— А ведь точно! Интересно, познавательно, полезно для карьеры, но…
— Не то, — Заканчиваю за него.
— А нужно? — Пристальный взгляд.
— Нужно. На фоне Олимпиады вообще мои достижения несколько блёкло выглядят. Если логику включить, то всё нормально, но… не то. И волонтёрство пресловутое. Круто, но именно «Отрыва» не вышло.
— Не могу не согласиться, — Лесли откинулся в кресле, задумавшись, — но и не вижу так сразу, чем могу тебе помочь. Привычные схемы после смерти Дженны…
— В том-то и проблема! — Досада прорывается даже в том, как резко ставлю чашку на стол. Вульгарно — нельзя, а не вульгарно — «Отрыва» не будет.
— А нужен отрыв? Тебе уже не по чину так развлекаться. Пресса, опять же… Может, изменить формат?
— Формат? Точно! — Вскакиваю с кресла, и остатки кофе выплёскиваются-таки на полированный стол, — Хорошая же идея! Формат… кино, но не как в прошлом году… ты гений!
— Я знаю, что я гений, — Лесли, бурча под нос, вытер кофе, не позвав секретаршу, — но мать твою, как же хочется вскрыть порой твою чёртову черепушку и утыкать её электродами! Мышление человека из другой эпохи — штука чертовски интересная!
— А может быть, — Застыл он с тряпкой, — не только мышление, но и физиология?
Несколько дней Олав деликатно молчал — считая, что погрузившись в хлопоты, я стараюсь забыть о Дженни. Отчасти так оно и есть…
— Зачем тебе всё это, — Всё-таки не выдержал племянник, — мало Олимпиады?
— Мало, — Краем глаза вижу недоумение на лице, но переспрашивать он не стал. Вздохнув, откладываю бумаги, которые разбирал в гостиной.
Олава я всерьёз натаскиваю. Раньше надеялся спихнуть текучку киностудии и хостелов, но парень всерьёз нацелен на карьеру математика, так что теперь — просто натаскиваю. Пригодится.
— Не понимаешь? Это подтверждение лидерских позиций в стае, как сказал бы Джокер. Стать вожаком я не могу по праву рождения, но занять место рядом имею все шансы. Или в моём случае — рядом, но чуть наособицу. Не вожак, но безусловный Альфа.
— То есть… приучаешь их выполнять свои команды?
— Ну это ты совсем упрощённо, — Не сдерживаю смешок, — дам тебе… хотя нет, лучше Лесли попрошу порекомендовать список литературы, полезно будет. Ты слишком уж в зоопсихологию не углубляйся. Человек, конечно, та ещё скотина, но устроен малость посложней псовых.
— Не помешает, — Согласился Олав, устраиваясь на кресле по соседству.
— Лидерство, понимаешь? Не команды, это очень упрощённо. Я приучаю слушать меня — не обязательно слушаться, тоньше работаю. Кто я для членов братства? Безусловно сильнейший в стае. Не главный, но сильнейший, а это уже отсылочка к животной части нашего Я. Подсознательно даже Дюк это ощущает — мелькает иногда по мелочи. Инструкторство по рукопашке, призовые места в боксёрских турнирах, грабителей голыми руками, теперь вот Олимпиада.
— А Отрыв? Хотя погоди, сам догадаюсь… приучаешь к тому, что твои идеи заслуживают внимания потому, что интересны?
— Да. В братстве я безусловно сильнейший боец, а в мужском коллективе это уже немало, даже в таком, претендующем на элитарность. Вместе с Отрывом получается… что-то вроде шамана, если провести мостик между животным началом и рассветом человечества. Не единственный шаман в… гм, племени. Зак ещё, Ларри… хоть тот далековато в «мир духов» забрёл.
— Есть вождь племени, — Начал подбор ассоциаций Олав, — а среди воинов ты первый. И среди «шаманов» один из первых. Так? Так… А сейчас ты хочешь стать одним из первых среди ремесленников племени?
— Ремесленников, — Усмехаюсь странноватым ассоциациям, — или торговцев. Не суть!
— Интересно, — Тянет племянник, — Это получается, даже развлечения и общения могут быть политикой?
— Могут? А когда это было иначе?!
— Режиссура? — Тревор «Спица» Джоэль быстро схватывает суть, — Необычно…
— В послужном списке будущего политика этот пункт ни у кого не вызовет отторжения.
— Пожалуй, — Спица кивает задумчиво, поглядывая по сторонам. В киностудии он бывал не раз, и не может не видеть, насколько она изменилась.
Кинокомпания «Большое Яблоко» крупнейшая на Восточном побережье и на третьем месте в стране. И это, чёрт побери, видно!
— Несколько лет, брат, — Ловлю я его взгляд, — всего несколько лет! И…
… веду рукой по сторонам.
— Конкуренции не боишься? — Взгляд острый. Тревор «Спица» Джоэль сильно повзрослел.
— Конкуренции? — Усмехаюсь, — В кинокомпании, считая меня, пять братьев. Пять, Спица! С правом привилегированного выкупа акций и так далее. Так что не боюсь.
— И всё же? — Джоэль не отводит взгляд.
— Сейчас, — Не отрываю от него глаз, — мы имеем все шансы подмять кинобизнес под себя. Не «Метро-Голдвин-Майер»…
— Корпорация? — Тревор «Спица» Джоэль ловит мысли на лету.
