Мысли проносились в голове со скоростью света. Со всей силы ударила ногой по ступне – Кати или Ники? Меня выпустили, и я бросилась бежать к двери. Надо выбраться на улицу, позвать на помощь. Скорее!
– Не уйдеш-ш-шь… – На входе замерла Катя, неестественно изогнув шею. – Иди сюда, подружка. Поиграем-м-м.
Я пронзительно закричала. Показалось, что закричала, потому что из горла вырвался хрип. Подруги обрушились на меня, сбили с ног, впечатали в пол.
И вдруг раздался оглушительный, нечеловеческий визг. Оба тела зависли над землей. Зажегся свет. Я увидела черные ботинки и темные джинсы. И, кажется, потеряла сознание.
Медленно приходила в себя. Перед глазами плыли радужные круги, а голоса раздавались, как сквозь вату.
– Убью, тварь! – рычал один. – По стенке размажу!
Эд. Кто же еще? Только Эонард может угрожать кому-то смертью вместо того, чтобы помочь мне поскорее прийти в норму.
– Она сама попросила…
Это уже Кирилл. Стоп! Так это он Кирилла убивает?
Неведомая сила мигом поставила меня на ноги. Придерживаясь за стеночку, поползла в коридор. А там… Кирилл сидел на полу, прижавшись спиной к стене, а над ним навис Эд. Лицо, обычно ничего не выражавшее, искажала ярость. Глаза пылали, губы сжались в прямую линию.
– Она. Могла. Умереть, – отчеканило мое наваждение.
– Я понимаю.
– Ни черта ты не понимаешь! – взвился Эд. – Ты не выполнил условий договора. Пеняй на себя.
Он сделал рукой знак – и я бросилась наперерез, отталкивая Эда и закрывая Кирилла своим телом.
– Прекрати немедленно! – закричала, хотя, скорее, зашипела на Эонарда. – Кир не виноват. Я хотела посидеть с подружками. А чужие уши, еще и мужские – сам понимаешь!
– Не понимаю, – холодно процедил Эд.
– Я заставила его уйти. Заставила!
– Это не меняет дела, – упрямо качнул головой Эонард. – Единственная причина, по которой он еще жив, – твоя безопасность. И что я вижу? Вместо того чтобы защищать тебя, он шляется по бабам. А тебя чуть не убили эти твари.
– Что с девочками? – У меня похолодели пальцы. – Эд, только не говори…
– Живы. Отправил домой. Ничего не вспомнят. Их тела захватили – думаю, ты уже поняла.
– Фортуна?
– Нет. Сестрица такого не умеет. Но у меня много родственников, которые почему-то думают, что ты сделала меня уязвимым, стала моим слабым местом. А если бы я не успел, Аля? Если бы не оказался поблизости? Что тогда?
– Но ты всегда успеваешь, – улыбнулась я, поднимаясь с пола и обнимая Эда. Тот замер, словно тело превратилось в мрамор. – Я знаю, что мне ничего не угрожает рядом с тобой.
– Глупая. – Эд отвернулся. – Ладно, на первый раз прощу этого щенка. Но еще раз проворонит – верну в его тело. Только это не значит, что наказания не будет.
Прежде чем успела хоть слово сказать, Эд сжал кулак. Кирилл вскрикнул и скорчился от боли. Он стискивал зубы, стараясь не кричать. Не получалось. Крик превратился в сдавленный рык.
– Пусти его! – вцепилась в руку Эда. Тот разжал пальцы. Кир замер, старясь отдышаться.
– Всего лишь напоминание, как приятно сейчас твоему телу, – ледяным тоном сказал Эд, словно перестав меня замечать. – Помни, где окажешься, если с головы Александрины упадет хоть один волос, а тебя не будет рядом. Запомнил?
Кир молчал.
– Не слышу ответа.
Эд приподнял парня за подбородок, чтобы смотреть в глаза.
