Кажется, я согрелась и уснула. А проснулась оттого, что мой пациент попытался высвободиться из объятий. Открыла глаза. Эд смотрел на меня. Сталь его взгляда помутнела. Лицо было белым как мел. Но он пришел в себя!
– Почему ты спишь на полу? – хриплый, едва различимый голос.
– Ничего лучше не мог спросить? – кинулась к нему на шею, заливая слезами рубашку. Ревела, как никогда в жизни. А Эд молча гладил меня по спине, дожидаясь, пока прекратится истерика.
Наконец удалось взять себя в руки. Всхлипы прекратились. Я только втягивала воздух носом.
– Ты напугал меня! – высказывала все, что накопилось на душе. – Я чуть с ума не сошла! Разве так можно? Что вообще произошло?
– Слишком много вопросов. – Эд прижал меня и поцеловал. – Я тут. Никуда не делся. Что еще тебе нужно?
– Чтобы ты поднялся и перелег на кровать, – вздохнула я. – На полу холодно.
– Прости, пока не смогу. – Эд говорил так, словно это было само собой разумеющееся. – Слишком много сил потратил.
– Это Лесс?
– Лесс. Кто же еще. Надоело ждать, и братец решил действовать. – Эонард гладил меня по голове, как маленькую девочку. – Пробрался в клуб и неожиданно напал. Как видишь, я победил. На этот раз. Он отправился зализывать раны, долго не покажется.
– А где Ян? Его тоже нигде нет.
– Лесс разрушил мою привязку. Ян в другом мире. Там, где и положено быть.
– Значит, он… умер?
Я не могла себе представить, что больше никогда не увижу громилу Яна.
– Нет. Он давно мертв. Просто переместился туда, куда должен. Не стоит грустить. Смерть – это не конец, Аля. Всего лишь переход из одного состояния в другое. Прыжок между мирами, если хочешь.
Я верила, но легче не становилось. Ян! Как же так? Почему?
– Он защищал меня, – ответил Эд на невысказанный вопрос. – Но Лесс сильнее. Даже в нашем мире мало равных ему, поэтому Ян был обречен. На этом все. Как твой экзамен?
Буднично, словно ничего не случилось. Словно он не потерял друга. И не оказался на грани жизни и смерти.
– Сдала, – ответила, высвобождаясь из объятий. – Только не ожидала, что за это время тебя попытаются убить. Что ж, сделала выводы. И теперь тебя не оставлю. Ни на минутку. Тем более что у меня каникулы.
Эд тихо засмеялся. Хриплый, болезненный смех. Но мне становилось легче. Он жив и будет жить. Значит, мы справимся. Даже если Лессандр вернется. Даже если притащится кто-то еще. У нас просто нет другого выхода.
Глава 21
Дни текли медленно, как кисель. Клуб «Комета» временно закрыл двери. Незадачливые посетители то и дело появлялись перед ним – и уходили ни с чем.
Эд постепенно приходил в себя. Он потратил слишком много сил и теперь большую часть времени спал, а я сидела рядом, боясь отлучиться и на минуту. Казалось, оставь одного – и он исчезнет. Растворится в дымке тумана. Зато сейчас Эонард забыл про язвительность и холодность. Позволил себе стать простым человеком со своими слабостями. Мы могли подолгу болтать о всяких пустяках, смотреть телевизор – оказывается, он даже работал! Эд отпускал шуточки по поводу последних новостей и рассказывал истории из прошлого века.
И я чувствовала себя счастливой. Казалось, ничто и никогда не разрушит моего счастья. И даже была втайне благодарна Лессу за дни блаженного покоя.
Мы выбрались из клуба, только когда закончились продукты. Да и подарки надо купить – до Нового года оставалось дня три. Эд, как всегда, сел за руль, а я пристроилась рядышком и уставилась на зимний пейзаж за окном. Надо же, сколько снега! Я пропустила момент, когда город оделся в белое, словно невеста. Как красиво!
– О чем ты думаешь с таким выражением лица? – спросил Эд, отвлекая от вида из окна.
– А ты до сих пор не прочитал? – улыбнулась я.
– Обещал же не читать твои мысли. По возможности, – ответил мой спутник.
Я удивлялась, как он вообще мог появиться в моей жизни – спокойный, уверенный, в светло-сером пальто, почти такого же цвета, как его удивительные глаза.
– Дырку во мне прожжешь, – усмехнулся Эд. – И зачем я согласился ходить с тобой по магазинам?
– Потому что боишься отпускать меня одну. Останавливай, начнем с подарков.
От идеи провести Новый год с моими родителями Эд не отказался. Наоборот, целых два часа безропотно помогал мне выбирать сувениры для мамы, папы, двоюродной сестры с мужем и их маленькой дочки. Даже для родительской таксы Дафны.
А потом тащил до авто неподъемные сумки, а я скользила за ним, вцепившись в пальто. Возле «Кометы» снег никто не чистил – сразу сказывалось отсутствие четкого руководства Яна, и боль кольнула сердце. Но я запретила себе грустить. Эду без него приходилось куда сложнее.
Эд почти дошел до двери, когда в голову пришла сумасбродная идея. Я набрала в ладоши побольше снега и запустила в парня. Тот обернулся – вовремя, чтобы поймать второй снежок.
– Ах, так! – воскликнул Эд. – Ну, держись!
