– Зачем? – Эд присел на подлокотник моего кресла. – Чтобы дать возможность выбора. Я уже говорил как-то… Мое вмешательство может пройти незаметно, но так они сами, пусть на мгновение, берут судьбу в свои руки.
– А зачет это лично тебе?
– Хочу понять… – Эд едва уловимо вздохнул, – понять людей. Иногда мне кажется, что все ваши поступки бессмысленны. Вы словно играете в игры, а не живете. И мне недоступно…
– Сидя в четырех стенах, ничего не поймешь. – Я едва уловимо сжала его руку. – Все эти твои сделки… Они раскрывают только гнилое нутро. Оно у каждого есть. Больше, меньше. Но если поставить вопрос ребром, каждым движет личный интерес. Хочешь понять – общайся с людьми.
– Для этого и создан клуб. Частично.
Эд казался задумчивым. Хотела бы я знать, что у него на душе.
– Ты говорил другое.
– Я много чего говорю.
– Клуб – тоже не то. Сюда приходят очень специфические люди. А обычные…
– А обычные пытались меня отравить, сжечь, зарезать. Что еще? Да много чего, в принципе. – Эд поднялся и вернулся на место. – Нет, Александрина. Я здесь уже давно. И видел многих людей. Единственный, кто попытался спасти меня, – Ян. Поэтому он и здесь. Уже второй век.
Ого! Ничего себе!
– Ты можешь наделять бессмертием?
– Нет-нет. – Эд покачал головой. – Он мертв. Почти. Его физическое тело. Это нечто другое. Как Серафима.
– Призрак? – не унималась я.
– Энергия, которую я держу с сохранением личности. Тип сделки. А ты любопытна сегодня.
– А я всегда такая! – Надо же, Эду удалось вернуть меня из депрессии. – Зачем ты звонил?
– Вот за этим.
Эд посмотрел на что-то за моей спиной. Я обернулась и приросла к стулу. В дверях стоял Кирилл. Получите номер… Что за шутки? Я уже смирилась, оплакала… Точнее, не смирилась, но оплакала, а тут – он.
– Эд? – обернулась к виновнику неразберихи. – Он жив?
– Не совсем, – с легкой усмешкой ответил Эонард. – Клиническая смерть. Есть у вас такое понятие. Пока тело в больнице под капельницами, имеем вот это.
В душе поднималось негодование. А я уже поверила! А он…
Эд перебил поток самоедства:
– Александрина, выслушай, а потом разводи сырость. Мы с Кириллом заключили еще одну сделку. Год он работает на меня – и если пожелает, я найду способ продлить ему жизнь.
– Работает в таком виде?
Забыв про вежливость, ткнула пальцем в призрака. Или не призрака?
Еще один кивок. Но это – шанс. Значит, выскажу Эду все, что о нем думаю, немного позднее. А пока придержу эмоции и выслушаю.
– И чем он будет заниматься? – поинтересовалась как бы между прочим.
– А можно не говорить обо мне в третьем лице в моем присутствии? – прищурился Кирилл.
– Можно. Эд, это не снимает вопроса.
Запоздалое смущение прорвалось в душу. Почувствовала, как вспыхнули щеки. И правда, что это я? Если Кирилл одной ногой на том свете, это не значит, что он не воспринимает мои слова. Стыдно-то как!
А Эда, похоже, ничто не смущало, потому что он спокойно ответил:
– Отныне обязанность Кирилла – твоя охрана. У меня много работы. Я не могу находиться с тобой круглосуточно, поэтому Кирилл будет присматривать и, если не сможет разобраться сам, позовет меня.
– Так, подождите! – замахала я руками. – То есть ты предлагаешь, чтобы Кирилл бродил за мной двадцать четыре часа в сутки? Ты в своем уме? У меня вообще-то личная жизнь есть!
– То-то твоя личная жизнь крутится вокруг моего клуба! – съехидничал Эд.
Черт! Тимка уже и сюда добрался? Надо его остановить, пока не поздно.
– Эд, он…
– Не надо объяснений, – грубо прервали меня. – Пока он не переходит границы, будет жить. Нет – извини, жалеть не стану. Мне некогда тратить время на зарвавшихся мальчишек.
Как же уговорить Тимку оставить Эда в покое? Как? Потому что Эд только с виду спокоен, а в глазах – тьма. Убьет и не задумается.
– На сегодня все, можешь идти, – милостиво разрешил повелитель времени.
А я закипала от злости.
– Знаешь что? – оперлась руками на стол. – Хватит решать за меня! Мне не нужна нянька. И мне не нравится, когда ты с недоброй усмешкой говоришь о моих друзьях. Когда решаешь за меня. Поэтому я ухожу одна. Никаких Кириллов! Никакой слежки!
– Кириллу лучше умереть? Получается, у меня нет для него работы, – спокойно, как ни в чем не бывало, произнес Эд.
Умеет загнать в угол, зараза сероглазая! Какой уровень коварства! И далеко не цензурные мысли в голове. Знает, что я не оставлю кого-то умирать. Нет Артема – используем Кирилла. Заметил мое сострадание и привязал. Как собачонку, честное слово.
– Пойдем! – гаркнула на Кирилла и вынеслась за дверь. Не стала оборачиваться, чтобы проверить, идет ли парень за мной. Ему надо – пусть и топает.
На выходе меня догнал Ян.
– Подвезти?
– Нет! – рявкнула я. – Сама доберусь.