– Да, – выдохнул Кирилл, сжигая Эда взглядом, полным ненависти. Но того мало интересовало чужое отношение.
– Вот и отлично. Александрина, тебе лучше прилечь.
Горло сжалось. Как я могла забыть? Как? Ведь передо мной – не человек, а древнее, бездушное существо. Захочет – отправит Кирилла на тот свет. Захочет – спасет. Жутко! Как же жутко! Я затряслась от плохо сдерживаемых рыданий.
– Не бойся, – тут же обвились вокруг плеч знакомые руки. – Тебе ничего не грозит. Все позади.
Я вырвалась, убежала в комнату, упала лицом в подушку и разревелась. Ревела так, что сводило скулы и пекло глаза. Ну почему? Почему Эд такой? Почему из всех парней мира меня угораздило влюбиться в него? Он ведь чудовище! Он – не человек. Моя жизнь превратилась в ад, а я все стараюсь изменить Эда. Что делать? Выскажу ему все – он убьет Кирилла. Потому что тот станет не нужен, а от бесполезных Эд избавляется.
– Тебе плохо? – Эонард сел на кровать. – Александрина, я не могу обещать, что этого не повторится…
– Дело не в нападении, – ответила, не оборачиваясь. – А в тебе. Почему ты такой? Будь ты смертным, понимал бы, какую боль причиняешь. Но разве тебе объяснишь? Как можно объяснить, что такое жизнь, тому, кому не грозит смерть?
Эд молча встал и ушел.
Я обидела его? Задела? Я все порчу!
Хлопнула дверь.
– Аля, ты в порядке? – это уже Кир.
– Нет, не в порядке! – взвыла я, бросаясь ему на шею. – Кир, миленький, прости. Я не хотела, чтобы так получилось. Чтобы тебе досталось из-за меня. Обещаю, что буду осмотрительной.
– Глупое обещание, – улыбнулся Кирилл, и я поняла, что все уже в порядке. – Сам виноват. Кто мне мешал тайком вернуться? Но Эд… Не думал, что он может впасть в такую ярость. Между вами что-то есть?
– Ничего, – буркнула я, отодвигаясь. – Работа.
Кир промолчал, хотя по глазам видела – не поверил ни на грамм. Пусть так. Я пока сама ничего не понимаю.
Внутри все переворачивалось. Снова и снова. С ног на голову и обратно. Куда спрятаться от боли? Всего за один вечер подвергла опасности подруг, навлекла неприятности на Кирилла, обидела Эда. Что я за человек такой? Почему это происходит именно со мной? До жути хотелось увидеть Эда. Чтобы он снова пообещал, что все будет хорошо. Но теперь он и видеть меня не захочет. Самое страшное, что я сама не могу определиться, кто он для меня. Монстр, который решил поиграть моей жизнью? Друг? Спаситель? Любимый? Кто, чтоб ему провалиться?
Я лежала и смотрела в потолок. Слезы высохли. Осталась пустота. За что Эда так ненавидят его родные, что он от каждого ожидает подвоха? Что делать? Как попросить прощения? Кто пытался меня убить? Господи, да что же это такое…
В двери тихо постучали. Я была не в том состоянии, чтобы с кем-то разговаривать. К тому же стучать мог только Кир, а перед ним я тоже чувствовала себя виноватой. Что же я натворила…
Парень не дождался ответа и вошел в комнату.
– Аль, хватит заниматься самобичеванием. Ничего не случилось. Будет нам урок.
Я отрешенно кивнула. Он прав. Будет нам урок. Обоим. Что нужно опасаться даже собственной тени, иначе можно лишиться жизни. А если бы Эд не успел? Он случайно оказался поблизости, понадеявшись на Кирилла. Меня бы убили. И Кира тоже. Только уже сам Эд.
– Ты любишь его, да?
Кир сел на стул рядом с диваном.
– Да.
Решила, что хотя бы в этом не стоит лгать себе. Я люблю Эонарда. Пусть он будет трижды чудовищем и четырежды потусторонней силой.