В меня полетел комочек снега. Я отскочила – и атаковала противника. Угомонились мы минут десять спустя, мокрые, все в снегу, но бесконечно счастливые. Взглянула на наручные часы – надо же! Не десять, а всего одну.
– Ты что, замедлил время? – спросила Эда.
– Я не специально, – пожал тот плечами, стараясь отряхнуться от снега. – Просто не хотел, чтобы этот момент заканчивался.
– Так, может, тебе еще снега за шиворот насыпать? – поинтересовалась я.
– Нет уж, спасибо, – ответил мой любимый и распахнул двери клуба. – Теперь – пить горячий чай и обсыхать. Не хочу объяснять твоим родителям, почему их дочь празднует Новый год с красным носом.
И почему ему всегда не оставаться таким? Я была бы абсолютно счастлива. Но нет! Эд вспоминал, что он – властелин времени. И только вопрос того самого времени, когда наш маленький рай превратится в привычные будни.
Тридцать первого декабря мы проснулись поздно. Обычно новогодняя кутерьма захлестывала меня с головой, и с самого утра я носилась по дому, готовилась, вертелась на кухне, выбирала наряд на вечер. А сейчас лениво лежала в кровати рядом с мужчиной, с которым хотелось провести всю жизнь, и ленилась высунуть из-под одеяла даже пальчики.
– Вставай, соня. – Эд с улыбкой наблюдал, как борюсь со сном. – Иначе мы приедем к твоим родителям ровно в полночь.
– Вместо Деда Мороза и Снегурочки, – захихикала я, пытаясь стащить с него одеяло.
– Главное, чтобы не вместо трех призраков Рождества. В нашем случае – двух.
Эд позволил мне забрать одеяло и поднялся с кровати. Я укуталась по самые уши и закрыла глаза. Слышала, как льется вода в душе. Эд прав, надо вставать и ехать к маме и папе. Признаться честно, было страшновато знакомить его с родителями. Просто войти в родительский дом и сказать: «Знакомьтесь, это мой парень». Любимый. Единственный. Самый лучший. Что они скажут? Сможет ли Эд с ними поладить?
– Не беспокойся, я буду милашкой, – появился в дверях Эд. – От тебя за километр веет тревогой. Заварил чай, иди завтракать.
Я все-таки выбралась из кровати, накинула халатик и пошлепала на кухню. Чай пах травами. Сонливость сняло как рукой. Эд наблюдал, как я мечусь по дому, умываясь, одеваясь, собирая подарки. Он сам всего лишь натянул джинсы, темно-серый свитер – и на этом сборы закончились. Почему со мной всегда так? Копаюсь, копаюсь. Толкусь на одном месте.
Эд не выдержал, забрал пакеты с подарками и отнес в машину.
– Если через пять минут не будешь готова, то же самое ждет и тебя, – пообещал он.
Ровно через пять минут меня тащили к автомобилю, а я вопила, что даже губы не накрасила. Эду было все равно.
– Можно подумать, родителям есть дело до твоей помады, – сказал он, садясь за руль. – Уверяю, они будут смотреть только на меня.
Вот это уж точно… Впервые в жизни веду кавалера домой. Мама, когда узнала, засыпала меня вопросами: кто? откуда? кем работает? сколько лет? Я изворачивалась, как могла. Представляю, если бы сказала маме: «Познакомься, это Эонард. Он не из нашего мира, ему лет так триста, а может, больше. Он управляет временем и зарабатывает договорами, исполняя заветные желания людей и проверяя их на прочность. Еще торгует машинами. В качестве хобби. И содержит клуб, где иногда проходят оргии. Очень милый парень, тебе понравится».
Представляю лицо мамы. А папа бы после этого посадил меня под замок и не выпустил до скончания мира.
Привычный путь, который казался таким долгим, пролетел за мгновение. Я показывала Эду дорогу, но он словно знал все сам. И остановил авто точно у нужного подъезда. Вытащил меня, затем пакеты. И подтолкнул к двери с кодовым замком.
– Эх, была не была, – сказала вслух и набрала код.
Щелкнул замок, впуская нас в тепло подъезда. Мы поднялись на третий этаж. Я глубоко вдохнула и нажала кнопку дверного звонка.
– Иду! – раздался мамин голос. Дверь распахнулась – и я замерла с раскрытым ртом. Это я-то собиралась и готовилась? Мама даже платье новое купила! Покрасила волосы, сделала прическу, хотя обычно встречала Новый год в халате.
– Привет, мам, – начала заготовленную речь, но продолжить мне не дали.
– Ой, а вы, наверное, Эд? – узрела мама моего спутника, оттеснила меня и кинулась к «жертве». – Много о вас слышала от Алечки. Анна Николаевна, можно Аня. Проходите, что же вы стоите?
Эд немного опешил от такого натиска. Сразу видно – никогда не знакомился с родителями своих девушек.
– Вадик! – крикнула мама в глубину квартиры. – Алька приехала.
Из спальни появился папа. В новой рубашке, наглаженных брюках. Он что, так до вечера собирается ходить? От духоты с ума сойти можно.
– Вадим Иванович, – протянул руку Эду, – Алин папа.
– Эонард.
Похоже, Эд совсем перестал понимать, что происходит.
– Вы не русский? – подозрительно спросил папа.
– М-м-м… Не совсем, – подобрал Эд лучшую из возможных характеристик. – Но очень давно здесь живу.
– Вадик, ты что, в самом деле? – зашипела мама. – Какая разница? Эд, вы проходите, пожалуйста, в зал. Присаживайтесь.