И от всей души хлопнула дверью клуба. Откуда только взялось столько злости? Готова была стены крушить. Зачем вообще приехала? Зарекалась же держаться подальше от клуба, от сероглазого манипулятора, от вопросов вечности и времени. Все! Хватит! Теперь еще придется терпеть незнакомого парня в своей квартире. Обернулась – никого. Заблудился, что ли? Отстал?
– Кирилл? – тихо позвала я.
– Что?
Игнатов тут же материализовался рядом.
– Тьфу ты! – воскликнула в сердцах. – Так и заикой стать можно. Стоп. Ты что, невидимым можешь быть?
– Вообще-то мое физическое тело при смерти, – напомнил Кирилл. – И, по сути, меня тут нет.
– С ума сойти!
Я развернулась и ускорила шаг. Это что получается? Буду жить с призраком? Нет, не призраком, он живой. Почти. Тогда кем? Сущностью? Да, так лучше звучит. Но от этого не легче. Зачем мне этот страж? От Фортуны он не защитит – силенки не те. А во все другие неприятности меня втягивает исключительно Эд. Хотя… с Фортуной тоже он меня познакомил. Ух!
Влетела в квартиру, заперла двери. Итак, планы на будущее. Первое – поговорить с Тимкой еще раз, чтобы понял, как опасно связываться с Эдом. Второе – разобраться с самим Эдом. Только когда успокоюсь или ненароком укорочу его вечную жизнь. И третье – Кирилл. С этим-то что делать? Я видела Игнатова два раза в жизни. Оба из них – с фингалом и в полувменяемом состоянии. Сейчас хоть следы побоев исчезли, парень как парень, бледноватый только. Но разве это – недостаток для несостоявшегося трупа?
– Кирилл!
– Ну чего тебе?
Вон, даже призрак смотрит с осуждением. А ведь еще и часа не прошло, как мне его… вручили?
Я села на диван.
– Давай внесем ясность. Мне охрана ни к чему. Точнее, меня не устроит, если ты будешь повсюду за мной таскаться. Поэтому здесь можешь делать, что хочешь. В пределах разумного, конечно. Но в мою жизнь не вмешивайся. В ней и так полнейший хаос. Тебе спать где-то надо?
– Желательно. Но не спать, а просто отдыхать, чтобы пополнить запас энергии, – кивнул Кирилл.
Не помешает допросить Кирилла насчет потустороннего мира.
– Ладно. Еда?
– Не надо.
– Уже плюс. А скажи, ты тут… как человек? Или…
– Или. Говорю же: пока сам не разобрался, но тело мое – в больнице. Я его чувствую. Оно тянет назад. – Кирилл присел на стул. – Еще не привык.
Возник не очень корректный вопрос:
– А как… ты чуть не умер?
– Покушение на убийство. Никодимов нанял людей раньше, чем сдох. А заказ есть заказ. Хотя, может, они и не знали, что заказчик на тот свет отправился. Вряд ли он действовал напрямую.
Кирилл казался спокойным, но я ощущала, что эмоции рвут его на части. Надо дать парню время успокоиться. И мне тоже, иначе я совершу что-то непоправимое. Тихо, Аля. Эд, конечно, бездушная скотина, только это не повод так нервничать. Отдохну, а потом подумаю здраво. Стоит порадоваться, что муки совести по поводу смерти Кирилла отменяются. У него есть шанс выжить. На каких условиях – узнаю утром. Теперь у нас очень много времени для общения.
Глава 14
Пунктом первым в моей программе стоял серьезный разговор с Тимкой. Но чтобы побеседовать с ним с глазу на глаз, необходимо избавиться от личного приведения. А оно не желало испаряться, получив от Эда четкий приказ повсюду следовать за мной. И Кирилл следовал.
Когда я утром открыла глаза, парня не было. Только обрадовалась – быстренько приняла душ, позавтракала, начала одеваться – как он материализовался посреди комнаты. С вопросом, сколько у меня пар.
Я завопила на высокой ноте, прикрылась кофточкой и запустила в наглеца подушкой. Нет, это же надо удумать! Теперь не то что в душ, а в «тайную» комнату не сходишь. И об этом тоже надо побеседовать. Только не с Тимом, а с Эдом.
Впрочем, на Эда у меня имелись собственные планы. Что-то затронул в душе наш последний разговор. И я собиралась проверить одну теорию… Которая до конца не оформилась в голове, но вырисовывалась куда четче, чем выяснение отношений с Тимом. Поэтому передвинула Эда на первое место.
Все пары меня не покидало ощущение чужого присутствия. Я знала, что Кирилл где-то здесь. Слушает, наблюдает. А когда парень на зачете по английскому шепнул мне на ухо правильный ответ, я чуть не подпрыгнула и готова была сквозь землю провалиться. Никогда не чувствовала себя глупее.
Сразу после пар поспешила домой.
– Оставайся на кухне, – приказала Кириллу, а сама углубилась в недра шкафа.
Что бы такое надеть? Выбор пал на темно-синюю юбку до колена и любимую бирюзовую кофточку с мелкими бусинками. Так, наряд на вечер готов! Вымыла голову, уложила волосы, сменила удобные ботинки на сапожки на высоком каблуке.
– Кирилл, мы уходим, – заглянула я на кухню.
– Ты не обедала, – ответил телохранитель.
Он сидел на подоконнике и листал газету.
– Ничего, поужинаю с Эдом.
Я накинула куртку и позвонила Яну с просьбой меня забрать. Прежде чем мы спустились, авто стояло у подъезда.
– Тебе повезло, куколка, – помахал из окна громила, – был неподалеку. Садись.