– Тогда позвони. Скажи, что была не права. Он ведь хотел тебя защитить.
– Вряд ли Эд захочет разговаривать… – Повернулась на бок, чтобы лучше видеть Кира. – Я наговорила лишнего.
– Со всеми бывает. Просто позвони. Пока еще не поздно.
Кир протянул мобильный и вышел. Я слышала, как хлопнула кухонная дверь. Набрала знакомый номер. Полетели гудки. Трубку никто не брал. Перезвонила. Нет, Эд, тебе придется поговорить со мной. Потому что я не позволю вот так просто вычеркнуть меня из жизни. За вторым разом последовал третий. Наконец, трубку взяли. Но в динамике царило молчание.
– Эд, ты меня слышишь? – тихо спросила я, стараясь сдержать слезы.
Тишина. Но абонент на связи.
– Эд, я была не права. Наговорила глупостей. Знаю, ты хотел помочь, а я… Прости.
Мне так никто и не ответил.
– Ты хоть слушаешь?
Я отчаялась услышать знакомый голос.
– Да.
Просто и кратко, без лишних эмоций. И вот что на это сказать? Он до такой степени не хочет со мной разговаривать? Я чуть не разревелась, но взяла себя в руки. Раз не кладет трубку, это уже хорошо. Значит, есть шанс, что не все потеряно.
– Приедешь? – спросила без особой надежды.
– Если хочешь.
Я не поверила своим ушам.
– Хочу.
Раздался дверной звонок. Я чуть не подпрыгнула. На бегу глянула в зеркало – кошмар! Ночью увидишь – испугаешься. Но на прихорашивания нет времени. Почти не удивило, как быстро Эд добрался до моей двери. Время может все.
Распахнула двери – и вдруг почувствовала, что падаю, споткнувшись о порог. А приземлилась в знакомые объятия.
– Ты неосторожна, Александрина, – заметило мое персональное наваждение, возвращая меня на ноги.
– Как всегда.
Я рассмеялась, а на глазах выступили слезы. Захотелось прижаться к Эду, вдохнуть едва уловимый запах свежести, всегда исходящий от его одежды. Но руки, так бережно удерживавшие меня, разжались.
– Ты хотела поговорить, – напомнил гость.
– Да, – пропустила его в квартиру. – Проходи.
Эд присел на диван. Молча ждал, пока я заговорю. А мне хотелось просто сидеть рядом. Но боялась показаться глупой. Хотя куда уж больше?
– Послушай, я… – осторожно обхватила ладошкой его руку, – благодарна, что ты помог. И то, что сказала потом… Не должна была говорить.
– Нет, ты была права, – Эд качнул головой. – Я не боюсь смерти и не понимаю, почему так боитесь ее вы. Потому что я – не человек. Точнее, не всегда был им. Но ты забыла, что и меня можно убить или заставить страдать. Поэтому твой упрек несправедлив.
– Просто было страшно… – Я опустила голову ему на плечо. – Мало того что меня чуть не придушили подруги, так еще и ты напал на Кира. Не пугай меня так больше.
– Постараюсь, но не обещаю. Зависит не от меня.
От одного его присутствия по телу плыли волны покоя. Я погружалась в дрему, зная, что ничего не случится. Что могу довериться этому жуткому человеку со стальными глазами. Каким бы страшным он ни казался, Эд никогда не причинит мне вреда.
Глава 17
Я проснулась от ощущения тепла и покоя, как и всегда, когда Эд находился поблизости. Открыла глаза. Он стоял у окна и смотрел на город. Лучи восходящего солнца озаряли лицо, делая его по-неземному спокойным. В такие минуты не приходилось сомневаться в том, как мало в Эонарде человеческого. И в то же время – как много. Вот он разглядывает что-то, привлекшее внимание, и взгляд становится более живым, открытым. Можно представить, что это – птица или кошка. Вряд ли человек. Эд не любит людей.