— Да! И, — Усмехаюсь сухо, — пропаганда! Демократическим путём, заметь!
— То есть Лонг…
— На первых порах он необходим, — Кривлю лицо, будто от зубной боли. Луизианский губернатор мне нравится, но даже братьям не обязательно знать всю глубину моей поддержки радикального политика, — иногда нужны такие… реформаторы. Это как роды принимать: кровища, говнище… но новой жизни без этого не бывает.
— Пожалуй… — Соглашается он, переставая игру в гляделки, — акушер!
Нас пробивает на смешки, весело переглядываемся и до самого моего кабинета идём, то и дело толкаясь, как детвора из младшей школы.
— Лонг зарвётся! — Сходу продолжаю, закрыв дверь кабинета, — Не сразу, так год-другой спустя. Скатится в популизм или как вариант — в диктатуру. В обоих случаях иметь инструмент пропаганды лишним не будет. Выгодный инструмент, Джо!
— Погоди… зарвётся?
— Мне и Джокеру это очевидно.
— Джокеру, говоришь? Это меняет… многое. Ладно, — Встряхнулся он, — с корпорацией и кинобизнесом в общих чертах согласен. Актёрами мы побывать успели, и теперь ты предлагаешь влезть в шкуру режиссёров?
— Режиссёров, ассистентов режиссёров, сценаристов, продюсеров — у кого насколько денег хватит. Джоэль… ты же не думал, что я вот так любому желающему позволю в киностудии рулить? Пусть даже и брату? Ассистентом режиссёра или сценаристом — пожалуйста, набирайся опыта. Режиссёром — только за свои деньги. Арендуй актёров, декорации…
— Резонно, — Согласился президент, — Так получается, второй слой фильтра для тех, кто в принципе готов войти в кинобизнес?
— Именно. Актёрство за плечами, потом работа на полноценной киностудии. Кто останется, будет смотреть на бизнес с открытыми глазами.
Джоэль почесал подбородок…
— Так говоришь, право на выкуп акций?
— Всё так хреново? — Тихонечко спросил Олав на аэродроме. Киваю еле заметно и показываю глазами на восторженную Гретту, носящуюся по дощатому ангару с видом экзальтированного Средневекового паломника, наконец-то добравшегося до Иерусалима и Гроба Господня.
Сейчас докапывается до заправщика, совсем ещё молоденького парнишки, едва ли на пару лет старше племянницы. Тот смешно надувает тощую грудь и «поправляет» рукой пушок под носом. Пусть…
— Если что, — Тыкаю носком ботинка в стоящий у ног длинный саквояж, — оружие здесь.
Наконец самолёт подготовили к взлёту, и он выкатился из ангара, попрыгивая на неровностях почвы. Длинный разбег, и мы летим в сторону Канады.
Пометавшись от одного борта к другому, Гретта устроилась в пилотской кабине, забрасывая вопросами добродушного, не слишком молодого лётчика, отвоевавшего добровольцем ещё в Первую Мировую, в эскадрилье «Лафайет»[80].
— Очень хреново, — Отвечаю наконец, — Директор ФБР на меня охоту открыл. Не пристрелит, так найдёт повод для ареста, а там… при попытке к бегству. Ну или в тюрьме… от скоротечной болезни под пытками.
— Политика?
— Она самая. Всё очень серьёзно, Олав. Ты уже взрослый, так что… если мои люди не уберут Гувера, возвращаться в Штаты нам будет нельзя. Всем нам. Это такая скотина, что и Гретту в заложники может взять.
— Потому через Канаду? — Спросил посерьёзневший Олав после короткого молчания, — Морем не проще?
— Проще? Знал бы ты, сколько отвлекающих маневров проведено, чтобы мы смогли вылететь. На судне нас просто арестовали бы. Береговая охрана имеет право останавливать суда для досмотра в территориальных водах. Сложно всё. Например — полиция Нью-Йорка на нашей стороне, а штата — на стороне президента, как и береговая охрана.
— Оно того стоит? Политика эта?
— Стоит, Олав, стоит… Чтобы ты лучше понимал, Республиканцы хотят решить проблемы страны за счёт источников извне. Большая война в Европе, если вкратце. Военные поставки, кредиты и прочее. Демократы и Лонг — за счёт внутренних источников. Проиграем, в Европу придёт война.
Глава 30
Приземлившись на одном из аэродромов[81] Квебека, из самолёта не выходим — ждём, пока пилот заедет в закрытый ангар. Олав хмурый — успел заметить, что саквояж с оружием расстёгнут, и я готов в любой момент выдернуть автомат Томсона.
Минут спустя в полусотне метров от ангара остановился не первой молодости автомобиль фабрики Форда. Крупный, обманчиво грузный мужчина под сорок, вышел, давая себя разглядеть. Опознав одного из ребят Рэя, посылаю пилота, и чуть погодя за нами заезжают прямо в ангар.
Сходу, без раскачки, пересаживаемся в автомобиль и едем в порт в «коробочке» из нескольких машин с наёмниками. Кризис. Людей, готовых без лишних вопросов стрелять, найти легко.
Молчаливые, не слишком молодые мужики, прошедшие Мировую войну. Готовы убивать незнакомых людей и закрывать своими телами нанимателей. Недорого.
Час спустя мы погрузились на весьма затрапезное грузопассажирское судёнышко, курсирующее между Канадой и Англией, и отчалили, оставив дождливый Квебек за кормой.