия присяжных.
— Да. Защита может затребовать участие коллегии присяжных, но Рубен откажет.
Джейк вздохнул и попросил:
— Плесни-ка мне своего напитка.
— Бар на прежнем месте. Только осторожно, как бы тебе не получить от жены.
— Моя жена тоже захочет выпить, когда это услышит.
Джейк отлучился и вернулся со стаканом «Джек Дэниелс» со льдом.
— Если помнишь, Люсьен, мы с Гарри Рексом спорили перед подачей иска как раз на эту тему. Думаю, ты присутствовал при этом как минимум один раз. Мы решили избегать канцлерского суда, поскольку судья Рубен Этли чертовски прижимист, когда речь заходит о деньгах. Для него вердикт о выплате ста тысяч долларов — непристойность, нарушение правил порядочного общества. Скряга, скупец, крохобор — вот кто он такой! Адвокатам приходится вымаливать у него для опекунов каждый доллар.
— В процессе о завещании Хаббарда Рубен был на твоей стороне.
— Да, мы и это обсуждали. Когда на стол вываливают такие деньжищи, расщедриться проще. Мы подали дело «Смоллвуд» в окружной суд, потому что решили, что с присяжными наши шансы окажутся выше.
— Да, Джейк, к тому же ты желал громкой судебной победы, рекордного вердикта, после которого к тебе как к судебному адвокату выстраивались бы очереди.
— Естественно.
— Ну, так в деле «Смоллвуд» тебе такого вердикта не светит, если оно останется в окружном суде.